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LES MANUSCRITS MALAYS

P4K9 US6 yfttLIOTHlK^^ DE lA COMPAGNIE DB9 INOES 0](IENTiX|l9 > DE KING'S COLLEGE, ET DE LA SOCIÉTÉ ROYALE ASIATIQUE,

A LOmtttES;

«ÉM^A tOHtf^RMtfliEWT ikVk lUtTltlTCneKS AOMttÉES *AA K'ACA»é«ia

DANS SA SÉAIVeiS D|7 12 aUIN 1840'.

Messieurs,

Parmi les études qu'embrasse résprit humain, il on est pep qui, depuis la fin du siècle dernier, aient fait pifis de progrès que celles qui ont pour objet les langues et les littératures de l'Orient. Au milieu des recherches îtitéressantes qu'elles ont fait naître, une large place ap-

[^artient aujotird*hui à l'étude des idiomes parlés dans es contrées diverses et si étendues qui forment l'archipel 4*Asie. Là existent de nombreuses populations ayant ufle littérature curieuse et variée, des documents historiques certains, et possédant une législation très-remarquable, qui seule suffirait pour attester que ces populations étaient

* jCes iQ^tructiQDS ont été rédigées par une commission composée de MM. le baron Walckenaêr, Pardessus, Garcin de Tassy et Eugène BurtieUf, rapporteur.

parvenues autrefois à un assez haut degré de développement social . Une autre considération vient encore ajouter à riutérèt que ces études inspirent. Les voyages de circumnavigation, qui depuis un siècle onttant ajouté à nos connaissances géographiques, nous ont appris qu'il existe dans cette partie du globe, que Ton désigne sous le nom de Monde océanique ou maritime^ un système de langues liées entre elles par de nombreuses affinités, système qui s'étend depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu'aux dernières lies du grand Océan, et qui embrasse dans son ensemble les idiomes de Tarchipel d'Asie. C'est de cette connexion, que Ton peut regarder comme un fait ethnographique de la plus haute portée , que la science doit partir désormais pour résoudre toutes les questions qui se rattachent à l'origine et aux migrations des races océaniennes, cette portion si considérable et encore si peu connue de la grande famille humaine. Déjà, en Angleterre, de savants orientalistes, W. Marsden, Raffles, Leyden et M. Crawfurd, nous ont montré tout le parti que l'on peut tirer de ces recherches nouvelles au profit de l'histoire et de la géographie. En Allemagne, un homme à la fois ^rand érudit et profond penseur, Guill. deHumboldt, a composé sur la langue littéraire et religieuse de l'antique Java, le kawi, un ouvrage qui est un des plus beaux monuments que la philologie ait élevés {Ueber die Kawi sprache auf der Insel Java). Nos grands navigateurs français ont aussi le mérite d'avoir fait beaucoup de leur côté pour ces études, en recueillant dans ces derniers temps des matériaux très-importants. C'est dans l'espoir d'ajouter h ces travaux quelques

documents nouveaux que St. le ministre de Finstruction publique m'a envoyé en Angleterre, afin d'explorer les riehes dépôts de manuscrits orientaux qui existent à Londres, et que l'Académie, s'associant à la pensée de M. le ministre, m'a tracé une suite d'instructions destinées ii me diriger dans les recherches auxquelles je me proposais de me livrer. De retour en France, je viens vous rendre compte, Messieurs, de la manière dont j'ai rempli la mission qui m'avait été confiée, et vous en faire connaître les principaux résultats.

Il existe à Londres trois bibliothèques riches en manuscrits orientaux, parmi lesquels figurent des manuscrits malays et javanais. Ces bibliothèques sont celles de la Compagnie des Indes orientales ( East Indta House) , de King's Collège , et de la Société royale asiatique {Royal asiatic Society of gréai Brttain and Ireland) . Admis à les visiter avec une entière liberté, grâce à l'obligeance et aux bons offices de M. le professeur Wilson, mon premier soin a été de faire le relevé de tout ce qui s'y trouvait de manuscrits relatifs à l'objet de mon voyage. Dans la bibliothèque de la Compagnie des Indes, et dans celle de la Société royale asiatique, les collections malaye et javanaise étaient sans catalogue : ce qui s'explique par la formation toute récente de ces collections, et par la perte que l'Angleterre a faite de ceux de ses orientalistes qui s'étaient voués à l'étude des langues et des littératures de l'archipel d'Asie.

