CHAPITRE XV

APPLICATION POSSIBLE DES PRIIfCIPES.

Après avoi» considéré la matière de cette hau* teur , qui est vraimanfc le seul point de vue, d'où, à la rigueur, elle doive être considérée , descendons à ,un point de vue plus bas et plus borné ; et , dans l'enceinte plus resserrée où nous allons être placé , maintenons et appliquons , autant qu'il sera en nous, les principes invariables que nous avons professés.

Ce point de vue rabaissé est celui»là même où la plupart des nations sont placées : c'est celui d'une religion de VÉtat.

Il y a chez un peuple une religion de l'État, lorsque le gouvernement qui le régit professe cette religion , s'engage a la protéger particulièrement, et pourvoit à l'entretien de ses ministres.

Puisque cet ordre de clioses existe; puisque, maintenu durant des siècles , il a ses racines profondément implantées dans les intérêts et le§ passions des hommes , il nous faut , en attendant les destinées que la Providence ménage sans doute aux nations , nous attacher à diminuer , autant que possible , les inconvéniens d'un système aussi aiir

^56 MEMOIRE EN rAVEUR DE LA LI B£RT£

ciennement et aussi généralement établi. Dans cet état de choses , tout se réduit à deux points, mais à deux points essentiels, sans lesquels il n'y a point de liberté religieuse concevable :