CHAPITRE IV

Révolution de 4820, à Naples. — La Sicile réclame son indépendance. ^Victoire du peuple sur les troupes napolitaines. — Junte provisoire. — Députation sicilienne au gouvernement do Naples. — Perfidie de ce gouvernement. — Réponse qu’il fait à la députation. — Expédition contre la Sicile. — Le général Pepe. — Capitulation. — Déloyauté du parlement napolitain. — Colletta. — Les Autrichiens.

Cependant, ce gouvernement, arbitrairement imposé à la Sicile , et soutenu par une tyrannie toujours croissante, devenait de plus en plus insupportable au pays. Privés de leur existence politique i,par une perfidie et une ingratitude sans exemple dans l'histoire des trahisons, dépouillés des libertés dont ils avaient joui pendant des siècles, condamnés à subir un despotisme administratif que repoussaient les mœurs et les habitudes de la nation, humiliés de l'injuste préférence accordée aux Napolitains, les Siciliens ne pouvaient, sans frémir de colère, arrêter leur pensée sur l’oppression et l'humiliation de leur patrie.

Les lois du timbre et de la conscription avaient re-

doublé le mécontentement universel qui s'éleva à son comble lors du rappel à Naples du prince François. Bien que le vicaire du royaume fût entravé par les ministres napolitains dans l'exercice de ses fonctions, et obligé de suivre pas à pas les instructions de la cour dans l'administration de l’île, cependant, l'éclat de la cour tenue par lui à Palerme, flattait au moins l'imagination du peuple si elle ne satisfaisait pas à ses besoins réels.

Chacun souhaitait une révolution; tout le monde la proclamait nécessaire; il n'était personne qui ne comprît l’obligation et le droit de l'insurrection; on n’attendait qu'une occasion favorable.

Cette occasion , la révolution de Naples du 2 juillet 1820 la présenta. Cette révolution fut, comme on le sait, commencée par les troupes, favorisée par toute la population, et, ne rencontrant nul obstacle, se trouva en un jour maîtresse du terrain, en sorte que le monarque parjure se vit obligé, le 7 juillet, d'accepter la constitution d’Espagne pour le royaume des Deux- Siciles.

Au milieu des transports de joie auxquels le peuple de Naples, trop crédule aux serments de son roi, s'abarw donnait en aveugle, l'esprit sicilien fit, dès les premiers jours, acte d'indépendance, et marqua énergiquement l’aversion qu’il a de tout temps professée pour la domination napolitaine. Les Siciliens établis à Naples ayant été convoqués pour prêter serment à la nouvelle constitution, s'y refusèrent tous pour ne point engager les droits de leurs concitoyens. Les princes de Villa— franca et deCassero, à leur tête, se rendirent auprès

du prince héritier désigné alors par le roi comme vicaire général du royaume; ils lui déclarèrent qu’ils ne voulaient pas adhérer aux nouveautés proclamées à Naples, et demandèrent la convocation du parlement de Sicile, afin que les Siciliens pussent légalement exprimer leur volonté. Ces deux seigneurs se présentèrent le lendemain au conseil, et y ayant de nouveau exposé leur demande, le vicaire général, en présence des ministres, ditàVillafranca : « Mais vous êtes fous, vous autres Siciliens, de préférer la constitution de 4812 à celle d’Espagne, qui est meilleure et plus libérale. » A quoi le prince répondit : « Je ne sais quelle peut être là-dessus l'opinion de nos compatriotes; mais ce qui est certain, c’est que nulle décision ne peutêtre prise ailleurs quedans notre parlement légalement assemblé. » Et comme les ministres opposaient des difficultés, Cassero, bc levant : « Nous aimerions mieux, s’écria-t-il, être sujets de Tunis que de Naples. »