La bibliothèque de la Compagnie des Indes n'a que deux manuscrits malays, qui n'offrent même qu'un trèsfaible intérêt: ce sont des traités de théologie musul-

nane, traduits de Tarabe. Mais en revanche elle se re** eommande par le nombre et le choit des onvraged java* nais qu'elle renferme, et qui sont de deuic sortes : les «ns appartiennent à cette classe de manuscrits dans les^ quels on a employé le dialecte appelé à Java pegoun, e'est-^à-dire mixte, altéré, parce qu'il est mêlé de ter** mes empruntés k la théologie des Arabes, et qu'il s'écrit atec leur alphabet. Ce dialecte est spécialement consacré à l'exposition des doctrines de la foi musulmane, aujourd'hui dominante à Java. Tout porte à croire que ce changement de système graphique tient à des idées du même ordre que celles qui ont conduit certains peuples à regarder comme sacrées les formes du langage et de récriture sous lesquelles fut promulguée leur loi religieuse ou leur liturgie, et à conserver ces formes archaïques avec un respect inaltérable. La Bibliothèque royale de Paris possède un très-beau manuscrit javanaispegoun, rangé à tort jusqu'à présent patmi les manuscrits madécasses, et dont j'ai sign&lé lepremier la nature et l'origine [Journal de. la Société asiatique de Pariéy juillet 1840, p. 81). Il se Compose du texte arabe de trois traités de théologie musulmane et d'une traduction ititerlinéaire, accompagnée degloses en javanais-pegoun. Les autres manuscrits javanais de la Compagnie dés Indes sont écrits avec les caractères nationaux, dont la téttnion constitue l'alphabet appelé Tcharàkan. Ces manuscrits ont une valeur très-supérieure aux premiers, puisqu'ils se rattachent à cette partie de la littérature javanaise qui, empruntant ses récits et ses inspirations au souvenir des temps antérieurs à l'introduction de l'is-

taifiisme dans l'archipel d'Asie, présente te plus d'originalité.

La collection malaye de W. Marsden, recueillie pendant son séjour en qualité de résident ou chef de comptoir à Bencoulen, sur la côte sud-ouest de Sumatra , a été léguée, par ce savant et modeste orientaliste, au magnifiqae établissement d'instruction publique connu à Londres sons le nom de Ktng's Collège. La bibliothèque de Marsden, où se trouve un choii des meilleures publi<p> cations auxquelles les langues de l'Orient aient donné lieu, et des plus intéressantes relations de voyages, mé-» rite, quoiqu'elle soit peu considérable, d'être citée comme une des plus remarquables de Londres. Parmi les raretés que j'y ai vues, je mentionnerai plusieurs manuscrits en batta, langue parlée dans un district de la partie septentrionale de Sumatra. Ces manuscrits, dont l'exécution calligraphique m'a paru très-soignée, sont encore Inintelligibles pour nous par le manque on nous sommes en Europe des secours nécessaires pour étudier Tidionie dans lequel ils sont écrits. Il y a lieu d'espérer, néanmoins, que cette difficulté cessera un jour, lorsque nous aurons la grammaire et le dictionnaire batta que préparent en ce moment des missionnaires anglais qui ont longtemps séjourné chez les peuples de ce nom, dans le voisinage des établissements britanniques qui existaient autrefois à Sumatra.

Aucun des manuscrits de cette collection, dont le catalogue a été publié par Marsden ^ et Jacquet*, ni de celle

1 Sous le titre de Bibliotheea marsdeniana.

s Journal asiatique, février et mars 1S32.

(le la Compagnie des Indes, ne m'ayar^ fourni des don-* nées en rapport avec les recherches que j'étais chargé de faire, je m'abstiendrai d*y arrêter plus longtemps l'attention de l'Académie.

