SCEL &CONTRE-SCEL

de la coirTiune ûe iV.ontbard ( l**6

fleur de lys qu'elle a au premier quartier, elle n'ait pas les armes de Philippe le Hardi ou celles du duc Jean, comme plusieurs villes de cette province, qui ont de pareilles concessions, et entre autres la ville de Dijon qui porte de gueules plein, au chef de Bourgogne ancienne et de Bourgogne moderne. Ce n'est pas cependant que cette ville ait rien changé à ses armes, depuis que la seconde race des ducs de Bourgogne est éteinte, puisqu'elles se trouvent telles qu'elle les porte aujourd'hui sur un ancien sceau qui est aux archives de cette ville, dont le caractère de la légende parait être du quatorzième siècle. Quoi qu'il en soit, la possession dans laquelle est cette ville d'avoir une fleur de lys dans ses armes, avec les armoiries anciennes de Bourgogne, est une distinction honorable, dont Je plus grand nombre des villes de cette province ne jouit pas. I/opînion la plus suivie au sujet de l'origine des armoiries est qu'elles n'ont commencé à être en usage, ou du moins héréditaires, que dans le dixième ou onzième siècle. Plusieurs villes prirent alors pour armes l'image de leur saint tutélaire, d'autres quelques singularités de leur pays, et d'autres enfin quelques figures ou pièces qui avaient de l'analogie avec leur nom ; c'est ce qu'on nomme armes parlantes. Il est facile de juger que celles de Montbard sont de cette espèce. Bar

en vieux langage et en terme de blason signifiant un barbeau (1), et on remarquera que ce poisson est un des hiéroglyphes de Minerve, et une figure symbolique de la sagesse (2) ; ce qui peut convenir aux bardes qui étaient les philosophes des Gaulois, et peut donner encore quelque poids aux conjectures émises touchant l'origine de Montbard.

Comme le noiîi de cette ville se trouve rendu en latin, dans plusieurs chartes et titres, par celui de Castrtcnk Montisbarri, on pourrait peutêtre se persuader qu'il n'a été anciennement qu'un château dont l'enceinte ne méritait pas le nom de ville, et qu'il y a lieu de croire que la ville qui subsiste à présent a été bâtie et s'est accrue par la succession des temps à l'entourMe ce château. Mais cette objection, loin d'affaiblir les preuves qu'on a rapportées touchant l'ancienneté de cette ville, les fortifie et fait connaître que Montbard a toujours été considérable ; car il est constant que les lieux auxquels on donnait anciennement en latin le nom de castrian, étaient des places fermées et fortifiées à la manière des camps qui étaient ordinairement bâtis sur la frontière d'une province pour la garde et la sûreté des peuples

(1) BoREL^ Dictionnaire des mots antiques.

(2) Palliot, La vraie et parfaite science des armoiries.

qui l'habitaient; et plusieurs de ces places fortes, converties en villes, doivent môme leur origine à d'anciens camps (1). Ainsi castrum Montisbarri ne signifiait pas seulement un château, et on n'a pas voulu par là désigner le château de Montbard, mais la ville même, fermée, fortifiée et remplie d'habitants. C'est ainsi qu'étaient anciennement nommées les principales villes de Bourgogne, telles que Dijon, Mâcon, Chalon, etc., dont le nom était rendu, en latin, par celui de castrum DivionensCs castrum Matisco, castrum Càbillo (2).

(1) Castra, locus olim in quo exercitus in casis et pellibus hyemabant, quae postea domibus aucta, urbes dici cœperunt, retento saepe Castri oomine, sic Credanum Castrum, Divio Castrnm, in itinerariis et historicis. Aliae urbes in loco castrorum ediâcatae, non castrorum nonaen, sed legionum quae in castris excubaverant , retinuerunt (Cl. Barth. MoRisoT, Epistol., cent. I, p. 24).

(2) Histoire de l'église collégiale de Saini'EHenne de Dtja9%, p. 6.