BRAS DU KILIA

L'embranchement de Kilia, soit par sa direction, soit pour la quantité de ses eaux, environ les deux tiers de celles du Danube entier, pourrait plutôt être considéré comme la continuation de ce grand fleuve, qui descend réuni de Galatz jusqu'à Icbatal, treize milles au-dessous de Isaktcha. Le Kilia conserve une grande profondeur et une grande largeur, qui le rendent très-favorable à la navigation , soit en remontant, soit en descendant, sur presque tout son parcours, c'est-à-dire jusqu'à Wilkovo, à la distance de quatre milles de la mer. Il est vrai qu'avant d'arriver à ce point, il se divise en plusieurs embranchements; mais ces bras secondaires sont d'une telle importance qu'ils permettent toujours une bonne navigation. Il ne parait pas d'ailleurs que

la dérivation du Kilia, près de Ichatal, soit telle ' qu'elle puisse opposer un obstacle trop grave ni exiger des travaux d'une trop grande importance.

Un autre avantage remarquable du Kilia, c'est que, sur la gauche, il coule le long d'un bord élevé, . et qu'il baigne un territoire fertile et susceptible d'une grande prospérité.

Pour ces raisons, on ne peut douter que le bras, du Kilia ne soit préférable à tout autre , considéré en lui-même et indépendamment de sa communication avec la mer. *

Mais arrivé à Wilkovo, où se réunissent tous les embranchements entre lesquels il s'était divisé pendant un long trajet, ces conditions changent tout à fait d'aspect. I^ Kilia se divise alors en huit embranchements plus ou moins abondants, mais qui tous, dans leur état actuel, sont peu propices à une bonne navigation ; et il entre dans la mer par des embouchures plus où moins obstruées de bancs de sable très-étendus , dans lesquels le passage le plus profond, qui répond au bras d'Ortchakof, n'a pas plus de quatre pieds d'eau. Ajoutez que les bancs qui sont devant ses embouchures sont d'une vaste étendue, soit à cause de la grande quantité dé matières apportées par le fleuve en proportion de la masse de

StJR LES BOUCHES BU DANUBE. S5

ses eaux; soit par Taction des courants maritimes, qui, comme nous l'avons fait observer plus haut, y transportent une quantité plus grande de sable, le long de la côte supérieure, et, heurtés par le fleuve, les déposent devant les bouches; soit enfin par les lames du fond, très-efficaces à cause dé la direction des vents dominants.

^ Ces diverses circonstances démontrent clairement que Tœuvre de la régularisation de Tembouchure du Kilia serait une entreprise trop colossale. Elle aurait en outre cet inconvénient encore plus grave, qu'on y verrait en peu de temps diminuer et se perdre les effets obtenus , à cause de la persistance des causes qui viennent d'être indiquées, et qui ont amené, pour l'embouchure de ce bras dans la mer; la fâcheuse condition où il se trouve présentement: Mais admettons qu'on voulût entreprendre un ouvrage aussi dispendieux, et même qu'on eût l'espoir fondé d'y réussir immédiatement et de le maintenir par le prolongement successif des digues de régularisation ; on serait encore bien loin d'avoir obtenu le résultat auquel on tend , je veux dire de procurer la plus grande facilité possible à la navigation maritime, soit à la remonte, soit à la descente du Danube. Les bâtiments qui, après avoir