CHAPITRE X

EXAMEN DES RÉSULTATS GÉNÉRAUX DE L'ENSEIGNEMENT DU COLLÈGE DES TROIS-LANGUES AU XVI"» SIÈCLE.

Tmm nula* CoetomM proéibmmt eruëiti êetretmrii, rordati eomiiUarli, Itgati aeumdit prœtrtê non UmfWH imagtnihm$ noM/m

(Fjiasb. a» Jù. ScctVKTva.)

Il ne se trompait point, l'ingénieux humaniste qui fut comme le second fondateur du collège des Trois- Langues , quand il écrivait , en 1525 , à un homme de cour, Jean Sucquet ^ que ce collège, patronné comme il méri-

Tu sçais que vaut le grec, et la langue épurée Des Hebrieus et Cbaldez, et les Rommains thresors.

Tu donnes ton labeur, ton temps et diligence Pour accorder la lettre avec Tintelligence Tant aus Livres sacrez, qu'aus profanes Escrits :

H fait sonner bien haut dans Téloge de a M. Jan Harlem » (p. 255) sa profonde connaissance du Chaldéen :

Si je djr que tu as d^Atbènes , et du Temple De la sainte Cité, et de Romme encor mieus La langue familière, et du peuple ocieus Qui rbeur et le malbeur par les astres contemple, Je diray vérité, et n*aj peur que ma Muse De fard, ou flaterie, ou mensonge on accuse:

Tant seulement je crein de te teindre la joue De vermeillon flambant

' Lettre citée et traduite en partie ci-dessus, chapitre III, pp. 81-82.

tait de Fétre, serait une pépinière d'hommes utiles au souverain et à FÊtat. Ce ne fut pas, en effet, le moindre des services rendus à la patrie par les hommes qui y enseignèrent, que d'avoir formé des jeunes gens de toute naissance et de toute vocation, d'avoir dispensé à chacun d'eux le genre d'instruction littéraire qui convenait le mieux à sa carrière publique.

Pour estimer à sa juste valeur l'action qu'il fut donné aux professeurs du collège de Busleiden d'exercer sur la jeunesse de leur temps, il faudrait parcourir toutes les branches de la science et de l'enseignement, il faudrait parcourir de même le cercle des hautes fonctions de l'Église et de l'État : on apercevrait alors sans peine ce qui leur revient de mérite et d'honneur pour avoir dirigé les premiers pas de tant d'hommes instruits et dévoués. Quoique nous ne puissions pas pousser cette revue jusqu'aux détails de la biographie, nous essayerons de montrer ce que la culture de l'esprit, animée par le génie des lettres, a valu d'ascendant aux nombreux élèves qui fréquentèrent les leçons de langues anciennes ouvertes à l'Université de Louvain. Si l'on joint à ces conséquences pratiques la distinction acquise par les maîtres dont les écrits firent avancer la philologie et la critique, il ne sera douteux pour personne que le collège des Trois -Langues n'ait répondu, dans son premier siècle, le XVI"% à sa destination d'école spéciale des langues savantes, et qu'il ne puisse être mis en parallèle, sans partialité, avec les institutions littéraires qui ont joui de célébrité dans la même période.

La réputation du collège des Trois -Langues s'étendit au dehors, peu après son établissement, et plus d'un pays étranger, comme on en aura des preuves dans la suite de ce chapitre , recueillit bientôt les fruits de son enseignement. C'est ce qu'a reconnu un des historiens de la Renaissance, Henri Hallam, en parlant de la fondation de Jérôme Busleiden, qui suivit de près l'érection des chaires de langues à l'Université d'Alcala * : « Cet établissement, dit-il, produisit une foule d'hommes distingués par leur érudition et leurs talents ; et Louvain , au moyen de son CoUegium Trilingue, s'élevant à un rang plus éminent encore que celui qu'avait occupé Deven ter

* Histoire de la littérature de r Europe, t. I, p. 275. Selon rhistorien de Ximenès, M. Hefele, le collège des Trois-Langues d'Alcala, consacré à S'-Jérôme, recevait trente élèves boursiers.

dans le XY"""^ siècle , devint non-seulement le foyer principal des connaissances en Belgique, mais encore un foyer d'où elles se répandirent en différentes parties de TÂllemagne. »

On peut présumer, sans crainte de se tromper, que l'assistance aux leçons du collège de Busleiden a été considérable pendant la plus grande partie du siècle de sa fondation, jusqu'à Fépoque des guerres civiles; la raison en est simple. Différentes catégories d'auditeurs suivaient les leçons données chaque jour au collège , comme le prescrivait l'acte d'institution ; les leçons de grec, et surtout celles de latin , devaient attirer grand nombre de jeunes gens à qui on avait fait sentir le besoin de perfectionner leur éducation littéraire , et l'on n'a pas de peine à croire que l'éloquence attribuée à plusieurs maîtres dans ces leçons , n'ait rendu la plupart de leurs auditeurs jaloux de posséder à leur tour une bonne latinité. L'influence des professeurs s'exerçait différemment en dehors des leçons publiques : tantôt ils donnaient des avis et accordaient des entretiens et même des leçons privées aux fils de famille qu'on leur recommandait ou même qu'on leur confiait directement (Nannius en usa ainsi à l'égard de plusieurs gentilshommes, et après lui, Cornélius Yalerius bien davantage encore); tantôt ils encourageaient le talent naissant de jeunes philologues, en surveillant leurs études, en dirigeant leurs lectures et leurs exercices, en revoyant leurs compositions. De la sorte, chacun avait sa part : aux gentilshommes, aux enfants de la noblesse, les principes de Fart oratoire et la connaissance des grands auteurs; aux humanistes et aux maîtres es arts, aux docteurs futurs de toute faculté, la science grammaticale, les règles de la critique et les recherches de l'érudition. C'est ainsi que les membres de l'institution parvenaient à satisfaire, avec autant de dévouement que d'intelligence, aux aptitudes et aux tendances fort diverses qui se manifestaient dans une si grande foule d'élèves.

Cent ans ne s'étaient pas écoulés, et déjà on comptait dans le pays ou au dehors une multitude d'hommes utiles et estimés qui étaient sortis du collège des Trois-Langues. Quand Valère André retraçait les annales de cette institution vers la fin de son premier siècle, il ne craignit pas de représenter par des noms propres le concours de toutes les classes de la

société autrefois confondues sur ses bancs * : c'étaient des personnages de la haute noblesse, des hommes d'État, des capitaines et des magistrats, des écrivains, des théologiens et des savaYits, dont les titres étaient connus de tous.

Nous dirons d'abord quelques mots des hommes destinés à une grandeur princière ou à la conduite des affaires publiques, que l'on est en droit de comprendre dans la jeunesse admise aux leçons du collège de Busleiden, et tout d'abord nous recourrons aux propres paroles de Yalère André, qui a ainsi évoqué leur souvenir dans son discours historique : Repetite memoria inde mque ab initiis Scholae hujus patriae principes et Betgii nostri Atlantes, qui sagum togae, purpuram fascesque Doctoribus suis submiserunt. Ici, l'orateur indique dans un seul groupe les ducs d'Aerschot, les princes d'Orange et d'Espinoy, les comtes de Lalaing, de Mansfeldt et de Berlaymont; une foule de barons; et à leur suite, beaucoup d'étrangers devenus célèbres dans la politique ou dans les armes. Puis, il désigne les hommes profondément instruits, appelés aux charges publiques et au gouvernement de la société, et, enfin, une foule de savants distingués, parmi les hôtes et les élèves du collège des Trois-Langues ^ : Repetite viros in Republ. magnos, qui loci ducti genio, sedem hic habitationemque aliquando fixerunt, meros hinc Heroes, graece latineque doctissimos, prodOsse comperietis.

C'est, en effet, des rangs de la noblesse et des familles patriciennes que le pays vit sortir ces jeunes hommes fort habiles, mêlés dans notre histoire nationale aux négociations, aux affaires, aux événements qui marquèrent plusieurs règnes. Le vœu d'Érasme était accompli : les souverains des Pays-Bas trouvèrent en eux des secrétaires instruits, des conseillers d'une haute prudence, des ambassadeurs éloquents, et la cour se peupla de grands qui avaient une autre noblesse que celle de leurs armoiries. C'est là un fait qui méritait bien d'être rappelé hautement, en 1627, quand Valère André, prononçant, devant toute l'Université de Louvain, une harangue d'actions de grâces à ses fondateurs, revendiquait la part de gloire

* Exordia ac progressuSt pp. H -12.