Dans la soirée du 14 juillet arriva à Palerme la première nouvelle de la révolution de Naples, et tandis que le peuple et la troupe se livraient ensemble à la joie, des réunions se formèrent où l’on agita la question de savoir s’il fallait accepter la constitution d’Espagne ou revenir à celle de 1812. Quelques-uns étaient d’avis d’expédier sur-le-champ un navire à Naples pour donner mission au prince de Villafranca de demander au roi la constituliou de 1 8 1 2 ; en outre de réunir le décurionat de Palerme , aGn qu’il choisît de son côté, et envoyât une députation chargée de formuler les mêmes vœux; mais comme

dans ce temps il y avait un très-grand nombre de démocrates , parmi lesquels plusieurs carbouari qui taxaient d'aristocratie les partisans de la constitution de 1812, et menaçaient de mettre le feu à leurs maisons s’ils ne se désistaient , ils finirent par obtenir qu'on s’en tiendrait à la constitution espagnole.

Si la majorité, trompée par l’apparence d’une plus grande liberté, préféra accepter une concession éphémère d'un roi toujours infidèle à scs serments, plutôt que de revendiquer des droits imprescriptibles , il ne s’ensuivit pas que personne abandonnât la poursuite do l'indépendance de la Sicile. Dès le premier jour, au contraire, le vœu national se manifesta; l’on vit la couleur jaune de Sicile unie à la cocarde tricolore de Naples, et le lendemain le cri significatif de Vive l’indépendance ! s’échappait de toutes les poitrines dans les rues, dans les places, jusque dans la cathédrale.

Pour rester dans la légalité, on s’adressa au lieutenant général, Diego Naselli et on l’invita à se conformer au vœu universel et irrésistible des Siciliens, en proclamant lui-même l’indépendance. Naselli, pour gagner du temps, promit de faire partir sur-le-champ une frégate, et de demander au roi l’indépendance au nom des Siciliens. Il répéta sa promesse le lendemain dans une proclamation au peuple qui, amassé sous ses fenêtres en foule innombrable, réclamait l’indépendance à tue-tête; mais il n’en fit rien, et aucune frégate ne mit à la voile.

Pendant ce temps, les infernales menées des gens

du pouvoir semaient la défiance entre la population et les troupes, mettaient les armes aux mains de la populace, et finalement, la firent provoquer par les soldats. La résistance fut héroïque , terrible, vraiment sicilienne. Vive l'indépendance ! tel était le cri de guerre , le mot d’ordre , la dernière parole échappée de la bouche des mourants. Le peuple fut vainqueur et se montra digne de la victoire en eu usant avec modération et générosité. Le lieutenant général prit la fuite, l’ancien gouvernement fut jeté à bas, et, pour éviter l'anarchie, on s’empressa de créer une junte provisoire à qui tous les pouvoirs furent confiés pour obtenir l'indépendance nationale.

Le premier soin de la junte, à peine constituée, fut d’envoyer à Naples une députation, afin de demander au roi un gouvernement indépendant de celui de Naples, et un prince royal pour la Sicile. En même temps, elle adressait à toutes les cités de l’île des circulaires et un manifeste pour les informer du départ de la députation, et les inviter à faire cause commune avec Païenne, pour la conquête des droits et de l’indépendance de la Sicile.

A peine la députation était-elle entrée dans le port de Naples qu'au mépris de toutes les lois elle fut arrêtée, conduite à Procida, et de là à Pausilippe. 11 lui fut défendu, non-seulement de se présenter au roi ou au vicaire, mais même de voir qui que ce fût. Elle ne devait traiter qu’avec les ministres Zurlo et Campochiaro. La justice de notre cause était trop manifeste, et le gouvernement ne pouvait venir à bout de conserver la Sicile dans sa dépendance qu'à force de violence et

d'astuce; c'est pourquoi il ne voulut pas permettre au* Siciliens d’exposer légalement leurs droits.

