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76 Evénements de la guerre en Canada

a fait à M. Bigot; je dirai seulement, que les bénéfices immenses à la vérité que lui ont apportés les fonds qu'il a risqués dans le commerce, en lui fesant beaucoup d’envieux, ont exposé sa réputation aux traits de la plus noire calomnie; les ressources d'un commerce heureux sont connues dans tous les pays du monde; le bonheur le plus marqué a toujours constamment accompagné celui qui s’est fait pour le compte de cet Intendant; partant de ces deux vérités, que personne je crois, ne peut contester, on reviendra aisément de l’étonnement qu'à causé sa fortune, quelque extraordinaire quelle soit, si l'on veut considérer qu'il est arrivé, par la variation prodigieuse que les prix des denré:s ct de toutes les marchandises ont éprouvées en Canada, ( ce qui est assez ordinaire dans toutes les colonies) que tel qui a fait valoir, depuis deux ans, mille écus seulement, peut se trouver aujourd’hui riche de 400 mille francs.

La velte d’eau de vie qui coûte en France 50— se vend actuellement ici à 100—&c., &e., &c., j'ajouterai, qu'il n’eut certainement pas donné lieu à tant de propos si sa générosité n'avait fait un grand nombre d'ingrats ; ce n’est pas que je prétende approuver qu’un Intendant fasse le commerce ; je croirai même malgré l'usage où ont été les précédens Ministres de la tolérer assez ouvertement, qu’il s'y trouvera toujours des inconvéniens infinis; mais aussi, il faut en le défendant que le Roy fasse à un honneur de ce rang le traitement qui puisse le mettre en état de vivre convenablement. Cette double observation doit naturellement s'étendre mutatis mutandis à toutes les classes d'officiers dont on sait que l'intérêt particulier ne permet malheureusement plus aujourd’hui à l'Etat d'attendre des services distingués. Je ne peux parler, non plus, que fort vaguement de l'administration de M. Bigot; tout le monde sait qu’il a de la finesse dans l'esprit, mais personne n'ignore que pour connaître exactement le bien et le mal, qu'un homme en place de cet ordre a pu faire, il faudrait s'être trouvé longtems à portée de suivre la marche de ses opérations pour pouvoir en observer les résultats. Je remarque en général, que fut-il Colbert, il n'eut pu prévenir certains abus qui provienrent de la Constitution du service de cette Colonis. N'est-il pas, par exemple, de la dernière irrégularité que le contrôleur s'y trouve chargé depuis un temps immémorial de plusieurs détails dont il

durant les années 1759 el 1760. 77

est le censeur né! Cela pouvait, dans la naissance de la Colonie être compatible avec l’inexactitude qu'’exige le service ; ( parce que l'Intendant pouvait tout voir) mais depuis plusieurs années que que les dépenses y sont devenues si considérables, est-il vraisemblable que l'homme le plus scrupuleux du côte de la probité, le plus éclairé et tout ensemble le plus laborieux eut pu satisfaire à tant d'objets différens où son état demandait de sa part, que le maintien de la règle, fonction qui exige certainement bien un homme tout entier !

Celui qui occupe actuellement cette place, homme à l'abri de reproches, n’a pu en disconvenir avec moi ; il m'en a de lui même fait apercevoir plusieurs conséquences.

Mais je veux admettre que le Roy eut eu à la tête de chacun de ces détails des personnes intelligentes, à qui même un traitement avantageux eu pu faire prendre le bien de son service à cœur, il n’en eut pas été zuoins impossible qu’elles eussent pu satisfaire aux vues de leur zèle par la tournure que les choses ont prises, je m'explique :

Quand le Roy a par ses ordonnances attribué une certaine autorité aux officiers chargés de la partie écono.uique de son service, il a sagement prévu qu'elle était nécessaire à des personnes qui devaient servir comme de digues contre les prétentions souvent injustes du militaire.

Tel est je crois le systême du gouvernement monarchique,

Les lois prononcent des peines contre ceux qui auront troublé le plus petit huissier dans les fonctions de son emploi ; le service du Roy me semble devoir être le même partout, l’uniformité dans toute ses parties en fait de solidité.

Mais, par un bouleversement déplorable il est arrivé, qu'au lieu de maintenir ces mêmes personnes dans une considération proportionnée à l’objet de leurs fonctions, (et qu'il eut peut-être été avantageux d'augmenter encore avec certaines conditions ) on a souffert, en France méme, que toutes les règles du service, soit de la bienséance fussent violées impunément à leur égard ; elles n'ont pu manquer de tomber dans un avilissement, si j'ose me servir de ce terme, qui les a réduits à la nécessité de se relâcher dans des occasions où il eut été important qu'elles eussent osé montrer de la fermeté ; mais si l'on n vu en France, sous les yeux de la Cour,

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