^ Tels que Jean et François Sauvage, fils de Jean Sauvage, chancelier de Bourgogne, Charles Laurinus, Arnold de Mérode, Guillaume et Michel Enckevoord, Arnold Sasbout, Nicolas Assendelft, et au-dessus d*eux encore, Viglius et Hopperus.

qui revenait de ce chef au collège des Trois- Langues * : Dédit et fomiavit viros in Republ. magnos ac praestantes, vel ideo etiam, quia sic formali, litterarum cognitione praestarent caeteris. La supériorité de la plupart des hommes qui avaient joué un rôle dans des postes éminents, dans des assemblées délibérantes, dans des missions difficiles, pouvait être attribuée à l'influence décisive des belles-lettres sous laquelle leur dernière éducation s'était mûrie et achevée.

Si nous nous tournons maintenant vers la catégorie d'élèves qui cherchaient les lettres pour elles-mêmes, nous les voyons accepter et suivre une direction intelligente, qui développe en eux le goût des études philologiques et littéraires, leur en fait aimer le côté sérieux et chercher les applications les plus utiles. Il n'est pas de science alors enseignée dans les Universités, au profit de laquelle n'aient tourné les travaux de grammaire et de philologie, poursuivis sous les auspices des professeurs du collège des Trois-Langues.

On a pu remarquer au chapitre précédent que l'enseignement de l'hébreu avait fait des prosélytes parmi les théologiens, et fourni aux sciences théologiques un appui qui leur manquait auparavant, l'exégèse des Écritures fortifiée par la connaissance des langues anciennes et originales : à côté des hébraisants dont nous avons dit le mérite et les services personnels, il exista sans doute une classe nombreuse de gradués en théologie, qui apprirent les éléments de l'hébreu en vue de suivre attentivement les travaux exégétiques de l'époque. Les efforts d'André Masius avaient doté la science d'une grammaire et d'un dictionnaire syriaques, faisant partie de la grande polyglotte; mais on sentait le besoin de livres élémentaires et de textes choisis pour étudier cette langue et d'autres langues de la famille sémitique. C'est pour y satisfaire que Guy Lefèvre de la Boderie réimprima, à Anvers, les éléments de grammaire syriaque composés par le chancelier Ferdinand Widmandstadt, et comprenant avec les règles de la lecture une série de prières chrétiennes et de textes de l'Évangile ^. Le

* Eiicharisticon fundatoribus , patronis , etc, dans la 1" édition des Fasti Academici, p. 214. ^ Syriacae linguae prima elementa. Antv., Plantin, 1572, 32 pagres pelit in-4**. — Cfr. Hoffmann, Grammaticae syriacae libri IIL Halis, 1838, pp. 42-43 (Introduction historique).

même savant déférait au vœu de philologues de Louvain , quand il publiait, dans la même année, un texte inédit accompagné d'une traduction latine : c'est le traité de Sévère sur les rites du baptême et de la sainte Eucharistie chez les chrétiens de Syrie ^, qu'il tira d'un manuscrit des Évangiles que Daniel Bomberg avait acquis à Venise et procuré à Plantin.

On doit rapprocher de cette première classe de savants et d'étudiants ceux qui se sont attachés à la culture du grec dans un but religieux : ce n'était point sans de graves motifs qu'ils voulaient être à même d'interpréter le Nouveau Testament, plusieurs fois publié dans son idiome original, et ils étaient d'autre part attirés naturellement à la lecture des monuments de la patrologie grecque, dont la publication occupait à la fois tant d'écoles. Bien que des éditions grecques des Pères n'aient pas été faites alors en nombre considérable dans l'une ou l'autre de nos villes, il est certain que les éditions de Baie, de Paris et d'autres localités de l'étranger circulaient dans notre pays et y trouvaient des lecteurs : la version de plusieurs traités des Pères grecs, due à P. Nannius, dut aussi solliciter puissamment les esprits à la connaissance d'une langue qui était la clef de ces livres si recherchés. Vers la fin du siècle, la Belgique eut à son tour des hellénistes qui s'occupèrent des œuvres grecques chrétiennes en même temps que des ouvrages profanes : leurs noms se présenteront dans la suite des aperçus appartenant à la matière de ce chapitre.

Il y eut aussi quelques élèves du Collegium Trilingue qui firent servir leur connaissance des langues grecque et latine à leurs études postérieures de droit et de médecine : les uns s'occupant de recherches historiques sur la législation romaine, ou de l'interprétation d'anciens textes; les autres voulant lire eux-mêmes les monuments conservés de l'art médical chez

' Severi Alexandrini quondam patriarchae de ritibus baptismi et sacrae synaxis apud Syros christianos receptis liber, etc. Antverp., 1572, pp. 132, petit in-4o (traité réimprimé par J.-L. Assémani au t. H du Codex liturgicus ecctesiae universae). — On lit dans Tépître dédicatoire de Guy Lefèvre de la Boderie: Rogaverant enim nos et hic, et Lovanii viri aliquot percelebres, ac de Hteris linguisque peregrinis bene meriti, ut aliquid Syriace seorsim a Bibliis Regiis in lueem emiiterem, in quo tyronesse ipsos exercèrent, quorum petitioni, velpotius imperio (eorum enim estjubere, mihi jussa capessere fus est) perquam libenter acquievi, Ac ut facilius legendi modum in Syrismo addiscerent sludiosi, puncta ubique addidi, quae in veteri manuscripto exemplari defuerunt.

les anciens^. Parmi les jurisconsultes, médecins et professeurs de droit dont la carrière coïncide avec les dernières années du siècle, on en voit plusieurs qui s'étaient appliqués au grec, et quelques-uns même au point d'être en état de l'enseigner, comme le prouve l'exemple de Gérard Corselius et de Henri Zoesius ^. C'est là un des traits qui distinguent la direction générale des études au XYI""® siècle de leur tendance plus pratique au siècle suivant : l'élément littéraire eut alors dans l'instruction du jurisconsulte et du magistrat plus de place et d'influence qu'il n'en eut postérieurement; le chancelier Yiglius, Joachim Hopperus, Pierre Peckius, sont les plus distingués de ces magistrats lettrés, dont le collège de Busieiden conservait les noms dans ses annales.

Les cours d'humanités furent améliorés rapidement dans presque toutes nos villes , à la faveur des méthodes que propagèrent les jeunes humanistes formés au collège des Trois-Langues, et dont plusieurs enseignèrent en diverses localités. Les livres publiés par des maîtres ou des élèves du même collège, contribuèrent d'un autre côté à une culture plus avancée du grec et du latin. La grammaire grecque d'Âmerotius fut longtemps le manuel le plus complet consulté par les professeurs et les élèves pour la connaissance des formes; elle ne perdit pas son utilité, quand Nicolas Cleynarts eut publié un manuel plus court dans l'intérêt des commençants. Les bistiiutiones lingnae graecae, qui parurent en avril 1530, ont assuré de prime abord à Cleynarts un rang distingué parmi les hommes de la Renaissance, qui se sont ingéniés à répandre les langues classiques, et surtout à en vulgariser l'enseignement. Quoique Cleynarts n'ait pas occupé une des chaires du collège de Busieiden , il a concouru au but de l'institution par les leçons où il mit sa méthode grammaticale à l'épreuve, par les exercices où il en fit l'application ^, par le livre où il la résuma, et qui lui valut un fort long empire dans les classes. Sa grammaire, dont il n'y a pas lieu d'énumèrer ici toutes les éditions, chargées de notes de

^ Rescius avait publié en grec les Institutes de Théophile et les Aphorismes d'Hippocrate. ^ Â. Gennep et Pierius à Smenga, hébraïsants qui ont enseigné au même collège, ont pratiqué la médecine, de môme que Caslellanus, qui fut professeur de grec de 1609 à 1632. 5 C'est l'objet de ses MedUcUiones Graecanicae in artem grammaticam. Louvain, juillet 1531.

différents grammairiens et philologues, fut en usage plus de deux cents ans après lui dans les Pays-Bas, en Allemagne et en France, ou bien elle fut prise comme base d'ouvrages nouveaux ^ On vendait à Paris, en 1551, grand nombre d'exemplaires de cette grammaire, et sa popularité fut si bien associée à celle de l'œuvre d'un autre de nos grammairiens, qu'il y avait encore en France, du temps de la Fontaine, plus d'

Ud écolier qui ne s'amusait guère A feuilleter Cléuard et Despautère.