Alors arriva à Païenne une proclamation du prince vicaire dans laquelle il reprochait amèrement leur conduite aux Palermilains, et les invitait à rentrer dans l’obéissance du roi et des magistrats; il les engageait à imiter l'exemple de leurs frères ( del popolo confratello), et terminait par la menace de mesures coercitives, quoi qu’il en pût coûter à son cœur. Cette proclamation ne fit qu’enflammer davantage l'indignation générale. On publia une réponse des Palermilains, qui, récapitulant tous les griefs de la Sicile, démontrait que le gouvernement de Naples était seul responsable des désordres survenus'.

M. C. Famin , ancien chancelier de France en Sicile, a publié à Paris, en 1832, un travail important et fort impartial sur ces événements ( Révolution de Sicile en 1820, etc. Paris, Abel Ledoux fils, 1832), dans lequel il dit, page 82 : « 11 n'y avait pas un mot dans cette réponse qui ne fût une vérité rigoureuse. »

Le gouvernement de Naples savait très-bien qu'aucune ville, aucune bourgade, aucun citoyen de l’île ne se montrerait opposé au vœu national ; il mit cependant tout en œuvre : séductions, menaces, violences, pour détacher quelques communes, pour empêcher que d’autres pussent envoyer leur adhésion. Des émissaires adroits furent lancés dans toutes les directions pour éveiller les jalousies, fomenter les dissensions. Aux chef-lieux des départements, on faisait

' Voy. Document n” U. Lettre du prince vicaire aux Palermilains, et réponse de ceux-ci.

craindre la perte de leurs privilèges; on interceptait les courriers pour donner le change sur les véritables événements de la capitale, et propager les rapports les plus faux elles plus absurdes. On calomniait les intentions de Palerme, et l’on répandait le bruit que, seule entre les villes de Sicile, elle prétendait s’affranchir de Naples. Des proclamations étaient partout affichées pour aviver la discorde ; par la violence et la terreur on s'efforcait de comprimer et d'étouffer partout l’expression du vœu national. Les choses conduites à cc point, le ministère napolitain donna aux députés de Sicile une réponse que l’un d’eux transmit immédiatement à Palerme. Cette réponse se composait de treize articles dans lesquels on réprouvait du ton le plus hautain et le plus insultant les désordres de Palerme. On promettait le pardon à la condition que tout rentrât sur-lechamp dans l’ordre, et qu’on rendrait les prisonniers; pour terminer, on déclarait inadmissible la demande de l’indépendance, parce qu’elle était en opposition avec les traités européens, avec la constitution du royaume, et en outre, parce qu’elle n’était point désirée par la majorité des Siciliens.

La missive, lue au sein de la junte et ensuite devant le peuple, fut accueillie avec un élan indicible d’indignation, et de toutes parts s’éleva à la fois un seul cri : l'indépendance ou la mort.

La junte vota à l’unanimité une réponse qui n’était que trop facile, ainsi que le dit M. Famin’; car « la justice et la raison étaient ouvertement outragées dans

1 Révolution de Sicile eu 18:20, chap. m, j». 93.

Ja proposition du ministère napolitain, » et elle la fit présenter au ministère napolitain par l’entremise de la députation

La junte là-dessus, persuadée que l’indépendance ne pourrait jamais être obtenue par les voies légales, et qu’il n’y avait plus de recours que dans les armes , décréta l’organisation d’une armée régulière pour résister à l’invasion.

Des guérillas se portèrent sur diverses villes pour les délivrer des forces napolitaines dont la présence comprimait le vœu populaire. Partout leurs efforts furent couronnés de succès; la nouvelle en vint à Naples, et y produisit une grande sensation. Le gouvernement comprit qu’il ne pourrait soumettre la Sicile sans une longue et périlleuse guerre.

