Màttiiàeus âdruinus (Matthieu Adrian

Matthieu Adrianus (ou Hadrianus), né en Espagne vers 1470 ou 1480, avait été d'abord élevé dans le judaïsme. Peut-être fut-il au nombre des juifs qui se convertirent et furent baptisés sous le règne de Ferdinand et Isabelle.

Adrianus, qui avait reçu le titre de chevalier du Christ, quitta l'Espagne pour mettre à profit sa connaissance de l'hébreu. Vers 1513, il se rendit à Baie, un des centres scientifiques des pays allemands, et y fit des prosélytes parmi des hommes restés célèbres, entre autres Wolfgang Fabricius Capiton. 11 prit le grade de docteur en médecine à Heidelberg, où il

^ Voy. Mémoires (ïhistoire littéraire, t. III, pp. 74-75. Nous avons en outre repris, touchant M. Adrianus et ses deux successeurs, les faits que nous avons réunis naguère dans une notice sur Jean Campensis, insérée dans \ Annuaire de VVniv, de Louv,, 1845, pp. 180-185.

compta pour disciples Jean OEcolampade et Jean Brentius ^ C'est vers 1516 qu'Adrianus passa dans les Pays*Bas, à la sollicitation de Louis Vacus, qui paraît avoir été un Espagnol fixé à Bruxelles.

Adrianus fut attiré à Louvain par Ërasme, qui vante hautement son savoir, sur la parole d'autrui, il est vrai, et qui fit des efforts pour le placer et ensuite pour le retenir*. D'abord, Adrianus ne parvint qu'avec grand'peine à subsister à Louvain : il donna longtemps des leçons privées, et il les continua probablement pendant une partie de l'année 1518, avant l'ouverture du collège des Trois-Langues, où les amis d'Érasme lui avaient assuré une place ^ On croyait la cause de l'hébreu gagnée parce qu'on avait donné un titre et promis des honoraires à cet étranger *. Une lettre d'Ërasme à J. Robbinus ou Robbyns nous apprend qu' Adrianus, dès le début de ses leçons, commencées peut-être avant l'ouverture du collège, comptait un auditoire nombreux et distingué, dans lequel il y avait même des professeurs ou docteurs de l'Université : il souhaitait que la chose fût aussi avancée pour la chaire de grec. Nous rapportons tout ce passage, qui constate les bonnes dispositions d'une partie du public^:

Matihaeus suas partes et gnaviter et féliciter agit : liabet auditores cum satis,

ut in re tant nova, fréquentes, tum honestos, in quitus sunt aliquot Magistri nosiri. Utinam nobis contingat, qui dmili successu Graeci partes tueri queat!

Il y avait du zèle, sinon de l'enthousiasme, chez les auditeurs d'Adrianus; mais la faim de cet Espagnol était toujours fort grande, et peu géné-

* Voy. les témoignages recueillis par Paquot, t. III» p. 74. Les personnages ici mentionnés sont d'ailleurs connus dans Fhistoire du luthéranisme et dans eelle de Térudition.

^ Dès le mois d'octobre i 5i 7, tout occupé du grand projet , il disait avec joie à Lupsetus {Epist., t. II, 1638) : Jam adest Hdtraeus, exquUUe doelus, nomine MaUhaeus, Voy. lettre à Budé, octobre 1517. EpisL, t. H, p. 1637 : Hujus aetatis, omnium judicio , doctissimus.

' On voit Érasme, en 1517, remercier Gilles Busleiden deTaccueil fait au juif Matthaeus, dont l'arrivée en Belgique est un événement à souhait. Epist.^ i. H, p. 1653.

^ Le 13 mars 1518, Érasme écrivit à OEcolampade (EpisL, t. II, p. 1675) : Adest hic Maiihaeus..,, conductus publico perpetuoque salaria ut Habraea profiteatur: res probe succedit.

