DE L'ORGANISATION INTÉRIEURE ET DE L'ADMINISTRATION DU COLLÈGE

Lakorf tt eofulanlM.

11 était dans l'esprit des fondations scientifiques d'autrefois qu'un comité d'administration et de surveillance disciplinaire fût organisé à côté du personnel enseignant. Busleiden avait pourvu surabondamment à cette nécessité dans une suite de dispositions formelles consignées en son testament. Pour que l'on saisisse mieux la position qui était faite aux professeurs dans son collège, nous croyons utile de reconnaître d'avance quel pouvoir il avait donné à ceux qu'il en avait institués les curateurs, et au président que ceux-ci avaient le droit de nommer; ce que nous dirons des boursiers, de leurs devoirs et obligations, achèvera de compléter ce tableau du régime intérieur de l'institution.

Les trois proviseurs de la fondation avaient été choisis par Busleiden *; ils étaient à perpétuité ses représentants munis de pleins pouvoirs pour la direction du collège une fois constitué suivant ses volontés. Ils avaient

* Voy. plus haut, chap. Hl, et Textrait du lestameot; pièces justificatives, lettre B.

la nomination non-seulement du président, mais encore des professeurs, et, malgré le droit de présentation donné à d'autres, ils étaient les véri* tables collateurs des bourses fondées. Leur autorité d'administrateurs s'étendait de la surveillance à la gestion même des biens : elle leur permettait d'opérer le rachat des rentes du collège et d'en acheter de nouvelles , de vendre et d'aliéner les biens du collège comme leurs propres biens, d'en disposer en vue de la plus grande utilité de l'établissement. 11 leur appartenait aussi de retirer les bourses aux titulaires qui auraient démérité et de les conférer à d'autres.

Les proviseurs avaient mandat exprès pour examiner et approuver chaque année le compte des recettes et dépenses. S'il restait quelque doute, s'il s'élevait quelque difficulté dans la marche des affaires, la solution en était laissée à leur libre appréciation : ils pouvaient modifier la lettre des règlements et statuts disciplinaires, pourvu qu'ils se conformassent le plus possible à l'esprit du testament, aux intentions nettement exprimées sur d'autres points. En constituant les trois proviseurs juges de l'opportunité en toutes choses, il est clair que Jérôme Busleiden avait fait dépendre de leurs lumières la prospérité du collège : aussi, c'est en faisant appel à leur conscience de chrétiens plus encore qu'à leur honneur et à leur probité que le fondateur leur avait conféré cette charge. La négligence de ces hommes, et même leur désaccord, pouvaient amener des crises funestes à l'établissement.

Le président du collège des Trois- Langues , nommé et installé par les proviseurs, était chargé de la surveillance directe et permanente de cette institution. Un des devoirs qui lui étaient le mieux recommandés, c'était celui de pourvoir à la collation des bourses à mesure qu'elles devenaient vacantes; dans les quinze jours suivants, il était tenu d'annoncer chaque vacature dans les localités désignées expressément par le fondateur, et d'en faire part à la fois aux curés des paroisses et aux magistrats civils. Après publication de cette vacature faite en l'église du lieu trois dimanches de suite, les candidats qui avaient des prétentions à la bourse vacante étaient invités à se présenter aux dignitaires nommés par Busleiden, à cet effet, pour chacune des sept localités. Au dehors, les présentateurs

étaient le chapitre d'Aire en Artois, et le chapitre de la métropole de Malines : dans le Luxembourg, c'étaient Ëgide ou Gilles Busleiden , son frère, et François Busleiden, son neveu, et puis après eux leurs héritiers, à qui Jérôme avait conféré le droit de présentation. Si, après dix jours, il ne se présentait aucun boursier, autorisation était donnée aux mêmes personnes de rechercher dans les endroits les plus rapprochés un candidat réunissant les conditions voulues. Les proviseurs prononçaient en dernier ressort, et faisaient la collation de la bourse. A la vigilance du président et à la leur était conQée l'application de tout excédant du revenu : si une bourse était vacante, ou si le produit d'une bourse était retiré à quelqu'un à cause d'une longue absence, ces fonds devaient être affectés aux travaux nécessaires pour la conservation des bâtiments du collège et pour l'entretien intérieur de la maison. Busleiden avait prévu le cas où l'un de ses biens s'accroîtrait en valeur; il voulait que les boursiers du collège en profitassent, comme ses héritiers légitimes et incontestés, mais que toutefois une part de cet accroissement fût réservée aux besoins de la fondation, et affectée soit au renouvellement du matériel, soit à la réparation de l'édifice.

La charge de président, si bien définie dans le testament de Busleiden, était confondue avec celle de receveur. Ce fonctionnaire était chargé de la recette des biens et revenus du collège ^ Il devait en rendre compte chaque année, à un jour fixé, en présence des proviseurs et aussi des professeurs de l'établissement. Le président avait sa part dans le proGt extraordinaire qui proviendrait des pensionnaires ou des personnes autorisées à payer leur table dans le collège ^ : le testateur en admettait huit, à la condition qu'une partie de leur pension format un fonds pour l'entretien et la réparation du local; il donnait la même destination à l'argent que payeraient quatre autres pensionnaires, reçus à la table des boursiers, et soumis à peu près aux mêmes formalités d'admission que ceux-ci. Nous reviendrons aux devoirs du président envers les boursiers et les pension-

' Outre la gratiPication annuelle de vingt florins du Kbin comme honoraires de la présidence, il touchait de ce chef une antre somme de vingt florins. ' Ces personnes partageaient la table du président.

naires, comme directeur d'une maison d*éludes, quand nous aurons exposé les obligations et les droits des professeurs de Busleiden.

