M. BIGELOW A M. DROMN DE LHUYS

(Traduction.)

LÉGATION DES ÉTATS-DNIS

Paris, 2 lévrier 1865.

Monsieur,

Depuis la communication que j'ai eu l'honneur de faire à Votre Excellence à la date du 28 janvier, j'ai pu constater, d'après des sources authentiques, les faits suivants, relativement au vaisseau de guerre clandestinemenl équipé et armé il y a quelques jours près de l'île d'Houal et dans les eaux de France-.

Le nom que portait ce vaisseau à son arrivée ici était le Sluerkodder. 11 a été bâti par M. Arman, constructeur maritime à Bordeaux, originairement pour les soi-disant Etats confédérés de l'Amérique, puis pos-

térieurement vendu au gouvernement danois sous certaines conditions de prix, de vitesse et de tirant d'eau, etc. Avant de quitter Bordeaux, il fut visité par un agent du gouvernement danois, chargé de l'examiner, et qui déclara qu'il ne réunissait pas les conditions déterminées, et refusa de le recevoir.

Dans la pensée que les autorités supérieures danoises jugeraient son navire avec plus d'indulgence, M. Arman a obtenu de Son Excellence M. le ministre de la marine l'autorisation de l'envoyer à Copenhague avec un équipage français, sous pavillon français, sous la direction de M. Arnoux de Rivière, son agent, et déjà connu de Votre Excellence comme courtier des autorités insurgées en Amérique.

L'équipage français a été congédié dès l'arrivée à Copenhague de ce vapeur, qui y est resté de deux à trois mois. Après un nouvel examen, le gouvernement du Danemark a ratifié la décision de son agent de Bordeaux, et refusé de recevoir le navire qui ne remplissait pas les engagements contractés par M. Arman, et ce bâtiment a été réexpédié à Bordeaux avec un plein chargement de charbon et un équipage danois loué par M. de Rivière qui continua de rester à bord et de diriger le navire.

An lieu d'aller à Bordeaux, cependant, le" bâtiment s'arrêta à l'île d'Houat, où évidemment, d'après des arrangements antérieurement concertés, un vapeur du bassin de Dubigeon fils et Cie(deSaint-Nazaire), sous prétexte de lui fournir du charbon qui ne lui était nullement nécessaire, et dont il ne lui remit que 30 tonnes, se chargea des officiers et de l'équipage danois, et débarqua 42 hommes à Quiberon et 4 officiers à Saint-Nazaire.

Pendant que le transbordement du charbon et de l'équipage s'opérait, un vapeur anglais à roues venait se ranger le long du bélier qui avait déjà pris le nom à'Olinde, et lui fournissait des armes, des munitions et un équipage, nécessairement en vertu des arrangements concertés avant le départ de Copenhague. Ce bâtiment est parti samedi dernier au matin, et quoiqu'il ne fût qu'à quelques heures de Bordeaux, on n'en a pas entendu parler dans ce port.

M. Arnoux de Rivière a quitté VOlinde avec les officiers danois, et est

venu à Paris après avoir rendu le navire à un nouveau commandant.

Un des hommes de l'équipage, embarqué à l'île d'Houat, mais qui a refusé de rester à bord lorsqu'il a vu les équipements militaires des officiers et des matelots, a déclaré que, aux termes de son traité d'engagement, il résultait que ÏOlinde se rendait à Lisbonne, où, d'après ce que j'ai su d'autre part, il devait compléter son armement pour prendre la mer pour une navigation de cinq mois.

Je prends la liberté de porter aussi promptement à la connaissance de Votre Excellence ces renseignements qui proviennent de sources authentiques, dans l'espérance que vous voudrez bien me faire savoir s'ils diffèrent, dans quelques détails importants, de -ceux qu'a recueillis le gouvernement impérial, afin que mon gouvernement puisse se fonder sur un rapport incontesté des faits pour déterminer précisément à qui devra revenir la responsabilité des déprédations qu'il y a lieu de craindre, d'après le mode irrégulier et conforme à des desseins de piraterie, qu'a employé VOlinde pour quitter les eaux françaises.

Tout en désirant sincèrement que ces appréhensions puissent ne pas être entièrement justifiées, j'ai trop peu de doutes sur la destination finale de VOlinde, pour me croire autorisé à négliger des précautions qu'il serait convenable de prendre si mes appréhensions devenaient des faits accomplis.

J'ai l'honneur de renouveler à Votre Excellence l'assurance de la haute considération avec laquelle je suis votre très-humble et très-obéissant serviteur,

John Bigelow.

M. BIGELOW A M. SEWARD

(Traduction.)

LÉGATION DES ÉTATS-DNIS

Paris, 3 février 1865.

