LES PROFESSEURS DE LANGUE LATINE

Pttltf0 : IS'f^uic^uam Gir»io«, durtoHbuâ ilti», At èortarof , aut Zuilu» dint rude».

{Audreat Valrrio Asr WkBiurf.)

En abordant celte première série de biographies * , il nous importe de rappeler ce que nous avons dit dans l'introduction sur la destination de telles notices dans le corps de ce mémoire historique. Si nons nous sommes décidé à enregistrer en trois chapitres les principales circonstances de la vie de tous les hommes qui ont enseigné au collège des Trois-Langues, c'est non-seulement parce qu'elles sont extraites en partie de documents inédits, mais encore parce qu'elles font connaître le genre d'action qu'il a été donné à chacun de ces hommes d'exercer autour de lui, suivant l'esprit et les dispositions de son époque. De la sorte, on peut se représenter plus facilement par avance l'espèce de vie que l'exemple et le concours des maîtres ont fait régner dans l'école d'une période à une autre. Encore une fois, quoique ce ne soit pas le lieu de tracer une biographie complète de chaque personnage, les notices ici insérées ont leur raison dans la nature du sujet nouveau que nous traitons, et peutêtre les renseignements inédits qu'elles renferment seront-ils de quelque utilité aux écrivains qui voudraient dans l'avenir consacrer à ces mêmes hommes des monographies détaillées.

On porte à dix-huit le nombre des professeurs de langue latine qui ont appartenu au collège de Busleiden, depuis Adrien Barland, qui reçut le premier ce titre, jusqu'à Henri Joseph Vandensteen, qui mourut en 1768 et qui n'eut point de successeur. On verra plus loin pourquoi la

' Nous avons donné la première place aux professeurs de latin, à lexemple de Valère André, dans la seconde partie de ses Exordia ac progressus collegii Trilinguis , pp. 45-65 (professores kUini).

collation de la chaire de latin, dite aussi d'histoire, ne fut plus faite dans la seconde moitié du dernier siècle.

Plusieurs concurrents se présentèrent aux mandataires de Busleiden pour la chaire de latin, sans nul doute parce que cette langue avait été cultivée de date récente avec plus d'extension et de succès que les deux autres. Idiome de l'Église et de la science en Occident, le latin avait progressé le premier et fort rapidement, grâce à l'investigation des anciens manuscrits et à leur publication par l'imprimerie ^ II paraît certain que la leçon de latin fut offerte tout d'abord à Jean Borsalus ou van Borsselen, natif de la Zélande, nommé quelquefois chanoine de Middelbourg, et qui était estimé à Louvain comme humaniste^. Il avait habité quelque temps au collège du Lis avec des confrères qui aimaient comme lui les lettres; c'est là qu'Ërasme avait appris à le connaître, et il rend hommage à son caractère aimable et gai , et aux qualités solides de son esprit ^ Borsalus qui avait, au dir^ d'Érasme, peu de moyens d'existence, déclina l'honneur qu'on avait en vue de lui conférer, pour accepter la place de doyen de Weere en Zélande, et quitta Louvain dans l'année 1518 ^

Après le départ de Borsalus, et peut-être sur sa recommandation, Adrien Barland, son compatriote et son parent, fut chargé de la leçon de latin ^. L'épître que celui-ci adressa plus tard à Borsalus est une des meilleures sources de la biographie de Barland lui-même ; elle a été d'un grand secours à Valère André, dans la notice qu'il a consacrée à ce dernier ^, et nous la mettrons de notre côté à contribution sur plusieurs

* Voy. Chapitre 1, et chapitre V.

* Lettre d'Érasme à Barbirius, 6 mars i518. (Epist., t. I, p. 305.)

* AdeBi Joannes Borsalus hujus coHegii contubernalis, convictor omnium feslivissimus, Epist, 1. 1, p. 382 (an. i5t8). Voy. lettre à J. Robyns, 26 mars 1518 (Epist., t. Il, p. 1677)... Refert omnium noslrum talem virum Lovanii relineri, quo lumen illius latius luceal,etc,

* Lettre de Dorpius à Érasme, 14juillet 1518 (EpisL, 1. 1, p. 332) : Borsalus luus, aut verius nosterj amicus haud impur us , sincerus, candidus, deseruii nos, designatus decanus Veriensis, Voy. Epist., t. I, p. 462. — De la Rue, Geletterd Zeeland, p. 315 (Middelbourg, 1734, in-4«).

' Dorpius, loc, cit., t. I, p. 342: Provincia quam coeperai, latine docendi, mandata est Barlando.

^ Exordia, pp. 45-47. — Les Mémoires de Paquot ne con tiennent pas de notice sur Barland; Tarticle de Foppens (^t6/. Belg,, p. 10) répèle l'article fort maigre de Valère André dans sa bibliothèque, et celui du Geletterd Zeeland de P. De la Rue, pp. 266-268, n est guère plus satisfaisant.

140 MEMOIRE SUR LE COLL^Ujc

points ^ Nous traiterons cette vie ivec quelque détail, parce que Barland représente très-bien cette classe d'humanistes que Ton peut regarder comme la pépinière du collège des Trois-Langues.