GuiLiELMUS HuYSMÀNNuâ {GuiUaume Huysmans

(Ann. 1586etsuiv.)

Guillaume, (ils de Henri Huysmans ou Huysman, était né vers le milieu du XVI*"* siècle, à Lierre, ville du marquisat d'Anvers ^; mais il se donna quelquefois le surnom d' Antverpiensis. On le voit fréquenter, après ses études, les cours de l'Université de Douai et prendre en cette ville le grade

« Lettre à Plantin , écrite de Toiède , en 4 581 .

* Voy. la notice de Paquot (Mémoires, t. U\, p. 608) tirée surtout des écrits de Valère André et de Foppens (Exordia, p. 59; Fasti, p. 89; Bibi Belg,, p. 408 ).Yoy. aussi Vernulaeus, Acad.Lovan,, edit. ait., pp. 74 et 75.

de licencié es droits. Puis, il fait un séjour de six années en Italie, et c*est quand il s'y est fait estimer par sa profonde connaissance des langues anciennes, qu'il est appelé, en 1586, à Louvain par les proviseurs du collège de Busleiden, pour y remplir la chaire de latin restée vacante par la mort de Cornélius Valerius (H août 1578). Tout porte à croire que Huysmannus occupa cette chaire pendant plusieurs années : en effet, il prend encore le titre de professeur public de langue latine {in collegio Buslidiano Trilinguî) dans une dédicace datée de Louvain, le 16 juin 1589, et mise eh tête de sa version latine de lettres italiennes écrites de la mission des Indes eh 1585 et 1586 ^; cette traduction, qu'on a jugée bien écrite, est le .'seul travail littéraire connu que Huysmannus ait laissé : cependant il ne nâanqùe pas de témoignages sur les qualités précieuses de sa latinité ^, et sur les heureuses dispositions qu'il apportait à l'exercice de ses fonctions ^ Lé succès ne répondit pas aux efforts de Guillaume Huysmans : voyant que les événements l'empêcheraient de rendre à l'étude du latin son ancien étlat^, et de donner libre cours à son zèle, il se décida à quitter Louvain, et se retira dans la principauté de Liège, à Dinànt, où il devint directeur de l'école latine. Plus tard, il passa en Italie, et se lia d'amitié avec Erycius Puteanus, qui y enseignait la rhétorique. Le reste de ses jours s'écoula en Italie, où il mourut en 1613.

C'est grâce k deux pièces publiées il y a quelques années d'après les autographes*, que l'on sait un peu mieux comment la carrière de G. Huysmannus fut partagée, et à quel point elle fut remplie par l'étude. La leçon

* Narrationes rerum Indicarum, ex litteris Patrum societatis Jesu de8umptae,etc. Lovan. J. Masius, 4589, in-12, pp. 444. Yoy. dans Paquot le contenu de ce volume.

^ Exordia, p. 59 : FuU Huysmanno sermo facilis et aequaliter fluens, n<m anxie, non morose diligent, concinnus lamen, purus ac numerosus.

^ Jean Bernartius, qui Ta loué pour la droiture de son caractère, déclare qu*on ne le fréquentait pas sans apprendre de lui beaucoup (de utilitaie Ugendae historiae, lib. I).

^ La retraite de Huysmannus n*a pu être antérieure à Tan 4589 : peut-être après cette date, les auditeurs lui firent défaut pour les raisons indiquées précédemment (chapitre IV) dans Thistoire de Fadministration du collège. Mais il n*est pas prouvé jusqulci, que le séjour de Huysmannus dans la maison ait été de onze ans, comme Tavance Paquot.

' V. notre notice intitulée : Relations de Suffiridus Pétri et d'autres savants du XYf^ siècle, etc. , dans Y Annuaire de Cuniv. de Louvain, 4848, pp. 220-224 (tir. à part, pp. 58-62).

de latin était restée vacante environ huit ans ^, quand on songea à y pourvoir, en 1586, dans les premiers moments de la sécurité rendue au pays après la capitulation d'Anvers. Tandis que les proviseurs du collège cherchaient un humaniste qui fît cette leçon avec honneur, deux personnages haut placés intervinrent en faveur de Guillaume Huysmannus, et firent valoir avec succès la bonne renommée qu'il avait apportée de l'Italie. L'un d'eux , Christophe d'Âssonleville, membre du grand conseil auprès du gouvernement des Pays-Bas espagnols, a résumé les titres de Guillaume Huysmannus, déjà fort nombreux à cette époque, dans une lettre adressée au recteur de l'Université, en date de la fin de décembre 1585 ^. Le jeune candidat s'était appliqué surtout à l'étude des belles -lettres, non-seulement à Douai , mais encore en Italie pendant un terme de six années : il avait dirigé des jeunes gens de la noblesse dans l'étude de l'éloquence, et il avait enseigné publiquement la littérature latine dans le palais de l'illustre cardinal Charles Borromée ^, qui, à Milan comme à Rome, avait voulu former sous ses yeux une académie- des hautes études. De plus, il avait augmenté beaucoup sa réputation en donnant une éducation distinguée au petit- fils du vice-roi de Sicile. Le texte de cette lettre de Christophe d'Assonleville nous parait digne d'être reproduit, parce qu'il indique avec précision tous les points de la biographie toute littéraire de son protégé, et qu'il fait sentir la nécessité de ne pas rendre plus longue la vacature de la leçon de latin *.

