NOUS

& inhœrentes, volumus et mandamus ut matu- € linum officium de nocte recitetur, ita ut noc- € turno lempore cæœpitum de nocte etiam absol- € vatur, idque in omnibus conventibus non & solum ubi noviciatus purus, sed etiam ubi € professorium est, observetur, ut saltem mense € septembri hora septima, octobri octava, no- € vembri nona, decembri decima recitetur, et « sic a converso.» (Ord. 1, pro obs. reg.)

Ce Chapitre général, qui est le dernier où cette matière paraît avoir été traitée, diffère, on le voit, de celui de 1647, et de celui de 1650, et même de la lettre de Benoît XIII. Car Benoît XIII ne demandait en général qu’une chose, la récitation de matines pendant la nuit, et il approuvait seulement l'usage de quelques Provinces de se lever environ à trois heures du matin; tandis que le Chapitre, mêlant ensemble ces deux choses distinctes, les ramène à n’en plus faire qu’une. Il faut aussi remarquer que le Chapitre appelle le lever de minuit une louable coutume, une sainte coutume, mais non pas une loi expresse, faisant partie des Constitutions; et, de plus, que son ordination se taisant sur les petits couvents, ceux-ci demeuraient en possession de la dispense qui leur était octroyée par le Chapitre général de 1650; car c’est une règle de jurisprudence que, lorsqu'une exception est faite expressément dans une loi en faveur de certaines classes de personnes, cette exception sub-

siste tant qu’elle n’a pas été expressément rapportée dans une loi subséquente.

Quoi qu’il en soit, l'étrange confusion née sur ce point du lever de nuit, par suite du silence des Constitutions, nous révèle à quelles variations notre Ordre a été sujet dans le règlement de ses heures, et combien il a dû en souffrir.

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