DÉPENSES

L’hôpital Saint-Nicolas avait encore à sa charge la fourniture de l’avoine des chevaux de la ville et du pain des prisonniers.

Des guerres fréquentes lui envoyaient de nombreux

Arch. de l’h. Comptes du cellerier.

blessés. Les chroniques messines nous en fournissent deux exemples :

En 1324 1 les Barisiens pillent le village de Jouy, mais les Messins inquiètent leur retraite et vont user de représailles sur le territoire ennemi. Ils mettent à sac plusieurs villages « où ilz firent domaiges de plus de mille marcs » d’argent, » s’en retournent à Metz avec leur butin, « et » ceulx qui estoient navrés furent mis à l’hospital pour » regairir où ilz furent très bien sollaciés. »

Pendant l’hiver de 1476, des partis de Bourguignons, échappés de la sanglante défaite de Nancy, viennent demander en grâce un asile aux portes de Metz. Accablés par le froid, la faim, épuisés par une marche de plusieurs jours , ils ne les voient s’ouvrir qu’aprés avoir attendu une partie de la nuit sur la neige. Leur précipitation est si grande, lorsqu’arrive le moment d’entrer, que la plupart d’entre eux tombent, poussés par leurs camarades, dans les fossés qui défendaient la seconde enceinte; « et » en molrut bien sept ou huit vingt à la grant hospital » Sainct Nicollais. » Ce chiffre nous montre les grandes ressources dont disposait un établissement qui pouvait recevoir, à l’improviste, au moins 300 malades, en supposant qu’il en soit mort la moitié.

De grandes calamités causaient parfois de tristes exceptions : ainsi lors d’une épidémie qui se manifesta en 1438, épidémie si violente qu’on voyait les gens mourir dans les rues , on ne voulut recevoir que ceux de Metz « pour » la multitude des malades d’estrainges lieux qui ve- » noient2. » Nous y remarquons en 1451 et 1490 deux hôtes d’un nouveau genre. La première fois, quatre compagnons s’étant battus à coups de coûteaux, la justice

1 Chron. édit. Huguen.

2 Ibidem ,

informe et en condamne trois à sauter la xippe , espèce de trou bourbeux où l’on plongeait les criminels. La corde qui retenait l’un d’eux casse , « et cheut le dit poure » homme à val et fut fort navré. » A la suite de cet accident, il est mis à l’hôpital, guéri et gracié, d’où le chroniqueur induit judicieusement qu’il n’y a si grand mal qui n’ait son avantage.

Puis c’est un espion lorrain qui est pendu, mais la hart se rompt, et il est transporté à l’hôpital où, moins heureux que le précédent, il ne tarde pas à mourir.

Dans d’autres cas, la maison du Neufbourg était encore mise à contribution. Surprise par l’arrivée inopinée de Maximilien, roi des Romains, qui passe à Metz le 27 septembre 1498 après avoir guerroyé en Bourgogne contre les Français, la cité lui prépare en toute hâte des logis à l’hôtel du Passe-Temps, « et y furent apportés vingt trois » lietz estouffés que furent prins en l’hospital1. »

1 Paul Ferry. Obs. séc.