CHAPITRE II

DES ANCIENS SEIGNEURS DE MONTBARD QUI ONT POSSÉDÉ CETTE VILLE AVANT QU'ELLE APPARTINT AUX DUCS DE BOURGOGNE DE LA PREMIÈRE ET DE LA SECONDE RACE

La ville de Montbard a eu autrefois le titre de comté, et c'est sous ce titre qu'une maison puissante, qui portait le nom de Montbard, a possédé cette ville tout au moins depuis le dixième siècle jusque sur la fin du douzième. Mais avant de rapporter la suite chronologique des anciens seigneurs de Montbard, du moins de ceux dont l'histoire nous a conservé les noms, il est à propos de donner quelques renseignements généraux sur cette maison.

On ne peut pas douter que la maison de Montbard n'ait été autrefois une des premières, des plus qualifiées et des plus puissantes de la province, puisque ces seigneurs avaient à la guerre le second rang après le duc de Bourgogne ; c'est ce que nous apprend la liste que Duchesne a donnée des seigneurs qui avaient le droit de porter

bannière (1; du temps de Philippe-Auguste, par laquelle il paraît que celui de Montbard n'était précédé à la guerre que du duc de Bourgogne et de Ponce de Grancey, et qu'il précédait les plus qualifiés de la province, tels que les seigneurs de Vergy, de Mont-St-Jean, de Sombernon, de Saulx, de Beaujeu, de Digoin, les comtes de Chalon, de Mâcon et de Forêts.

Cette maison avait contracté des alliances avec celles de Saffres, de Mello d'Epoisses, de Fontaine, de Montaigu, de Tonnerre, de Châtillon, de Saulx; et tous les auteurs qui en ont parlé l'ont toujours reg^ardée comme l'une des plus considérables de ce temps-là. Paradin (2) dit, au sujet de saint Bernard, qu'il t estoit fils de Tesselin de ChastiUon, seigneur de Fontaine, et de Aelethe, fille du seigneur de Montbar en Bourgongne :

et à considérer Chastillon dont il estoit extrait et Montbar auquel il appartenoit du costé maternel (qui sont deux des plus grosses marques de Bourgongne et ont esté des plus insignes), l'on peut voir que saint Bernard fut des plus nobles et des plus grands seigneurs du païs. »

(1) Nomina militam ferentium bannieras tempore Philippi Augusti (Duchesne).

<2) Annales de Bourgogne, liv. II, p. 189.

Jean Lhermite (1), dans la vie de ce même saint, fait aussi l'éloge des comtes de Montbard, et voici ce qu'il dit au sujet de ses père et mère :

t Genitorejus,Tesselinus nomine, genitrix vero, t Aalays, fllia Bernardi.Montisbarri domini, viri < potentis et magni secundum sseculi dignitai tem et ex antiquorum ( sicut asserunt multi ) € Burgundise ducum gene'rositate trahens ori- « ginem. »

Sur quoi il est bon d'observer que les anciens ducs de Bourgogne, dont parle cet auteur, ne peuvent être ceux de la première race royale qui descendaient de Robert, roi de France, qui donna la Bourgogne en apanage à Robert, son second fils, puisque la maison de Montbard subsistait longtemps auparavant Robert, chef de cette race. Il y a donc lieu de croire que les anciens ducs de Bourgogne dont Jean Lhermite fait descendre les comtes de Montbard, étaient les seigneurs qui, dans le dixième siècle, usurpèrent la souveraineté en Bourgogne, dont ils n'étaient d'abord que gouverneurs amovibles, comme il arriva dans plusieurs autres provinces du royaume, tels entre autres qu'ont été, dans cette province, Richard, dit le Justicier, comte d'Autun, Hugues le Grand, dit l'Abbé, père

(1) p. Chipflbt, Sancti Bemardi genus illustre, p. 105.

de Hugues Capet, roi de France, chef de la race régnante, de Othon et de Henri, qui ont été tous les deux successivement ducs de Bourgogne (1). On peut consulter encore, au sujet des anciens seigneurs de Montbard, la chronique de S. Pierre le Vif, de Sens, qui en fait une mention honorable, et dans laquelle ils sont qualifiés de comtes. Bernard est le premier seigneur de Montbard dont on ait connaissance ; il vivait sur la fin du dixième siècle et encore dans le milieu du onzième. Les noms de ceux qui Tout précédé sont inconnus ; mais on a la preuve que, du temps de Bernard, il y avait déjà plus d'un siècle que celte maison était considérable; et il est très vraisemblable que depuis longtemps la terre de Montbard lui appartenait Il acquit, en 1065, de Gerbert, abbé de S. Pierre le Vif, de Sens, la quatrième partie des terres de Ricey et de Pouilly ; et il eut de sa femme, nommé Humbergue, dont la famille n'est point connue, six enfants : Rainard, qui fut seigneur de Montbard après lui ; Aalays ou Aleth, qui épousa Tesselin de Châtillon, seigneur de Fontaine, proche Dijon ; Diane, mariée à Othon de Châtillon ; André, chevalier du Temple ; Gauderic et Milon, qui furent tous deux moines de Tordre de Clteaux.

(1) DucHESNE, Histoire de Bourgogne, liv. II, p. 198.

Rainard, seigneur de Montbard, dont la femme se nommait Aanoldès, donna à l'abbaye de Fontenay, près Montbard, la terre et seigneurie d'Eringes, et posséda, après la mort de Bernard, son père, la totalité de la terre de Ricey à titre de cens envers Tabbé de S. Pierre le Vif, de Sens, comme son frère Milon celle de Pouilly. Il eut entre autres enfants Bernard II, qui fut seigneur de Montbard.

