FAITS

Ma coopération à la rédaction de \ Ami de la Justice paraît être le principal, pour ne pas dire l’unique chef d’acrusalion qui subsiste dans la procédure contre mol; celle-ci étant d’ailleurs anti'rieure aux autres faits qu’on a voulu nous rcprocber, et ayant avec eux, du moins dans l’inlcnlion de mes accusateurs, une connexion nécessaire, il est dans l’ordre de commencer mon récit par ce qui a rapport à rétablissement de ce journal.

Et avant tout, Messlcims, je dois vous faire connaître les causes qui ont provoqué et déterminé la fondation de l’^mt de la Justice. Les attaques continuelles d’un parti anti-catholique, l intentlon avouée, dès le commencement de 1 833, par quelques publicistes de la Suisse allemande, de fonder dans notre patrie une église nationale, cette idée accueillie par les journaux de la Suisse française, nous avalent forcés, dès cette épotpie, de répondre par des écrits de circonstance aux attaques dirigées contre l’état actuel de la religion catbolique en Suisse. Plus tard, ces attaijues s’étant formulées en actes et s’étant résumées dans les trop fameux articles de Badcn que tous les journaux anti-catholiques prirent sous leur protection, ce fut pour nous un devoir de nbus défendre ou plutèit de défendre le statu quo religieux dont nous étions en possession. Pour pouvoir nourrir quelque, esjiolr de succès dans cette lutte, il fallut n’gulariscr nos efforts, agrandir notre système de défense, répondre à des attaques jx-rlodiqucs par

une leuille périodique. Delà, Messieurs, la fondation de mille la Justice, journal tout religieux, et dans les colonnes duquel on n’admit la politique que secondairement, et seulement pour satisfaire au goût actuel des lecteurs de journaux. Le journal voulait dans notre patrie le catholicisme sans entraves. Tel était le but que ses rédacteurs avaient avoué dans leur première publication et rpi’ils ont eu présent à l’esprit dans tous les travaux qu’ils ont consacrés à cette feuille.

C’est ainsi du moins que j’avais jugé cette entreprise à laquelle j’avais été complètement étranger dans le principe, et à laquelle je ne me suis associé plus tard que dans la conviction où j’étais de servir ainsi les intérêts de la religion. Dans le moment où fut fondé le journal j’étais à la Chaux-de- Fonds, où j’avais été envoyé par mes sup«-rieurs en qualité de Curé de la paroisse catholiipie, et ce ne fut que quelques mois après la publication des premiers numéros tpie j adressai, à la rédaction du journal, un premier article qui fut inséré, et dont le but était d’avertir les catholiques de la Suisse des entreprises que l’on méditait contre eux, et de les exhorter à ne choisir pour représentaus que des hommes dévoués aux intérêts de la religion. On a prétendu que c’était ensuite de cet article que j’avais été rappelé à Porrentruy. Je dois ici donner en passant un démenti formel à cette assertion-, je revins à Porrentruy parce que mon intention, en acceptant la cure de la Chaux -dc-Fonds, n’avait jamais été de renoncer à mon diocèse, et qu’en second lieu la place de professeur de Théologie à laquelle j’avais espoir d’être nommé, et à laquelle je fus nommé en efletpar Mgr. l’Evêque, avait pour moi

5 lus d’attrait que la place que j’occupais alors. Je ne parle e cette circonstance que dans 1 intérêt de la vérité, et pour disculper les personnes sur qui l’on a voulu faire tomber celte accusation.

La part que j’ai prise à la rédaction de Y Ami de la Justice ne doit être attribuée qu’à mol seul. L’avenir de notre religion dans notre patrie se présentait à moi sous un aspect triste et sombrej mon cœur frémit à cette multitude de voix

fjuî s’i^evaient en Suisse pour demander une prétendue r(?lorine dans le oalliolicisme tel (ju’il existait alors. Mû par eel unitpie sentiiiicnl je m’adjoignis de plein gre à la n^lar- Uon AcY yémi de la Justice comme ron’dacteur, sans n^riluilion, et libre de toute responsabiliu^ Toujours fidèle à l’id«:e -mère qui m’avait dirige- élans celte détermination, je ne traitai (juc des sujets religieux, des matières se raltacliant direetement aux intérêts du catbolieisiue. Une seule fois j’ai abordé une «jueslion poliliepie: ecllc de rinllucncc que ])ouvaicnt avoir en Suisse les lois répressives de la presse qui venaient d’être portées en France, ejuestion purement spéculative et qui n’avait d’autre but que de varier un