La collection de la iSociété royale asiatique est la plus considérable non-seulement de celles qui existent à Londres, mais même dans toute l'Europe. Le catalogue de la partie malaye que j'ai publié dans le Journal asiaii" que\ quoique rédigé d'après des notes prises à la hâte et très-incomplètes, peut donner une idée des richesses que cette collection renferme. Rassemblée à Java par sir Thomas Stamford Raffles, depuis 1810 jusqu'en 1815, pendant qu'il était gouverneur de cette île, elle a été donnée après sa mort à la Société royale asiatique de Londres par lady RafSes, sa veuve. Depuis lors, elle s'est accrue des livres malays rapportés de Malaca par M. le colonel Farquhar.

Dans l'impossibilité d'accomplir, pendant le peu de temps que j'avais à passer sur le sol britannique, toutes les recherches que l'Académie m'ayait signalées, j'ai du me borner aux investigations qui m'avaient été tracées par l'arrêté de M. le ministre, et auxquelles l'Académie attachait le plus d'importance.

Ma mission avait pour objet de recueillir les n^onuments de la législation maritime des Malays. Chez un peuple voué de tout temps à la navigation et au commerce, les lois destinées à en régler l'exercice durent acquérir un rapide développement, et prendre une large

1 Juillet 1840.

place dans les prescriptions de ses Ondang-ondang ou codes de lois. La partie de ces codes qui comprend le droit usité en mer avait déjà fixé l'attention de l'illustre auteur de V Histoire de Java. Il avait inséré dans le recueil publié par la Société asiatique de Calcutta sous le titre d*Asiatic researches^ un mémoire sur la nation malaye, suivi de la traduction du code maritime de Malaca. Mais Railles, remaniant suivant ses vues particulières l'ordre dans lequel ce code est conçu, en a changé toute l'économie, et a dénaturé la forme primitive et originale de ce monument. L'absence de notes, indispensables pour expliquer les termes techniques dont il abonde, et celles de ses prescriptions qui sont basées sur des usages tout à fait inconnus pour nous, rend la version du savant anglais très-obscure et souvent inintelligible. Aujourd'hui, ou la reproduction non-seulement de la forme et de la pensée, mais encore des mouvements du style et de la couleur locale, est la condition imposée à tout travail destiné à faire passer d'une langue dans une autre les monuments des littératures étrangères , la version de Railles, qui n'est, à proprement parler, qu'une imitation, peut être considérée comme tout à fait insuftisante. D'ailleurs, le code maritime de Malaca, pour être véritablement complet, ne saurait être séparé des compilations du même genre qui ont cours parmi les peuples de l'archipel d'Asie , et qui , puisées à une même source et offrant entre elles des points nombreux de ressemblance, s'expliquent les unes par les autres. Je dirai plus : les lois maritimes malayes ne peuvent être bien comprises qu'en étudiant dans le système gé-^

oéral de législation dont elles font partie la raison d^ plusieurs des prescriptions sur lesquelles elles sont bs^ sées. Je me suis donc vu conduit à étendre mes recherches à tous les Ondang-ondang conservés à la Société royale asiatique de Londres, Railles, qui se proposait do publier le corps entier de la législation malaye , avait recueilli pendant son séjour à Java, dans l'intérêt de cette publication, les documents les plus précieux. Sa position personnelle, comme gouverneur des possessions anglaises de farchipel d'Asie, l'avait mis à même de rassembler en ce genre plus de matériaux qu'il ne sera jamais donné probablement à personne d'en obtenir. Ce sont ces matériaux que j'ai eus entre les mains.

Six volumes, dont trois in-folio et trois in-4°, cotés dans la bibliothèque de RafQes sous les n"^ 32, 33, 34, 74, 75 et 77, portent le titre d'Ondang-ondang. Ces Volumes sont des recueils dans lesquels les copistes qui ont travaillé pour Raffles ont fait entrer sans beaucoup d'ordre tout ce qu'ils ont pu découvrir de documents ayant trait à la législation des peuples de l'archipel d'Asie.

Le dépouillement de ces manuscrits m'a fait retrouver les codes des principaux États malays» En voici Jes titres :

l"" Le Code de Malaca, comprenant le droit civil, pénal et maritime ; c'est le plus ancien et le plus considérable de tous les monuments de la législation malaye. (Manuscrit 33, fond malay.)

i'* Les Coutumes et institutions traditionnelles du même royaume» Autre rédaction que cell@ du mdlPu*» fiorit précédent. (Ms. 32.)

