ÉTAT DE LA VILLE DE MONTBARD SOUS SES DIFFÉRENTS SEIGNEURS

La ville de Montbard, sous ses anciens seigneurs, était mainmortable , comme l'étaient toutes les autres villes et communautés de la province, et cette ville était cependant dès lors assez grande et bien peuplée. Elle avait la même enceinte qu'elle a aujourd'hui et ses faubourgs avaient tous au moins la même étendue : l'église de Saint- Thomas, dans le grand faubourg de cette ville, bâtie et fondée en 1183 par Manassès, évêque de Langres, en faveur de l'abbaye de Moutier-Saint- Jean, est une preuve que ce faubourg, qui contient lui seul autant d'habitants que le reste de la ville, était dès lors en l'état qu'il est actuellement et peut-être depuis un grand nombre d'années (1) ;

(1) Reomavts, ou Cartulaire de Tabbaye de Moutier- Saiût-Jean. — La bulle de conûrmation du pape Luce III du don de cette église à cette abbaye, avec les fonds qui en dépendaient, fait connaître que le motif de cette fondation était rétablissement d'une communauté de religieux bénédictins dans ce faubourg, et que cette église n'a pas été dédiée à saint Thomas, apôtre, mais à saint Thomas, arche-

et ce qui le prouve encore mieux, c'est le four banal, auquel ce quartier a été de tous temps assujetti, qui subsistait dès lors, et que Hugues III, duc de Bourgogne, donna en 1189 à cette môme abbaye de Moutier-Saint-Jean, avec une maison joignant l'église de Saint-Thomas et les pressoirs qui lui appartenaient dans ce môme quartier, comme nous l'avons déjà observé. Montbard était par conséquent alors une assez grande ville, si on fait attention que la ville haute, c'est-à-dire tout ce qui avoisine le château, était le quartier le plus peuplé, au lieu qu'il est maintenant presque désert. Si la ville de Montbard fut considérable sous ses comtes, elle le fut bien davantage sous les ducs de Bourgogne de l'une et de l'autre race. Ces princes ne furent pas plus tôt seigneurs de cette ville, qu'ils l'affranchirent de ces servitudes qui s'étaient introduites pendant les temps de licence du neuvième siècle sous le titre de droits seigneuriaux, et ils lui accordèrent plusieurs beaux

Yêque de Cantorbéry, qui se nommait Thomas Becket, qui fut assommé dans son église en 1170, et qui avait été canonisé quelque temps auparavant, sous le titre de martyr, par le pape Alexandre III.

« Ecclesiam, quam venerabilis frater noster episcopus c lingonensis juxta pontem Montisbarri in honorem beat! c Tliome, martyris, de novo fundavit, et vobis ad instituenc dos ibi monachos de capituli sui assensu concessit, etc... < Datum Vérone, XV cal. octobris > (Reomaus, page 219).

droits et privilèges, tels que ceux de justice, de chasse et de pêche, etc.

Eudes III, duc de Bourgogne, affranchit les habitants de cette ville du droit de mainmorte à laquelle ils étaient sujets, et du droit de banvin, par deux chartes différentes, l'une de 1201, l'autre de 1209 (1). La première de ces deux chartes ne se trouve point aux archives de l'Hôtel de ville ; mais elles sont toutes deux en original à la Chambre des comptes de Dijon.

Hugues IV établit la commune de Montbard par une charte du mois d'avril 1231, qui est en original aux archives de l'Hôtel de ville (2). Ce prince, déclare par cet acte que, dans la suite, cette ville jouira des mêmes droits et privilèges que la ville de Dijon, dont la commune avait été érigée en 1187, par Hugues III; et après avoir fait plusieurs règlements concernant l'administration de la justice, il exempte de toutes tailles et autres subsides les habitants de Montbard, à condition néanmoins qu'ils paieront, à lui et à ses successeurs, une redevance annuelle de 50 marcs d'argent, somme prodigieuse pour ce temps-là, eu égard à la rareté de l'argent et à la modicité des subsides au commencement du treizième siècle.

(1) Voir aiix pièœs justificatives (n«« I et H).

(2) Voir aux pièces justificatives (n« IV, p. iv).

Cest une preuve qu'il fallait que Montbard fût alors une ville considérable, puisqu*en môme temps qu'il l'affranchissait de tailles, il l'assujettissait à une redevance aussi onéreuse.

M. Fleury, dans son Histoire du droit français, observe que les chartes de communes des villes, dont la plus ancienne est celle de Beauvais, accordée à cette ville par Louis le Jeune en 1144, doivent être considérées comme la première rédaction par écrit des coutumes de ces mômes villes, qui fut suivie quelqiie temps après de celle des coutumes générales des provinces.