Le fondateur avait réglé lui-même les émoluments de chacune des trois chaires qu'il instituait. Il supposait que les trois professeurs habiteraient le collège, et il leur assignait à chacun une bourse ou portion de table, estimée à six livres environ. Mais, quant aux honoraires , il établissait entre eux quelque distinction : pendant un terme de dix ans, les professeurs de grec et d'hébreu jouiraient d'un traitement de douze livres de monnaie de Flandre , tandis que le maître de latin aurait un traitement invariable de six livres. Busleiden avait pris cette décision, en raison de l'instruction spéciale et encore rare que requérait alors l'enseignement des langues hébraïque et grecque : il avait pensé qu'on serait peut-être forcé d'appeler, à cet effet, des savanls d'autres villes et même d'universités étrangères, et que la promesse d'honoraires su£Qsamment élevés les attirerait plus facilement à Louvain. Cependant, après le terme fixé, quand ces deux hommes seraient formés à leur besogne, leur traitement devait être réduit à huit livres de Flandre. Il leur serait concédé de continuer alors leurs leçons, avec cette différence de salaire, à la condition d'y apporter toujours le même zèle ^ Cette disposition était prise dans l'hypothèse que l'on trouverait facilement d'autres maîtres parmi les jeunes gens qui, dans l'intervalle, se seraient appliqués sérieusement à ces deux branches de philologie; elle avait pour motif, dans l'esprit du testateur, le désir d'augmenter de deux le nombre des boursiers de la fondation, comme nous l'avons observé plus haut *. Malgré la minutieuse précision avec laquelle Jérôme Busleiden avait réglé la rémunération des professeurs de son collège, des modifications furent apportées dès le premier siècle au règlement qu'il avait laissé. Cependant, dans cette question d'ordre intérieur comme dans toutes les autres, on lit en sorte de suivre les vues pratiques et libérales qui l'avaient guidé.

Suivant les propres termes de Jérôme Busleiden, les professeurs du collège des Trois -Langues étaient tenus d'enseigner à qui se présente-

* Modo fuerint diligentes, nec in negotio torpeanl, Testam. ^ Voy. chapitre 11 , note, p. 48.

rait ^ « sans exiger aucune rétribution et sans en accepter aucune. » Certes, la publicité et la gratuité des leçons étaient conformes à l'esprit d'une œuvre avant tout pédagogique et littéraire. Il y avait cependant une réserve faite à cette prescription générale : c'est que les professeurs pourraient demander un salaire à leurs auditeurs pour des leçons données en particulier (prtt;a^em) sans préjudice des leçons ordinaires et puUiques dont chacun d'eux était chargé. De plus , les professeurs étaient autorisés à recevoir les gratiûca* tions qui leur seraient offertes volontairement par des prélats ou des personnages nobles, assistant aux leçons publiques : seulement, d'après les intentions de Busleiden, ces dons et présents extraordinaires devaient être répartis en parts égales entre les trois professeurs titulaires.

Cette clause, qui stipulait le partage des libéralités des étrangers à titre d'égalité, ne fut pas littéralement maintenue par les exécuteurs du testament et par Gilles Busleiden, protecteur du collège, quand ils apportèrent quelques changements à cet acte, en date du 6 février 1522. On entendit alors laisser chaque professeur proOter du présent qui lui serait fait ^. On n'approuve pas non plus que, suivant une autre clause, les professeurs, au-dessus de leur traitement, tirassent quelque profit des pensionnaires leurs commensaux^, ou bien encore touchassent un autre émolument quelconque aux dépens du collège lui-même : il fut décidé que « chacun d'eux recevrait à l'avenir pour traitement, au delà des frais de la table, neuf livres de Flandre *. » On peut augurer de ce texte que la distinction faite par le fondateur entre le professeur de latin et ses deux collègues ne subsista pas longtemps.

Malgré cet arrangement, les amis et patrons du collège ne regardè-

* Qui in dies legant ac profiteanlur ptiblice sine aliqtio stipendio ab adventantibus exigendo ,

et non exaclo acceptando,

* Valère André relate cette modification de l'an 1522 dans ses Fasti academici, édit. 1650, p. 279 ; Verum haec clausula,,,. postea an, MDXXII. VllL Id. Febr, factis quibusdam mutationibus et moderationibus , non plcumit dictis Executoribus sed ut quisque suogaudfiret munere,

^ Ces pensionnaires, au nombre de huit, étaient admis primitivement à la table du président et des professeurs.

* Fasti, ibid : Sed quod singulispro stipendio, ultra expensas mensae, adsignentur IX librae Flandricae.

rent pas la rémunération des professeurs comme assez bien assurée pour Tavenir. Ërasme qui, jugeant par comparaison avec d'autres écoles, donnait, en 1518 , le salaire dont jouirait le professeur de grec comme magnifique ^ , reconnut bientôt ce que l'état des revenus laissait à désirer pour la rétribution des leçons; ainsi qu'on a pu le lire au chapitre précédent, il a sollicité en toute occasion de nouveaux dons, des largesses extraordinaires, afin que la fondation littéraire de Jérôme Busleiden jetât autour d'elle d'autant plus d'éclat. De grandes libéralités n'augmentèrent point considérablement les finances du collège; mais grâce à la bonne administration du premier fonds, l'enseignement resta assez régulièrement organisé jusqu'à la fin du siècle pour porter d'heureux fruits^. D'ailleurs, dans le cours de ce premier siècle du collège, plusieurs professeurs usèrent du droit qui leur était concédé de joindre des leçons privées à leurs leçons publiques : Cornélius Yalerius le fit ainsi, au grand profit d'une foule de jeunes gens distingués par leur naissance, qui se rendirent utiles au pays ^.

Les aperçus qui précèdent montrent assez l'espoir qui avait animé Jérôme Busleiden de rendre l'étude des langues et des lettres accessible à un grand nombre d'élèves choisis dans tous Les rangs de la société : examinons maintenant ce qu'il a stipulé touchant l'ordre de leurs études et le régime auquel ils seraient soumis pendant les années où ils appartiendraient au collège des Trois-Langues.

Les étudiants de l'institution de Busleiden, dont quelques-uns étaient fort jeunes encore, suivant les conditions d'admission prescrites par luimême , avaient la faculté de fréquenter les cours de grammaire et de philosophie, en se conformant aux statuts de l'université, et ils étaient libres de prendre le grade de maître es arts {usque ad gradum magisteriï). En faveur de cette catégorie d'élèves, des leçons de langues étaient instituées au

^ Lettre à J. Lascaris, 26 avril 1518 : Salario scUis magnifico circiter septuaginta ducatorum. EpisL, t. I, p. 339.

^ Dans quelques cas seulement, comme on le verra dans la biographie des professeurs, la modicité des honoraires causa des difficultés; ce sera le motif du départ du premier hébraîsant Mathaeus Adrianus, et aussi des plaintes et griefs de Rutger Rescius.

^ Paquot, Mémoires sur l'hist. liiiér., 1. 11, p. 597. L'auteur observe que pareil usage n'existait plus de son temps. — (Nous citerons toujours l'édition in-folio des Mémoires en 3 volumes).

collège les jours de dimanches et fêtes ; le professeur de latin était chargé de les fortifier dans la connaissance de cette langue, et les deux autres professeurs, de leur communiquer les principes et les éléments du grec et de rhébreu. De la sorte , l'étude des langues était facilitée à la jeunesse qui fréquentait dans la semaine les cours de la faculté des arts. Cette clause, faite dans Tintérét des plus jeunes d'entre les boursiers du collège, ne préjudiciait aucunement à la régularité des leçons quotidiennes sur les trois langues qui devaient être données dans l'intérieur de rétablissement.