1 >eu les objets traités dans le journal, tout en donnant à nos ecteurs un apperçu de ce qui occupait la presse et l’attention publique ebez nos voisins. A part ecllc .seule déviation à mes résolutions premières, je n’ai écrit que sur des sujets religieux et notamment sur les articles des conférences de Baden et de Lucerne, ainsi que vous aurez lieu de vous en convaincre lorsque nous en viendrons à l’examen des divers articles que je n’ai pas hésité à avouer dans mes interrogatoires. Quiconque aura étudié YyJnii de la Justice dans son ensemble, devra convenir aussi que les efforts des autres corédactcurs avaient la même direction, et que l’exercice libre de la religion catholique, avec toutes scs consiVpiencas, était le jirincipal et pour ainsi dire l’unirprc but qu’ils avalent en vue tlans leurs travaux.

La question que nous traitions de préférence, parce qu’elle était la plus importante ejoi ail surgi durant cette épo([ue, c’<-tait celle des articles qui, dès leur origine, furent (l(’nommés les résohttions de Baden. Nous la traitions avec d’aulant plus de si-curlté que ces articles n’élalcnt point érigés en lois dans notre canton, avec d’autant plus de justice que nous nous appuyions sur l'article ii de notre constitution cl sur des Iraiü’s anUVieurs qui nous garantissaient le statu quo religieux, avec d'autant plius de zèle et de dévouement que le souverain Pontife, chef .suprême de notre religion, venait de se prononcer sur la non-orthodoxie de ces articles en les con-

damnant et en ordonnant à tous les Gdèles c2e les tenu' perpétueUement pour condamnés et réprouvés. Revenant sans cesse sur celte (Jueslion, la traitant sous toutes ses faces, nous avons dû nécessairement nous trouver en lice avec ceux des membres de notre gouvernement qui en désiraient l’intro-i duction, et avec les organes qu’ils avaient choisis dans la presse [M'riodirpie.

Dans cette lutte, nous croyons n’avoir combattu qu'avec les armes de la légalité et de la raison. Mais grande était l’animosité que nous soulevions contre nous de la part de nos adversaires, parce qu’ils s'imaginaient que nous dirigions l’opinion |>ubliquc dans cette matière, tandis que nous ne faisions que 1 exprimer. Delà, Messieurs, le soin qu’ils prirent de nous isoler, de nous faire envisager comme les seuls opposans aux mesures qu’ils projetaient de faire envisager la population comme entièrement indifférente à ces querelles religieuses-, et lorsipie celle-ci vint donner un éclatant démenti à leurs imputations, en s’unissant presejue tout entière jiOiir demander au grand-conseil de notre république le rejet des fameuses propositions, leur tactique fut encore de prétendre que ces pétitions n’exprimaient jMnnt les vœux des catholiques, mais bien ceux d’un clergé amliitieux et ennemi du nouvel ordre de choses, et noUimmcnt ceux de la cure de Porrentruy, des rédacteurs de \ Ami de la Justice, lesquels dirigaient seuls, selon eux, l’opjKisition cpi’ils rencontraient à la paisible exécution de leurs projets. Hélas ! le ciel nous est témoin que si nous étions opposans, nous, rédacteurs de \ Ami de ta Justice, loin d’èlre à la tête de l'opjiosition, nous ne reniions que laiblcmeiit les Va-ux d'une immense portion des eatlioliqucs du Jura. El comment aurions-nous pu prétendre diriger ro[>inion puhliqiie, nous, collaborateurs de ce journal, tous deux jeunes gens sans expérience et dans l’obscure position que nous oci upions? M. Cuttat resta constamment étranger à nos travaux de publicistes.