Philippe le Hardi, chef de la seconde race des ducs de Bourgogne, moyennant une somme de 500 francs d'or qu'il déclare avoir reçue des habitants de Montbard, confirma tous les privilèges que ses prédécesseurs avaient accordés à cette ville, et lui en accorda de nouveaux par sa charte datée de Beaune le 12 août 1376 (1).

Jean, duc de Bourgogne, son flls, par une autre charte donnée à Montbard, en 1404, confirma ces mômes privilèges, qui lui ont été ensuite également confirmés par François I*' et Henri II, rois de France, par leurs lettres patentes de 1517 et de 1547. Toutes ces chartes et lettres patentes sont

(1) Voir aux pièces jnstiâcatives (no YIII, p. xix).

en original aux archives de l'Hôtel de ville de Montbard.

Les franchises et les privilèges que les ducs de Bourgogne accordèrent à la ville de Montbard contribuèrent sans doute à la rendre plus considérable ; mais rien ne fut plus capable de l'enrichir, d'y attirer de nouveaux habitants et d'augmenter son commerce, que les longs et fréquents séjours dans cette ville de ces princes et surtout des ducs de la dernière race, qui étaient toujours accompagnés d'une cour nombreuse et qui égalaient en puissance el en richesse les plus grands rois de ce temps-là,

Philippe le Hardi ayant épousé le 19 juin 1369 Marguerite de Flandre, fille de Louis III, comte de Flandre, et veuve de Philippe de Rouvres, il fut obligé de la quitter le 29 du même mois, et ne put la faire venir en Bourgogne qu'au mois de juin de l'année suivante. Montbard fut la première ville de cette province où elle s'arrêta ; le prince alla la recevoir à Molesme, et la conduisit en cette ville, où ils séjournèrent quelque temps ; et ce fut au château de Montbard qu'ils reçurent les visites et les compliments de la plus grande partie de leurs vassaux des deux Bourgognes.

Au mois d'août 1371, Philippe le Hardi, en revenant du château de Vincennes où il était allé conférer avec le roi sur l'état des affaires du royaume.

vint passer quelque temps à Montbard avec la duchesse qui Ty attendait; ils en partirent ensemble et allèrent à Moutier-Saint-Jean, de là à Montréal, à Avallon, à Vézelay, où ils se séparèrent Le duc continua sa route jusqu'à Nevers où était le rendez-vous de ses troupes, et la duchesse revint à Montbard. Le 22 octobre 1374, la duchesse accoucha au château de Montbard d'une fille qui fiit nommée Marguerite, et qui épousa Guillaume, fils aîné du duc de Bavière.

Au mois d'août 1376, les États-généraux de cette province furent assemblés à Montbard et accordèrent au duc Philippe une somme de 120,000 livres. En 1378, la duchesse accoucha à Montbard d'une seconde fille, qui fat nommée Catherine, et épousa Léopold, second fils de Léopold, duc d'Autriche.

Au mois de mai 1381, toujours sous Philippe le Hardi, les Etats de cette province furent encore assemblés à Montbard ; ils accordèrent à ce prince une somme de 60,000 livres.

En 1412, les fils du duc de Bourbon, qui s'étaient révoltés contre le roi, ayant été faits prisonniers par les troupes du duc Jean, furent conduits au château de Montbard, où la duchesse, qui y était alors, leur fit fournir tout ce qui leur était nécessaire.

Le 11 septembre 1419, le duc Jean ayant été assassiné sur le pont de Montereau par les gens

du Dauphin, qui fut ensuite roi sous le nom de Charles VII, et en sa présence, Philippe le Bon, fils du duc Jean, qui était alors en Flandre, aussitôt qu'il fut de retour en Bourgogne, vint à Montbard où était la duchesse sa mère ; il y fit assembler son conseil, et ce fut là que furent prises les mesures convenables pour tirer vengeance du meurtre du duc Jean, son père.

La cérémonie du mariage d'Anne de Bourgogne, fille du duc Jean, avec Jean, duc de Bedford, troisième fils de Henri IV, roi d'Angleterre et régent du royaume de France, se fit au château de Montbard le 13 avril 1423.

Tous ces faits sont tirés de différents historiens de Bourgogne ou des archives de l'Hôtel de ville de Montbard, et font connaître que cette ville était autrefois plus considérable qu'elle ne l'est aujourd'hui, que les ducs de Bourgogne l'affectionnaient et qu'ils y faisaient un assez long séjour chaque année.