Du mariage d'Aleth de Montbard et de Tesselin 'Se Châtillon naquirent saint Bernard, cinq autres fils qui furent tous moines de l'ordre de Cîteaux, et une fille qui fut abbesse de Pralon. Aleth avait d'abord été destinée par ses parents, qui étaient très pieux, à l'état monastique ; mais ayant cependant été recherchée par Tesselin de Châtillon, elle fut mariée à l'âge de 15 ans à ce seigneur, un des plus riches et des plus qualifiés de ce tempslà ; et après avoir passé sa vie dans l'exercice de toutes les vertus chrétiennes, elle mourut en odeur de sainteté, le P"^ de septembre de l'an 1105, dans le château de Fontaine, après avoir prédit le jour de sa mort dont elle avait eu révélation, à ce que dit l'auteur de sa vie (1). Les reli-

(1) Extrait de la Vie de saint Bernard^ par Guillaume Flameng, rapporté dans l'ouvrage du Père Chifflet, sur la généalogie du môme saint.

gieux de S. Bénigne de Dijon, à la tête desquels était Gérannus, leur abbé, portèrent eux-mêmes son corps de Fontaine à Dijon, et Tinhumèrent dans réglise souterraine de cette abbaye, dans un tombeau de pierre qu'on y voit encore à présent^ mais qui est vide parce que le corps de cette sainte femme fut transféré à Clairvaux en 1250, à la prière des religieux de cette maison, et inhumé proche le lieu où saint Bernard, son fils. Pavait été un siècle environ auparavant

André, chevalier du Temple, mourut sans laisser de postérité ; c'est à lui que saint Bernard a adressé sa 288* lettre, dans laquelle il se nomme son oncle.

Gauderic, qui ftit seigneur de Touillon, à deux lieues de Montbard, après avoir porté les armes avec honneur pendant plusieurs années, suivit Texemple de saint Bernard, son neveu, et se fit moine à Clteaux.

Milon fut seigneur de Pouilly, dont Bernard, son père, avait acquis une portion de Tabbé de S. Pierre le Vif, de Sens, et la vendit, en 1113, à l'abbé de Molesme pour la somme de 150 livres. La même année, il prit l'habit de frère convers à Clteaux, et ayant été reçu ensuite religieux de chœur, il fut prieur de l'abbaye de Fontenay, près Montbard.

Bernard II, seigneur de Montbard, conjSrma en

1129 toutes les donations que Rainard, son père, avait faites à l'abbaye du Puits-d'Orbe, transférée à Châtillon-sur-Seine le 21 décembre 1619, et il fit une autre donation à cette abbaye pour le repos des âmes de Rainard, son père, et de Milon, son frère, lequel était mort quelque temps auparavant, et avait été inhumé dans l'église de cette môme abbaye (1). Il eut pour fils André, le dernier de cette maison qui ait pris la qualité de seigneur de Montbard.

André, seigneur de Montbard, fut père de Bernard d'Epoisses, qui se nommait Bernard de Montbard, seigneur d'Epoisses. Cette terre était entrée dans cette maison par le mariage d'André, son père, avec Hélénide ou Helwide, dame d'Epoisses, qui épousa en secondes noces Hugues de l'Orme.

Du temps de Bernard II, seigneur de Montbard, il y avait Vauthier, connétable de Bourgogne, qui prenait aussi la qualité de seigneur de Montbard. Le P. Chifflet, dans la généalogie de saint Bernard, juge que ce Vauthier avait épousé une sœur de Rainard, comte de Montbard ; mais il convient en même temps que ce n'est qu'une conjecture qu'il ne serait en état d'appuyer d'aucune preuve.

C'est à la piété et à la libéralité des comtes de

(1) Histoire de Bourgogne y par dom Plancher (t. I, p. 310 et 413).

Montbard et des habitants de cette ville, que Pabbaye de Fontenay est redevable de la plus grande partie des biens qu'elle possède aujourd'hui. Elle fut bâtie en 11 30. Etienne, évêque d'Autun, accorda à l'ordre de Cîteaux une place assez spacieuse, qu'on appelait déjà Fontenay, pour y construire un monastère. Il y avait là pour lors un solitaire, nommé Martin, qui fut un des premiers moines de cette abbaye, et qui la fit bâtir avec Gauderic, seigneur de Touillon, et Milon son frère, fils de Bernard P% comte de Montbard. Rainard, leur frère aîné, y ât la première fondation et donna à cette abbaye naissante la terre et seigneurie d'Eringes, dont elle jouit encore à présent. Evrard, évêque de Norwich en Angleterre, ayant pris le parti de passer le reste de sa vie dans la solitude, vint, à peu près dans ce même temps, faire sa demeure proche de cette abbaye, et en fit bâtir à ses frais l'église qui subsiste encore actuellement. Cette église fut consacrée, en 1148, d'une manière bien solennelle, puisque ce fut le pape Eugène III qui fît cette cérémonie, en présence de dix cardinaux qui l'avaient accompagné en France, de huit évêques, de saint Bernard, et d'un grand nombre d'abbés et autres ecclésiastiques.

Kous avons tiré de l'ouvrage du P. Chifflet, jésuite, sur la généalogie de saint Bernard, la plus grande partie de ce que nous venons de rap-

porter concernant la maison de Montbard ; et la chronique de S. Pierre le Vif, de Sens, lui a fourni presque tout ce qu'il a dit lui-môme.

Cette maison, suivant Geliot, portait pour armes écartelé d'argent et de gueules, chappé de l'un en Vautre,