Gomment passer sous silence, dans cette histoire des études littéraires, les tentatives ingénieuses de Cleynarts, élève de Rescius et de Gampensis, pour se rendre maître, à l'aide de l'hébreu, des éléments de l'arabe et d'autres langues sémitiques? Ge fut là le but de son exil volontaire, de ses voyages en Espagne et en Afrique ^, après lesquels il succomba sans avoir terminé quelque œuvre de grammaire ou de philologie orientale. Un jour peut-être nous retracerons sa vie et ses travaux.

Les traités d'Amerotius et de Gleynarts sur la grammaire grecque trouvèrent leur complément dans un traité de J. Varennius ou van der Varen, de Malines, sur la syntaxe de la même langue, qui parut au mois d'août 1552^, et qui eut plusieurs éditions à Louvain et ailleurs dans le même siècle*; ces livres, qui forment ensemble un cours de grammaire, ont

« Voy. Hallam, LiUér. de l* Europe, t. I, pp. 333-334, t. U.p. 19, et Baillet, Jugements des savants, édition in-i2, t. U, P. IH, pp. i64-i65.

^ Lire la Notice analytique des lettres de Nie. Gleynarts dans les Analecta-Biblion du marquis du Roure, t. \, p. 448, et les Voyageurs belges de M. le baron J. de Saint-Génois , 1. 1, pp. i i2 et suiv.

^ Le titre de la première édition est ainsi conçu : Syntaxis linguae graecae, eapotissimum cornplectens quae a iatinis dissentiunt; auctore Joanne Varennio Mechlinien. Venundantur Lovanii a Barlholomeo Gravio sub sole aureo. 62 feuillets in-4*». Sign. A. II. — Q. ÏH. — On lit au dernier feuillet : Lovanii, ex offidna Rutgeri Rescii anno MDXXXIL Sexto idus augusti. Sumptu ejusdem ac Bartholomei Gravii. Dans la dédicace Tauteur dit : Commisimus ea praelo Rescii nostri. Il avait trouvé un confrère et un conseiller peut-être dans Thelléniste qu il prit pour éditeur.

^ Outre les éditions énumérées par Paquot dans sa notice sur Varennius (Mémoires, 1. 1, p. 185), une édition de sa synUxe fut faite en 1551 , à Louvain , chez B. Gravius (pp. 174 , in-S^"). Varennius est mort septuagénaire à Lierre, en 1536; son traité sur les accents grecs, dont la plus ancienne édition connue remonte à 1544, fut réimprimé plusieurs fois (Bibl. Bulthemiana, t. II , pp. 246- 247); une édition revue parut, en 1551, à Louvain : TUpi irposa^Mf, idest, de aecentibus Graecorum

contribué à rintroduction du grec dans Féducation de la jeunesse de nos provinces ; les maîtres seuls étaient tenus de recourir à des ouvrages étendus, tels que les Commenlarii de G. Budé, ou bien aux grammaires de Lascaris et de Théodore Gaza. Guillaume Fabius , professeur de grec après Th. Langius, fit un nouveau travail sur la syntaxe grecque, mais en s'appuyant principalement sur celui de Yarennius, et en consultant quelques traités plus récents *.

La langue latine, qui fut cultivée avec plus de soin et d'extension que tout autre, exerça la sagacité d'un grand nombre d'humanistes de la Belgique, qui écrivirent des traités de grammaire pour seconder le mouvement des études : de ce nombre était ce dilettante^ ami des lettres, Georges Halewyn ou de Halluin , seigneur de Comines, qui savait honorer quiconque se signalait par son savoir; en dissertant lui-même sur la langue latine ^ il voulait prouver, contre Tavis des grammairiens antérieurs qui avaient pris les règles et l'analogie pour bases de leur enseignement, que l'usage et la lecture des anciens étaient les seuls éléments véritables de la connaissance du latin. Ce petit livre, si curieux qu'il fût, s'est effacé comme beaucoup d'autres devant la célébrité permanente de l'ouvrage de J. Despautère, et même des abrégés qui en furent faits par Simon Verepaeus ou Verrypen et par d'autres latinistes. Un des maîtres les plus diligents d'alors fut Jean Gillet (Joannes Gilletianus), qui professa au collège de Houdain, fondé à Mons en 1545 : il reconnut le besoin de fournir aux commençants une. méthode facile d'étudier la langue latine; il dicta à ses élèves une grammaire très-courte, formulée par demandes et par réponses, et il la publia, en 1553, sous le titre de : Latinorum elementorum erotemata. Cet opuscule eut un grand succès dans les écoles, pour lesquelles il fut souvent réim-

Ubellus, jam denuo recognitus, multisque in locis restitutiis. Lov., ex offic. Barlh. Gravii, iool, pp. Z\ , in-8^

* Syntaxeos linguae graecae epitmie. Voy. chapitre Vlï, p. 212.

* RestaurcUio linguae lalinae, per D. Georgium Halvini, etc. (Anlverpiae, 1535, 90 feuillets petit in-8° non chiffrés.) M. de Reiffenberg ayant signalé Texcessivc rareté de cet opuscule {Bulletin du Bibliophile, publié par Techener; Paris, 1834, n*» 8), M. Polain a eu la bonne chance d'en découvrir un exemplaire qu'il a décrit daiïs le même recueil (Bulletin, 1836, n*» 24). L'éptlre dédicatoire 5 J. Despautère est datée du 24 octobre 1508. Cfr. Foppens, p. 338.

prime ^ Ainsi, pour le latin encore, la Belgique ne devait qu'à elle-même les meilleurs livres qui pussent servir à son enseignement, et elle reçut de Cornélius Valerius un nouveau travail, où ce maître consommé donnait à Fart grammatical Tordre et la clarté admirés dans ses leçons et dans ses manuels sur toutes les sciences : c'est en 1554 que Valerius mit au jour la première édition de ses Grammaticarum instituiionum libri I\\ comprenant la grammaire, Tétymologie, la syntaxe et la versification latines ^.

La méthode usitée dans les leçons du Collegium Trilingue détermina des réformes utiles dans l'enseignement de la grammaire et de la rhétorique, qui se faisait dans les pédagogies de la Faculté des Arts : ce fut bien là un des services pratiques que rendit le nouvel établissement. La Faculté réclama, vers 1539, Tappui d'Arnold Streyters, abbé de Tongerloo, pour multiplier les moyens de former les jeunes gens dans l'art de parler et d'écrire *\ La pédagogie du Château publia, en 1561, un manifeste ou programme qui constatait les modifications introduites dans ses leçons de grammaire et de philosophie *; cette pièce commençait en ces termes ^ : Gymnasurgha Lectori s. — Quemadmodum nunquam. Candide Lector, usque adeo slupidi fuimus, aut securi famae, quin, quae hominum maxime prudenlium de paedagogicis studiis sententia sit, intelligere potuerimus : ita neqtie tam arrogantes nos fuisse, credas velim, ut quod in iis a magnis vins damnaretur, defendere exislimaverimus.... Cornélius Valerius célébra en quelques vers la résolution qui venait d'être prise par les directeurs de cette pédagogie du Castrum, pour le progrès des études philologiques et littéraires :

Prima reformati Studii laus vestra feretur.

Ut res cumque cadat , colitis qui Castra Minervae

Caslrensemque scholam regitis , pubemque docetis.

* Eléments de la grammaire latine, par J. Gillet, extr. publ. parM.Caro.Wyns.Mons,1854,pp.56; in-i2. La Grammatica latinade P. Procurator, successeur de Gillet, D*eut pas moins de \ogue.

^ Les noms des professeurs et des humanistes, dont nous énumérons dans les chapitres IX et X les travaux de grammaire et de philologie, se retrouvent presque tous dans la liste des livres classiques approuvés par TUniversité en i550.

' Pièce latine publiée d'après la minute dans YAnn, de Tunsv. de Louv,, i841 , pp. i 54-59.

* Valère André, Fasti acad,, p. 250, d'après le programme: Exemplum reformatae rationis Studiorum.

^ Dans ses Fasti, t. I , p. 397, Paquot cite les premiers mots de cette pièce imprimée in-folio.

