Ouvrage cité plus haut, p

que de leur parole, et que leur chaleur n'a pas d'aliment dans les entrailles. Au-dessous d'un certain niveau, l'avocat pérore, déclame, et ne rend plus que du bruit.

L'orateur politique, en général, met plus de luimême dans ses discours, sinon toujours par conviction, au moins parce qu'il y engage sa personne. Un Guizot, de mine si froide, un Thiers, homme d'esprit peu sensible, ont leur ardeur de tribune : quelque haine ou quelque sympathie, de l'aversion ou du désir, percent à chaque moment dans leur langage ; ils ont une manière d'imaginer leurs arguments, qui signifie une attilude offensive ou défensive ; leur pensée ne marche guère dans l'abstraction tranquille, mais elle livre bataille contre des individus, ou pour des intérêts supérieurs.

L'ironie, où excellait le second Pitt, était chez lui la forme de la passion ; une forme qui ne la rendait pas communicative, et que Berryer a dédaignée. Pitt imposait, on l'a dit; Fox, son rival, entraînait. Fox avait l'enthousiasme de la conviction. « Jamais orateur n'a mieux conservé la raison dans la passion, ou porté plus avant la passion dans la raison*. »

Un crilique anglais * signale la « passion religieuse » que M. Gladstone apporte dans toutes les questions, celle du Home ride^ par exemple, comme s'il s'agissait là d'une affaire de pur sentiment moral. « Gela, dit-il, fait sa grande force. Le caractère de son éloquence, aussi bien que de la plus haute éloquence

l. cil. de Rt'^miisat, L'Angleterre au xviii» sièchj Etudes et por traits , t. II, p. 585 et suiv. (Paris, Didier, 1856). Z Richard Holt ffuttou, in The Contemporary Rcmcuj, may 1894.

de tout grand orateur, est qu'elle identifie tout le cœur et l'esprit de celui qui parle avec la cause pour laquelle il parle, et qu'un adversaire honnôte ne trouverait pas d'autre expression que la sienne. C'est l'art le plus élevé de l'orateur, de nous transporter du domaine de la froide raison dans celui où les émotions chaudes et ardentes d'un puissant esprit comptent plus qu'aucun argument. »

Pas d'arj oratoire, donc, sans sobriété et discipline; mais pas d'éloquence sans passion. Le vrai orateur est un artiste, et la vie des images est soumise en lui à certaines conditions que nous avons vues dans le poète. Il associe le plus souvent une émotion à la mémoire du fait intellectuel ; il est Imaginatif, impressionnable. « Pour être orateur, écrit Mosso, il faut ôtre nerveux. L'excitabilité exagérée qui fait trembler, la dépression apparente de l'organisme, deviennent en réalité un avantage pour l'orateur, car l'éloquence découle plutôt du sentiment que de la pensée. Gicéron éprouvait cette agitation plus que tout autre*. »

Cormenin disait déjà, parlant de Berryer, qu'il rabaisse peut-ôtre : « Les orateurs n'ont pas la vue aussi longue. , . Ils s'absorbent, ils s'épuisent dans les passions et les préjugés d'un moment... Ils se contentent de rendre admirablement sur l'instrument de la

1. A. Mosso, La fatigue intellecluelle et physique, trad. P. Langlois, p. 135 (Paris, F, Alcan, 1894). — Encore dans Mosso, p. 145 : « Les improvisations des orateurs qui arrivent à dominer toute une assemblée ne peuvent pas durer plus de quelques minutes. C'est ce qui arrivait à Mirabeau, qui s'épuisait très rapidement, et il n'aurait du reste pfis pu faire autrement. . . parce que l'émotion perd en partie ses effets quand elle se prolonge trop longtemps. »

parole le son du jeu que leur oreille écoute. >> Et cela est vrai du plus grand nombre. La parole peut n'ôtre aussi que l'expression calme et simple de la pensée. Mais on dit alors d'un homme qu'il parle bien, et non pas qu'il est un orateur. La passion a des tours, des images, que la raison seule ne trouverait pas ; elle imprime sa marque sur la pensée, comme elle met son éclat et son timbre dans la voix.

Les milieux, la nature des intérêts, changent. La chaire, le barreau et la tribune ont leur éloquence pai'ticulière. L'emploi de la rhétorique môme a varié. L'orateur, lui, garde son caractère professionnel, sa constitution cérébrale, sa mémoire. La seule différence intéressante, au point de vue psychologique, se fonderait sur la proportion inégale où se rencontrent, dans les individus, l'émotion et l'intelligence, la sensation et le jugement, les qualités de l'artiste et celles du penseur ou de l'homme d'État.