Jérôme Busleiden, qui a si bien énoncé dans son testament le but religieux, social et scientifique de renseignement des langues savantes, a tracé lui-même les obligations auxquelles les boursiers et les pensionnaires seraient astreints pendant leur séjour dans le collège : il les a soumis aux pratiques de la vie chrétienne, qui étaient d'usage dans les établissements du même genre à son époque ^ , en même temps qu'il leur a imposé des habitudes d'ordre et de travail ^.

La prévoyance de Busleiden s'était étendue aux jeunes hommes admis dans le collège à titre de pensionnaires, soit à la table du président, soit à celle des boursiers : ils devaient observer le règlement intérieur et prendre part à tous les exercices de la journée. A l'origine, il y eut quelques personnes qui habitèrent le collège dans ces conditions ^; dans la suite, le nombre alla toujours en diminuant, surtout quand les professeurs cessèrent de résider dans l'établissement.

C'est au président qu'incombait le devoir de faire observer les règlements, de veiller à l'accomplissement des devoirs religieux, de maintenir

* Dans la chapelle même du collège on récitait journellement des prières pour Tâme de Jérôme Busleiden et des membres de sa famille; quatre fois dans Tannée, des services anniversaires y étaient célébrés en présence des professeurs et des étudiants; à la messe, qui avait lieu tous les jours, les boursiers avaient Tobligation de lire les vigiles des morts.

^ Busleiden a tout prévu jusqu'à prescrire, pendant le dtner et le souper, la lecture d'un auteur latin approuvé, qui serait faite par un des jeunes gens.

' Dans une lettre déjà citée à D. Taispillus, en date du 5 juillet 1521 , Érasme fait ce petit tableau de la maison de Busleiden. {Epist,, t. I, p. 652) : Collegium domi paucissimos alit, praesidem unum cui rei familiaris cura delegala, professores très, et duodecim, opinor, adolescentes atque hos gratuito. Extra hos paucos capit domus, qui suo sumptu vivunt apud praefectum ac pro- [essores.

une sévère discipline parmi les membres du collège, d'exciter en ces jeunes gens , suivant Texpression de J. Busleiden , « l'amour des lettres et de la vertu. » C'est encore sur le président que retombaient, d'autre part, les soins les plus graves de la comptabilité : il recevait le revenu et devait en rendre un compte annuel ; il pourvoyait aux nécessités de la vie pour les boursiers et tous ceux qui demeuraient dans le collège, et il avait sous sa garde les ressources qu'on y avait réunies dans l'intérêt des études. Il y eut, sans aucun doute, une bibliothèque particulière au service des professeurs et des étudiants dans le local des leçons; vraisemblablement, une grande partie des livres précieux du fondateur y fut déposée , et plus tard des dons ou legs, faits par des professeurs et par diverses personnes, accrurent cette première collection : ainsi, Theodoricus Langius, professeur de grec, avait laissé au collège sa propre bibliothèque, fournie d'excellents ouvrages ^.

Puisque la charge de président comportait avec des obligations déterminées une mission toute morale de surveillance et de persuasion, le collège des Trois-Langues a été redevable d'une partie de sa prospérité au choix éclairé des hommes appelés à la remplir. Plusieurs de ceux qui ont occupé cette fonction ont contribué soit par leur vigilance, soit même par leur libéralité, à rendre le séjour du collège favorable aux études soutenues des jeunes humanistes : quelques-uns, qui jouissaient d'une considération personnelle dans l'université, furent appelés à exercer la charge alors semestrielle du rectorat. Valère André a conservé les noms des onze premiers présidents du collège^, depuis Jean Stercke ou Fortisj qui assista à son inauguration, jusqu'à Philippe Bellenus ou Bellens, qui occupa ce poste pendant presque toute la seconde moitié du XYII*"® siècle; mais les notes recueillies par l'abbé Bax nous ont mis à même de compléter la liste des présidents jusqu'à la suppression du collège. Il nous a paru préférable de rejeter à V Appendice les détails biographiques qui con-

* L*abandon dans lequel fut le collège à la (in du XVI"' siècle causa probablement la dispersion ou la perte d'une partie de ces anciens fonds. On verra plus loin que les papiers eux-mêmes furent perdus quelquefois par négligence dans les deux siècles suivants.

* FasU acad., éd. 1650, pp. 277-278.

cernent ces honorables fonctionnaires ^ L'histoire littéraire du collège n a pas besoin, ce nous semble, d'être surchargée du bagage un peu lourd de cette statistique, qui aurait plus de prix dans des recherches historiques d'un genre différent : la plupart de ces présidents sortaient des rangs du clergé , et leur carrière appartient aux annales de la théologie bien plus qu'à celles d'autres sciences, quand elle n'appartient pas uniquement au ministère ecclésiastique. Nous signalerons ici les noms des seuls présidents qui aient eu des titres particuliers à la reconnaissance publique comme administrateurs, restaurateurs et bienfaiteurs de l'institut de Busleiden.

Le premier président, dont le nom s'est déjà présenté à nous plusieurs fois, fut Jean Stercke, appelé plus souvent Fortis, surnommé aussi Mirbecanus^ du nom de son lieu natal. Il avait eu l'honneur d'être désigné par J. Busleiden à ses mandataires ; il eut aussi l'honneur d'entrer à la tête des professeurs dans le nouvel édifice approprié au collège, le jour de leur installation solennelle, 18 octobre 1520. Pendant les sept ou huit années de son administration, Jean Fortis donna à l'école l'appui d'un beau caractère, plein de désintéressement, ainsi que l'ornement d'une érudition solide et variée.

Le successeur de Fortis, Nicolas Wary, de Marville, dit le plus souvent MarvUlanus^ recueillit les fruits d'une première organisation de l'établissement faite avec habileté en peu d'années, et les accrut encore pendant sa courte gestion de trois ans environ (1526-1529). Il nous suffira de mentionner en cet endroit la distinction dont l'honora Érasme , en lui dédiant sa traduction latine du traité de saint Jean Ghrysostôme sur S. Babylas. Nous devrons revenir, dans un autre chapitre, sur les vues remarquables émises par Ërasme touchant l'étude des Pères grecs, dans la lettre qu'il a écrite à Marvillanus en manière de dédicace ^; mais c'est bien ici le lieu d'insister sur un fait peu remarqué , l'approbation qu'Érasme a donnée à

* Voy. parmi les pièces justificatives, lettre E, la Série des présidents du collège des Trois- Langues.

