RoBEKTus Wackfeldus (Robert Wackefield

Cet anglais, dont les travaux et les opinions n'ont pas été sans retentissement au XVI"" siècle, n'a fait qu'un court séjour en Belgique, et il a enseigné à Louvain seulement pendant quatre mois , du mois d'août au mois de décembre 1519 ^. Sa biographie ne sera point pourtant envisagée comme une digression inutile en cet endroit^, puisque WackeOeld, à

* LeUre du 13 mars 1518 à Capiton. EpisL, t. 11 , p. i675.

* Voy. Colomiès, Italia et Hispania Orienlalis, édit. Wolf (Hamburgi, 1730), pp. 255-256, et la fin de la notice de Paquot dans ses Mémoires. — Cependant Grasse (AUgem. Lileràrgeschichte. B. III , Th. I , p. 1204) suppose X Introductio publiée à Bâle en 1520 avec le texte hébreu de prières chrétiennes, imprimé auparavant par J. Boeschenstein.

^ Cet opuscule, de 3 feuillets in-4S était intitulé : Libellus hora (sic) faciendipro Domino mlicet fUio Virginis Mariae, cujus mysterium in prologo patente patebit.

* Suivant Aub. Miraeus : Auctarium de scriptoribus ecclesiasticis , p. 138, édit. de Hambourg (cité par Colomiès, ibid,)

5 Valère André. Fasti acad,, p. 283.

^ Les notes latines encore inédites de Paquot (Fasti acad. Lov., t. I, p. 513) nous ont servi beaucoup pour utiliser les renseignements tirés d*autres sources.

raison même de la science spéciale qu'il cultivait, a été mêlé à la politique et aux affaires religieuses de son temps.

Robert Wackefield , qui vit le jour dans les contrées du nord de l'Angleterre, avait fait dans sa jeunesse, à l'Université de Cambridge, des ëtudes complètes en littérature, en philosophie et en théologie; il entreprit ensuite des voyages dans la vue d'enseigner les langues orientales, parmi lesquelles il cultivait l'hébreu, le chaldéen et le syriaque, et de vivre dans la société des hommes les plus savants.

On prétend qu'après une courte résidence à Louvain, il eut l'occasion de professer les langues orientales à Tubingue et à Paris. Dans la première de ces villes, il remplaça en 1622, dans la chaire d'hébreu, le fameux Jean Reuchlin, qui venait de mourir; mais il n'y résida pas longtemps, malgré les efforts que fit le duc Ferdinand de Wurtemberg pour conserver à cette Université l'éclat de son enseignement ^

Quand Wackefield fut de retour en Angleterre , il se fixa d'abord à Cambridge (1524), et son érudition biblique lui gagna les bonnes grâces de Henri YIIl, qui en fit bientôt un de ses aumôniers (Régi fuit a sacris). La position de Wackefield à la cour Tentraîna fort loin à l'époque où le schisme d'Angleterre éclata ; on le vit défendre le divorce que le roi voulait justifier par la théologie^, et ses écrits de même que sa conduite le rendirent suspect de certaines erreurs : il est avéré que quelques-uns de ses livres furent condamnés de son vivant.

Wackefield fut envoyé en 1530 à Oxford, où il donna des leçons de langues aux membres de l'Université, dans la grande salle du Christ-church (in Triclinio aedis Christi). Deux ans après, il obtint un des canonicats du même collège, et le grade de bachelier en théologie; il enseigna ensuite à Cambridge, puis de nouveau à Oxford.

* Voy. Schnurrer, Biographische und literarische Naehrichtm von ehmaligen Lehren der hebraischen LUeratur in Tûbingen, Ulm, 4792, in-8», pp. 67-70.

* Henri V1U sollicita des principales Universités de FEurope, comme des deux Universités d'Angleterre, une décision favorable à ses vues, et il fit fléchir de son côté plusieurs facultés de théologie : il n'osa rien tenter de semblable auprès de celle do Louvain. Voir le discours latin de M** de Ram : de Laudibus, e/c, p. 4, et note 9, pp. 40-42, et V Histoire de Henri VIII par Audin, t. II.

L'attitude de R. Wackefield pendant les troubles fut conforme au rôle avancé qu'il avait pris dans l'affaire qui fut le point de départ de la réformation en Angleterre; il prêta la main aux mesures prises alors par le pouvoir, et assista à la destruction du monastère de Ramsgate (Monasterium Ramesietisejy ordonnée par le roi, en 1536. 11 passait pour avoir enlevé lui-même grand nombre de livres de la bibliothèque de ce monastère, et entre autres le Dictionariiim hebràicum Laurentii Holbecci, ouvrage savant et bien travaillé *.

Robert Wackefield mourut à Londres, en 1558 suivant les uns, le 8 octobre 1537 selon d'autres.

Des ouvrages ou des opuscules de R. Wackefield *, les uns avaient trait à l'enseignement de l'hébreu et des langues bibliques ou à l'exégèse philologique des Écritures; les autres étaient des traités destinés à justifier par la Bible ses opinions en morale et en droit canonique '; d'autres enfin, étaient des discours et des pièces de circonstance appartenant à ses relations avec les deux Universités d'Angleterre. Nous indiquerons uniquement, comme relatifs à la philologie sacrée, YOratio de lavdibus et utilitate Irium linguarum Arab., Chald. et Hebr. atque idiomatibus hebràicis quae in utroque Testamento inveniuntur (Cantabr., 1524, in-i**), la Paraphrasis in librum Koheleth (quem vulgo Ecclesiasten vocant) succincta, clara atque fidelis (in-4**), et le Syntagma de Hebraeorum codicum incorruptione * , publié seulement après la mort de l'auteur {Oxonii, 1552, in-i*^).

* Pitseuâ, de Acadetniis et iUtàstribus Angtiae scriptoribus ad aon. 1538, n"" 957. Paris, 1619, in-i'* (t. I, seul paru).

^ Pitseus, loc. cit., en a dressé une liste, et Wood en donne une autre dans ses Aihencie Oxonienses (t. 1, p. 46, 3"*' édit.). Sehnurrer, dans le volume cité, n'en mentionne que les principaux. Paquot (Fasti, 1. 1, p. 522) a rassemblé les matériaux d'une bibliographie complète, trop étendus, nous a-t-il paru, pour servir de complément utile à la présente notice.

' Par exemple, Kotser Codicis, etc, Londini, 1528. in-4° : dissertation où Wackefield prouvait, d après les Écritures et les décrets de TÉglise, Tillégitimité du mariage du roi avec Catherine d'Aragon , veuve de son frère.

^ Ce traité paraît avoir été une portion détachée de sa première publication sur les trois langues bibliques. Wackefield y parlait de lui-même avec une excessive confiance : Spero me in ea praestiUsse de Iropis Scripturae, pumelis, posiiionibus et nonnullis aliis rébus, quod a nascente EccUsia, quod sciam, praestitU nemo, ne dicam attentavit. — L'impression de Ihébreu se faisait dans les premières éditions de ses écrits, à laide de caractères taillés en bois ( HalUm , II, 550).