Mais enfin, soit que celte accusation ait trouvé créance au sein du grand-conseil, soit pour tout autre motif que ce n’est point ici le dieu de rcchcrcLcr, les propositions de Baden,

après avoir été ajournées dans la session d'automne i835, furent adoptées dans la session d’hiver i836. I>e coup qui noris fiit porté, par cette décision, fit pousser à \ Ami de la Justice \M cri de douleur, et nous annonçâmes dès lors l’in-

tention de nous pourvoir en diète contre ce que nous envisagions comme une violation de nos droits et des traités. Cette

dans 1 espoir d obtenir d elle le retrait des propositions. Eût-elle été nôtre, que certes elle n’était pas criminelle.

Cependant les catholiques, signataires des pi-titions que irenait de rejeter le grand-conseil, avaient éU; vivement blessés par les paroles de quelques orateurs, qui, dans la discussion des I g et 20 février, avaient prétendu que la plupart des signatures avaient été extorquées par des moyens indignes, et que les vœux qu’elles exprimaient n’étaient pas ceux de la population catholique. Cette assertion ne tendait à rien moins qu’à représenter l’immense majorité des catholiques du Jura, n’agissant qu’à la manière des automates, d’après des impulsions étrangères.

Témoin des premiers symptômes du miTontentement qu’excitait une supposition aussi injurieuse, et sachant bien que, s’il venait à éclater par quelque acte exUVieur, les mêmes personnes (jui nous avaient accusés de former à nous seuls l’opposition qu avaitéprouvée l’introduction des malheureux articles, nous accuseraient encore d’en être les auteurs, au-

tant par ce motif qu’à cause de l’inébranlable conviction où j’étais qu’il ne fallait avoir recours qu’aux voies légales, je montai en chair le dimanche, 28 février, veille du jour de la plantation de l’arhre, et je m’efforçai de calmer l’irritation, enexhortant la paroisse de Porrentruy à la tranquillité et à la résignation. Ce discours, qui mérita l’approbation de M. Cuttat, par une fatalité que peut seule expliquer l’extrême irritation de la paroisse, loin de produire l'effet que j’en attendais, souleva contre moi un mécontentement presque général. Quoi! fut-il dit, au sortir du sermon, cet nomme veut que l’on se résigne à supporter l’injure- qui nous a été

faite ? — Gî propos et d’autres semblables me furent rendus dans le courant même de la journée où je m’étais vainement cBorcé à calmer les esprits.

11 ne paraîtra donc nas étonnant, d’une part, <pte nous n’ayons point été consultés pour la manifestation qui eut lieu le lendemain, et, de l’autre, que la population catholique ait considéré cette manifestation comme un besoin. Le lundi, . 29 février , sans que nous ayons été eonsulUîs ou avertis, sinon par le bruit public, nous vîmes, de notre maison curiale, faire des pré^iaratifs devant la porte principale de l’église à l’elFet de planter le mai, qui le fut, le même jour, dans l’après-dîner. De ma chambre qui a vue sur cette façade de l’église, je pus observer toutes les circonstances de cette ojM'ration. Ayant vu, d’une part, les ouvriers cesser Iciur travail à la première sommation de la gendarmerie, de l’autre, l’arbre se planter sans aucune de ces vocif<Vations qui accompagnent l’émeute; n’ayant entendu que ces cris: vive la religion, vive la croix, et rien qui indiquât un but ]x)litique ou l’envie de se révolter, je restai convaincu que c’était une manifestation purement religieuse, résultat du désir qu’avait la |)opulation de faire connaître que s<» véritables senti mens sur les articles de Baden avaient éU: dénaturés et méconnus au sein du grand-conseil.

Cet acte ne fut pas jugé autrement jiar les agens de la force publicpie eux-mêmes; dans leur rappoi t ils s'accordent tous à ne lui signaler aucun caractère politique. Cependant comme à l’étranger, et même dans notre voisinage, cette mani- A:station |>ouvait être InterprtVe difl’ércmraciit, et qu’d était évident (pie la malveillance s’elîorccrait à lui donner une couleur politique, voulant cclairor l'opinion publèjua â cet (*gard, et aussi jirévenlr les triuiblcs auxquels pouvait donner lieu, vu l’extrême irritation qui n^gnait dans le Jura, une fausse Interpn'lation de ce qui venait de se ]iassCH’ h Porrentruy, je fus le premier à proposer de donner, dans un supplément extraordinaire, une relation fidèle de cetévi'nement ce que je Gs avec l’assentiment de mon co-vicaire M. Spabr' Heureusement, l’intention de la populatieu de Porrentru