Hadkunus Barlandus ou Adriaen van Barlandl

Le savant du nom de Hadrianus Barlandus naquit le 28 octobre 1 4*87 ^ à Barlandt (Barlandia) , bourg de Sud-Beveland, près de la petite ville de Goes ou Gousa , au milieu des îles de la Zélande : le nom qu'il a conservé dans l'histoire est tiré de celui de son endroit natal ^. 11 faisait ses premières études à Gand, sous Pierre Scolus, quand il vit les fêtes célébrées en cette ville lors de la naissance et du baptême de Charles-Quint; il achevait plus tard son cours de philosophie à Louvain, quand il fut témoin, en 1505, de la réception faite par l'Université et les magistrats à Philippe le Beau, qui allait partir pour l'Espagne.

Adrien Barland prit à vingt-quatre ans le titre de maître es arts , et revint alors à l'étude des lettres qu'il aimait depuis son enfance. Quoiqu'il ait regretté les années qu'il avait données à la philosophie, et qu'il se soit plaint des efforts et des veilles qu'il avait dû s'imposer pour regagner le temps perdu, il fut bientôt à même de former le goût des autres. Pendant plus de neuf années, Barland mérita par ses leçons la faveur de nombreux auditeurs, dont la plupart avouèrent en avoir tiré beaucoup de profit : s'il n'avait pas de titre olDSciel dans l'Université, il était du nombre de ceux qui donnaient des leçons privées dans les principaux collèges *. 11 n'avait pas

^ (]eUe éptlre, qui esl une autobiographie, comme on dirait aujourd'hui, a été réimprimée dam le recueil des Historica Hadriani Barlandi, publié à Cologne, en i605, pp. 278-280.

- D'après Paquot {Fasti Acad,, 1. 1, p. i80) et d'après Bax (fol. i425), Barlandus se serait doBf Tàge de 35 ans dans un acte de Tan i520.

' On a déjà plus d'une fois modernisé son nom sous la forme de Barland , que nous adopterc dans la suite de cette notice.

* Voy. chapitre V, p. i31. Voici ce que dit Barland dans Tépttre citée (Hisiùriea, p. 74) : maximis docendi labaribtis , etiam $tUo exercendo , plurimum temporis imperlUi sumuê.

DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. iU

reculé devant de longs exercices pour se rendre maître des règles du style, et pour diriger les jeunes latinistes.

Barland eut Thonneur d'inaugurer renseignement du latin, comme professeur de la fondation de Busleiden, quand les premières leçons se firent, le !«' septembre 1518, dans un local du couvent des Augustins. Il le poursuivit pendant une année et demie; mais alors il se rendit en Angleterre, en qualité de gouverneur, avec Antoine, seigneur de Grimberghe, fils du comte de Berghes. Peu de temps après, il fut appelé à Affligem, pour diriger de nouveau les études de Charles de Croy, administrateur de cette abbaye, qu'il avait initié naguère à Louvain aux belles-lettres.

Plus tard, Barland rentra à Louvain, et eut rang dans l'Université comme professeur d'éloquence (rhetor publicus), succédant à Jean Paludanus, mort en février 1525. C'est dans cette charge qu'il passa honorablement les années de sa vieillesse, et qu'il mourut vers l'an 1542.

Adrien Barland était un des hommes qui avaient contribué davantage au mouvement littéraire, dont le collège de Busleiden allait devenir le centre; il avait préparé l'opinion publique par des leçons et aussi par des écrits; et il eut encore le privilège de donner du relief à la chaire publique d'éloquence latine. On a pu dire qu'il avait laissé après lui plusieurs élèves d'un savoir peu ordinaire et sagement appliqué ^

Barland avait mérité de bonne heure l'estime d'Ërasme, qui s'est plu à louer la sincérité de son caractère, ainsi que la pureté et l'agrément de son langage, et c'est de lui qu'il a dit quelque part ^ : vir nullo fuco, sincerus et amunis, prompta quadam ac pura nec inamoena sermonis faciliiate praeditus.

