II

ôôn , ce qui était' toujours dans lé Système du vote individuel , puisque chaque nation avait formé son vœu à la majorité des Votants sans distinction.

Le premier de ces incidents s'éleva entre les députés du clergé du second ofdre , uni iaiu tiersétat, d'une part, et les évêques de l'autre.' Le tiers -état et le clergé du second ordre demandaient le l'établissement de la pragmatique , c'està-dire des élections pour les dignités et bénéfices ecclésiastiques , au lieu des nominations ultramontaines qui avaient prévalu sous Louis Xï, sans préjudice à celles qu'accordait la faveur royale de l'aveu du pape.

" BiCiharquons cette première circonstance : les ecclésiastiques du deuxième ordre apportant dès bureaux ou nations, de concert avec le tiers-état, un seul et même vœu , contre le sentiment des évêques, dont la plupart étaient des preuves vivantes et parlantes de l'indignité des choix de la cour de Rome ou de la cour de France. Cels ecclésiastiques et ces gens du commun état s'étaient donc entendus; ils avaient donc discuté ensemble dans les bureaux et opiné par tête.

Les évêques s'ofiBwisent de la liberté qu'on à prise contre le pape , et sur-tout contre eux ; ils ne sont point écoutés. Lé second ordre du clergé ^ dit Masselin, et le tiers - état défendent leur demande avec vigueur (i) , et l'assemblée arrête.

(i) Histoire de France, t. 19, p. 171

( «8 ) malgré; les éveque^., r2ti;ticle du projf^ de,.calii^ <|ui. d,f mande le rét;aj;>lis^içm^t 4e la prâgxttatiqiie* La di3i?u39iou était donc con^uDe daixs l'assemblée générale ; les yo^çs s'y con^ptaie|i|: dpnc par tête ou par nation,, ce qv^i reyiecit ^u niemef, puisque. dans chaque ration c'étai(t .par t;êtC; qu'on avait opiné et formé son vœu*

Leis évéques protestent; les^ têtes s'éch^u|(entk Peu s'enfalluty dit Garnier, qu^on. n'opligeâf/c^ éyêques niscojaDAsrrs 4 sortir de rassemblée. 11% éliaiept, donc partie de l'assemblée , ces évéque34 ilsi déUb^aient doj^ç ayeç elle ; les votes se comptaient donc sans distinction d'ardi;es«

Le cahier des trois états- demanda au roi, protecteur et défenseur des liftés de Végj^^ gallicane, que son. plqisir soit de non les aha^n donm^r. Il représente que si les nQminatio^s. de la cour (^ Rome et celles que la cour dç Fr;sm,ç^fait d'aççord^veç Howe, continuajient^ ce roy^tum^., d^ trop appauvri , verrait s'écouler lepeii d'î^^ gezKt qui Iqi i;e^t^;^ue sçraiepjt gens non Iftt^é^f, ne ecclésia^ques f comme on a ja veti, ^(Wfyiff^ aux bénéfices. y et que lepei^ d'hfinn4teté eçcfésiofifique et dis€ipfiné^,régiÀliène qui est xientpurée en oMcun^ li^ux , périmait.

Les évéques, portf:.!^ au, roi leu^r protesAatioiiiL, et lui déclarent dan^ une Ipngu^ requête, q^'étant; Içs chçfs de TégUse gaUicane , ils . ont seuls le droit de proposer des règlements par rapport à la discipline ; que , poyr tout chaii^ement en

Gfitte ms^ttève, le eoips eDtia[* des ëvéque» doit étrehasseniMé, et qù'iis ne sont qu'en petit nombre dans: Rassemblée des ÉtsOs. lym^Mrs ils approu^ iwil et coHsenêâBt tous les articles du cahier des JÊteis. Ce grief et cette a|^arobation prouvât égalisment la .délibération jQommune et la partici^ patî^ d^scévéques au cahier eonimun.