^ Lettre de Louvain, 26 mars 1518 (Epist., t. II, p. 1677). Dans une lettre à Barbiriusen date du 6 mars 1518 {Epist.^ 1 1, p. 307), il est question d'un enseignement en plein exercice: Matthaeus vir suae linguae, in qua natus est, in paucis peritus, pubUce profUetur Hebraice, quasi parum hic fuerit ebriorum.

reux, paraît-il, de leur naturel, ils ne faisaient pas assez pour l'apaiser. Dorpius, qui encourageait la petite école des hébraïsants, se plaignait à Érasme de la parcimonie de ceux qui auraient pu satisfaire le maître ^ Lorsque Érasme rendit compte à Gilles Busleiden de Touverture des leçons le 18 octobre 1518^, il exalta de nouveau l'instruction si rare de noire Âdrianus, et le fit en termes un peu hasardés ^, en se fondant sur la rumeur publique, sur l'opinion des savants d'Allemagne et d'Italie; il lui attribuait, avec une connaissance exacte de la langue, une habileté d'interprétation assez grande pour pénétrer jusqu'au fond de la pensée des auteurs. Il avait osé le présenter aux théologiens sous sa propre responsabilité^. Érasme insistait, dans la même pièce, sur la nécessité de retenir par tous moyens un homme aussi utile ^.

Malgré les pressantes recommandations d'Érasme et d'autres, les mandataires de Busleiden ne purent augmenter d'une manière notable les appointements d'Adrianus; cet étranger renonça à sa charge vers le milieu de l'année suivante (1519), et cessa d'enseigner à la fin de juillet^ : peutêtre ne quitta-t-il Louvain que vers le commencement de décembre. On sait qu'ensuite Âdrianus accepta une charge de professeur à Wittemberg, comme le prouve une lettre de Mélanchthon à J. Langius, datée de 1520 ''. Il n'est rien resté de positif sur la fin de la carrière de Matthaeus, ni sur sa mort. Il avait déjà changé tant de fois de résidence, qu'on avait douté légitimement de sa persévérance, sinon de sa loyauté : ainsi il était parti de

* Lettre du i6 juillet i5i8. EpisL, t. 1, p. 332. —Trait cité par Paquot, ib,, p. 74, note.

' Epist,, 1. 1, p. 353. Le texte de ce passage a été reproduit presque entier par Paquot, p. 74.

^ Érasme fait, il est vrai, cette réserve : Quod si meum judicium in hac re non satis habebit apud te ponderis.— Dans ses notes manuscrites (Fasti, 1. 1, p. 512), Paquot interrompt Érasme par ce petit mot d*avis : Pace tua, Erasme, minimi ponderis est tua sententia, qui Hebraeam linguam ignorabas.

* Exposai theologis qualis sit, neque dubitarim meo recipere periculo.

^ Cum posteaquam aliquis Deus propitius ultro nobis obtulit, nostri muneris esse videtur, ut oblatum modis omnibus retineamus.

*^ Exordia, p. iS : Docuit Hadrianus annum unum ac menses très.

'^ Conductus est Adrianus , professor Lovaniensis qui apud nos hebraïca doceat. C'était le moment delà retraite de J. Boeschenstein, hébraîsant de cette université. — Paquot, Fasti, 1. 1, p. 512, cite en preuve du même fait un recueil épistolographique : Epistolarum Lutheri a 7%. Aurifabro editarum, 1. 1, pp. 84, sq. Cfr. Wolf ap. Colomiès, Hispania Orientalis.

Middelbourg chargé de dettes avant de venir dans le Brabant *. Ërasme lui-même eut avec Matthaeus une fort singulière aventure, qu'il ne manqua pas de raconter à Capiton : l'étranger l'avait prié avec instance de lire à haute voix devant lui une lettre qu'il lui présentait de la part de Capiton; mais il fît la plus triste contenance, quand il entendit les choses fort désagréables qu'elle renfermait à l'adresse du porteur.

Il n'est resté sous le nom de Matthaeus Adrianus que deux opuscules publiés à Lyon chez Gryphius ou Sébastien Gryphe, célèbre typographe qui imprima plus tard, en hébreu, le Thésaurus de Sanctes Pagninus *. Ce sont : l"" une Introductio inlinguam hebràicam (in-8''), qui ne porte pas de date certaine suivant les bibliographes, et 2^, un recueil de prières en latin et en hébreu, suivi de quelques réflexions contre les Juifs au sujet de la substitution du dimanche au sabbat ^. Il n'est pas improbable que Matthaeus ait passé directement de Louvain en France, dans le cas où lesdits opuscules y aient été imprimés*.