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les villes du Nord il la Belgique, il faut â |>eine, par la vallt^c de la Marne, quelques heures de plus, et d’ailleurs on a par celte voie ravanlage de toucher Paris , centre avec lequel se font les plus grandes affaires. Le clicinin de fer qui traverserait la vallée do la Marne al>outirait à Paris au clos Saint-Lazare. De ce point on établirait facilement une jonction avec le débarcadère du chemin de Rouen , et de cette manière dispraitraient les prétendus embarras du passage |«r Paris pour aller au Havre.

Enfin , par Compïègne , le parcours , comme nous venons de le remarquer , se trouvant considérablement allongé , il suit que ce tracé ne serait plus, à vrai dire , une voie directe , mais une variante de la voie circulaire. L’inlérét qu'ont l’Alsace, la Lorraine et la Champagne è la communication la plus rapide entre Paris et le Rhin, se trouverait donc encore une fois méconnu.

Nous croyons pouvoir attendre avec confiance la décision du Gouvernement et des Chambres.

Il a été question aussi d’un autre tracé par Arcis et |iar la vallée de l’Aube. Voilà bien le moins heureux des tracés : de tous côtés on le repousse. Ceux qui se préoccupent surtout du chemin de fer de Dijon , et ceux qui veulent qu’on aille de Paris à Strasbourg par la ligne directe , sont d’accord pour le condamner. 11 parait aux premiers ne pouvoir soutenir aucune comparaison, soit avec le tracé par la vallée de l'Yonne,

■oit avec le tracé par Troycs et la vallée de la Seine. Les seconds , ceux qui réclament la voie directe , demandent comment on pourrait s’arrêter à un tracé plus long que tous les autres , et en dehors duquel se trouvent toutes les villes importantes depuis Paris jusqu’à Nancy, Epernay, Reims, Châlons, Vitry et Bar-Ie-Dnc. Le tracé d’Arcis a la prétention de servir deux intérêts , et ces deux intérêts le repoussent , et à bon droit; car ce tracé laisse de cêtéct toutes les contrées qui doivent leurs richesses aux vins de Bourgogne , et celles pour lesquelles les vins de Champagne sont une source si féconde de prospérité. Où prendrait-il donc des voyageurs et des marchandises?

Un troisième tracé, le tracé de Sézanne, tombe aussi dans l’inconvénient de traverser un pays sans industrie et sans population nombreuse. Ici encore , ni Epernay , ni Reims, ni Châlons, ne profiteraient du rail-wajr. Or, quel est le but des chemins de fer, si ce n'est de porter au sein des populations industrieuses et commerçantes la rapidité des communications? Les chemins de fer peuvent dévelopjver et fé'condcr des éléments déjà formés et puissants; mais il ne leur est ]>as donné de créer ce qui n’est pas, et d'improviser en courant la civilisation. Sous le rapport de la dépense , nous avons déjà montré que l'économie qu’on prétend obtenir par le tracé des plateaux est trop faible pour être prise en considération s*’rieuse.