LE CONSUL DES ÉTATS-UNIS A ELSENEUR AU CONSUL DES ÉTATS-UNIS A PARIS
(Traduction.)
Elseneur.
Stoerkodder part pour l'étranger. Trente tonnes charbon exportées ; approvisionnement antérieur à bord inconnu. Entré à Christiansand et au Texel le 19 janvier; parti le 21 pour Bordeaux.
Hansen.
M. BIGELOW A M:. SEWARD
(Traduction.)
LÉGATION DES ÉTATS-UNIS
Paris, 6 lévrier 186b.
Monsieur,
J'ai reçu samedi un télégramme de M. Perry, secrétaire de légation à Madrid, qui m'avertissait? qu'un vaisseau confédéré était entré à la Corogne (Espagne), pour des réparations. Le lendemain matin dimanche, vers onze heures, j'ai reçu une autre dépêche de M. Perry (annexe n° 1) , donnant une telle description du vaisseau annoncé par sa première dépêche que j'ai reconnu que c'était le Stoerkodder, autrement dit YOlinde, autrement dit le Stonewall, qui' avait cherché un refuge dans le bassin du Ferrol pour y faire des réparations.
Je me suis immédiatement rendu au ministère des affaires étran-
gères, et j'ai été assez heureux pour trouver M. Drouyn de Lhuys à son cabinet. Je lui ai fait part de ia communication que je venais de recevoir, dont il a pris copie, ainsi que des raisons qui me portent à croire que le vaisseau qui est au Ferrol est VOlinde. Après qu'il a été complètement au courant des faits, j'ai appelé l'attention de Son Excellence sur la convenance de charger immédiatement par vole télégraphique son ambassadeur à Madrid de demander au gouvernement espagnol d'arrêter le vaisseau au moins jusqu'à ce que l'enquête que faisait le ministre de la marine fût terminée, et que^ Son Excellence eût le moyen de communiquer d'une manière plus complète avec son ministre à Madrid, à ce sujet. M. Drouyn de Lhuys m'a répondu qu'il avait écrit deux fois au ministre de la marine, en insistant pour recevoir de lui un rapport sur les preuves dans l'affaire de VOlinde, et que jusqu'alors rien ne lui était parvenu de ce département. 11 ne pouvait pas, pensaitil, donner convenablement quelque ordre, à ce sujet, à ses agents diplomatiques avant d'avoir eu des nouvelles du ministre de la marine. 11 montrait aussi quelque perplexité dans la crainte que s'il prenait l'initiative, il acceptât pour ce qui s'était passé à la baie de Quiberon une part de responsabilité plus grande que celle qui s'accordait avec sa théorie, que VOlinde était un vaisseau danois et non un vaisseau français. Je lui exposai qu'un crimeavait été commis contre les lois delà France, d'où l'enquête poursuivie par le ministre de la marine; que jusqu'à ce que la portée de ce crime fût appréciée et que ses auteurs fussent connus et punis, la France avait intérêt à arrêter l'équipage et tout ce qui était à bord, comme pouvant l'exposer éventuellement à des dommages-intérêts ; que ce droit était tout à fait indépendant de la nationalité du navire, sur laquelle il n'y avait pas lieu de se prononcer immédiatement. VOlinde était le corps du délit, dans un sens, et la France avait droit d'exiger qu'il restât au Ferrol jusqu'à la fin de l'enquête pendante. Son Excellence sembla donner son assentiment à cette ma nière de voir, mais se référa encore au manque de preuves suffisantes. Je lui demandai s'il verrait quelque inconvénient à ce que j'allasse trouver le ministre de la marine, lui montrer ma dépêche et traiter la uestion avec lui. En aucune façon, m'a-f-il promptement répliqué.,
et il m'exprima le désir que je dise au minisire de la marine qu'il attendait son rapport, sans lequel il lui était impossible de prendre aucune mesure.
Je me rendis immédiatement auprès du ministre de la marine, que j'ai été également heureux de rencontrer. Je lui ai fait en substance la même communication qu'au ministre des affaires étrangères, en y ajoutant la commission dont je m'étais chargé auprès de lui.
Son Excellence m'a informé que les documents de l'affaire de l'Olinde étaient au complet, à l'exception du témoignage d'Arman qui n'avait pas été pris, et qu'ils allaient être adressés au ministre des affaires étrangères. Il m'a dit que naturellement il ne pouvait envoyer d'ordres aux agents diplomatiques, mais que si je voulais retourner auprès de M. Drouyn de Lhuys après qu'il aurait eu le temps de prendre connaissance du rapport, je pourrais renouveler ma proposition, et que la dépêche pourrait partir la nuit. Je lui ai dit que je suivrais son avis en m'aulorisant de son nom. Il m'a engagé à passer vers les deux heures, et m'a promis de voir lui-même M. Drouyn de Lhuvs
dans l'après-midi Après deux heures, je suis retourné au
ministère des affaires étrangères, malheureusement M. Drouyn de Lhuys était sorti .
Je suis immédiatement rentré à la légation pour lui adresser la dépêche dont l'annexe n° 2 est une copie .
Pour expliquer où était YOlinde entre le 12 janvier, jour de son départ de Copenhague, et le 23, jour de son arrivée devant Palais (Belle- Isle), je vous adresse l'extrait d'une lettre de notre consul à Elseneur (annexe n° 4) ; je joins aussi une lettre reçue ce matin de notre consul de Bordeaux, et qui est relative à l'approvisionnement de charbon du Stoerkodder.
Je suis, monsieur, avec grand respect, votre très-obéissant serviteur,
John Bigelow.
