CHAPITRE XIV

doctrinî; des smis^ts-livres sur la. liberté

religieuse.

Ancien , Testament.

Nous avons maintenant à produire , en faveur

de la liberté religieuse, le plus important témoi-

(i) To/ex la Note X.

DE LA LIBERTE DES CULTES. G|IAP. XIV. Io5

gnage et l'autorité la plus haute. Nous allons ouvrir le? livres sacrés du chrétien , et y reconnaître deux formes de gouvernement que Dieu a successivement instituées pour le bien spirituel de l'espèce humaine.

Dieu est le Souverain de la création morale comme de la nature inanipiée. Suprême ordonnateur deâ mondes y il est aussi le suprême législateur de la race humaine , qu'il a placée* sur la terre pour l'adorer et le servir; mais son gouvernement est susceptible de deux formes qu'il faut distinguer.

Dans l'une, l'Être Suprême, se révélant aux hommes par l'organe de la conscience ou par des révélations extraordinaires^ leur impose des lois dont l'exécution ou la violation seront rétribuées dans une autre économie. Il n'oppose, au débordement des passions humaines d'autre frein que des senthnens , auxquels il sait donner une grande énergie; la reconnaissance , la crainte des jugemens éternels et l'espérance de la béatitude céleste. C'est aved ces sentimens, comme avec de puissans leyiçrs., qu'il remue le monde moral ; mais il n'établit aucun autre moyen répressif, aucune disposition pénale, que celle? que nous révèle notre propre cœur dans les. angoisses du remords. Ce système est entièrement spirituel ; il ne se rattache à aucun établissement extérieur : promulgation des lois, acceptation, accusation, sentences, tout a

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lieu dans le secret des cœurs ; l'exécution des arrêts est réservée pour un autre monde.

. On peut concevoir le gouvernement divin sous un ,antre système ^ dont voici l'esquisse. Dieu , qui' est le légitime propriétaire de tous les pouvoir!», les revendique tous. Il reprend aux législateurs humains Ja portion d'autorité qu'il leiÉr a confiée, et dédere qu'il veut l'exercer lui-même. Il dicte lùi-^ même les lois, non seulement les lùià morales ^> omis les lois civiles ^ économiques , cérémoniélles ; il descend à tou& les détails de l'administration des États; 'les rois ne sont, dans le sehs leplus riçoure^ix, que ses lieutenans et ses agei^s^^on action ne se borne pas à une première impulsion gênératle ^ * elle est de tous les momens , elle se porte sur tous les objets ', ellie se renouvelle sans cesse; c'e^t la théocratie.

Dans ce système, oit Dieu réunit tous' les pouvoirs, il est clair que les lots civiles «t les lois religieuses ne sont point séparées , ou , pour parler plus exactement, que toutes les lois sont des Ibis religieuses. Tout acte se rapportait directemeilt à Diçu, tous les péchés sont des délits, et tous les délilss sont des péchés.D'unîcôté, toute* faute morale: est passible de peines temporelles et extérieures, comme violation des lois de l'État, de l'autre, toute contravention aux règles sociales est considérée comme un acte impie, attentatoire à la