C’est pourquoi les ministres napolitains, rabattant quelque peu de leur morgue et de l’entêtement qu’ils avaient jusqu’alors déployé, durent plier devant la nécessité, et proposèrent aux députés siciliens une transaction sur les bases suivantes :

« On accorderait à la Sicile un gouvernement indépendant de celui de Naples , autant toutefois qu’il serait réclamé par la majorité des communes de l’île. Cette indépendance ne pouvait préjudicier en rien à la loi de succession au trône. La Sicile aurait son parlement particulier. »

11 fut proposé que la junte de Païenne ferait une adresse au roi conçue dans ce sens, dont une copie serait envoyée à- Naples, et une autre au lieutenant

1 Voy. Document n" 1 1. Hé|ionscs des ministres napolitains a la députation sicilienne.

général Florestan Fepe, commandant de l'expédition, qui s’avançait contre la Sicile pour la soumettre de vive force si le projet était rejeté. Dans le cas contraire, le général Pepc était autorisé à conclure l’accommodement.

Le lieutenant général Parisi, président, et deux membres de la junte de Naples, le baron David Winspeare et le colonel Russo, firent, au nom des ministres, cette déclaration aux députés, et ils leur affirmèrent qu'un tel accord serait non-seulement ratifié par le gouvernement , mais garanti par tout le peuple de Naples.

La junte de Palerme s’assembla pour délibérer. Le président, prince de Yillafranca, dit : « On nous apporte de belles propositions qui , si elles ne satisfont pas pleinement les vœux des patriotes siciliens en conservant l'unité de la monarchie , garantissent au moins notre indépendance , nous assurent un parlement national et tant d’autres avantages, qu’il serait fort imprudent de les repousser pour s’en remettre aux chances incertaines d’une lutte peut-être inégale, qui compromettrait la sûreté de la capitale. »

On décida à l’unanimité que le président serait autorisé à entamer les négociations avec le général Pepe, sur les bases convenues. On rédigea l’adresse dont il a été parlé plus haut; elle fut signée par tous les membres de la junte, par tous les représentants des communes, par le sénat de Palerme, et par tous les consuls, chefs de corporations; on y joignit un tableau duquel il résultait que les communes prononcées en faveur de l’indépendance, soit en nommant des re-

présentants auprès de la junte, soit en lui envoyant des adresses, formaient la majorité absolue de la nation 1 .

One députation porta cette pièce au général, à Cefalù, et Villafranca y joignit une lettre pour le prier de suspendre la marche de ses troupes et les hostilités jusqu’à ce que le peuple de Palerme eût été préparé à recevoir amicalement les troupes royales. À quoi le général répondit qu’il n'y avait pas même lieu à suspension d’armes, et témoigna aux députés le désir de se rencontrera Tcrmini avec le prince de Villafranca pour conclure la convention projetée, déclarant, en outre, que les sentiments exprimés par les députés étaient conformes aux intentions du prince vicaire général.

Villafranca se rendit à Termini. Le général Pepe commença par trouver illégal le vote exprimé par les Siciliens dans une adresse, bien que cela eût été proposé par les ministres de Naples eux-mêmes. Villafranca lui proposa alors de convoquer un parlement qui ferait connaître solennellement le vœu du pays, et rédigea une convention dans ce sens. Pepe refusa de la signer sous prétexte que la dignité de son gouvernement en serait compromise. Ses instructions néanmoins portaient qu’il devait user de conciliation avec la ville de Palerme, et traiter avec elle sur les bases indiquées précédemment. Il y aurait lieu certainement d’élever ici des doutes sur la loyauté du général si sa conduite postérieure ne démentait hautement de tels soupçons.

1 Voy. Ducumenl n" t5. Adresse des Siciliens au rui Ferdinand I*'.

— lot

Quand on apprit à Palerme ce qui avait été fait à Termini , quand au lieu de la convention hautement annoncée on ne vit apparaître qu’une proclamation du général conçue en termes fort vagues, et se terminant par la menace d’exterminer tout ce qui s'opposerait à sa marche, et par l’ordre de préparer des vivres et des logements pour ses troupes, l'indignation fut générale. Pour quiconque avait un peu de sens, la trahison de Naples était manifeste- La populace se croyait livrée par la junte et sacrifiée au désir de la paix; elle se souleva en tumulte au cri répété de i /lierre , brandissant ses armes , et sans écouter ni ordre ni avis, elle garnit d’artillerie les remparts de la ville, et s’apprêta à une défense désespérée.