3"" Le Code des États Hacassar et Boagui dans l'tle Célèbes , comprenant le droit civil et le droit maritime. (Ms. 34.)

Les Codes de trois royaumes situés dans la péninsule de Malaca, savoir :

4'' Le Code de Kedah , comprenant le droit civil et le droit maritime. (Ms. 77.)

SrLe Code de Djohor. (Ms. 33.)

6" Le Code de Silangor. (Ms. 33 .)

S'il est vrai que la législation est de tous les monuments écrits d'une nation le plus réellement historique, et si cetteôbservation s'applique surtout aux lois malayes, comnte le pense l'un de nos plus habiles orientalistes contemporains S l'Académie, qui encourage avec tant de bienveillance et de libéralité toutes les études nouvelles et utiles, iie saurait accueillir sans intérêt un travail sur les monuments encore si peu connus de cette législation.

Mais avant tout, je dois consigner ici quelques considérations sur les origines du droit malay, et sur la nature des éléments divers dont il s'est formé successivement*. Ces considérations sont d'autant plus importantes qu'elles s'appliquent à tout ce que les peuples anciens de l'archipel d'Asie nous ont laissé de monuments écrits et de traditions, et qu'elles nous permettent de tracer, entre les divers âges auxquels ces monuments appartiennent,

* M. Eugène Burnouf, dans les instructions données par l'Académie.

2 L'analyse des codes malays, deslin<''e à faire suite à ces cousidératioas, sera publiée procbaluement.

une division fondamentale qu'il est nécessaire de ne jamais perdre de vue dans les recherches dont ils peuvent devcnirTobjet.

La législation malaye offre à l'analyse trois éléments de formation bien distincts, dus à l'influence des trois civilisations qui , à des époques successives, ont dominé dans l'archipel d'Asie, et qui en partagent l'histoire en autant de périodes bien distinctes. La première de ces trois civilisations est celle qui se développa parmi les tribus indigènes de race océanienne, avant l'arrivée des colonies qui vinrent de la côte nord-est du Dekkau se Hxer parmi elles, dans les premiers siècles de notre ère. Le seul monument écrit qui nous reste de cet état primitif, et d'après lequel nous puissions en apprécier le caractère , ce sont les coutumes (Lambaga ou Addat) consignées dans la rédaction moderne des Ondang-ondang. Eu examinant avec attention l'ensemble de ces lois traditioiinelles, on s'aperçoit facilement qu'elles n'ont pu être créées d'un seul jet, mais qu'elles se rapportent à différentes dates et à différents degrés de développement social : les unes remontent aux temps les plus reculés, les autres ont été formées, dans les âges postérieurs, sous l'influence encore prolongée de l'antique civilisation océanienne. Cette influence a duré en effet pendant une longue suite de siècles après que le principe dont elle émanait eut cessé d'exister. De nos jours même elle est encore en vigueur, et se montre dans plusieurs usages des peuples de l'archipel d'Asie, de la même manière que, parmi nous, les divisions du calendrier qui datent des premiers âges du monde, et qui ont été imaginées

d'après des idées et des croyances dont le souviînir même s'est perdu, servent encore à régler la plupart des actes do notre vie civile et religieuse. Parmi les lois traditionnelles des Malays, celles qui sont relatives à la chasse et à la pèche décèlent les habitudes de rhorame encore voisin de l'état de nature; tandis que les autres , en nous montrant le droit de propriété parfaitement défini, et exercé dans de larges limites, en nous faisant connaître un droit maritime qui suppose des relations commerciales actives et étendues, portent la preuve qu'elles durent prendre naissance au sein d'une société régulièrement organisée. Les lois relatives à l'état civil des personnes et aux mariages, dont les formes sont si variées et si complexes chez ces peuples, les prescriptions qui règlent la jouissance de la propriété et les obligations conventionnelles ou contrats, ainsi que la plus grande partie des lois pénales, appartiennent à cette première période de la civilisation océanienne, ou du moins elles ont leur source dans les institutions qu'elle vit naître, et ne doivent rien aux influences étrangères qui, depuis les premiers siècles de notre ère, se sont produites dans l'archipel d'Asie.

