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2. L'écriture est une iiiiini(iue, aussi bien «lue le geste. — C'est le mot, et non pas l'opération intellectuelle, (\v\o \3l\VvWqV YvOlVv?»'». >^\\v*>qu^on peut penser sans mots.

le dessin et la coupe du vers ou de la phrase. Le trait court ou long, appuyé ou léger, brisé ou suivi, donne bien à la diction une sorte de dessin ; le débit varié ou monotone, le registre profond ou aigu, rappelleraient plutôt les qualités du chant. Mais enfin, parler n'est pas chanter *, assembler des mots n'est pas dessiner. La seule question est de savoir jusqu'à quel point le rythme du discours, qui a d'abord une raison intellectuelle, pourrait dépendre encore du rythme vivant*, des conditions physiologiques de la parole elle-môme.

Macaulay ^ nous dit du second Pitt : « Il pouvait répandre à flots une longue suite de périodes arrondies et majestueuses, sans préméditation, sans s'arrêter jamais pour chercher un mot, sans môme répéter un mot, avec une voix claire comme l'argent et une prononciation si nette que pas une lettre n'était perdue... Sa diction avait de l'abondance, de l'élégance, de l'éclat. » M. de Cormenin-*, qui raillait Tliiers pour son manque de grâce et sa voix nasillarde, ajoute : « Ce n'est pas de l'oraison, c'est de la causerie, vive, brillante, légère, volubile, animée, semée de traits historiques, d'anecdotes et de réflexions fines ; e< tout cela est dit, coupé, brisé, lié, délié, re-

1. M. Combarieu {ouvrage précité) donne inùnic d'excellentes raisons contre la théorie qui assimile le rytlime poéticjuc au rytlime musical.

2. Je laisse ouverte la (juestion de savoir si les contractions périodiques du cœur y jouent le rôle principal. Voyez Alfred Justus Ritter von Dutczynsky, Beurtheilung und BegriffsbÛduny der Zeit-Inlervalle in SprachCy Vers und Musik, etc. (Leipzig, A. Schulze, 1894) et mon analyse de cet ouvrage in Hevue philosophique, 2« sem. 1894.