DE LA LIBB&TÉ DES CULTES. CHAP. XIV. IO

Divinité y qui. joue ici le râle de paftie publique. Il n'est point îct question d'une confusion de l'Église et de l^État; car il n'y a pas deux corps. Dieu ayant dit (qu'on nous pardonne ce rapprochement), VÉtat c'est moù

Un pareil état politique suppose nécessairement deux choses : premièrement que Dieu s'est rendu sensible aux peuples qu'il régit de eette manière. Il Àttt qu'il habite au milieu d'eux , et que des signes non équivoques révèlent sa redoutsM^ présence. Clar comment un peuplé pourraitsil autrement s'accoutumer à uti régime qui contrarie toutes les idées, toutes les habitudes, tous les penchans? Si tes preuves n'étaient pas prodiguées , que ne pourrait pas opposer im peuple à la tyrannie minutieuse qui soumettrait à des lois écrites et à des peines, les secrets mouvemens du cœur', les habitudes les plus intimés , les relations les plus indépendantes de l'inspection des hommes ? Que n'allèguerait-il pas contre une législation qui ajoute au fardeau déjà assez grand des obligations communes , le fardeau bien plus grand d'observances religieuses et d'actes moraux , que toutes les autres législations ont jugés hors de leur domaine ? Que dîs^je ? il lie la > supporterait point ; et Féjtemple d'un peupile tameux^ retombant sans cesse dans la rébellion au milieu des manifestations éclatantes et répétées de la puissance de son Dieu , en est une preuve bien suffisante.

Io8 MEMOIRE Eir FAVEUR

Il faut , en second lieu , qu^indépendâmment ou sans préjudice des jugemens d^une autre économie, une rétribption provisoire ait déjà lieu Stur cette terre. Cette circonst£^nce est inséparable du système. ï)ieu, quand il se fait souverain temporel, doit décerner des réconipjeùses et des peines assorties à ce caractère; et d'ailleurs, ces peines et ces récdmpepises sont le témoignage le plus efficace de sa présence. Enfin, comme ce régime n'est certainement applicable qu'à un peuple encore courbé sous l'empire des sens, comment attendre d'un tel peuple , que soumis par la loi du pays à ce que la loi d'aucun autre n'exige, il ajourne à l'éternité les fruits de ce grand sacrifice? Les peines et les récompenses doivent donc avoir lieu dès ici-bas; il peut même y avoir des cas , et nous pouvons aussi peu le hier que le comprendre , des cas où la perspective doit être bornée, et oîi nulle autre vue que les vues du temps n^ doit être ouverte au peuple ainsi gouverné, (i)

C'est sous ce régime que vécut le peuple liébreu pendant une période dont on ne peut exactement assigner le terme. Voulant déposer chez une nation particulière la doctrine méconnue de son Unité et les titres an.ticipés du Messie, Dieu sépara d'entre les familles de la terre une famille unique , ou plu-

(i) Voyez la Note XI. .