La lutte dura douze jours entiers; le peuple, soit qu'il attaquât, soit qu’il se défendît, eut toujours le dessus. L’enthousiasme chez lui suppléait à la discipline, aux ressources matérielles etau défaut de science militaire. L’armée de Pepe était diminuée d'un cinquième, ce qui restait était mécontent, humilié, sans munitions. La caisse était vide, le camp mal établi, les hauteurs et les avant-postes dégarnis; de toutes parts les montagnards accouraient pour combattre; d’autres bandes prenaient les Napolitains à dos , et le vent forçait l’escadre à se tenir au large sans pouvoir porter secours à l’armée de terre. Le général envoya plusieurs parlementaires à Palerme pour y ouvrir des négociations; on no voulut pas les écouter; à la fin il fut obligé d’expédier un courrier à Messine pour s’y faire préparer des cantonnements, et il dit publiquement que s’il rencontrait encore deux heures de ré-

sistance seulement, il ne pouvait sauver son armée que par une prompte retraite.

C'est alors que le prince de Paternù qui , au milieu du désordre qui régnait dans la ville était parvenu à gagner la confiance du peuple , se fit autoriser à traiter avec le général napolitain, et entama avec lui une négociation par l’entremise du major Cianciulli , le dernicrémissaire que Pcpe avait envoyé dans la ville pour proposer la paix.

Le 5 octobre, le prince de Paternù, le général Pepe et le général Fardclla se réunirent sur le cutter anglais the Racer, qui se trouvait alors sur la rade de Palcrme. En présence des consuls d’Angleterre et d’Autriche, appelés comme témoins, on stipula la reddition des forts à l’armée qui camperait hors de la ville, une amnistie générale, et la convocatiou d’un parlement pour consulter l'opinion de la majorité sur l'indépendance’.

Par cette convention, la Sicile obtenait des conditions plus favorables encore que celles qui avaient été promises à ses députés par le gouvernement, et conclues verbalement à Termini entre Villafranca et Pepe, encore que le peuple, qui ne l’avait ni recherchée ni demandée, eût pu, exalté par le succès, hausser ses prétentions. D’un autre côté, l’armée napolitaine échappait à une ruine qui eût été probable si elle se fût obstinée au siège de la ville, et à la honte d’une périlleuse fuite si elle avait pris le parti de se retirer.

Et pourtant qui l’eût jamais cru? A la publication

1 Voy. Document n° <7. Convention entre le lieutenant général D. Florestan Pepe, commandant les armées en Sicile, et le prince de Paternà.

de ce traité à Naples, les habitants de cette ville Be répandirent dans les rues, blâmant ouvertement une telle paix, et maudissant celui qui l’avait signée. Le vicaire général trouva, lui aussi , la convention déshonorante, et le ministre Zurlo, auteur des instructions données au général Pepe, envoya trois messages au parlement pour prouver quo le général les avait transgressées de son autorité privée.

Le 14 octobre, le député Gabriel Pepe, dans la salle du parlement, en présence d’une foule considérable, s’éleva contre le traité, demanda qu’il fût annulé, et que le négociateur fût traduit en jugement. Le parlement entra dans cette voie avec une déloyauté sans exemple, «foulant aux pieds les lois sacrées de la bonne foi, de l'équité naturelle, du droit des gens et des nations 1 .» 11 déclara nulle et non avenue celte convention, sous le prétexte mensonger qu’elle était en contradiction avec la constitution.

Un cri d'indignation s'éleva de toute l'Europe contre le parlement et les ministres de Naples, qui, suivant l’expression de M. Famin *, «venaient de se couvrir d'une honte éternelle, par la plus vile et la plus lâche des trahisons. » On jugea indigne de la liberté un peuple qui inaugurait sa régénération en violaut la sainte foi des traités pour maintenir dans l’esclavage un peuple frère. Plus d’une docte plume, chez nous et au dehors, plaida la cause de la Sicile, et fit ressortir la perfidie et la plate injustice de ce décret, qui annulait la convention du 5 octobre 1820.