L'antique législation traditionnelle des Malays présente ces divergences et ces incertitudes inhérentes à toutes les institutions non écrite», et dont nous avons tant d'exemples dans nos anciennes coutumes locales en France. Il parait en effet, par la charte de concession qui accompagne le code maritime de Malaca et par un grand nombre de passages des autres codes malays, que les lois auxquelles ces peuples donnent aujourd'hui le nom

d'ÀdékU^ Latnbaga,, ou coutumes, restèrent pendant très-longtemps sans être écrites, et qu'elles étaient coti*^ servées par la tradition dans la mémoire des yieillarda et des chefs de tribus ^ H. Newbold nous apprend, dans l'intéressant ouvrage qu'il a consacré à décrire les établissements britanniques du détroit de Malaca, que chez plusieurs peuples malays la loi est encore à l'état oral , et qu'elle se conserve dans une famille qui s'en transmet l'intelligence et la formule d'une génération à l'autre , et dont le chef porte le titre de Raâja addat ou roi des coutumes '. La loi traditionnelle peut recevoir les modifications et les changements que récla-ment les besoins progressifs de la société ; elle n'est pas obligatoire pour le chef de l'État, Le soin de Tinter* prêter et de l'appliquer est dévolu à un officier pure*ment civil, à la différence de la loi de l' Alcoran , qui est aujourd'hui suivie par la plus grande partie des populations malayes, et dont l'interprétation est tout entière dans te domaine du pouvoir religieux : c( Les prescrip^ tions du prophète^ dit le code de Malaca, ont uà caractère immuable et sacré, et les monarques eux-mêmes doivent s'y soumettre ^ »

A cette civilmtion des vieilles races océanîeniies succéda celle que l'Inde vint plus tard leur imposer : ce fut dans les premières années de l'ère que les écrivains ^vanais appellent A^i'^saha ou de SdAimhana^ dont

^ Code maritime àe Malaca , ehap. xviii. Ms. A. de ma collée^

tion, p. la.

* Newbold' s British setlletnents in the Straits of Malaca, t. Il» p. 210.

^ Code général de MaloMy chaf». lxvi. Ms. G., p.4d.

le commenceme&t correspond , suivant M. le baron Waickenaër^ à Tan 75 de Jésus-Christ, et, suivant H, Crawfurd, à Tan 78 '. Les Ondang^-ondang , tels que nous les possédons aujourd'hui^ n'offrent que de faibles traces de Tinfluence des idées et des doctrines de Tlnde sur les peuples de race malaye pendant <îette seconde période de leur histoire. Dans le code des Bedjangs, peuples qui habitent la cÀte sud-ouest de Sumatra, Ton retrouve quelques prescriptions dont la ressemblance avec les dispositions analogues du code de Manon té-* moigne d'un emprunt fait à ce dernier : ce sont celles qui sont relatives aux successions aè inteslat ^ Dans le code de Malaca^ il est question des épreuves judiciaires qui ont été puisées probablement à la même source. Mais si Ion ne retrouve dans les codes malays qu'un très-petit nombre de prescriptions dont l'origine puisse être attribuée avec certitude au livre de Manou, en revanche, les législateurs javanais paraissent y avoir eu fréquemment recours. Dans le nombre des manuscrits javanais apportés m Europe se trouvent plusieurs compilations dont le Manam dharma Sastra a fourni presque tous les éléments ^ Ces différences s'expliquent par le caractère des deux races, malaye et javanaise, et par les faits de leur

* ^alckenaêr, Monde maritime, t. I, p. 224 de Tédit. in^so.

* Craujfurd's History of the indian archipelago, t. II, p. 299. Voy. sa table chronologique à la fin du volume.

* JVhcbolé's Brit sêtil.j l. II.— Voy. Marsden*^ Hisiory ofSumsaim, eha(^. xii, V^ édition.