On rencontre la matière d'observations fort curieuses dans les nombreux opuscules que Barland a publiés pour servir à l'étude de l'art oratoire, et à celle de la latinité des anciens auteurs^. Ils témoignent de ses

* Valère André, BibL Belg,, édit. 1625, p. i05 : MuUos rarae et caslae eruditionis discipulos habuit, inhis omnium instar. Corn. Crocum et Gerardum Moringum. Le premier de ces deux hommes, humaniste habile et apologiste chrélien, mourut en 1555 (Foppens, pp. 197-198); le second fut latiniste fort correct, connu par divers écrits moraux et religieux, et mourut en 1556. (Foppens, p. 5587).

^ Epist., t. I, p. 667 (an. 1521 ). — Seulement Érasme osa le blâmer de sètre engagé dans une querelle fort vaine avec Goclenius. Voy. le Mémoire de M. Rottier, pp. 111-112.

^ Nous renvoyons une liste aussi complète que possible des travaux littéraires d'Adrien Barland .

habitudes laborieuses , et du zèle qu'il a déployé pour donner un aliment nouveau à Tactivité littéraire de ceux qui l'entouraient. Pline, Térence, Virgile, Cicéron, ont été tour à tour l'objet de ses soins : on voit qu'il a voulu habituer ses auditeurs à commenter tous les passages de ces auteurs et d'autres classiques, avec la rigueur grammaticale qui était possible alors; et puis, il eut le bon esprit de ne pas s'attacher aveuglément à un seul auteur, Cicéron par exemple, dont l'imitation était la plus séduisante, et sur ce point de critique, il suivit fort heureusement la manière et les avis d'Erasme, qui d'ailleurs a loué en lui « le naturel et la facilité deTullius* ».

Barland a travaillé dans le goût de son temps , quand il a pris la peine de faire un recueil de saillies et de bons mots pris dans les auteurs anciens et modernes ; avant qu'on eût tiré des sources la suite de l'histoire ancienne, on la servait aux lecteurs latins en détail, sous la forme de traits et d'anecdotes; ainsi Barland fit-il des extraits de Cicéron, de Quintilien , de Suétone, de Macrobe et surtout de Martial. Mais n'était-il pas autorisé, en ce genre, par l'exemple d'Érasme, qui avait composé avec succès son livre d'Adages, et lui-même n'avait-il pas payé tribut à la prodigieuse célébrité de ce livre, quand il en publiait dès l'an 1508 un abrégé?

Adrien Barland avait en partage les qualités du style qui distinguent l'homme de goût, et il possédait en outre cette érudition variée qui était fort prisée de son temps, et qui l'a fait appeler a un arsenal de brillante littérature^ » : politions litteraturae armarium.

Nous n'avons point à juger ici les œuvres historiques de Barland; mais nous signalerons, en passant, un morceau où se révèle un point de vue

à cause de sa longueur, aux pièces justificatives, lettre H, Elle est tirée, presque entière, d*une notice préparée par Paquot [Fasli Acad, Lov., 1. 1, p. -480), sans doute en vue d'une biographie de Barland; notre polygraphe y a fait entrer plusieurs des observations utiles du P. Nicéron dans son chapitre relatif à Barland. Mémoires sur les hommes illustres de la république des lettres, etc., t. XIJ, pp. 245-253.

* Ciceronianus , 0pp. Er., t. f , p. 1030. Nannius, Miscell. 2 : Vir sanè accuratae et politae dictionis.

'2 Gerardus Noviomagus , Epist. de Zelandiae situ, — Voy. un coup d*œil général sur les travaux de Barland dans le Mémoire de M. Rottier sur Érasme, pp. 28-30.

historique et littéraire à la fois , fort rare dans les élucubrations savantes du même âge : c'est l'opuscule de literatis urbis Romae prindpibus, où l'auteur traite de la vie de quarante empereurs , qui auraient cultivé les lettres depuis Jules-César jusqu'à Théodose.