* Lettre de Bâie, i4 août 1527:iVifco/ao Marvillano collegii Buslidiani apud Lovanienses Praesidi, (Epist., 1. 1, pp. 996-997). — Nous reportons au chapitre IX Texamen des idées relatives au choix des auteurs et le témoignage rendu dans cette pièce au mérite des matlres.

la direction intérieure, aux travaux et aux habitudes de Tinstitution chr^ tienne qu'il a toujours patronnée. Il est bien vrai que le maître répète encore ces avis, ces conseils de fermeté et de prudence , auxquels il est revenu tant de fois, et qu'il combat, dans la personne des savants, tout découragement résultant de la légèreté et de l'ingratitude de ceux qu'ils instruisent ; mais il loue expressément la sagesse avec laquelle on a conduit les choses à Louvain ; il met en parallèle l'esprit de nouveauté et de turbulence qui a gâté ailleurs la cause des études, et qui a exposé bien des maîtres en Allemagne au soupçon d'impiété ^. Puis s'adressant à Marvillanus, comme représentant et directeur du collège, Érasme le félicite des succès obtenus et lui en prédit de plus grands encore, si tous persévèrent dans la même voie ^.

« Parce que jusqu'ici vous vous êtes gardés de tous ces excès avec » une vigilance tout à fait remarquable, vous possédez par une faveur de » Dieu le collège de beaucoup le plus florissant, et vous le rendrez plus » florissant encore, si vous avancez toujours dans la route où vous êtes » entrés. Je ne doute pas qu'une connaissance très-douce de si beaux » fruits ne parvienne jusqu'à cette sainte intelligence de Jérôme Bus- » leiden, qui, certes, n'a pas, sans une inspiration particulière de la » Providence, institué dans notre patrie une œuvre tellement utile. Tes

* En présence d*uo passage saillant qui a trait à Fhistoire des études, nous ne pouvions nous contenter d'une analyse, et nous en donnons ici, presque entier, le texte latin. Ibid,, p. 997 : Quum igitur tam ingens utilitas a vobis omni studiorum generi conferatur, prudenler et illud curae habetis , ut commode dextreque detis heneficium. Périt enim fréquenter dantiê vitio beneficium, quia dure nescit..,. Ut parentum ita dociorum est, cUiquandiu ferre eorum, quos instituunt, vel fastidium, vel ingratitudinem, donec aetas et rerum usus illos doceat^ quantum munus acceperint. Hoc pacto futurum est, ut qui nunc oblatrant his studiis, post utrisque manibus applaudant. Omnium autem pessime de studiis merentur, qui ad novitatis ac petulantiae invidiam addunt etiam impieiatis suspicionem , quaks aliquot habet Germania,

^ Cette déclaration d*Érasine a trop de poids pour que nous ne la rapportions pas ici en entier dans loriginal. (Ibid., p. 997) : A quibus omnibus quoniam hactenus singulari vigilantia abstinuistis , favore divino, Collegium habetis florentissimum , florentius etiam habituri si, qua ceperimus, perrexeritis, Nec dubito, quin fiujus pulcherrimi fructus gratissimus quidam censius, adsanctam illam Hieronymi Busiidii mentemperveniat^ qui nihil dubito quin propitii numinis afflatu hujus praeclari muneris auctor fuerit nostrae palriae, Neque nihil hic attulere momenti tua monita, Professoribus optimis, eu m toto (^iXsykuTrav choro, met* verbis salutem dices.

« sages avis, dit-il à Marvillanus, n'ont pas peu contribué à ce succès; » tu voudras bien saluer en usant de mes propres paroles les excellents » professeurs, et avec eux le chœur tout entier des amis des langues. »

Marvillanus avait pu, dans les temps qui suivirent, confirmer Érasme dans cette heureuse idée, et celui-ci reconnaissait en 1528, sous la modestie des termes employés par son ami, la durée de la haute prospérité des études au sujet de laquelle il Tavait loué naguère ^ Seulement Érasme, qui s'était attiré tant de désagréments par sa liberté de langage, avertissait Marvillanus de se défier de la franchise , de l'ouverture de cœur qui lui était naturelle ^; il craignait que sa candeur ne l'exposât à beaucoup de déboires et d'avanies de la part d'esprits mal faits.

Nous passons du second au sixième des présidents du collège, Jean Reineri, de Weert, qui fut en charge de 1544 à 1560 : il légua à sa mort un revenu de XLI florins, que ses successeurs étaient chargés de distribuer aux étudiants sans fortune, appartenant à l'établissement ^ Après Reineri, Melchior Van Ryckenroy et Jean Verhaghen maintinrent avec grande peine les choses sur le pied où ils les trouvèrent établies, à cause du malheur des temps.

L'histoire des troubles atteste suffisamment quelles entraves furent apportées à diverses reprises aux travaux de cette école comme de toutes les autres. Louvain eut sa part dans les calamités qui marquèrent pour ainsi dire chaque année d'une si déplorable époque; elle souffrit à certains moments du passage des troupes ou de la poursuite des hostilités dans le Brabant *, d'un état de siège plein d'anxiété ^, et puis du retour de maladies épidémiques qui frappèrent douloureusement le corps univer-

* Lettre de Bàle, iS mars i52l8. Epist., 1. 1, p. i069 : Negabas esse quid scriberes, imo muUum est mihique gratissimum quod scribis istic fausta feliciaque esse omnia , quoique summo consensu negolium lUerarum gnaviter agitis,,.,

^ Ibid,, p. i069. Subvereor... ne tua Ubertas, quam tibi natura insitam esse video, praebeat aliquam offensionis ansam, etc. — Marvillanus mourut TanDée suivante, le 2 octobre i52l9, sans avoirété mêlé à de graves querelles.

3 Valère André. Fasti, p. 278.

"* Par exemple, en 4572, une contribution fui imposée à Louvain par le prince d'Orange. Voy. Vernulaeus. Acad. Lov,, pp. 88-89.