^ Plusieurs manuscrits de ce genre font partie de la magnifique collection de manuscrits javanais rassemblée i>ar M. GraNvfurd , et cédée par lai réoramieat mi Mttoh Moaeam de Loidres.

histoire. La civilisation javanaise est née de la vie agricole ; la nation parmi laquelle elle s'est développée se distingue par l'amour du sol qu'elle habite, par son goût pour les travaux paisibles de l'intelligence, par ce caractère doux et tendre dont sa littérature est la naïve expression . La race malaye manifeste des instincts tout contraires : elle a les inclinations guerrières et le goût des plus lointaines expéditions maritimes. Adonnée au commerce, elle s'est répandue dans toutes les îles de la mer des Indes et du grand Océan , depuis le 40® degré jusqu'au 150*^ de longitude orientale, s'établissant sur les côtes et à l'embouchure des rivières, partout où il y avait un commerce à faire, une industrie à exercer. Il-est facile, d'après ces données, de comprendre comment la race javanaise, dont le caractère offre tant d'analogie avec celui des populations de l'Inde, s'est assimilé si profondément leur civilisation ; comment la race rtalaye, dont le caractère rappelle celui des Arabes, a adopté la civilisation de l'islamisme. Pendant cette seconde période de l'histoire malaye, l'île de Java s'éleva au rang de capitale intellectuelle et politique de toutes les contrées qui l'avoisinent, et sur lesquelles elle maintint sa puissance jusqu'à la fin du quatorzième siècle. Ce fut sans doute sous l'influence de cette domination que la connaissance de plusieurs dispositions du droit indou se répandit parmi les peuples de l'archipel d'Asie, ^ chez lesquels on en retrouve aujourd'hui la trace. L'antique royaume de Menangkabow, situé dans l'intérieur de l'île de Sumatra , et que tous les peuples malays s'accordent à regarder comme leur mère-patrie, avait alors

cette singulière loi appelée Trompa pamaka, qni faisait passer la succession directe dans Tune des lignes colla- . térales. Parmi les populations de la péninsule maiaye doctrines de Tlnde ne prirent jamais, à ce qu'il paratt, une grande extension : l'action de ces doctrines est trèspeu marquée dans les Ondang-ondang de Malaca ; elle a été nulle dans la formation du code maritime de ce royaume.

L'introduction de l'islamisme chez les peuples de l'archipel d'Asie, dans les premières années du treizième siècle, marque la troisième époque de leur histoire et le commencement pour eux d'une nouvelle civilisation. Mais ce fut surtout parmi les Malays que ces doctrines firent le plus de progrès; à Java elles se répandirent très-lentement, et jamais même elles n'ont pénétré pro- Fondement dans les habitudes de la vie intime des populations que cette tle renferme. La ville de Malaca, fondée à l'extrémité de la péninsule de ce nom, dans la seconde moitié du treizième siècle de notre ère, remplit pendant cette troisième époque, que j'appellerai malaymahomélane, le même rôle de prédominance intellectuelle et religieuse qui avait été le partage des différentes capitales de l'empire javanais avant la destruction de Madjdpahit. Cette troisième époque finit en 1523, lors de la prise de Malaca par François d'Albuquerque. Nulle part l'action de l'islamisme ne s'est empreinte plus profondément que dans les Ondang-ondang. A chaque page on rencontre des dispositions tirées du droit musulman. La dernière rédaction écrite de ces codes, celle qui leur a donné leur forme actuelle, est due au sultan Mansour

Sckâh, té'premier dei» SMverâins de Malaca qui^ suivant la chronique malaye intiivAée Schêdjaret^Malayou\ ait embrassé ridlatniâme,etqui vivait vers la fin du treisième siècle. Cette compilation devint dans la suite la règle de toutes les populations malayes de l'archipel d'Asie. Elle fut aussi adoptée par les États Bougui et Macassâr, dans rtle Célèbes, et je ne crois pas aller trop loin en affirmant qu'elle a été suivie, du moins en cequieon-*' cerne le droit civil et le droit maritime, partout où, dans ces contrées, se sont développés quelques germes de civilisation. Pour les mariages et les successions, le code de Halaca a consacré aujourd'hui la législation musul** raane. Il a pris aussi à cette source plusieurs lois pénales dont la sévérité contraste. avec la mansuétude habituelle des législateurs malays. L'introduction du témoignage dans les procédures criminelles parait être aussi d'origine musulmane.