Avec le secours de livres méthodiques comme ceux que nous avons nommés tout à Theure, et de Finterprétation qu'en flrent des professeurs pleins de goût et d'expérience, Goclenius, Nannius, Valerius, plusieurs générations d'étudiants acquirent, à Louvain, l'usage d'une latinité pure, élégante, riche et abondante, sans surcharge et sans afféterie. Ceux qui persévérèrent dans la lecture des anciens, possédèrent la plupart la faculté de discernement qui fait les critiques, et plusieurs d'entre eux montrèrent cette qualité au plus haut degré, dans les éditions dont ils se chargèrent, ou dans leurs écrits, dissertations, gloses et mélanges, consacrés principa* lement à l'histoire romaine et à la littérature latine. Seulement il arriva que, quand notre école de philologie fut en possession de toute sa puissance d'érudition et de critique, ses principes littéraires se modifièrent, et le goût qui avait caractérisé le style de ses premiers représentants subit de graves atteintes. C'était l'époque où l'autorité, attribuée à quelques littérateurs savants et ingénieux, avait dégénéré en une sorte de tyrannie exercée sur l'opinion, et .où la manière d'un écrivain vanté déterminait une foule d'autres à l'imiter aveuglément jusque dans ses défauts. La renommée de Juste Lipse entraîna chez nous une de ces méprises qu'on n'aperçoit bien qu'après coup : on idolâtrait Lipsius; on prit à son exemple un langage concis, serré, solennel ; on voulut être magnifique comme lui, et l'on tomba avec lui dans cette dureté d'expression , dans cette obscurité affectée qui déparent sa latinité. Il était permis à Lipsius seul de persister dans un tel vice, qu'il savait dissimuler par le prestige d'une grandeur toute romaine, répandu dans toutes ses productions, où respire l'esprit de l'antiquité, où la roideur stoïcienne revit dans le ton et dans les sentences. Mais, après lui, lorsque tant d'hommes se mettront à composer des traités et des lettres sans atteindre ni à son savoir historique ni à sa vigueur de pensée, un style obscur et affecté, ou bien encore fleuri et redondant, l'emportera chez eux sur les bonnes traditions du siècle d'Érasme et de C. Yalerius : le mal n'aura point de remède dans l'enseignement public confié le plus souvent à des maîtres qui eux-mêmes en étaient imbus.

S'il y a une raison plausible de l'altération que Juste Lipse et d'autres célèbres érudils contemporains ont fait subir à la latinité classique , res-

taurée par leurs devanciers et leurs maîtres, cest Tadmiration qu'ils ont professée ouvertement pour de grands écrivains romains de la décadence et surtout pour Tacite *; c'est la préférence qu'ils ont donnée, et qu'on a donnée à leur exemple, à la diction énergique, souvent prétentieuse, chargée d'images, de plusieurs auteurs de l'empire romain, éloignés déjà de l'âge de Cicéron et de Virgile, Voudrait-on trouver un adoucissement au blâme qui pèse sur la latinité de Lipsius, on serait tenté de reconnaître combien est dangereux le contact d'écrivains convaincus et passionnés, comme Sénèque et Tacite, que ce savant aimait et qu'il connaissait par cœur^ : toujours est-il vrai que l'enseignement littéraire des professeurs du collège de Busleiden avait fixé chez nous, dans l'âge précédent, l'idée de la véritable éloquence latine, puisée aux sources les plus pures, et qu'il n'y eut point progrès dans le goût, quand un progrès se fit dans l'érudition.

Il est des faits nombreux qui prouvent l'empressement avec lequel une partie de la jeunesse a recueilli les leçons de langues dans la période qui suivit l'ouverture du collège de Busleiden; un des plus remarquables est l'autorisation donnée à des littérateurs ou philologues étrangers d'ouvrir des cours publics pour satisfaire l'avidité de savoir qui s'était emparée des esprits. Ainsi, aux époques mêmes où les leçons du CoUegium Trilingue étaient le mieux fréquentées, nous voyons des leçons de grammaire et de philologie données séparément par des hommes, tels que Gleynarts, J. Varennius ^ Jacques Ceratinus, Joachim Politès^ Hieronimus Elenus ^, après avoir entendu à Paris J. Straselius, qui professait le grec au Collège royal ^, donna des leçons de cette langue à Louvain, dans les années qui

1 Voy. plus haut , chap.VI, n<»6, pp. 171-72. Cons. Hallam, Littér. de C Europe, t.Uï, pp.16-20.

^ La diction de Tacite n'a-t-eile pas laissé son empreinte sur le style et sur l^exposition d'écrivains modernes très-célèbres, qui ont écrit après lui Thistoire de la Rome impériale, Chateaubriand, dans ses Études historiques, et M. de Ghampagny dans les Césars?

' J. Varennius donnait, h Louvain, des leçons particulières d'humanités, et il avait enseigné TÉcriture aux religieux de Tabbaye de Parc. Voy. de Reiffenberg, Quatrième Mémoire, pp. 55-36.

^ Sur cet humaniste et poète, lire Paquot, Mémoires, t. H, pp. 48-49.

' Natif deBaelen, en Caropine, Elenus avait été premier dans la promotion de 1542; il mourut, avocat à Anvers, en 1572. Foppens (pp. 481-482) place sa mort en 1576.

* Jean Straselius, natif de Straseele près de Bailleul, occupa pendant vingt-six ans la chaire de A. Danès, et mourut en 1556. Voir Goujet, Mém, sur le Collège royal de France, 1. 1, pp. 400-405.

correspondent au professorat d'Amerotius, et dans d'autres leçons qu'il fit sur les lois, il présenta la connaissance des anciens comme auxiliaire de la science du droit. Vers 1555, Boetius Epo, qui sortait de Técole de Cologne, fut autorisé à expliquer publiquement à Louvain Homère et Hésiode, et c'est alors qu'il publia en cette ville son recueil de Sentences homériques, accompagnées d'une version latine ^ : dans la suite, il s'adonna au droit, qu'il enseigna à l'Université de Douai.

C'est avec une semblable autorisation que le célèbre Jacques Amyot , plus tard évêque et aumônier du roi de France, expliqua à Louvain, en 1565, dans un auditoire de la Faculté de Médecine, la grammaire grecque de Nicolas Cleynarts, et vers le même temps, un autre français, Jean Loezius de La Rochelle , fît au collège de Savoie des leçons sur le discours de Cicéron pro Archia poeta, dont il publia ensuite un commentaire ^. Cette publication, faite à Anvers, en 1560 ^ est une défense des études littéraires, une glorification de cette poétique que l'on entendait quelquefois encore décrier. Le nouvel éditeur du discours pro Archia se défend de la prétention de vouloir éclaircir le texte d'une œuvre à laquelle tant de savants ont déjà consacré des commentaires; mais il lui a paru utile de plaider, sous les auspices du nom de Cicéron , la cause des lettres et de la poésie. 11 déclare avoir revu avec soin le fond de ses leçons orales, et les mettre au jour suivant les conseils du professeur de latin, Corn. Valerius, vir politissimus, comme il l'appelle *.

Jean Sturm ou Sturmius, allemand de naissance, avait étudié et enseigné les langues anciennes pendant un séjour d'environ six ans à Louvain (1524- 1529), avant de voyager, et de prendre la direction de l'école de Stras-

' Sententiae homericae, collectore et interprète Bœtio Epone. Lov., 1555, in^'i^, apud Colonaeuin. Voy. Foppens, Bibl. belg., pp. 439-140, et de Reiffenberg, Cinquième Mémoire, p. 9.

* Valère André, Fasti Acad., p. 358.

^ Jo. Loezii Rupellani de pœticorum studiorum utilitate, in orationem M, TiUlii Ciceranis pro A. Licinio Archia poeta, — Antv., ex offic. Guil. SyWii, typ. regii, anno MDLX, titre et 7 feuillets sans pagination , 63 feuillets numérotés , 1 vol. petit in-8^

^ Dans sa dédicace à Joach. Hopperus, Loezius fait ainsi allusion au but de sa publication : Mihi certe quum longe aliud consilium fuit hujus Orationis enarrandae (quum primum professionem hanc amicorum quorumdam hortatu Lovanii suscepi) , tum in praesentia multum dissimilem habeo rationem hosce mecs Commentarios sub tuo nomine, Hoppere doctissime, edendi.

bourg, qu'il conserva avec tant de renommée jusqu'à la fin du siècle *; il fut l'ami de R. Rescius et son premier associé, dans les années 1529 et 1530.