Dans le cours du quatorzième siècle, la peste (1)

(1) Cette peste ûit nniverselle dans tout notre hémisphère ; elle commença au royaume du Cathay, Tan 1346 ; eUe passa en Asie et en Grèce, de là en Afrique, puis en Europe, qu'elle saccagea jusqu'à Textrémité du nord. Les pays qu'elle traita le moins cruellement sauvèrent à peine le tiers de leurs habitants ; mais à plusieurs elle n*en laissa que la quinzième ou la vingtième partie (MÉzERiiT, Abrégé chronologique de l'histoire de France ^ t. IV).

désola cette ville au point qu'il n'y resta pas suffisamment d'habitants pour la coltore des terres, de sorte qu'au commenœment du quinzième siècle, les montagnes de son territoire, qui étaient auparavant en nature de labourage, commençaient déjà à être couvertes de bois. C'est ce que les habitants exposèrent à Philippe le Bon, duc de Bourgogne, qui, par ses lettres de l'an 1409 (1), ordonna que des bornes seraient plantées entre ces nouveaux bois et les siens. Cela s'exécuta en effet, et on planta entre les bois du duc et les terrains où le bois avait crû, 72 bornes de pierre de taille de 3 à 4 pieds de hauteur, sur lesquelles étaient en relief, d'un côté les armes de Bourgogne ancienne, et de l'autre celles de Montbard ; quelques-unes de ces bornes subsistent encore à présent.

Voilà la véritable origine des bois communaux de la ville de Montbard, qui sont à peu près de la contenance de 1,500 arpents, et qu'elle fut

La peste fût encore à Montbard en 1623 ; les habitants abandonnèrent, en 1625, aax capucins de Semur, leur ostensoir, un ciboire et un très beau calice, au pied desquels il est fait mention de ce don par les habitants de Montbard, en reconnaissance de ce que cette maison leur ayait envoyé des religieux pour soigner et administrer les pestiférés; il mourut un grand nombre de ces religieux qui firent enterrés au cimetière de Courtangy.

(1) Archives de THôtel de ville de Montbard.

obligée d'aliéner en 1665 pour Tacquittement de ses dettes, avec la justice qui lui appartenait dans ces bois, dans les métairies et hameaux qui y sont enclavés, ainsi que les cens qu'elle avait sur plusieurs maisons de cette ville.

Sous ses derniers seigneurs, la ville de Montbard, loin de se rétablir, diminua encore considérablement ; les sièges qu'elle soutint pendant les guerres civiles, les garnisons qu'elle fut obligée de recevoir et d'entretenir, mais plus encore les dettes immenses qu'elle contracta durant le seizième siècle, la ruinèrent absolument. Elle s'en trouva accablée vers le milieu du siècle suivant; les contraintes, les emprisonnements faisaient chaque jour déserter ses plus riches habitants ; et cette ville ne se serait jamais rétablie si le roi n'avait bien voulu pourvoir au payement de ses dettes , qui furent vérifiées par arrêt du Conseil de 1665 et qui se trouvèrent monter à plus de 300,000 livres. Elles furent acquittées par le moyen de la vente de ses bois communaux, qui ne produisit qu'environ 50,000 livres ; par la perception pendant dix-sept années de droits considérables sur diflferentes espèces de denrées; par une somme de 4,000 livres que chaque année Sa Majesté accorda, par le même arrêt, sur les octrois de Chalon-sur-Saône et de Tournus, pareillement pendant dix-sept années.

Oa élisait alors tons les ans, à Montbard, six échevins ; le nombre en fut réduit à deux par cet arrêt, pour ne point multiplier celui des privilèges et autres règlements touchant l'économie des deniers publics. Défenses furent faites par ce même arrêt, sous peine de la vie, aux maire et échevins d'imposer à Tavenir aucunes sommes sur la communauté sans une expresse permission du roi (1).

On peut juger, par ce qui vient d'être rapporté, qu'il y a déjà deux ou trois siècles que cette ville n'est pas fort considérable, si on la compare à ce qu'elle était autrefois. Elle n'est, en effet, composée à présent (1776) que d'environ 400 habitants. Aussi on peut dès lors assurer qu'elle est diminuée au moins des trois quarts de ce qu'elle était du temps des ducs de Bourgogne.