1 Famin, chap. xiv, p. 189.

* Famin, tOid., p. 188.

Cette convention avait été proposée par les ministres napolitains à la députation sicilienne; elle avait été conclue par le général Pepe, sur les instructions qu’il avait reçues précédemment de son gouvernement. Il serait superflu de démontrer comment le général, dans cette convention, n’a pas dépassé d’une ligne les pleins pouvoirs qui lui avaient été conférés; il s'y maintint au contraire de la façon la plus scrupuleuse. Qu’on en relise seulement le texte, et l’on se convaincra de la fourbe du ministre Zurlo, lequel, après avoir écrit lui-même les instructions du général , eut l’audace de vouloir prouver au parlement que le général les avait outre-passées.

Ils prétendirent aussi que le traité était en opposition avec la constitution. Avec quel article?

Et quand par hasard on en eût violé quelqu'un, pourquoi investissaient-ils le général Pepe du droit de faire un traité en opposition avec la constitution? Cette convention reposait-elle oui ou non sur les bases proposées à la députation sicilienne? Ne devait-elle pas, suivant la parole des membres de la junte, être garantie par le peuple napolitain tout entier, représenté alors aussi légitimement par la junte de gouvernement qu'il le fut après par le parlement?

Mais la convention qui fut déclarée nulle etnon avenue en ce qui concernait l’intérêt des Siciliens, on l’accepta et on s’en servit pour ce qui regardait Naples. L’armée qui, sans cette convention, eût couru les plus grands dangers, resta en possession des forts de Païenne ; le général Pepe resta gouverneur de la ville qui fut soumiso au régime militaire; une armée, reçue par grâce

à Païenne, se considéra comme entrée par droit de conquête, et dégagée de toute obligation. Tandis que la junte de Naples annulait le traité conclu par le général Pepe, et en dénonçait l’illégalité, ce gouvernement révolutionnaire, par une étrange inconséquence, récompensait le général en lui accordant une pension et la grand’croix de Saint-Ferdinand. N’était-ce point avouer que le général avait exactement rempli son devoir et rendu de grands services à son pays? Mais le général Pepe ne voulant pas se rendre complice de l'infamie de son gouvernement, témoigna généreusement en faveur des droits violés de la Sicile; il publia les instructions qui lui avaient été données par le ministère , et une lettre pleine d’une noble indignation dans laquelle il refusait les honneurs qu’on lui décernait; de la sorte, il démentit les soupçons que sa conduite avait pu donner lieu de concevoir, et il s’acquit l’estime générale.

L’armée d’expédition tout entière, en apprenant le décret rendu par le parlement, publia de son côté une déclaration qui, respirant un sentiment semblable, se terminait par ces mots : « Nous éprouvons une vive douleur en voyant qu’une longue suite de brillants services n’a pas mis notre digne général à l’abri d’une imputation insultante, aussi injuste que dénuée de sens, et qui n'eût pas dû profaner l’enceinte du parlement. »

On remplaça le général Pepe par Collelta l’historien. Le premier soin du nouveau gouverneur fut de publier une proclamation pour faire prêter serment à

la constitution d'Espagne, ainsi que les instructions pour l’élection des députés qui devaient aller siéger à Naples.

Les employés de l’administration prêtèrent serment dans la cathédrale; la garnison en armes était rangée tout entière en bataille en face de l'église : on appelait cela un serment librement consenti! Quelquesuns néanmoins, ne voulant pas porter atteinte aux droits de la patrie, eurent le courage de refuser.