Un juif fort érudit en sa langue, Isaac Levita, étant venu à Louvain pour être instruit dans la religion chrétienne et pour apprendre le latin, on lui demanda des leçons de grammaire hébraïque et chaldaïque, à l'époque même où André Gennep professait : c'est sous les auspices du cardinal Granvelle qu'il les ouvrit vers 1547. Il quitta Louvain en 1551, et s'étant rendu à Cologne, sur Tappel des magistrats de cette ville, il y occupa la chaire d'hébreu pendant vingt-six ans ^. Des nombreux traités qu'il publia, nous ne citerons que sa grammaire méthodique de l'hébreu, imprimée à Louvain en 1552 ^, avec l'aide et sous la surveillance de Gennep, qui avait favorisé les études de cet hébraïsant étranger. Le fils d'Isaac, Stephanus ou Etienne Levita, séjourna à Louvain avec son père, et, après avoir poursuivi ses études philosophiques ailleurs, il y revint vers 1560 pour se livrer à l'étude de la médecine, sous Nie. Biesius et G. Gemma : c'est alors qu'il se procura les ressources nécessaires à sa subsistance par les leçons privées de langue hébraïque qu'il fut autorisé à donner.

Nous devrions maintenant énumérer une longue série de noms historiques, si nous voulions indiquer l'appui que l'entreprise littéraire des professeurs de Busleiden a trouvé dans les rangs élevés de la société. Parmi les hommes revêtus de charges publiques qui se sont attachés aux

* Jean Sturm, né à Schleiden, dans TEiffel, était, en 45i8, élève des Hiéronymites à Liège, et joua alors le rôle de Gela dans le Phormio de Térence. Il fut directeur du Gymncutum de StraAourg depuis i537 jusque peu de temps avant sa mort (i589), écrivit sur les méthodes et fit des commentaires sur des auteurs anciens. Voy. K. von Raumer, Gesch. der Paedagogik, t. I , pp. 230-278 , et Foppens, Bibl, belg,, p. 737. — Tout récemment M. Ch. Schmidt vient de retracer la carrière complète de ce personnage dans une monographie intitulée : La vie et les travaux de Jean Slurm , premier recteur du Gymnase et de TAcadémie de Strasbourg (avec portrait). Strasbourg, 1854, 1 vol in-8^ Voy. chap. I, pp. 5-8, sur le séjour de Sturm à Louvain.

'^ Voy. la Biogr. univ., t. XXI, p. 268, et la Bibliotheca Rabbinica de Bartolocci, t. HI, p. 902. — D'amples détails ont été recueillis sur Isaac Levita et son fils Etienne, par Paquot, dans son manuscrit des Fasti, t. H, pp. 329-340. Voy. la lettre /dans les pièces justificatives.

' De Hebraeorum grammatica liber methodo diludda admodum ac facili à Joanne haac Levita germano concinnatus. Lovanii ap. Mart. Rotarium, 1552, in-8®. S'il faut en croire Paquot, ce premier traité aurait vu le jour à Louvain , tandis que les autres livres de Tauteur ont été imprimés à Cologne et à Anvers : nous y reviendrons dans TAppendice.

mêmes études , nous citerons surtout François de Graneveldt ^ , qui apprit le grec sans maître dans ses vieux jours, et que nos anciens auteurs se sont plu souvent à comparera Gaton le Genseur ^. Ami d'Ërasme, il noua et conserva des relations avec la plupart de ceux qui cultivèrent ou enseignèrent les belles-lettres en Belgique. Nous mentionnerons également ici un humaniste distingué qui concourut, dans une autre partie du pays, au réveil des études et qui fut encore estimé par les critiques de lage sui- .vant. Paul Leopardus ^, qui avait étudié à Louvain sous la direction de Nie. Gleynarts et de R. Rescius, entretint des rapports littéraires avec d's^utres maîtres du collège des Trois-Langues. G'est à la demande de Nannius ^ qu'il mit au jour son recueil des vies et des mots célèbres de quelques philosophes grecs ^. G'est aussi à l'exemple de Nannius qu'il prépara ses Emendationum et Misœllaneorum libri XX, où il élucidait ou corrigeait de nombreux passages d'auteurs grecs et latins : ces mélanges de critique qui ne sont pas indignes des recueils contemporains du même genre sous le nom de Variae lectiones, Adversaria, etc., restent son meilleur titre littéraire. Leopardus, qui avait refusé par modestie une chaire royale à Paris, fut longtemps à la tête du collège de Hondschote; le plus connu de ses élèves, Jean l'Heureux ^, dit Joannes Macarius, de Gravelines, a laissé une douzaine de traités inédits comprenant des traductions du grec, et des dissertations sur des matières de philologie et d'antiquités. Gomme il avait connu l'institution de Busleiden en faisant à Louvain son cours de philosophie, il a légué au collège des Trois-Langues ses manuscrits, qui se sont perdus dans la suite, sauf le volume des Hagioglypla, ou descrip-

* Franciscus Craneveidîus, élève de Despautère, docteur es droits (1509), était membre du grand conseil de Malines depuis i522; il mourut en i564. Voy. ci-dessus, p. •206, et le Quatrième Mémoire de M. de Reiffenberg (pp. 85^6), qui renvoie aux Notices de nos polygraphes.

^ Par exemple Yalère André et encore Leem pu t, dans la dédicace de sa grammaire grecque en 1 782.

* Né en Flandre, à Isenberghe près de Fumes, mort en 1567 à Bergues-S'-Winoc. Voy. Foppens, BibL Belg., p. 942, et Paquot, Mémoires, 1. 1, p. 333.

* Philologicarum Epistolarum cetUuria una, p. 2-45.

* f^itae, Chriae, Apophlhegmala Aristippi, etc. Antverpiae, Belleri typis, 1556, in-12. — Le tome 1 de son autre recueil n'a paru qu en 1568 (Anvers, Plantin, in-4«) ; le reste, en 1604.

^ Né vers 1551 , il mourut chanoine d'Aire, en 1604. Voy. BibL Belg., édit. de 1623, p. 505, et Foppens, p. 683. Valère André disait que ses manuscrits étaient dignes de Timpression.

tion des œuvres primitives de Fart chrétieD , qu'il avait étudiées à Rome ^.

Enfin, comment oublierions-nous Jacques Cru quius ou de Crucque ^, de Messines en Flandre, qui avait, dans sa jeunesse, entendu à Louvain Goclenius et Nannius? Il succéda à G. Cassandre dans la chaire publique des belles-lettres à Bruges , et il publia cette édition commentée d'Horace , très-célèbre par les scolies tirées d'anciens manuscrits et plus d'une fois réimprimée ^.

Il nous importe de mettre en ligne de compte , dans cette partie de nos recherches, les services que des humanistes formés à Louvain, élèves du CoUegium Trilingue, ont pu rendre bientôt après leurs études à des écoles étrangères : c'était l'époque où plusieurs philologues belges enseignèrent à Paris. Un savant, natif du Luxembourg, Barthélémy Masson ou Latomus^, venait d'être appelé à la chaire de langue latine au collège de France, où Jean Straselius occupait une chaire de grec. Nous mentionnerons, au même titre, comme sortant des écoles de Louvain, Suffridus Pétri ou Sjurd Peeters , et Jean Boschius.

Le premier fit part à la Frise, son pays natal, des connaissances littéraires qu'il avait acquises au collège des Trois-Langues , et, quelques années après, il fut envoyé par le sénat académique de Louvain à l'Université d'Erfurt, quand celle-ci demanda, en 1557, à celle de Louvain un professeur de grec et de latin *. Suffridus Pétri habita Erfurt et y en-

' Voy. la notice de M. le Glay sur les Hagioglypta de Jean THeureux, dans ses Nouveaux analectes. Lille, 1852, pp. 79-83. — M. le comte Lescalopier a publié récemment le manuscrit susdit avec une préface et des notes du P. Garrucci: Hagioglypta, $ive Pieturae et Seulpturae sacrae andquiores, explicatae a Joanne l'Heureux (Macario), Paris, Didot, i856, i vol. in-8*.

* Voy. Foppens, p. 5H ; Sanderus, De Brugensibus, pp. 40-41; Paqnot, Mémoires, t. III. pp. 650-51 , et la Biogr. des hommes remarquables de la Flandre occident., 1. 1, pp. 84-85.

» Voir sur le SchoHastes dit Cruequianus, rédition d*Horace par Vanderbourg, et YHist. crit. scholiastarum latinorum (P. III) de W.-H.-D. Suringar, pp. 63 et suiv.