Monsieur,

J'ai reçu de notre consul de Nantes la déposition de deux marins

employés à bord de YExpédUif, lorsque ce navire a été chargé de porter du charbon à YOlinde et de ramener l'équipage danois. Je vous en adresse la traduction, ainsi qu'une dépêche de notre consul d'Flseneur en réponse à celle qu'il avait reçue de moi quelques jours auparavant, et qui eonlirme les renseignements qui m'avaient été donnés que le Stoerkodder était parti avec un plein chargement de charbon . Celle dépêche révèle encore un autre fait qui pourra être jugé très important. L'Olinde ne paraît avoir embarqué que 50 tonnes de charbon en Danemark. S'il en est ainsi, il est présumable qu'il a quitté Bordeaux avec un plein chargement de charbon, et dès lors il y a lieu de présumer aussi que sa remise aux confédérés, telle qu'elle a eu lieu, était concertée avant son départ de France. Je continuerai cette enquête avec diligence.

Je prierai notre ministre à Lisbonne, par le courrier de ce soir, de s'entendre avec le ministre de France auprès de cette cour, de façon à obtenir le concours du gouvernement français dans toutes les démarches qu'il jugera opportun, et pour obtenir la saisie de YOlinde., si ce bâtiment paraît dans les eaux de Portugal.

Je suis, monsieur, avec grand respect, votre très-obéissant serviteur,

JohnBigelow.

ANNEXE N* i.

DÉPOSITIONS DE MM. BOUYER ET BRECHOIR.

Par-devant Me Ghauvet et son collègue, notaires à Nantes, soussignés, A comparu :

Monsieur John de la Monlagnie, consul des États-Unis, demeurant à Nantes, quai de la Fosse, n9 78.

Lequel a présenté à Me Chauvet, l'un des notaires soussignés, et l'a requis de mettre au rang de ses minutes, à la date de ce jour, l'original d'un rapport fait par lui et signé de lui ce jour, comprenant les déclarait

lions des sieurs Paul Bréchoir, marin, et Jean Bouyer, aussi marin, ciaprès intervenanls.

Ladite pièce, écrite sur une feuille de papier timbré de un franc, est demeurée ci-annexée, après avoir été certifiée véritable parle comparant, qui déclare et reconnaît que les signatures et paraphes qui y sont apposés sont bien les siennes propres, et que dessus mention de son annexe a été faite par les notaires soussignés.

A l'instant sont intervenus lesdits sieurs Paul Bréchoir et Jean Bouyer, tous deux marins, demeurant, le premier, rueDobrée, n° 18, le second, rue Saint-Similien, n° 12, cour Leroux,

Lesquels ont dit qu'ils comparaissaient en l'étude de M8 Chauvet, sur l'invitation de M. John de la Montagnie, pour renouveler, au besoin, les déclarations faites en sa présence.

En conséquence, M. de la Montagnie a requis Me Chauvet de leur faire lecture de -la pièce par lui à l'instant déposée, et de leur demander s'ils en approuvaient la rédaction comme étant l'expression de la vérité, et comme étant conforme au récit fait par eux des faits qui y sont relatés.

Obtempérant à cette réquisition, Me Chauvet a fait auxdits sieurs Bouyer et Bréchoir la lecture de ladite pièce dans son intégralité, et les questions ci-dessus requises ; ce à quoi ces derniers ont respectivement déclaré que cette pièce était l'expression de la vérité, et conforme à la déclaration qu'ils avaient déjà faite verbalement cé jour à M. de la Montagnie.

De tout ce qui précède, Me Chauvet, sur la réquisition de M. de la Montagnie, a dressé le présent acte pour servir et valoir ce que de raison.

Dont acte :

Fait et passé à Nantes, en l'étude de Me Chauvet, l'un des notaires soussignés.

L'an mil huit cent soixante-cinq, le mercredi premier février. En présence de M. Johan Cordt Harmens Dedicken, interprète, demeurant à Nantes, quai de la Fosse, n'14, lequel, ainsi que M. de la Mon-

tagnie, comparant, ont attesté aux notaires soussignés l'individualité et l'identité des sieurs Bouyeret Bréclioir.

Et après lecture des présentes, les comparants, à l'exception de M. Bréchoir, qui a déclaré ne le savoir faire, de ce régulièrement interpellé ont tous signé avec les notaires. Ensuite est la mention :

Enregistré à Nantes, le deux février mil huit cent soixante-cinq, et demi : f° 21, recto, case 2. Reçu deux francs, décime trente centimes.

Signé : Grégoire, Chauvet.

Suit la teneur de l'annexe :

Déclaration faite à moi, consul des Etats-Unis d'Amérique à Nantes, dans mon bureau, ce jour premier février mil huit cent soixante-cinq. Ce jour, le premier de février dix-huit cent soixante-cinq, ont paru devant moi les nommés Bréchoir (Paul) et Bouyer (Jean), marins à bord du remorqueur Expéditif, qui ont fait la déclaration suivante :

Nous sommes partis de Saint-Nazaire, à bord du remorqueur Expéditif, samedi soir, le vingt et un janvier, commandé par M. HansHobkirk, pilote Bonin, demeurant à Saint-Nazaire ; nous avions à bord un chargement de charbon, on disait pour le San Francisco, à Quiberon.