' En 1578, Louvain fut prise par Don Juan d'Autriche, vainqueur à Gemblours.

si taire ^ Qu'on ajoute à cela la présence de bandes indisciplinées, qui battaient le pays, et qui empêchaient la réunion ordinaire des savants et le concours accoutumé des étudiants de toute province, qu'on rattache à ces faits les conséquences de la séparation qui allait se consommer entre les Ëtats de la Hollande et les Pays-Bas espagnols, et la situation particulière de nos provinces du midi qui avaient obtenu du roi en 1562 la création de l'université de Douai, on voit à l'instant que les études n'avaient pu marcher que péniblement à Louvain dès les premières années de la révolution religieuse. Les exercices et les concours de l'Université furent plus d'une fois empêchés ou du moins ajournés : s'il n'y eut point de promotion en 1666-1567, à l'époque ordinaire, et si l'épreuve des métaphysiciens fut abandonnée ^, c'est que la ville était dans de continuelles alarmes, et que l'on avait armé pour sa garde les plus forts d'entre les jeunes gens, par crainte d'un coup de main; de même en 1582, c'est à cause des troubles qu'aucune promotion ne put se faire ^

Dans les dernières années du XVP siècle, le collège de Busleiden fut soumis à une épreuve plus rude encore; après la mort de Jean Yerhaghen, qui arriva le 2 septembre 1585, la fondation ne fut plus administrée régulièrement pendant un long laps de temps; dès lors elle n'eut plus de président, et peu d'années après la mort ou la retraite des derniers pro-

* Cest par suite de fièvres pestilentielles que Aug. Huunoeus mourut à Louvain en septembre 4577, de même que le P. J. Guilielmus, le 1*' octobre 1578. Dans la peste de Tannée i 579, les deux mathématiciens Cornélius Gemma et Pierre Beausard succombèrent en peu de semaines. Quand Cornélius Valerius mourut, en i578, il avait vu de ses yeux tous les désastres accumulés par la guerre autour de Louvain , et comme le dit André Scholt dans un tableau simple, mais énergique, de cette crise, le vieillard souhaitait sincèrement d'émigrer dans la céleste patrie. Lettre à Christophe Plantin. (Tolède, i581), insérée dans l'édition de Pomponius Mêla, donnée par Schott. (Anvers, 1582). — A. Schott s'écriait dans la même lettre, en parlant des hommes et des lieux : Equidem de me afprmare hoc possum non mediocriter afpci me (iy&paro; ytkp iifjûi) cum Ulorum obitu, tum loci illius interitu...,

* On lit dans le MS. de Foppens, Promotiones in artilms, fol. 12,.v. An. i566-i567. (Promoli 218.) Promotio non fuit consueto iempore celebrata. Ratio in libris actorum haec adscribitur. Propter iconoclastiam et geusiorum rabiem , quae et magistros et fortiores juvenes ad noctumas diumasque compatit vigilias, omissum fuit anno 1566 Tentamen Metaphysicorum, — Le premier de la promotion alors retardée fut Henri Cuyck de Culemburg.

5 Promotiones i6i., fol. 14. v. NuUa promotio propter tumuUus belgicos et dissidia statuum Brabantiae coutra Joann, Àustr. Belgii Gubernatortm,

fesseurs S l^s chaires devinrent tour à tour vacantes, et renseignement resta suspendu. Il y eut un instant où Tinstitution, si florissante naguère, semblait être Tombre d'elle-même, ou bientôt ne serait plus qu'un souvenir * :

Ludi6rtum staltM prioris et fati,

Atque umbra, somniumqtM floris antiqui.

Quand Juste Lipsefut rentré à Louvain, en 1597, il trouva sans doute le collège fermé, et personne ne songeait encore à raviver la flamme éteinte dans ses murs déserts. Cest à cette vue qu'il s'écriait en 1602, comme on lit dans un de ses dialogues ^ : ^i At nunc jacent ibi omnia et silent : heu tem- » pora, an et heu judicia dicam? sed refraeno. » Juste Lipse avait eu rarson de ne pas désespérer, et d'ajouter aussitôt : « Tempe$tivitas expectanda est :

j» tamen et ego eos qui praesunt hortor intendere »

Quand l'ordre fut bien rétabli dans notre pays, quand ses institutions anciennes se relevèrent tour à tour sous le gouvernement des archiducs, le moment vint où l'on s'occupa activement de la réouverture du collège des Trois-Langues. Trente ans s'étaient écoulés depuis la mort de son dernier président, quand on procéda, en 1506, à la nomination d'un directeur capable de le réorganiser : ce fut Adrien Baecx de Barlandt, originaire de Malines, qui fut revêtu successivement, pendant les années de son administration, de titres académiques et de plusieurs dignités ecclésiastiques*. Baecx n'était pas un homme sans lettres, et Suffridus Pétri avait des raisons pour le qualifier de très-docte. Paquot, qui l'a loué de ce chef ^, avait vu quelques-unes de ses harangues latines, entre autres un sermon

* Nous croyons, avec Paquot, que des leçons furent encore données après la mort de Jean Verhaghen. G. Huysmans, nommé en i586, enseigna le latin au moins jusquà Tan i589, époque où il prenait encore le titre de professeur public (voy. chapitre Vf, la notice sur G. Huysmannus), et ce fut seulement en 1590 que le professeur de grec, Guillaume Fabius, périt la nuit dans une émeute d*étudiant9.

^ Vers de Juste Lipse sur Louvain, appliqués dans les Exordia, p. 59, au sort du Collège. ' Lovanium, lib. III, c. IV. — Voy. de Reiffenberg, Cinquième Mémoire, p. 9.

* Voy. les renseignements biographiques dans la vie des présidents du collège, pièces justificatives, lettre E, n° 9.

« Mémoires sur Ihist. littér. des Pays-Bas, t. III, pp. 253-254.

sur TAnnonciatioD, et il rapporte qu'il s'était fait remarquer dans la di^ cussion des quaestionesquodlibeticae^; elle n'était certes pas inutile et vaine comme tant d'autres, la thèse qu'il soutint un jour sur la nécessité, pour le jurisconsulte, d'étudier l'histoire et la philosophie.