* Barth. Masson, d'Arlon, élevé en Allemagne, avait séjourné à Louvain vers 1524, et s'était distingué par ses travaux relatifs à Cicéron et à Tétude de Téloquence latine. 11 occupa, à Paris, la chaire illustrée dans le même siècle par Denis Lambin , et partagée le plus souvent entre deux professeurs. Voy. Paquot, Mémoires, 1. 1 , pp. 136-139, Goujet, Mém. hist. et liit. sur le Coll. roy. de France, t. Il , pp. 327-343, et le Discours prononcé à rouverture du cours de poésie latine, par M. Sainte-Beuve, le 9 mars 1855.

5 Voy. ma notice intitulée : Relations de Suffridus Pétri et d'autres savants avec tUniv. de

seigna jusqu'en 1562. De retour dans les Pays-Bas, il s'occupa encore de belles-lettres avant de se consacrer presque exclusivement aux études juridiques. Il eut rhonneur de suppléer quelque temps un des hellénistes du collège de Busleiden, celui qu'il a nommé son Mécène, Th. Langius, accablé par les infirmités de Fâge *, et c'est alors qu'il entreprit l'explication publique des odes de Pindare. Il publia, dans cette période de sa vie, la traduction latine de plusieurs traités de Plutarque, de Y Apologie d'Athénagore, et des trois derniers livres de YHistoire ecclésiastique de Sozomène ^. Ses discours sur les lettres grecques, dont il a fait imprimer un recueil à Baie, se rattachent sans doute aux leçons faites publiquement à Louvain ainsi que dans d'autres villes^. Quoiqu'il n'ait point porté le titre de professeur, le collège des Trois-Langues peut revendiquer une part fort honorable de l'activité scientifique de Sufîridus Pétri ^

Un autre humaniste de Belgique fut appelé, vers le même temps, en septembre 1558, à l'université d'Ingolstadt, pour y donner la leçon d'éloquence (Oratoria lectio) : c'est Jean Bosche ou Boschius , qui avait été un des compétiteurs de Yalerius à la chaire de Nannius ^. Il avait donné des preuves de son savoir dans les lettres grecques et latines ; mais comme il possédait le grade de licencié en médecine , il lui fut octroyé de joindre à ses leçons sur l'art oratoire dans cette université des leçons de médecine et d'histoire naturelle. Boschius publia, à Ingolstadt, plusieurs traités sur l'art médical ^,

Louv., dans YAnn, de CUniv, cath., ann. 1848, pp. i85 et suiv. Ce personnage, né en 15^7, mourut à Cologne en 1597. Cfr. le tome H des Mémoires de Paquot, le tome H d^ Lectures de Goethaels, pp. 162-169, eidevrye Pries, Mengeiingen, II d., 4*» st., Leeuwarden, 1842, pp. 415-471.

• Voy. plus haut, chap. VU, n° 3, p. 211.

^ Ces traductions ont paru à Erfurt, à Bàle, à Louvain et à Cologne.

5 Oratianes quinque de utilUate muUiplici linguae graecae, Basil., ap. J. Oporinum, 1566, in-8^

* C'est avec affection et reconnaissance qu il parle de ses maîtres et amis de ce collège, dans plusieurs de ses lettres écrites d'Erfurt à l'Université, en septembre 1557. (Voy. la notice citée, p. 203.) Il déplore la perte de Nannius et se recommande à la bienveillance de Th. Langius, d'Amerotius et de C. Yalerius.

^ Voy. plus haut, chap. VI, n"" 4, p. 157 et la note 1. — Sur Tappel de Boschius à Ingolstadt et sur les conditions qui lui furent faites dans cette Université, on peut lire la pièce publiée dans la notice citée de Y Annuaire, pp. 179-180.

^ Voy. les titres de ces traités dans la Biographie liégeoise de Becdelièvre, t. I, pp. 261-262. (Liège, 1836.)

et l'on a compris son discours de Optimo medico et medicinae auctoribus dans le recueil des harangues académiques de cette ville *. Il fut recteur en 1561, prononça des discours solennels en 1572 et 1578 ^, et mourut en 1585, après vingt-cinq années de professorat, laissant une grande réputation d'éloquence et de savoir. C'est encore à Ingolstadt qu'un ancien élève du collège des Trois-Langues devenu franciscain, P. Godefroi Fabricius, de Liège , enseigna les lettres sacrées sur l'appel qui lui fut fait par le duc de Bavière, Guillaume : il avait suivi dans sa jeunesse, à Louvain, les cours de Goclenius, de Rescius et d'André Gennep ^ On trouverait aussi à l'académie de Dillingen (1553-56) dans la chaire d'Écriture sainte G. Lindanus, élève des mêmes maîtres, et l'on suivrait au dehors, dans un grand nombre d'écoles de droit, Fr. Balduinus ou Bauduin, d'Arras, qui acheva sous leur direction ses études littéraires.

Nous ajouterions aux noms qui précèdent celui de Hannard Gamerius ou van Gameren, de Maseyck, dit Mosaeus, s'il était prouvé qu'il a étudié d'abord à Louvain : toujours est-il que cet éloquent humaniste qui avait laissé des souvenirs honorables à Ingolstadt, après y avoir enseigné le grec ^, et qui, à son retour en Belgique, en 1568, dirigea l'école latine de Tongres, doit être compté parmi les meilleurs hellénistes de notre pays au XVI"« siècle ^ : il avait traduit plusieurs ouvrages grecs, entre autres le poëme orphique Tlepl Xtewv, ou sur la vertu des pierres ^.

De ce coup d'œil sur le rôle de nos humanistes et philologues à l'étranger, nous en revenons à l'examen des œuvres de savoir et d'érudition, dans lesquelles des hommes supérieurs ont rendu , avant la fin du même siècle, un solennel hommage à leurs professeurs du collège des Trois-

* Orationes Aeademiae Ingolstadiensis ( tom. I ).

* Voy. les Annales IngoUtadiensis Aeademiae (édit. Rotmaro et Mederer). Ingolstadt, i784, in-4% 1. 1, p. 27, où il est nommé : Joannes Lonoeus Boschius Brabantinus, années i560 et i58o, et où son épitaphe est reproduite.

' Voir le tome I des Annales d*Ingolstadt.

* Le duc Albert de Bavière lui donna à son départ une recommandation dont on peut lire le texte dans la notice citée ci-dessus. Relations de S. Pétri, etc., pp. 483-i84. A Ingolstadt, Gamerius avait prononcé, en décembre i564, un discours De Laudibus linguae graecae.

* Voy. Foppens, Bibl. Belg., 1. 1, p. -431, et Joecher, Allgem. Gelehrten-Lexicon, t. II, p. 352. ^ Traduction en vers latins, avec des Observationes (Leodii , in-i"").

Langues, et sont restés fidèles aux notions du bon goût que ceux-ci leur avaient inculquées.

A aucune autre époque, le concours d'une foule d'auditeurs n'avait donné autant d'importance aux chaires du collège des Trois-Langues qu'à cette époque des études de Juste Lipse, antérieure à l'explosion des troubles politiques : c'est alors que cet écrivain vit à Louvain cette afOuence de jeunes gens de toutes les provinces belgiques , ainsi que de français ^, d'anglais, d'espagnols, d'italiens, dont il parle dans son Lovanium, composé plus tard ^ ; c'est alors aussi que se forma , sous l'influence des professeurs de Busleiden, une génération d'écrivains, de philologues et de savants, dont les noms représentent la vie littéraire et scientifique parvenue chez nous à son plus haut point de splendeur. André Schott, qui avait fait lui-même des études complètes à Louvain, énumérait, en 1581, tous les hommes déjà célèbres qui étaient sortis pleins de science de la même Université, comme autrefois les héros grecs du cheval de Troie * :

Omiito praestantisdma ingénia eorum, qui e Gnuiiis, ut olim ex equo Trojano meri heroës, dociissimi prodiertmt : Lipsium, Carrionem, Canteros, Giselinum , Fruterium, Gifanium^ Duzam, Torrentium, Levineium, Papium, Modium, ceteros : qui rem liiierariam mirifice exomant, et Belgii decus gnaviter tuentur, nec, ut sj)ero, intermori sinent, quin potius alio migrantes Musas, tamquam e fuga, obtorto collo retrahent.

