DES CULTES. PART. II. CHAP. XII. I^J

« sées ne propage, sous le voile de FÉvangile, des «doctrines pernicieuses, soit en morale, soit en a politique ?

« Nous reconnaissons que la vérité n'appartient <i pas également à toutes les sectes. Mais appartient- « elle pécessairement au gouvernement , pour qu'il « puisse la fixer et la prescrire ? Si ce gouvernement « est composé de plusieurs individus , croit-on qu'il y ff aura plus d'unanimité entre ses membres qu'entre <c les différentes communion^ qui existent dans l'Éatat? Et si le pouvoir est aux mains d'un seul «homme, fera- t -on dépendre l'autorité d'une « croyance des opinions individuelles , du caprice « ou des passions de ce seul homme ? Remettra-t-on « à un prince, le plus souvent étranger aux sciences « religieuses, une décision pour laquelle le docteur « le plus consommé ne serait point compétent ?

« Quanta l'influence morale, il est parfaitement « vrai qu'elle sera d'autant plus pure que le dogme « sera plus évangélique; mais, dans l'incompétence « oïl est le gouvernement de prononcer sur le mé- « rite particulier d'un dogme , il doit lui suffire ^< d'être assuré par une expérience universelle et c( ancienne que la religion chrétienne est , ainsi « que nous l'avons exprimé plus haut, une religion c( éminemment morale. Encore une fois , que lé « docteur chrétien ,]que le pasteur s'occupe de l'in- « fluence de cette doctrine sur l'individu , le gou-

a38 MÉMOIRE EN f AVEUR DE LA LIBERTÉ

« irernem^nt ne voit ou ne doit voir que l'influence (( sur les liasses. A Dieu ne plaise que nous com- « parions l'une à l'autre ! que nous confondions le « christianisme de l'Église extérieure avec celui de (c l'Église intérieure, qui est l'assemblée des élus^de a Dieu ! D'un côté , nous verrions la régénération a du cœur, la glorieuse transformation de la créa* (c ture humaine , la mort au monde , la vie en Dieu ; (c de l'autre, des vertus infiniment moins élevées , « et qui ne tiennent que de loin au principe des c( premières, dont elles réfléi^hissent faiblement les « lumières ; comme la lune emprunte ses rayons a au soleil. Ministre de l'Évangile , je pourrais dire « des secçndes : elles ne sont que néant, les pre- « mières seules assurent le salut. Chef de l'État, je « ne vois que le salut temporel de la société; et mon <c devoir se borne à tenir ouverte à tous la source « où quelques uns seulement puiseront la sanctifi- <c cation et la vie du ciel, mais d'où se répandra a parmi le grand nombre la justice^ le respect des « lois, le besoin de l'ordre et la paix publique. »