* Valëre André (FasU, p. 280) dit que Huysmannus a remplacé Valerius à un long intervalle de temps, et Vernulaeus (Acad. Lovan., p. 74) parle de la crise assez longue qui suivit la mort de Valerius : Post hunç saevientibus bellis civilibus multos annos jaciiii velut in squalore Collegium.

- Si cette lettre ne porte point d'année et n'a d'autre date que le 4 des calendes de janvier, on la fixerait le mieux au 29 décembre 4585, en rapport avec la date de la seconde lettre citée ciaprès, le 2 janvier 1586.

'' Voy. la Biographie universelle, t. V, pp. 197-198, et la vie de saint Charles Borromée, par Alexandre Martin , chapitre H.

* Magnifice D. Hector, Innotuit nobis in Aima Vestra Universitate , cujus M. V. D. clavum tenet , déesse latinae Linguae professorem in collegio Trinm Linguarum , quod cum Universitali ipsi, singulari Dei beneficio jam pedetenlim recrescenti, dedecori, et studiosae juventuti non parvo sit detrimento : hinc est quod nos ejus commodis qua possumus solertia consulere cvpientes, honestum et probatae vitae ac conditionis virum Gulielmum Huysmannum J. U. Licentialum, quô maxime fieripotest fervore vobis commendatum cupimus, eoque mugis quod humaniorum litierarum studio

Huysmannus trouva bientôt après une occasion de témoigner sa reconnaissance au conseiller d'Àssouleville; il lui adressa une épître latine de félicitations sur les brillants débuts de son CIs Guillaume, qui étudiait le droit à Louvain , et qui s'était distingué devant les hauts dignitaires de rUniversité dans une discussion solennelle, qu'il avait soutenue au collège du Lis sur des questions de politique et de droite

A la recommandation pressante de l'homme d'Ëtat, s'était jointe autrefois en faveur de Huysmannus la recommandation non moins expresse d'un prélat italien qui séjournait en Belgique pour l'arrangement d'affaires religieuses, en qualité de nonce apostolique, J. Fr. Bonomi, évéque de VerceiP. Ce prélat, qui avait connu Huysmannus en Italie, et qui savait en quelle estime on l'avait tenu à Milan, le présenta à l'Université comme un homme savant, pieux et honnête, digne d'occuper la chaire « dite d'humanités. » On trouve dans cette seconde lettre au recteur de Louvain

praecipue semper incubuerit , operamque suam illustribus adolescentibus in oraioria facuUate instituendis , non Duaci laninm , sed per integrum quoque sextennium , in Italia impenderit. Nam et in Àula IIV^^ et Rev*"^ D. Cardinalis Borrhomaei UUeras lalinas publiée docuit, et deinde Proregis Siciliae ex filia nepotem, non sine magno nominis, in exteris regionibus, incremenlo, liberalibus artibus erudivit, ul epublico iitterarum testimonio quas legendas nobis exhibuit constat. Qua propter adhibita in consilium ratione, commendatione nostra non indignum judicavimus , nihil plane addubitantes quin vos eliam ubi virum audieritis nobis sHis assensuri, Scio testimonio nostro plurimum vos semper tribuisse; facile obsecro, ut in hoc viro commendationem nostram maximum pondus habuisse re ipsa intelligamus, Vale. Bruxellae, 4. Cal. Jauuarii. F. M. D.

Sumus fidus amicus et servitor,

G. D*ASS0NLEVILLE.

* Declamatio habita Lovanii in Scholis Artium, XVI Decemb. MDLXXXVHÎ, per nob, ac erud. Adol. Guilielmum ab ^ssonleville, etc. Antverpiae, Plantin, 1589, in-12. L'épîlre de G. Huysmannus est datée du collège des Trois-Langues, \e\A des calendes de janvier 1588. La dédicace du jeune d'Assonleville à son père nous apprend qu'on avait repris dans les collèges de la Faculté des Arts, en 1587 , la discussion des Quaestiones quodlibeticae interrompue par les troubles.

^ J.-F. Bonomi avait été sacré évoque de Yerceil par saint Charles de Borromée, à qui l'unissait une sincère affection. Il ne montra pas moins d'habileté dans la mission qu'il remplit dans nos provinces que dans celles dont il avait été chargé précédemment en Allemagne; il mourut à Liège, en i587. Bonomi était lui-même homme de goût et auteur de poésies latines. Voy. la notice de Becdelièvre (Biographie liégeoise, t. 1, pp. 273-275), reproduction presque littérale de celle de Ginguené (Biogr. univ., t. V, pp. 139-140).

la confirmation des éloges qui valurent à Huysmannus une prompte nomination K