C. Davisson, Consul des États-Unis

M. BIGELOW A M. SEWARD

(Traduction.)

LÉGATION DES ÉTATS-UNIS

Paris, 31 janvier 1865.

Monsieur,

M. Molkte, ministre du Danemark, quejeviens de quitter, m'a confirme la substance de tout ce que contient ma dépêche n° 15, au sujet du Stoerkodder. Toutefois, d'après ce qu'il m'a dit, je suis disposé à croire que v toutes les dépêches de notre consul de Nantes ne se rapportent qu'à un seul et même bâtiment de guerre. M. de Molkte affirme que le Sloerkodder a été envoyé à Copenhague avec un équipage français sous la conduite de M. Arnous de Rivière, l'un des agents d'Annan, dontle nom vous est déjà familier en raison des négociations qui se sont précédemment échangées entre Annan et les confédérés; qu'à son arrivée à Copenhague, l'équipage a été renvoyé en France; qu'après un séjour de trois mois dans ce port, ce navire a été définitivement refusé, conformément à l'avis qui en avait antérieurement été donnéà Àrman, à Bordeaux, par l'inspecteur danois qui s'était refusé à faire un rapport favorable; qu'après avoir été avisé de ce refus, Arman avait loué un équipage et un capitaine danois pour reconduire le bâtiment à Bordeaux ; qu'Arnous qui était venu le voir la veille avec le pilote et le capitaine danois, lui avait expliqué sa relâche à Houal, par des motifs tels que ceux-ci : les machinistes étaient intraitables, les matelots mutinés," et enfin l'huile, comme celle des vierges folles, était consumée. Celte dernière raison a frappé M. Molkte, comme une véritable nouveauté dans l'histoire des sinistres de mer, et a continué à lui donner des soupçons sur toute celte al la ire.

M. Molkle disait qu'il ne pouvait pas y avoir de méprise sur un fait

capital, et qui a tant d'importance lorsqu'il s'agit de déterminer à qui doit revenir la responsabilité de l'évasion du Stoerkodder, à savoir, que jamais ce bâtiment n'était sorti du contrôle d'Àrman et de ses agents, et n'avait pas été un seul moment dans la possession du gouvernement danois. S'il en est ainsi, la question de responsabilité sera facileà résoudre.

J'ai écrit à notre ministre de Copenhague de se procurer aussi promptement que possible toutes les informations sur cette affaire qu'il pourra recueillir dans son ressort, et de les communiquer directement à la fois au département d'État et à ma légation.

En parlant de la construction vicieuse du Stoerkodder, sur laquelle il ne me semble y avoir qu'une seule et même opinion, M. Molkte me faisait remarquer qu'Arnoux insistait sur ce point, que c'était un terrible vaisseau qui allait faire de terribles ravages parmi les escadres de blocus des fédéraux.

Je suis, monsieur, avec grand respect, votre très-obéissant serviteur,

John Bigelow.

M. BIGELOW A M. SEWARD

(Traduction.)

LÉGATION DES ÉTATS-UNIS

Paris, 5 février 1865.

Monsieur,

Afin de ne pas avoir de controverse sur les faits relatifs au récent départ du bélier à vapeur Olinde des eaux françaises, lorsqu'un certain laps de temps écoulé rendrait la vérification plus difficile, j'ai préparé un exposé de tout ce qui me paraissait le plus authentique et le plus substantiel, et je l'ai remis hier moi-même en mains propres à Son Excellence M. le ministre des affaires étrangères. Vous en trouverez copie sous ce pli. Son Excellence m'a demandé si elle devait en prendre

connaissance immédiatement. Je lui en ai expliqué brièvement la teneur et le but, et je l'ai prié de le lire à loisir, à moins qu'il n'ait quelque communication à me faire à ce sujet. Il m'a répondu alors qu'il n'était pas suffisamment édifié sur cette affaire pour la discuter, qu'elle taisait l'objet des recherches du ministre de la marine, et que sitôt que le rapport de celui-ci lui serait parvenu, il me le communiquerait. Je lui ai dit que, à mon sens, il y aurait des avantages évidents à ce que l'enquête fût faite, et à ce qu'une ligne de conduite, qui, je n'en doutais pas, serait la bonne, fût adoptée par le gouvernement, avant qu'aucun bruit de ces nouvelles eût pu parvenir de l'autre côté de l'Atlantique. 11 se référa aux précautions antérieures qu'il avait prises pour empêcher le passage du navire dans les mains de possesseurs irréguliers, et m'assura que l'affaire était l'objet de la plus sérieuse attention du gouvernement.

Je suis, avec grand respect, votre obéissant serviteur,

John Bigelow.