Cette ville a soutenu plusieurs sièges, et le dernier a mérité de trouver place dans l'histoire. En 1590, comme cette ville, qui appartenait alors au duc de Nemours, tenait pour la Ligue, Henri IV, à qui on contestait la couronne, fut obligé de la faire assiéger ; elle fut investie au mois de février, et les habitants se défendirent si bien que les assiégeants ne purent l'emporter, quoique leur armée fût composée de 10,000 hommes, tant

(1) Registres de PHôtel de ville.

lansquenets, reltres, que Français ; c'est ce que des mémoires particuliers et les registres de l'Hôtel de ville nous apprennent. Et il n'y avait pour toute garnison, à Montbard, que vingt-six soldats qui étaient dans le château, commandés par le sieur de La Colombière, qui en était gouverneur pour la Ligue. Voici comment Mézeray rapporte ce siège :

« D'Inteville et Guillaume de Tavanne, au secours duquel d'Inteville était venu aveb les forces de Champagne, tandis que celles de Lorraine qui étaient vers Strasbourg la laissaient en repos, ayant recueilli la cav«derie de Dammartin, nettoyèrent le bailliage d'Auxois de quelques châteaux qui l'incommodaient, comme Duesme, Tizy et Montréal ; mais ils ne purent venir à bout de Montbard, assez bonne ville qui appartenait au duc de Nemours, parce que> comme ils s'étaient attachés à une tour où ils avaient fait brèche et que leur attaque était retardée faute de poudie, d'Inteville reçut commandement du roy de quitter toute entreprise pour venir se joindre à Dreux, d'où « il ne croyait pas pouvoir se dégager sans « bataille ; mais quelque diligence que fit d'Inte- « ville, il n'y put arriver assez tôt. »

Pendant le siège, la bourgeoisie chantait ce .vaudeville :

TaTanne, d'Inteville, Cypierre de Ragny, Nos femmes ny nos tilles ne sont à vos mercis,

Et encore moins la ville.

Nous sommes assez de gens

Pour vous rendre inutiles

Et vous casser les dents,

parce qu'un des principaux officiers ennemis eut la mâchoire brisée d*un coup de fauconneau pendant le siège (1 ).

Montbard était donc regardé comme une place assez importante, puisqu'on jugeait qu'il ne fallait pas moins de dix mille hommes pour en faire le siège, tandis qu'à la bataille d'Ivry, qui se donna dans le même temps, Henri IV avait à peine ce môme nombre de troupes. En effet, cette ville était alors en très bon état; il y avait des armes suffisamment pour en pouvoir distribuer à tous les habitants en état de s'en servir. Le château était fort pour ce temps-là, et il y avait dans cette place bon nombre de canons qui ont été transportés en Franche-Comté, sous le règne de Louis XIV.

Il est cependant surprenant que cette ville, sans aucune espérance de secours, ait osé fermer ses portes et résister à des troupes nombreuses

(1) Voir aux pièces justificatives (n° XV, page xxxiv), deax autres relations de ce siège.

et aguerries pendant près de quinze jours que dura ce siège ; et il fallait un motif aussi pressant que celui de la religion, qu'elle croyait défendre, pour l'engager à courir de pareils risques.

Le siège de cette ville ayant été levé dans le temps qu'on devait le moins s'y attendre, les habitants, après en avoir rendu à Dieu des actions de grâces publiques, s'obligèrent, par un vœu solennel, à fêter pendant cent années le jour de la levée du siège ; ils délibérèrent que ce jour-là le Saint-Sacrement serait exposé et porté, dans une procession générale, dans toutes les rues de la ville, après qu'on en aurait obtenu la permission des supérieurs ecclésiastiques ; que les habitants seraient tenus de se mettre sous les armes, et qu'il y aurait ce même jour des réjouissances publiques. Cela s'est exécuté môme au-delà des cent années, et il n'y a pas plus de quatrevingts ans qu'on a discontinué cette cérémonie et supprimé cette fête, que le peuple nommait la fête des lansquenets.

Voilà ce qu'on a pu recueillir du dernier siège de Montbard (1). Il y a eu sans doute dans cette

(1) Il y a une relation du siège de Montbard imprimée à Lyon en 1590, chez Jean Pillehotte, sous ce titre : Relation véritable du siège mis devant Montbard^ par M, de Tavane^ associé des reistres du Siamois,

Malgré nos recherches, nous n^avons pu découvrir un

ville d'antres événements qni auraient mérité d'être transmis à la postérité et qui doivent faire regretter la perte des anciens registres de THôtel de ville, car ceux qui restent ne sont que du milieu du seizième siècle, et ne peuvent pas fournir de grandes lumières sur son histoire.

Pour donner une forme historique à ces mémoires, après avoir parlé de quelques monuments anciens qu'on y voit encore, on rapportera en peu de mots tout ce qui concerne les églises et chapelles de cette ville, les établissements pieux et profanes, les juridictions, les droits et privilèges de cette môme ville ; les hommes illustres qu'elle a produits, et les familles nobles qui en sont sorties.

seul exemplaire de cet opuscule ; mais cette relation doit être la même que le Discours véritable de ce siège, imprimé à Paris chez Denis Binet, en 1590, que nous donnons aux pièces justificatives (n» XV, p. xxxiv).