^ Dans une lettre d'Hopperus à Viglius, datée de Malines, du 28 novembre 4557, quelques années avant Tépoque indiquée par Juste Lipse, on voit qu*au nombre des améliorations qu'on projetait* d'introduire à rUniversité, il était question d'une chaire de langue française. Cest au moins dans ce sens qu'on peut interpréter les mots GalUce doeere. Hopperos émet l'avis d'ajouter anx chaires d*hébreu , de grec et de latin , une leçon de français; mais les considérants dont il l'accompagne font assez pressentir l'insuccès de sa proposition : Venit aliquando in mentem quid videretur si tribus professaribus linguarum quar^us qui GalUee doeeret, adderetur. Est enim hujus Unguae summus hodie usus, et retineret ea res fartasse muUosquominus in Galliam profieiscererUur, Quam" quam in altéra parte satis indignum vid^lur, linguam barbaram , et quae hosti propria sit , in tantum hahere honorem, — Voy. Lettres inédites adressées à Viglius, publiées par M«' de Ram, BulL de la Comm. dHist., 2«« série, t. II, n'' 5, et \ Annuaire de i852, p. 292.

^ Écrivant le Lovanium(i. I, p. i ) en i602. Juste Lipse se reporte à trente-sept années en arrière , et désigne l'année \ 565 , qui était celle de son cours d'études. Voy. de Reiffenberg, Cinquième Mémoire, pp. 9-iO.

3 Lettre de Tolède à Chr. Plantin , citée plusieurs fois, pp. i02, 162, 2ti-l2.

Ceux que citait Schott en cet endroit étaient la plupart encore vivants, et il attendait d'eux des œuvres nouvelles qui soutinssent et agrandissent la première réputation de leur école littéraire. Plusieurs, il est vrai , sont morts avant la fin du siècle , au milieu d'une carrière consacrée surtout aux travaux de l'esprit; mais il est demeuré d'eux non-seulement des ouvrages remarquables, mais encore de beaux exemples, des vues fécondes dont l'époque suivante n'a pas su profiter. Les uns avaient en partage à la fois la science et le goût, les autres étaient des maîtres consommés dans l'art d'écrire : leur talent parait d'un prix d'autant plus grand , si on les compare aux écrivains prétentieux qu'on admirait cinquante ans plus tard. Quoique plusieurs de ces nobles esprits aient déjà trouvé des historiens, nous ne sommes point dispensé de faire ici une revue des titres qu'ils ont acquis comme littérateurs et critiques, après avoir été condisciples et amis dans les collèges de Louvain.

Quels latinistes louerions-nous à un plus haut point que Laevinus Torrentius, cet aimable prélat, commentateur d'Horace, poète lui-même, digne ami de cet autre admirateur des classiques latins, Charles Langius, chanoine de Liège '? Parmi les hommes plus jeunes, on se partageait généreusement les travaux de l'érudition latine et grecque; c'étaient Théodore Pulmannus ou Poelman ^ et Victor Giselinus ^, qui corrigeaient et annotaient les textes latins imprimés sans relâche dans les ateliers de Christophe Plantin, à Anvers; c'étaient Jean Livineïus et Guillaume Canterus qui se dévouaient à la correction des textes grecs, et préparaient l'édition corrigée d'auteurs à peine publiés; ils avaient fourni à la Polyglotte royale les variantes de la Bible grecque avec des observations tirées d'un manuscrit de la version des Septante, et ils devaient mettre au jour, d'après les manuscrits, plusieurs monuments de la littérature grecque, sacrée et pro-

' Voy. la vie de ces deux personnages par M. Félix van Huist , dans la Revtie de Liège, t. I et II.

* Paquot a donné une notice littéraire sur le premier, et décrit ses éditions de poètes latins, païens et chrétiens, tels que Juvénal, Lucain, Claudien , Prudence, Juvencus, etc. (Mémoires, t. III, pp. 417-419.)

5 Sur Victor Giselinus, ou Gislain, né près d'Ostende, en 4543, mort en 1591 , voir outre Sanderus (de Brugensibus , etc., pp. 75-74), et Paquot (Mém,, t. I, pp. 141-142), la Biographie des komtnes remarquables de la Flandre occident., 1. 1, pp. 120-122.

fane ^. C'était une affaire d'étude et aussi de goût que cet examen de sources peu connues, exigeant une critique vigilante, aussi bien pour choisir les leçons en détail que pour prononcer sur l'authenticité des œuvres. Guillaume Canterus et son frère Théodore avaient fait leurs preuves ^ : l'édition grecque et latine du Florilegium de Stobée, donnée par le premier ^, faisait reconnaître en lui un helléniste des plus habiles, qui avait triomphé de véritables difficultés. G. Canterus, qui est mort à la fleur de l'âge, est le modèle de l'homme qui aime les lettres d'un amour sincère, et qui se dévoue à leurs progrès avec autant d'intelligence que de désintéressement. Cependant tous ces noms, qui rappellent la loyauté du caractère, la finesse de l'esprit et le dévouement à la science, pâlissent devant ceux de Juste Lipse et d'André Schott, si l'on considère la portée et la durée des œuvres. Il fut donné à l'un de ressusciter en quelque sorte l'antiquité latine avec la grandeur que son siècle se plaisait à retrouver dans les monuments des beaux-arts et dans ceux des lettres : il eut la puissance de fonder une science historique, ingénieuse et vaste, sur cette investigation de l'histoire romaine, dans laquelle il comprenait des études de philosophie, de morale et de politique; il eut aussi à un haut degré cette autre puissance de communiquer de l'actualité et de la vie à la langue et à la littérature de Rome, dont ses œuvres et celles des savants, ses émules, semblaient alors une continuation légitime. Le second de ces hommes, André Schott, qui survécut à Lipsius et à presque tous les membres de la même école, était philologue et critique d'une autorité plus grande que sa renommée *; il

' Sur la carrière de Jean Lievens ou Livioeîus de Termonde, mort en 1595, voy. de Reiffenberg, Cinquième Mémoire, pp. 40-13, et Tarticle biographique de M. van Hulst, qui comprend la vie d'un autre philologue, André Papius ou de Paep, t. VI delà Revue de Liège,

* Voy. sur les deux Canter le Trajectum eruditum de Gaspar Burmann (Utrecht, i750), pp. 59 et suiv. et pp. 70 et suiv., et Fécrit de S. Pétri de scriploribus Frisiae, dec. XII et XV.

5 Antv., 4579, folio. Voy. Fr. Schoell , £ris(. de la littèr. grecque, t. Vil, p. 457. Déjà en 4566, G. Canter avait publié chez Oporinus, à Bàle, des fragments de Stobée sur les doctrines morales des Pythagoriciens; il en communiqua la version latine à son maître C. Valerius, qui Tinséra dans son traité de morale. (Ethica, édit. de 1568 et ann. suiv.)

* Voy. au tome XXIII des Mémoires de t Académie royale de Belgique^ la Notice biographique et littéraire sur André Schott, par M. le professeur Baguet (Bruxelles , 1 848 , pp. 49, in-4<'), et au t. V de la Revue de Liège (\ 846) , rarlicle biographique de M. F. van Hulst. André Schott n'est mort qu en

ouvrit d'une main diligente les trésors peu explorés dans le domaine des œuvres antiques, et il partagea son activité entre les littératures grecque et latine, comme l'avaient tenté Livineïus et les deux Ganter : l'auteur des Tullianae quaestiones et des Observationes humanae, l'éditeur de Sénèque d'Aurélius Victor, faisait des prosélytes à l'élude des sources grecques, et attachait son nom à une édition longtemps célèbre de la Bibliothèque de Pholius.

On trouve encore d'autres représentants de la même école philologique et littéraire parmi les humanistes et les savants qui , pendant ou après la période des guerres civiles, ont passé en d'autres pays, surtout en Hollande et en Allemagne : quelques-uns des Belges qui ont brillé à l'étranger dans les sciences et dans les lettres, en avaient puisé les notions dans les leçons et les écrits des maîtres que nous avons fait connaître *, et d'autres avaient concouru au même but en dirigeant le mouvement littéraire dans plusieurs de nos villes , Bruges , Gand , Anvers ^. Incontestablement la révolution religieuse, la division qu'elle mit dans les esprits et la séparation qu'elle amena entre les provinces septentrionales et méridionales du Belgium, privèrent la Belgique restée espagnole de la splendeur intellectuelle plus grande et plus complète que lui aurait assurée la réunion de tous les talents éclos dans son sein : de fait, elle n'a recueilli qu'une portion restreinte de cet héritage, qui avait été amassé par le labeur de ses enfants.

