MEMOIRE £N FAVEUR

et du commerce dans quelques uns des pays chrétiens.

Il est de même probable que toute application de la raison à la religion sera soigneusement écartée. Car la raison a trois offices : prouver, expliquer, inventer. Or le dernier ne saurait point trouver de place en matière de religion ; expliquer passera pour une témérité, puisque le sens des livres sacrés est arrêté comme leur texte ; prouver même est une chose peu séante, car le système dominant suppose tout évident, {out prouvé.

Après la perte de ces libertés , que restera-t-il de la liberté civile ? Elle aura perdu ses deux branches les plus fortes ; le reste vaut-il la peine d'être revendiqué? Mais quand ce reste aurait quelque prix , pense-t-on qu'il pourra être conservé ? Et les ennemis dé la liberté de conscience et des droits de la raison , ceux qui ont voulu l'esclavage des plus nobles facultés, voudront- ils que l'homme jouisse, dans un autre domaine , de la plénitude de ses droits naturels ? Souffriront-ils ce puissant ressort d'un régime constitutionnel, qui donne une si grande impulsion à l'esprit national, et lui fait haïr toute^ espèce de joug? Souffriront-ils une liberté qui appelle à grands cris toutes les libertés ? Donneront-ils un droit qui met en état de réclamer tous les droits ?

Non , ils ne sauraient tomber dans une si grande inconséquence. Non , s'ils nous ont ôté la liberté

DE LA LIBERTÉ DES CULTES. CHAP. XI. 87

religieuse, ils ne nous en permettront aucune autre. Ils ont , d'un seul coup , enlève à l'homme tout ce qui peut s'appeler liberté. Cela est si vrai qu'il y a une ligue naturelle, perpétuelle, entre les adversaires d'une liberté et les antagonistes de Tautre. Leur alliance est fondée d'avance ; elle se manifeste plus clairement à certaines époques , mais elle était fondée sur la nature des choses. Une aristocratie orgueilleuse en veut-elle à la liberté civile , elle attaque la liberté religieuse; un sacerdoce intolérant a-t-il conjuré la ruine des droits de là conscience , il anathématise les institutions protectrices des droits civils. Les deux oppressions marchent ensemble ; les deux libertés fleurissent de concert. Elles se cherchent et se poursuivent l'une l'autre , par suite d'une afBnité toute pareille à celle qui contraint les substances homogènes à se réunir et à se confondre , en dépit des élémens étrangers qui . les séparent. S'il y avait une constitution où l'esclavage de la conscience fût écrit à côté de la liberté civile, ces deux principes ne pourraient long-temps se supporter l'un l'autre, et après des agitations plus ou moins longues, le temps viendrait où Ton verrait s'établij: la liberté de conscience à côté de la liberté civile, ou L'esclavage politique parallèlement à l'esclavage religieux.

Ainsi, que lés amis de la liberté , de la monarchie représentative et du système constitutionnel n'y

soient pas trompés. L'indépendance de la conscience est le gage de celle qu'ils poursuivent; ou, pour mieux dire, ce sont les deux parties de cette liberté qu'ils se sont engagés à défendre. L'tme de ces par-? ties ne saurait être à leurs yeux moins sacrée que l'autre, car le coup qui percerait la première ne pourrait manqu.er d'atteindre la seconde. Ils ont accepté une noble cause , la cause du genre humain, la cause du perfectionnement et du bonheur social : qu'ils la défendent tout entière. Qu'ils ne fassent bon marché d'aucun de ces droits sacrés, dont la réunion constitue la dignité de notre espèce; qu'ils n'estiment pas plus cette liberté qui honore noti'e passage rapide sur cette terre d'exil, que cette autre liberté qui , donnant à une âme immdrtelle tout son essor et toute sa vie , l'unit dès icibas au Dieu qui l'a créée, et qui lui destine, dans sa clémence, une étemelle félicité.