L'État d'Atcheh , situé à la pointe nord-ouest de l'Ile de Sumatra, et qui parvint, dans le seizième et le dit-* septième siècle, au milieu des luttes qu'il soutint contre les Portugais, à un si haut degré de puissance et d'édat, Atcheh possède un code qui, suivant RafQeset M. Newbold, est remarquable par la rigueur excessive de ses lois pénales. N'ayant jamais pu me procurer ce document, je ne saurais affirmer si le droit civil d'Atcheh a été tiré du code de Malaca, quoique, à en juger par les codes des autres peuples de race malaye, tout me porte à le croire.

* McUay imnals translated by the late Dr, John Leyden, London, 8S 1831.

Pftrtout «QJ0urd*bi]i, dans rarchfpel d'Asie, où la domination britanniqHe ou hollandaise ne s'est pas établie, 61 là même où led indigènes, soumis an joug européen, ont conservé leur ancienne foi religieuse, symbole de leur nationalité, les lois civiles basées sur TAlcoran, ainsi que les vieilles coutumes traditionnelles, sont encore en vigueur. Chacune des deux nations européennes auxquelles ces pays appartiennent respecté les lois des indigènes en tout ce qui fie touche pas à sa politique ou à son commerce.

Parmi les codes malays dont j'ai donné plus haut rénumération, celui de Kedah n'est pas un des moins curieux. Ce royaume fut jadis très-florissant. Antérieurement à l'époque où les Anglais fondèrent leur étabHssement de l'île du Prince de Galles en 1786 , Kedah • possédait un commerce extérieur' très-considérable. Son code seul suffirait pour l'attester, car il est consacré presque entièrement à l'exposition de la législation maritime et des lois de douane , applicables soit aux navires nationaux, soit aux navires étrangers qui fréquentaient les ports de ce royaume. Un des mérites de cette composition est de nous faire connaître le système com*mèrcial suivi par les indigènes, avant que les Européens se fussent rendus maîtres des côtes de la péninsule de Malaca , dt eussent ruiné leur commerce et leur navigation.

L'exemplaire du code de Kedah que possède la Société royale asiatique de tondres (fond malay, n°77), et sur lequel j'ai exécuté ma copie, est d'autant plus précieux que ce monument d'une législation aujourd'hui tombée en désuétude est devenu introuvable dans le pays même d'où il a été rapporté. M. Newbold nous apprend

qu'il s'adressa vainement au souverain actuel de Kedah poar en avoir une copie. Ce prince lui répondit que les Siamois, dans leulr dernière et récente invasion, avaient détruit ou emporté ses manuscrits et ceux des principaux chefs de son royaume * .

Les codes maiays, dans leur état actuel, nous offrant une réunion d'éléments empruntés aux trois systèmes de civilisation qui ont dominé tour à tour dans l'archipel d'Asie aux époques que je viens d'indiquer, la distinction que j'ai tracée entre ces trois systèmes nous permet de déterminer d'une manière très-nette et très-claire les origines de la législation maritime, objet spécial de mes recherches pendant mon voyage en Angleterre. Émanée tout entière de la civilisation océanienne primitive, dont elle est l'expression la plus complète et la plus fidèle, elle s'est maintenue en vigueur tout le temps que dura le règne de la civilisatiqn indoue dans l'archipel d'Asie, mais sans lui rien emprunter. Plus tard, l'islamisme est venu modifier, mais très-légèrement, quelques-unes de ses dispositions pénales.

Considérés dans leur nature et dans l'application qu'ils peuvent recevoir, les éléments dont se conaposent les Ondang-ondang ont été partagés par les jurisconsultes maiays en trois divisions. La première comprend les prescriptions de la loi divine révélées dans l'Alcoran; la seconde, les décisions du juge dans les cas que la loi ne prévoit pas, c'est-à-dire la jurisprudence ; la troi-

1 Newbold's British setUem.y t. II, p. 22i.

sième embrasse tes \o\s traditionnelles ou les coûtâmes établies de toute antiquité. La loi divine doit être suivie de préférence aux deux autres, toutes les fois que cela se peut; néanmoins, lorsque la loi traditionnelle et la lot divine ont prévu un même cas, le magistrat doit appli* quer de préférence celle-ci, sans qu'il lui soit interdit de faire usage de la première.

