DE LA LIBERTÉ DES CULTES. CHAP. XVIII. I

d alors ce feu persécuteur que tend à allumer le principe cfue nous combattons, n'aura plus d\'ïliment . Que le respectable clergé catholique , qui a montré, en de mémorables circonstances, qu'il avait réellement reçu l'onction de l'Esprit de Dieu , que ce clergé, qui a prouvé qu'à l'exemple du chef divin de l'Église universelle , il saviait prier, souffrir, espérer et bénir, que ce clergé acquière ,un titre de plus à la reconnaissance de la chrétienté. Qu'à l'inévitable action d'un principe dont il ne réclame point, mais dont il ne saurait non plus empêcher les conséquences, il oppose de toute sa force cet autre principe , qui , s'il est aussi soigneusement cultivé que le premier, produira infailliblement la liberté religieuse. Qu'il sollicite sa propre indépendance , qu'il demande à être affranchi de la protection de l'autorité civile ; qu'il aspire à remonter aux temps apostoliques; et que, rejetant le secours des armes temporelles, dont la vérité n'a pas besoin , il ressaisisse ce bouclier de la foi et ce glaive de la Parole qui lui suffisent pour ses merveilleux combats. Pour mieux dire encore , qu'il soit entièrement fidèle aux principes qu'il avoue , et qu'a proclamés la voix des conciles; qu'il se garde, en adoptant une règle, d'en rejeter une autre, lorsque toutes les deux doivent avoir à ses yeux une égale autorité; en un mot, s'il croit devoir professer que, hors de l'église visible qu'il est chargé de

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paître, il n'y a point de salut, il professe également la complète indépendance et la séparation des deux puissances : alors le danger du premier principe s'évanouira ; alors ce principe sera , nous l'îivouons, purement abstrait et inofTensif; alors toute terreur disparaissant , la conscience sera libre, et notre réclamation n'aura plus d'objet.