Dimanche, vingt-deux janvier, nous avons vu un bateau à vapeur anglais à aubes et à deux cheminées, à l'île d'Houat. Nous sommes arrivés à Quiberon, dimanche soir, vingt-deux janvier (nous pensions aller joindre le San Francisco, d'après ce qu'on nous disait à Saint-Nazaire) ; nous sommes restés à Quiberon, les vingt-deux et vingt-trois janvier, et nous sommes partis le vingt-quatre dans la journée pour Houat directement, et là nous avons trouvé le bélier (navire cuirassé) Olinde (le nom écrit sur l'arrière), portant le pavillon danois à la corne ; le bateau à vapeur anglais, que nous avions vu le dimanche était ancré sur l'arrière de V Olinde.

V Expéditif a mouillé près du bélier, et nous avons débarqué à peu près trente tonneaux de charbon sur le bélier, qui ne pouvait prendre davantage, ses soutes étant remplies. Nous sommes partis de Saint-Nazaire avec un chargement de charbon. Le vingt-cinq, au matin, quarante-deux hommes de l'équipage du bélier, qui se disaient Danois,

s'embarquaient à bord de noire bateau (YExpéditif), et nous les avons eonduits à Quiberon.

Le même jour, nous retournions à Houat; le bateau à vapeur anglais aceostait le long du bord du bélier, au moment que nous partions avec les quarante-deux hommes pour Quiberon ; et quand nous étions de retour à Houat, nous l'avons trouvé au large embarquant à bord du bélier des provisions et munitions dans ses embarcations.

Il embarquait des caisses et barriques qui furent vidées sur le pont et jetées par-dessus bord. On disait que le bateau à vapeur anglais avait amené un équipage pour le bélier.

Le nommé Bouyer (Jean) déclare qu'il a vu le bélier Olinde à Bordeaux, et que ce navire a été construit dans les chantiers de M, Arman '(de Bordeaux) pour le Danemark; qu'il aurait reconnu le bélier Olinde, n'importe où il l'aurait rencontré, et qu'il ne s'attendait pas à voir ce bélier dans ces parages, et qu'il l'avait reconnu immédiatement.

Lui (Bouyer) avait été employé à bord des bateaux de la compagnie Bourgoing (dite de l'Ouest et du Midi), faisant le service entre Bordeaux et Nantes, et qu'il a souvent vu ce bélier en construction à Bordeaux.

Les ouvriers dans les chantiers avaient donné au bélier le nom de c< cochon » pour la forme.

Qu'il est certain que Y Olinde est bien le môme bélier ; les susnommés déclarent aussi qu'un nommé Edmond, un Anglais ou Américain, est sorti avec nous à bord de. YExpéditif, de Saint-Nazaire, et que son frère Henry se trouvait à bord du bélier. Ces deux messieurs sont revenus avec nous à Saint-Nazaire, ainsi que quatre officiers danois, et le domesliquede M. Henry, débarqué avec lui du bélier.

Nous sommes arrivés dans la nuit du vingt-cinq au vingt-six janvier à Saint-Nazaire.

Le nommé Gcrchais, frère du pilote des quatre amarres à Paimbœuf, marin, demeurant à Saint-Nazaire, et travaillant au bassin, partit avec nous sur YExpéditif, et était engagé à raison de cent soixantequinze francs par mois pour aller à Lisbonne. Mais quand il a vu que le bélier el l'équipage étaient armés en guerre, il a refusé d'y rester.

Un chauffeur a pris engagement à bord du bélier, et on nous faisait également des offres. Le bélier était gréé en brick avec une seule cheminée haute. Il était peint en noir, la peinture sur la cuirasse était presque usée.

L'équipage vu par le nommé Gerchais à bord du bélier, était armé de pistolets et de poignards jusqu'aux dents.

On disait que YOlinde était vendu aux confédérés du Sud de l'Amérique.

L'équipage du navire anglais était assez nombreux. On disait qu'ils étaient pour le bélier.

fie navire anglais avait à son bord des canons de gros calibre, qui ont été mis à bord du bélier.

On disait à bord que le bélier avait été vendu aux confédérés.

Nous n'avons pas pu lire le nom sur l'arrière du navire anglais.

Le nommé Edmond est blond, portant toute sa barbe, grand et maigre, d'un âge approchant de trente ans. Le nommé Henry est aussi blond, moustache rouge-, pas d'autre barbe. Il est aussi grand, d'un âge à peu près de trente-deux ans.

Tous les deux parlaient bien français.

M. Henry portait un ruban rouge à sa boutonnière.

Après avoir entendu la susdite déclaration, j'ai apposé ma signature.

Ce jour, premier de février mil huit cent soixante-cinq.

Signé : John de la Moxtagme, Consul des État -Unis à Nantes.

Ensuite sont les mentions : ,

« Certifié véritable, signé et annexé à la minute d'un acte dressé « par Me Chauvet et son collègue, notaires à Nantes, soussignés, le « premier février mil huit cent soixante-cinq, par lequel le pré- « sent a été déposé pour minute. Enregistré à Nantes le deux février c< mil huit cent soixante-cinq, f° 20, verso, case lrc : Reçu : deux francs, « décime et demi : trente centimes.

« Signé : Grégoire, Chauvet. »

AMEXE 2.