DES CULTES. PART. II. CHA.P. XVI. ^'J

d'établir dans sa fapiillô Tordre, la justice , l'affection mutuelle, l'État serait ce qu'il doit être ; il n'y aurait rien de plus à désirer pour lui. » Avons-nous en effet besoin, dans l'état social, d'autre chose que d'ordre , de justice et de bienveillance ? Ne sont-ce pas, dans la société civile, comme dans nos familles, les mobiles de tout bien, les gages de toute sécurité ? L'homme qui aura été , sous le toit paternel , imbu de ces principes , ne les appliqueraitil pas dans des relations plus étendues ? Le fils qui honore son père ne respectera-t-il pas ses magistrats ? Celui qu'aucun bienfait reçu d'un particulier n'a trouvé ingrat, le sera-t-il envers une patrie qui lui assure , dès sa naissance , aide , protection , existence honorable? Celui qu'une discipline sévère aura accoutumé à l'ordre , sera-t-il jamais disposé à le troubler ? Mais l'amour de l'ordre tient à l'amour de la justice^ sentiment qui est la sauve-garde et la vie des États. Celui que l'éducation domestique aura pénétré de respect pour les droits de ses sem- « blables^ rie sera-t-il sensible qu'à ses propres intérêts , lorsque la patrie lui produisant ses titres augustes, réclamera de lui le sacrifice d'une partie de son repos , de son temps et de sa fortune ? Enfin sera-t-il un mauvais citayen , celui en qui l'éducation a développé le doux sentiment de la pitié et l'énergique principe de la sympathie ?

Créez donc des hommes justes et compatissans ,

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si VOUS voulez avoir des^citoyens. La décadence des nations tient à la corruption des familles.

Après tout, n'est-ce pas un grand service que rend le citoyen à sa patrie, lorsque, danâ le cercle particulier où la Providence l'a placé, il exerce ces vertus dont nous venons de parler? L'homme d'état lui en rend de plus directs en apparence; mais il ne serait point vertueux comme homme d'état, s'il n'était vertueux comme particulier. Et d'un autre côté, placez le particulier, s'il a des talens, dans la sphère de l'homme d'état, dahs un poste public , vous verrez si , après avoir eu du zèle pour les individus dans sa position privée , il n'en aura pas pour la chose publique, lorsque le soin lui en sera confié.

Il s'agit donc de créer des vertus privées. Et, s'il existait un mobile assez puissant pour élever l'homme au-dessus de toutes les passions et le rendre capable de tous les sacrifices ; s'il était des principes qui ne lui permissent pas de songer à mettre des bornes au dévoûment ni des conditions aux offrandes, si ces principes exigeaient avec une égale instance les grandes et 1& petites vertus, s'ils demandaient un hommage tellement pur que la moindre pensée intéressée ou vaine en anéantît la valeur (i)^ si cette croyance, maintenant toutes

(i) « Le christianisme a la gloire incontestable d'avoir formé.