Le collège des Trois-Langues avait produit une foule d'humanistes actifs et judicieux; il avait dirigé les études de grammaire et de philologie anciennes, poursuivies et naturalisées dans le pays tout entier, pendant cette époque du XVI"*' siècle, où les contrées de l'Allemagne étaient agitées

i629. — Une description détaillée des nombreuses publications littéraires et philologiques de cet éminent humaniste a trouvé place dans la Bihliogr. des écriv. de la comp, de Jésus, par les PP. Al. et Aug. de Backer, 1. 1. Liège, Lardinois, 1855, pp. 710-27.

* On citerait L. Carrion, J. Douza, J. Drusius, M. Boxhornius et plusieurs des premiers professeurs de Leyde. Voy. le Mémoire de M. V. Gaillard : de l'Influence exercée par la Belgique sur les Provinces-Unies, t. VI des Mém. couronnés, 2"» partie, 1855. in-8^ pp. 80 et suiv., pp. 205-213.

^ De ce nombre sont Bonaventure Vulcanius ou de Smet, François Raphelingius ou Raulenghien , Janus Lernutius, Adolphe de Melkerke, Janus Gruterus, P. Bertius, Jean Molanus de Gand, qui dirigea Técole de Brème.

et bouleversées par les controverses de la Réforme et par les scènes de désordres qui les accompagnèrent. Que Ton prenne en considération les circonstances qui ont arrêté longtemps alors le progrès des études dans cette Allemagne, toujours si fière de son savoir, Ton appréciera d'autant mieux la solidité des services que l'institution de Louvain rendit à l'éducation et aux sciences dans la Belgique, la Hollande et les pays voisins. Pendant que l'abandon des études littéraires, qui suivit le premier développement du luthéranisme, arrachait à Ërasme les plaintes les plus vives, et que Jean Sturm, Bucer, Capiton, Mélanchthon et d'autres maîtres luthériens se lamentaient sur la décadence de leurs écoles, sur la dépopulation des Universités et sur la marche rétrograde de la science *, un foyer d'instruction, ouvert au centre de notre pays, répandait à l'intérieur de ses provinces et au delà de ses frontières le goût des belles-lettres et les principes de philologie nécessaires à une connaissance de plus en plus approfondie des langues et des littératures anciennes.

C'est un glorieux souvenir pour la Belgique, ainsi que pour la principale école qui l'a éclairée, que celui de cet âge de la Renaissance où elle était, au nord de la France et de l'Italie, l'asile le plus paisible et le plus fréquenté des études classiques. La critique historique manquerait à la vérité, si elle ne rendait hommage à une si belle initiative et aux fruits abondants qu'elle a produits : en reconnaissant la défaillance qui se manifeste au siècle suivant dans la vie de nos écoles, et spécialement dans notre culture littéraire, on ne peut contempler sans admiration cette ère de prospérité, qui commença pendant la carrière d'Ërasme, et qui ne prit fin qu'avec celle de Juste Lipse et de ses plus dignes émules. La protection des archiducs et de leurs successeurs, assurée à quelques hommes distingués, fut impuissante à susciter un mouvement comparable à celui qui venait de finir : c'est à nos futurs historiens qu'il appartiendra de faire saisir, toutefois sans système préconçu , à quel point les effets de la domination étrangère se firent sentir alors jusque dans l'inertie des esprits.

* Voir les témoignages formels des érudits et savants de Tépoque, recneillis dans iouvrage de M. le IK J. Doellinger sur la Réforme , traduction française, 1. 1 , pp. 442 et suiv., pp. 479 et suiv., p. 533.

DES TROISLANGUES A LOUVAIN.

S*il est encore dans Thistoire littéraire de la même période un autre argument qui fasse ressortir la gloire légitime du collège des Trois- Langues, nous le tirerions d'un simple parallèle avec la destinée d'un établissement semblable ouvert à Paris peu d'années après sa fondation (1530), le collège royal de France. Il ne s'agit pas de revendiquer pour le premier, fondé avec des ressources privées, l'enseignement toujours plus vaste que la munificence des rois a assuré au second; on sait que, dès le XYI""* siècle, ils ont ajouté aux chaires de langues anciennes des leçons de mathématiques, de philosophie grecque et latine, et aussi de médecine et de botanique ^. Mais il est intéressant de reconnaître à quel degré prospéra dans l'une et dans l'autre institution l'étude des langues savantes, qui était la raison principale de leur érection. Or, il résulterait clairement des faits, dont l'examen détaillé ne peut trouver place ici , que les trois leçons de latin, de grec et d'hébreu , données dans l'école de Busleiden, ont produit dans les Pays-Bas espagnols pendant le XVI"* siècle, une rénovation des études de grammaire et de philologie non moins générale, que celle que les leçons des mêmes langues instituées au collège royal ont produite dans le royaume de France : les travaux de la plupart des professeurs de Busleiden n'ont pas eu moins de succès en Allemagne et en France même, que ceux des lecteurs royaux, chargés de cours semblables. L'une et l'autre école ont subi les mêmes persécutions à leur berceau de la part du corps universitaire auprès duquel elles étaient fondées ^. Mais le CoUegium Trilingue conquit bientôt l'appui de l'opinion, grâce à la fermeté de ses maîtres. Il fut soutenu par les sympathies d'une nombreuse jeunesse, s'il ne recueillit point la faveur et les largesses des princes, qui, toutefois, ne préservèrent pas le collège royal des hostilités réitérées de l'Université de Paris. Quand vint la période des guerres civiles, les deux écoles ne purent échapper à leurs conséquences, et suspendirent longtemps leurs leçons. Les rois de France relevèrent plus tard le collège de François I^% lui don-

* Voy. Texposé de Tabbé Goujet sur rétablissement du collège royal et ses progrès, au tome I de son Mémoire historique et littéraire sur le collège royal de France. Paris, i758.

^ Sur la fondation de François 1^, voy. le Af^otre cité de Goujet, t. I, l'* partie, pp. 433 et suiv., 160 et suiv., et Y Histoire de r Université de Paris, par Crevier, livre X, t. V, pp. 237-246.

nèrent asile dans un bâtiment somptueux, et le dotèrent de nouvelles chaires pour les langues orientales, l'arabe et le syriaque, ainsi que pour les sciences; les souverains des Pays-Bas ne feront rien de semblable pour fournir à Tinstitution de Busleiden les éléments d'une prospérité toujours croissante et de puissants moyens d'action.

La prospérité primitive du collège des Trois-Langues, les contemporains en faisaient honneur à Ërasme, nous aimons à le rappeler, en terminant nos réflexions sur les brillantes destinées qui furent d'abord le partage de cette institution. Cornélius Musius lui-même, poète et martyr de la foi chrétienne, l'a reconnu dans de beaux vers, que nous reproduisons ici, comme conclusion de ce chapitre^ :

Nescio quas ntigas, et frivola segnis amabam :

Ingenium ut taceam Quam fuit exiguum, quodque omnia tempore in illo,

Barbarieque mera , Et plusquam Gothicis fuerant plenissima monstris :

Plena hodieque forent, Si non praesidium studiorum magnus Eràsmus ,

Talia monstra stilo Confecisset *, et insigni procul urbe fugasset :

Et nisi BosLiDius llle, ScHOLAM proprio qui condidit aère Trilinguem,

Perpetuaque stipe Dolavit, Musas omnes Charitesque benignus ,

Praeside cum Clario, Mercuriumque una, veluti ad sua templa vocasset.

^ Une partie de celle pièce a élé publiée par Valère André dans les Exordia, p. 40 (Corn, Musius, Ode de teinporum fugacitate, qua vitae suae cursum prosequitur). Il en a reproduit un plus long passage dans Tédilion de 1623 de la BibL Belgica, p. 216. Musius avait suivi les leçons de Coclenius et de Rescius (Foppens, p. 214-15).

^ Les conseils d'Érasme avaient porté bonheur à rétablissement, comme on a pu le voir dans les aperçus de notre chapitre Hl, et ses eSbrls avaient été si grands qu*il les comptait lui-même parmi ses prodigieux travaux. N'écrivait-il pas à Goclenius : « Decebat ut ego senex jam particeps essem vestrarum felidtatum , sed video meos labores plane fuisse Hereulanos? » {Epist. I, p. 634, ann. 1521.)