Les décisions du juge doivent être dirigées par les inspirations de sa conscience ou appuyées de l'autorité des docteurs, les plus en renom de savoir et d'orthodoxie. H n'est pas inutile de remarquer ici, en passant, que les légistes malays suivent la doctrine du chef de Tune des quatre écoles de jurisprudence chez les musulmans, l'Imam Schaféi.

Dans le code de Malaca, la loi traditionnelle est parfaitement distincte de la loi de l'Âlcoran, les rédacteurs ayant eu soin, à chaque décision, de mentionner l'autorité qui la justifie. Si après avoir éliminé de ce code toute la partie de provenance étrangère, on ne conserve que la partie traditionnelle, et si à cette dernière l'on ajoute les coutumes que le mahométisme a abrogées, et qui nous ont été conservées dans d'autres codes, comme, par exemple, dans celui des Redjangs, qui a maintenu la loi indigène sur les mariages, on aura, pour résultat de ce remaniement, lerecueil le plus complet qu'il nous soit possible de former aujourd'hui de la législation malaye primitive. Dans ce code ainsi restauré, ce qui frappe surtout, c'est le manque de toute sanction religieuse donnée aux prescriptions de la loi, et l'absence de ce caractère de révélation surnaturelle, sous lequel se sont

produilp ta plupart de$ législations orieotale^. Ce fait s'explique par la suppogitiQn très-vraisemblable que les rédacteurs musulmans qui ont; donné aux codes maUy^ leur forme actuelle en ont rejeté tout ce qui leur a paru en désaccord avec les dogmes de TAlcoran. Il est d'ail^ leurs constant que rautorité de la loi traditionnelle a été s'aflaiblissant dans l'archipel d'Asie à mesure que Tis-* lamisœe y a fait des progrès.

Il y a plus : les trois systèmes religieux qui, du premier au treizième siècle de notre ère, ont été introduits parmi ces peuples, le Brahmanisme, la religion deBoud-^ dha et celle de Mahomet, -embrassant à la fois dans leurs prescriptions tous les actes de la vie privée et de la vie civile , il est facile de comprendre comment les institutions qui règlent les rapports et lei devoirs que ces deux conditions de l'existence humaine fdnt naître, ont pu se trouver ^ contact avec ces cultes divers* Si l'on remai^ que nu défaut de fixité et d'unité dans l'ensemble de la législation malaye, c'est que les idées religieuses n'ayaat pu se répandre qu'à des intervalles inégaux parmi des populations morcelées en plusieurs petits États indépen* dants, il arriva que les uns, prosélytes d'une foi nouvelle, r^etèrent la législation sanctionnée par leurs anciennes croyances, tandis que les autres, fidèles à \&àt foi primitive, continuèrent d'observer leurs vieilles coutumes nationales. Ainsi la loi, dans ces pays, étant liée

aux doctrines religieuses, a dû en suivre les transfor-

mations, et varier non pas seulement dans des siècles et des lieux différents, mais à la môme époque, dans le même royaume, et quelquefois dans la même localité* Il

paraît néanmoins que les sectateurs de SiM a et ceux de Bouddha qui vinrent s'établir dansTarchipel d'Asie lais* sèrent subsister la législation et les coutumes des indigènes, tandis que les apôtres de l'islamisme les proscrivirent avec une rigueur absolue, et s'efforcent encore même de les détruire entièrement. Chaque jour voit disparaître quelqu'une de ces antiques institutions traditionnelle» qui remontent aux premiers éges du monde océanien.

La collection des lois malayes que j'ai rassemblée, et qui est aussi complète que possible aujourd'hui, sera publiée plus tard, dans le but de fournir de nouveaux éléments à l'étude si intéressante des législations comparées. Bfon défltr a été de sauver du milieu des ruines que te temps fait et^mpôrte d'uti monvemetit si rapide, œ débrÎB de Tune 4es civilisations les plus curieuses «t les moiiig eonnues qu'ait enfantées l'humanité . Heufeoi si l'Académie juge ce travail digne de l'intérêt qu'elle a bien véuiu me téflioigner dans la mission que je viens d'ae^- «mnplir.

J'ai l'hunneurd'être, Messieurs, etc.

Pftris> inâi% Itis.