Adrien Baecx fit exécuter d'abord les travaux urgents, nécessaires à l'entretien du matériel; il fit réparer le local servant d'auditoire pour les leçons et les divers bâtiments du collège; il y fit ajouter une nouvelle chapelle dont la première pierre fut posée le 11 juillet 1614^. Le noble personnage qui présida à cette cérémonie, Georges d'Autriche, prévôt de Saint-PierrjB et chancelier de l'université de Louvain ', légua en mourant, par une disposition remontant à Tannée 1613, un revenu annuel de cinquante florins au collège des Trois- Langues. Ce legs servit a la fondation d'une bourse équivalente au revenu susdit, et qui était de collation libre à la volonté des proviseurs, mais avec droit de présentation pour les parents du défunt ^; elle pouvait être conférée pour un temps illimité, à tout élève faisant un cours complet d'études. La reprise des cours préoccupa le président Baecx non moins que les autres soins de l'administration. Juste Lipse, qui avait eu part à la fondation de Busleiden sans faire de leçons, étant mort peu de semaines après la réouverture du collège (mars 1606), Baecx, d'accord avec les proviseurs, offrit la chaire de latin à Erycius Puteanus qui avait enseigné avec éclat en Italie^ : grâce au concours du

* Valère André cite seulement dans sa première édition de la Bibliotheca Belgica (Lov. i 6^3 « p. i04) les deux questions sur lesquelles Baecx a disserté en i617 : — An impensae sttidiorum causa a parentibus factae , bonorum eollationi subjedae iint? — De hiitoria , elhieaque philosophia , juri$€on8uUo neeeiêariis,

* Valère André. Fasti, p. 278. — I) y avait eu dès le principe un chapelain attaché au collège pour la messe et les prières.

' Voy. sur Torigine et la vie de Georges d*Âutriche, dit aussi Georges de Briemen, qui mourut le 21 avril i5i9, la note de Paquot. Mémoires, t. H, p. 597.

^ Voici la teneur de cette fondation particulière comme elle fut acceptée par le collège, d*aprè« une copie authentique : Accessit desuper una bursa fundata a perillustri Domino Joanne (sic) ab Austria quondam hic Cancellario, pro qua reliquit unum rcditum 50 flor, ad nummum decimum sextum; praesentationem habent consanguinei D, Domini Cancellarii : Colïatores sunt D, D. provisores. Le président du collège avait approuvé la formule de cette clause : Datum iS Decenibris i700. F.Deens. — A la fin du dernier siècle, le droit de présentation à titre de parenté appartenait au baron Snoy, bourgmestre de Malincs.

» Valère André, Fasti, pp. 280-281.

souveraio et des états, Puteanus se rendit à LouTain, dès Tan 1607. Ce ne fut pas la faute de Baecx^ si les leçons de grec ne furent pas reprises plus régulièrement; Henri Zoesius^ nommé en 1606, ne les donna que pendant une année et demie, et c est seulement en 1609 qae ces leçons furent faites avec suite par Petrus à Gastello, qui avait déjà enseigné le grec à Orléans ^ Plus tard seulement, en 1612, la chaire d'hébreu fut conférée à Valère André, qui Tinaugura le 28 mars de la même année, par un éloge latin de la langue hébraïque, discours imprimé en 1614 , sur lequel nous aurons à revenir.

Adrien Baecx conserva la direction du collège des Trois**Langues jusqu'à l'an 1624, après avoir rendu une partie de son ancien lustre à l'établissement inauguré du vivant d'Ërasme. On peut considérer comme un de ses principaux soutiens celui qui, pendant vingt -deux ans, n'épargna ni peines 9 ni dépenses, ni largesses ^, pour en défendre les intérêts moraux et les intérêts matériels. D'après tous les actes connus, on ne le jugerait pas indigne des louanges que Yalère André lui a prodiguées sur le ton un peu emphatique et quelquefois pédantesque de la rhétorique latine. Le jeune philologue de Dessel avait été naguère appelé d'Anvers à Louvain par A. Baecx, pour donner les leçons d'hébreu : c'était reconnaissance et justice de sa part que de dédier au président vigilant qui venait de le rouvrir et de le restaurer, l'histoire du collège de Busleiden, de son origine et de ses progrès au siècle précédent ^ L'institution entrait dans une ère nouvelle, grâce à l'habileté et au dévouement soutenu de son chef immédiat : dans la prose oratoire de la dédicace de Yalère André ^ on démêle facilement la vérité des actes, I91 grandeur des services qui ont signalé l'administration d'Adrien Baecx.

Pour plus de fidélité, nous citerons de cette pièce originale un certain

» Valère André, ft^^î, p. 285.

^ Dans la Bibl, Belgica de i625, on lit au sujet de Baexius, p. 104 : Suo etiam dispendio atque aère.

' Cest Touvrage que nous avons cité dans l'Introduction au nombre des sources le plus consultées pour Texécution de ce travail : Collegii Trilinguis Buslidiani in Academia Lovaniensi exordia ac progreisus, etc. Lovanii, 1614, petit in-4°.

* L'épttre dédîcatoire, datée du i*' septembre 1614, y occupe deux Teuillets; elle est signée : Reverendae Dominationi ttiae ac Colltgio dévolus Valeeios Andréas.

nombre de passages , qui peignent les désastres de la guerre civile dans les Pays-Bas , et qui se rapportent à la restauration du collège et à Fintervention personnelle de son président * : Atqui taudis illius non parva in Te portio redundat — ainsi s'exprime l'écrivain, — qui Praeses coUegio daius, a superioribus illud temporum calamitaiibu^ atque injurOs egregie vindicasii. Fiagrabant in Belgio bellorum civilium faces.... Flvctuabat Brabantia universa.... ipsumque adeo caput Lovànium , sacra Mum sedes, ab hoc nuUo non stetit îmmune : nam et mUitum rabies, et bellorum cornes morborum contagio bonam urbis partem incolis ad unum omnibus nudavit, domosdejecit, ac solo aequavit. Sed et in collegium hoc tum florentissimum, et alteram veltU politioris liieraturae Academiam, tempestas ea desaeviit, et e Triungui Elingue moxfactum, aut una vix balbutiens lingua.

Mais voilà que le collège, resté muet si longtemps, retentit de nouveau des trois langues parlées et enseignées dans ses murs; pour dire grandement qui avait fait cette merveille, Yalère André ne sut rien de mieux que d'emprunter à Erycius Puteanus une métaphore bien pompeuse, qui avait déjà servi à féliciter Adrien Baecx. Il fallait le bras d'un Hercule pour pareil exploit, et ce nouvel Hercule s'est trouvé pour venger les Muses, pour sauver les langues , pour rendre sa triple voix à cet athénée réduit au silence.

Hercule itaque opus erat, qui Musarum hoc linguarum domicilium beltis annisque deformcUum restauraret, lustris aliquot clausum recluderet^ McsASçue quasi e fuga retraheret. — Tu Musàrum ille ac linguarum Hercules.... Tua industria, studioque Athenaeum hoc, quod ruinam atque interitum paulatim minabatur, instauratum, et ex Elingui Tr^ingue rursus factum.