Pour ce qui est de l’élection des députés, tous les Palermitains, sans exception, s’abstinrent de prendre part aux scrutins ouverts dans les paroisses. Colletta, néanmoins, voulant à tout prix que les élections se fissent, ordonna que tous les employés du gouvernement déposeraient leur vote sous peine de destitution. Grâce à ce moyen assez inconstitutionnel, il y eut une élection ; mais les députés élus ne se crurent pas autorisés à accepter un mandat si manifestement contraire au vœu de leurs concitoyens ; en conséquence, les représentants de Palerme et de Girgenti envoyèrent tous leur démission au parlement de Naples. On essaya par mille moyens de les faire revenir de leur résolution ; mais ce fut vainement. Le prince vicaire écrivit de sa propre main une lettre au prince de Belmonte, un des députés élus à Palerme, pour l'engager à se rendre à Naples ; il en reçut une réponse empreinte d’une noble et courageuse fermeté. Grande fut la colère du parlement de Naples, à ces nouvelles. Ces messieurs parlèrent d’arrêter les députés récalcitrants, de les faire conduire au parlement chargés de chaînes; d'autres voulaient qu’ils fussent déchus de leurs droits de ci-

toyens; il y en eut qui demandèrent la mise en état de siège des provinces rebelles, comme si elles n’y étaient pas déjà, et mieux encore, d'en exterminer jusqu’au dernier habitant !

Une guerre de vengeance fut ouverte en apparence contre Palerme, en réalité contre toute la Sicile. Les ministres de Naples se mirent à régler les affaires intérieures de l’île sans se croire tenus d’en référer au parlement, suivant les règles constitutionnelles. On prétendit lui enlever jusqu'aux institutions que le despotisme avait lui-même respectées. Administrations générales, directions, lieutenances, hautes magistratures, universités, loterie, archives; on voulut tout abolir d’un seul trait de plume, tout transporter ailleurs.

La Sicile ouvrit alors les yeux sur ses véritables intérêts; elle reconnut, mais un peu tard, l’immense faute qu’elle avait commise en se laissant séduire ou effrayer par les agents du gouvernement. La secte des carbonari s’étendant par toute l’ile, et recrutant de jour en jour de nombreux prosélytes, raviva les idées libérales , et rallia tous les esprits dans cette entente indispensable pour l'heureux succès d’une révolution; une vaste conjuration fut ourdie, dont le réseau enveloppait toutes les villes du royaume; tout était prêt pour l’explosion d’une révolte qui, cette fois, assurément, eût été victorieuse , quand l’invasion autrichienne, sollicitée à Laybach et à Troppau , par lo tyran de Naples, vieilli dans le parjure et la trahison, vint étouffer non-seulement les espérances de la Sicile et celle de la haute Italie, prête à s’insurger,

mais encore la liberté des Napolitains. Naples et la Sicile, comprimées à la fois par les baïonnettes autrichiennes, retombèrent comme auparavant sous le joug d’un despotisme ignoble. Siciliens et Napolitains eurent désormais chacun pour leur part autant à souffrir; corrigés par l'expérience, ceux-ci auraient dû au moins reconnaître la folie qu’ils avaient commise en croyant aux concessions libérales des tyrans en qui le despotisme s’est incarné, et comprendre qu’ils ne recouvreront jamais une vraie liberté s’ils ne se décident à la payer de leur sang, et à ne pas entraver les efforts de leurs frères de Sicile qui ont prouvé de tout temps qu’ils étaient capables des plus généreux sacrifices, non-seulement pour leur propre pays, mais aussi pour la commune patrie italienne'.

' Pour ne pas grossir outre mesure cet ouvrage, nous n’avons joint à ce chapitre que les documents d'un intérêt capital, tous les autres sur lesquels s’appuie le récit des événements de la révoluion de <820, proclamations, lettres, dvis, etc., se trouvent épars dans les auteurs qui ont traité de celte période de notre histoire, et réunis dans l’appendice qui suit Y Histoire de la révolution sicilienne de 1820, de Pietro Provenzuno, conservée en manuscrit à la bibliothèque du Sénat de Palerme pendant tout le temps que la presse est restée enchaînée en Sicile , et qu’on imprime en ce moment.