SUR L.\ VIE DE FRERON. IIJ

crime obscénité digne des plus infâmes lieux. On n’attend pas de citations, je pense; mais il est un passage dont le ton prophétique révélait de profonds desseins. Il fut écrit en 91 , peu de mois après le retour de Vatennes et l’ouverture de l’assemblée législative ; il est intitulé : Le plus beau rêve quait jamais fait l Orateur du peuple.

<1 Quand on a envie de faire le bien et qu’on ne le » peut pas, on y rêve toujours. Citoyens, voici mon )) songe , puisse-t-il se réaliser.

» Tout Paris était sur pied,* plus de cent mille ci- » toyehs , armés de pique , investissaient le château des » Tuileries pmissant des cris affreux et faisant de vio- » lens efforts ^our enfoncer la grille : enfin elle s’ouvre ;

» mais un coup de canon, pointé trop haut, sans dou- » ; te , part du péristyle et va frapper la statue de bronze » de Louis XV qui tombe à bas de son cheval ! Heureux » présage qui nous annondait que nous allions bientôt * nous délivrer de son successeur. Le peuple , indigné » tpx’on tirât sur lui , se précipite en foule , s’empare » des canons, se fait justice de ses assassins et vole au » roi , auprès duquel tous le conspirateurs étaient réu- » nis. Ils étaient de bonne prise mais admirez la sages- » se de ce peuple ! Ënchaînons-les seulement , mes » apais, et conduisons-les promptement à notre àssem- » blée nationale, qui seule doit décider du sort de ces » scélérats.

n Tout à coup je les vois paraître les mains liées , le » teint pâle et livide, la mort sur les lèvres, se soute- )» nanit â peine , désirant peut-être qu’on abrégeât » leur supplice ; mais non ; le peuple toujours vertueux, » ami de la loi, les traîne à l’Assemblée nationale,

NOTICE

» qui avait déjà prononcé l’arrêt de mort de cette cli- » que conspiratrice , et établi sur-le-champ un cou- » seil de régence , dont Robespierre était le président.

' » Arrivés devant nos augustes représentans , le prési- » dent leur dit : Quand des juges envoient des coupa- » blés au supplice , ils ne leur montrent point de colè- » re : allez expier vos forfaits devant la porte même de » l’asile pompeux où vous les avez commis. Les poten- » ces étaient déjà dressées ; Samson s’en empare , tou- » jours escorté par le peuple que je suivais süençieuse- » ment, l’àme agitée entre l’espérance et la crainte que » cette justice ne se fit pas, Cependant elle s’acheva au » gré de mes désirs et à la satisfaction >de tous les » citoyens de Paris, qui, à force' de batpre des mains » me réveillèrent , et je vis après que je n’avais fait qu’uu » songe, et que ma patrie était encore dans l’attente de >• son bonheur. »

Remarquez bien la date. Fréron savourait l’avantgoùt de la réalité : il écrivait en 91 , et le 10 août 92 , le 21 janvier 98 sont tout entier dans ce funeste songe (i). ’ ' ' ■

Pour me servir d’une expression du temps, Fréron se

(i) Otateur du peuple , tome X , n». 1 1 .

Le jour même du retour de la femille royale à Paris , apres le voyage de Varennes, Y Orateur du peuple contenait ces horribles paroles « S’il est vrai , comme le bruit s’en répand , que les Autrichiens aient passé la Meuse, et que le sang français ruisselle sur les frontières , Louis XVI doit perdre la tête sur un échafaud, et la reine doit, comme Frédégomle, être traînée dans les rues de Paris à la queue d'un 'cheval entier... >