Valère André n'esquisse ensuite la gloire ancienne des Busleiden que pour la faire rejaillir sur le courageux président, qui a reconstitué d'une main ferme leur œuvre menacée de ruine; et puis, ce qui n'est pas le moindre de ses mérites, il glorifie Baecx pour la loyauté de son caractère, pour sa bienveillance connue envers tous les amis des langues et des lettres.

^ Ces traits complètent Taperçu que nous donnions plus haut sur les causes de la décadence du collège et de sa réouverture vers la fin du \S\^^ siècle. Mais qu il soit entendu que la prose de Valère André vaut mieux , partout ailleurs , que dans cette épttre.

DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. i07

Enfin, nous aurons donné ici un échantillon de tous les genres de louange que cet administrateur a eus en partage chez ses contemporains ^ si nous rapportons les vers latins de Petrus à Gastello ad Rêver. V. Hadrianum Boexinm, Collegii Praesidem et instauratorem ^, où Fauteur joue sur le prénom d'Adrien porté aussi par d'anciens professeurs, Matthaeus et Barland, qui ont donné, en 1518, les premières leçons de langue hébraïque et de littérature latine :

Linguam, Trilingui, induxit Isacidum Schotae Matthaeus Hadrunus, Aiisoniam intulit Barlandus Hàdrianus, ast temas simul Reduxit Hadrunus, a Barlandiae Numerans Toparchis generis auctorem sui.

Après Adrien Baecx, on ne rencontre plus de président qui ait acquis quelque célébrité en dehors de Vaccomplissement des devoirs de sa charge; un seul, Tavant-dernier, Henri Wouters, s'est fait connaître par la part qu'il a prise à l'enseignement du Séminaire général. Dans certains intervalles, faute d'ordre intérieur, beaucoup de livres et de pièces manuscrites se perdirent; plusieurs des papiers et manuscrits que Yalère André avait vus et consultés au collège des Trois-Langues n'existaient plus du temps de Paquot : « On n'y trouve aujourd'hui, dît celui-ci*, que les » débris d'une bibliothèque où il y avait beaucoup de richesses litté- » raires. »

Une fondation réunie au collège de Busleiden, sous l'administration d'Adrien Baecx, en fut détachée avant la fin du XVII^^ siècle : c'était celle de Claude Verrydt, de Malines, curé d'Audenarde, qui en avait attribué la jouissance à ce collège en 1614 ou en 1615. Après un long procès poursuivi au nom de la ville de Malines, elle fut retirée en 1658 et transportée à un autre collège qu'elle servit à restaurer, le collège dit de Malines, fondé en 1501 par Arnold Trot, mais resté en souffrance depuis lors. C'est en 1676 que fut réorganisé le Collegium Mecliliniense , par l'ac-

* Voy. les Exordia et progressuê, feuillet 3 verso.

' Mémoires, t. Il, p. 599. Voy. tome III, p. i 28, sur la disparition des manuscrits de Nannius.

i08 MÉMOIRE SUR L£ COLLEGE

cession du fonds Yerrydt S ^t il se niaintint jusque vers la fin du XYiiine siècle, grâce au concours des magistrats de Malines.

Parmi les affaires litigieuses qui survinrent dans les deux derniers siècles du collège des Trois-Langues , nous pourrions rapporter ici l'opposition faite à deux professeurs, Rutger Yanderburgh, en 1681 , et Léonard Gautios, en 1689^, par desi hommes puissants et opiniâtres, au point de mettre obstacle à leur enseignement public; mais nous différeront Texpôsé de ces deux incidents, qui concernent plutôt Thistoire des études que celle de l'administration générale du collège. Nous ajournons pour les mêmes raisons au chap. XII ^ consacré à l'histoire littéraire du collège au XVIII"''' siècle, la relation détaillée d'un conflit très-curieux qui éclata en 1722 entre les proviseurs de l'institution au sujet de la collation de la leçon de grec, et qui fut porté devant les autorités universitaires et jusque devant les chefs du gouvernement.

Nous ne pouvons mieux terminer le présent chapitre que par un court exposé de l'état du collège de Busleiden dans les dernières années du siècle passé, sous le rapport tant de son organisation intérieure que de sa situation Gnancière. Nous en tirons les matériaux d'un compte rendu qui fut dressé vers 1785', par les commissaires du gouvernement des Pays-Bas autrichiens, sous la présidence de Henri Wouters, et qui fut signé par ce fonctionnaire et contre-signe par le recteur de cette époque, le S' Van Leempoel. 11 va sans dire que nous écartons les détails historiques qui sont bien connus d'ailleurs, et qui ont déjà trouvé place dans ce chapitre et dans les précédents.

Des trois proviseurs du collège, les deux premiers étaient alors les dignitaires institués par Busleiden lui-même, c'est-à-dire le pléban de Saint- Pierre à Louvain et le président des thèses dites sabbatines en théologie; mais au troisième, le prieur des Chartreux, il avait plu à Sa

' Voy. Paquot. Mémoires , t. III, p. 354 , diaprés les papiers du collège des Trois-Laogues. Cfr. FasU acad., p. 329.

* Voy. chapitre VII pour le premier, chapitre Vï pour le second.

^ Cette pièce , rédigée en français et ne portant pas de date, a été annexée sous le n*^ 21 à l'inventaire des fondations académiques qui fut fait lors de la suppression de runiversité de Louvain : État du collège de Busleiden, dit des Trots-Langues, à Louvain; 5 feuillets, petit in-folio.

Majesté Impériale et Royale de substituer M* Tbysbaert, président du collège royal. Les attributions du président ainsi que des proviseurs étaient restées les mêmes que ci-devant, et l^ira indemnités ou honoraires étaient réglés de la même manière; au service de la chapelle était resté attaché un prêtre à qui on a donné quelquefois le nom de liseur, parce qu'il récitait journellement les prières d'usage* Mais quelques modifications s'étaient introduites dans le régime intérieur du collège, et quelques secousses s'étaient fait sentir dans la gestion de son revenu.

11 existait encore deux professeurs, l'un de langue hébraïque, l'autre de langue grecque, qui donnaient des leçons dans l'intérieur du collège. S'il n'est plus parlé des professeurs de langue latine, c'est qu'on avait cessé de pourvoira cette chaire, après la mort de J.J. Yandensteen, en 1768 ^ Depuis deux siècles, nous dit-on, les professeurs ne demeuraient plus au collège et n'y prenaient plus leur table; mais en vertu d'arrangements nouveaux, chacun avait pour ses honoraires cent cinquante florins.

Le nombre des bourses était restreint à six , dont cinq de soixante et dix florins chacune, et la sixième de vingt florins^. Une autre bourse de cinquante florins^, provenant de la fondation de Georges d'Autriche, comme on l'a vu plus haut, était conférée à part; le possesseur en était alors Jos.- J. de Quarteraont de Malines. On observait encore les formalités requises antérieurement pour la collation des bourses; mais il est à remarquer que deux des localités privilégiées. Aire en Artois, et Marville, étaient depuis longtemps sous la domination du roi de France. La durée de la jouissance des bourses était encore de huit années, mais à la condition d'habiter le collège, n'importe la faculté dans laquelle le titulaire faisait ses études. Il y avait place dans le local du collège pour vingt-trois étudiants; mais on admettait d'ordinaire avec les boursiers sept ou huit commensaux, suivant l'usage établi dès l'origine ^. Les pensionnaires , comme les boursiers.

* Voy. chapitre VI, professeurs de langue latine, n" 18.

^ Le nombre de ces petites bourses de 20 florins pouvait être augmenté pur les proviseurs selon les ressources actuelles du collège.

' On se plaignait alors de ce que les commensaux, non boursiers, faisaient difficulté d'assister aux prières dites journellement dans la chapelle, et de ce qu'ils qnituienl quelquefois le collège plutôt que de s y voir astreints, et allaient demeurer ailleurs sans subordination ni discipline.

prenaient leur repas avec le président : la table entière *était payée deux cents florins argent de Brabant. Les libéralités des princes, des prélats et des grands, sur lesquelles Ërasme avait compté pour donner à la fondation de Busleiden un éclat durable, lui avaient fait défaut; nonseulement le premier capital ne s'était pas accru, mais encore les ressources modiques du collège s'étaient amoindries à plusieurs époques calamiteuses. Après les troubles politiques et religieux du XVI"** siècle, la fondation avait subi des pertes considérables, faute d'une administration vigilante et régulière ; plusieurs rentes s'étaient tout a fait perdues ^ et, pour d'autres qui n'avaient pas été payées, on avait été obligé d'abandonner les arrérages, et de se contenter du remboursement des capitaux. Trois rentes sur les états de Brabant, créées au denier seize, étaient encore arriérées de vingt ans à l'époque du rapport administratif sur lequel nous nous appuyons, et l'on appréciait à la somme de 7,650 florins le montant des rentes perdues ou arriérées.

Les revenus annuels du collège des Trois-Langues se répartissaient , vers 1785, de la manière suivante ^ :

Ed terres labourables et prairies FI. 488 18 »

En maisons 470 )» »

En renies 732 10 3

Florins 1691 8 3

Avec la fondation de Georges d'Autriche 51 2» »

Total , en argent courant de Brabant FI. 1742 8 3

On avait levé de l'argent dans les dernières années de la présidence de François Jacques dit Jacobi (1759-83), pour une restauration extraor-

^ On peut considérer ainsi les deux rentes arriérées depuis plus de deux siècles: Tune de 18 florins, due par le comte de Buren, affectée sur ses terres de Saint-Martendyck, et que le prince d*Orange n'avait plus payée depuis 1575; Tautre de 50 florins, sur la ville et le marquisat de Bergop-Zoom, en retard depuis 1569.

' Cet aperçu du revenu est basé , de même que Tévaluation des capitaux donnée plus loin , sur les calculs consignés dans VEtat dressé du temps de H. Wouters, sur une Tabelle qui lui sert d'annexé, et sur un relevé de tous les biens et rentes du collège fait vers la même époque.

DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. iU

dinaire des bâtiments du collège, pour la construction d'un petit bâtiment destiné au logement des étudiants , et pour l'appropriation des maisons situées sur des terrains de sa dépendance : ce qui avait mis à la charge de l'établissement des rentes nouvelles (montant annuellement à 325 fl. 10 sols) en surcroît de ses dépenses accoutumées.

D'après la récapitulation des charges du collège, qui s'élevaient à la somme de 1575 florins, il restait, année commune, un excédant d'environ 116 florins qui était employé pour le remboursement des rentes ou pour quelques réparations non prévues ^. Les choses en étaient là, à la veille de la fermeture de l'établissement littéraire, qui suivit la dispersion des membres de l'université et sa suppression ofiicielle; quand le gouvernement des Pays-Bas se fit rendre compte, en 1818, de la situation des anciennes fondations universitaires, il nomma pour celle-ci comme pour les autres de nouveaux coUateurs, et appela à la jouissance de bourses d'étude, de la valeur de 100 à 150 florins, des jeunes gens nés dans le cercle des localités désignées primitivement par Busleiden ^.

Il ne nous reste plus qu'à jeter un coup d'œil sur la valeur des capitaux qui ont sufii pendant trois siècles à l'entretien du collège des Trois-Langues :

Capitaux de la fondation primitive, évalués à PI. 16,035 5 ^

Capital de la fondation de Georges d'Autriche, évalué à 1,650 » »

Total en argent de change . . . .FI. 17,685 5 >»

Nous n'avons pas besoin de faire remarquer au lecteur que la valeur réelle de ces capitaux a varié d'époque en époque, suivant le cours des monnaies qui servaient à les apprécier. Nous n'avons consigné ici cette indication sommaire des ressources du collège, que pour attirer l'attention sur leur exiguïté, si on les compare aux ressources de tant d'autres fondations. Le collège de Busleiden a rendu des services signalés à l'instruc-

^ Le dernier compte qui fut fait avant Tétat susdit, Fan 1783, présentait un déficit d*un millier de florins environ.

^ Voy. parmi les pièces justificatives, lettre F, la copie d*un arrêté ministériel de Fan 1821 , relatif à la destination des fondations de Tancien collège de Busleiden.

ii2 MÉMOIRE SUR LE COLLÈGE

lion et aux lettres dans le siècle de sa fondation ; mais il a toujours déchu dans les deux siècles suivants. En parcourant ses annales pour se faire une idée de Faction qu'il a exercée, il n'est pas permis de perdre de vue les faibles moyens dont disposaient les hommes qui Tout dirigé : laissée à ses seules forces, pour ainsi dire, pendant trois cents ans, dédaignée par les rois et les docteurs qui portèrent leurs largesses ailleurs, l'institution de Jérôme Busleiden ne peut être traitée avec la même sévérité que le seraient des écoles richement dotées. On estimera assez grande la part du succès, si Ton prend garde à la mauvaise chance qu'elle a eue de ne pas voir sa dotation s'accroître.