« Celte^xeqtiétev dit<]^amier ou plutôt MassaKâ; « aj^aet éléxoniiAuniguée >atix État^s éxeifta une « i&d{g«attOfit /générak. QuifiOr.déchfuna contre la f( QOfduile de» opposants, et l'on trouva l^vsn f^ pDétjÉutÎQteé iiouvdybes et abusives. . . . On ifé-- <^ poiifditt qu'-iS n'y- «viait aucune rats<Dn d'appeler «c 4iMPL$ VHie assemblée pplitiqu» telle que les États^ c< Généraux, des députa du elérgé en. plus grsCnd ce j|oinlH*e que.eeux d'un autre c»rdre. . .- que les « éviéques aidaient pu ae dispenser de donner « leur approiiiation aux articles qui ne ooncement « point l'église, parce <^ le consentement <M4 « Coppos^iim OB QUSXQVES FiJiTicinjBiis ne pou-* « ymtrm m/Smnerni valider lé vœu DxriiA w4T¥6n. y^ Ces paroles sont-*elles a&sex précises ? Les prélats nie so«it point un onke; ils ne sont pas même d'un «mire privilégié. L'assen^tée ne reooiinaît dans la lOÂuwité q^uei des partiçuli^s; dtané* 1^ majorité seule , elle voit ki natwm II est impô^ «y^le d'^exprimer plus positi varient îuje G»ç6nisbaiïee qui daracitérise mieux une assèodblée d^ou est bannie; - toute distinction #or%ês , e^ ôèf les sufflrag^ft se ^comptent par -léte implieitenlent oi;t explicitement.

Lorsque le conseil eut reçu le cahier, il fofina trois bureaux pour Texaminer et préparer les réponses du roi, de concert avec des membres des États qui y furent appelés. Les affaires ecclésias* tiques furent remises à un bureau qui s'assembla chez le cardinal de Boiu'bon. La question des élections y fut reprise avec le même emportement des deux partSé Le procureur -général du parlement, qui avait été appelé ou envoyé à la séance , interposa son autorité. Il déclara que la pragmatique pouvant seule donner à l'église des pasteurs éclairés et . vigilants , et l'abolition de cette loi nationale n'ayant jamais* été vérifiée , il traduirait au parlement quiconque oserait s'opposer désormais à son exécution.

Ainsi le procureur- général décida que la demande du rétabhssement de la pragmatique et la prétention de maintenir son abolition , n'étaient pas moins chimériques l'une que l'autre , puisque la /pragmatique n'était réellement point abolie. Cette solution satisfaisait au fonds les trois états unis contre les évêques. Les choses en restèrent là.

•Revenons à la séance générale du a février.

J'ai promis d'y Éaiire connaître un autre incident, d*où. il résulte que les suffrages -fîir^it comptés saps distinction d'ordres.

. Âpres qu'on eut délibéré sur plusieurs objets qui devaient entrer dans le cahier^ le iprésident pro|>osa de délibérer , i ^ sur ce qui concernait la garde et l'éducation du jeune roi; 2* sur la for-

( lai )

mation d'un conseil auquel serait confié le gou- 'Vemement des afifaires durant la minorité. Il observe que pour statuer sur de telles matières, il ne paraissait pas convenable de réduire les votes à six, dont chacun serait l'expression du, sentiment d'upe nation ; » qu'il lui semblerait plus à a propos que les suffrages se donnassent par a bailliage, ou bien que chaque député donnât c< le sien , sans observer dans cette rencontre ce « qui a été observé dans les autres (i). » Le motif du président était que la première nation , celle de Paris, se trouvant plus nombreuse que les autres , la valeur des suffrages individuels y serait fort affaiblie en comparaison de celle des suffrages individuels des autres nations, si elle était bornée à un vote collectif. Il paraît que les États ne s'arrêtèrent pas à cette observation, soit parce qu'ils furent pressés de s'occuper du fonds des affaires, soit parce que la composition des six nations 6ù bureaux avait donné à chacun un nombre de votants à-peu-prè» semblable, de sorte que la majorité des six bureaux votant collectivement, représentait sans une différence trop sensible la majorité des individus composant les États. Quoi qu'il en soit, le scrupule du président au sujet

(i) Extrait du procès-yerbal des États de Tours , composé en latin' par Jehan Masselin. Voyez du Tillet, Traité de la majorité des rois , p. 1 33. Collection des États-Généraux ^ t. 9, p. 43i.

d'uxj^e péthode qui pouvait dimiimer la valeur numérique de qi^elque^ auffi^a^es iudiyidu^^ ^outra a^ez à quçl poiut cm était éloigné d'y reconoaîtrç de& dMïérc^nce^ ,4^^ ^ yalew politique.

U es( hxexi établi ,n|^inteuant , ce me sei^me , que le$ députés de t9u.t état fopxpaie^t , en. 1 4^4 ? uu seul et même çovps , qù le drqit de s;ifi^age était égal pour chaqui^ 44puté-

II, me reste à.observer qu,e l'avantage du nombre é^it au tiers-état ; la requête de» éxéque^, ei4 foiirjuit lia. preuve. Ils s'y plaignent de a'ép» ^fu'en trèsr-pçtùt nomjbre dan^ l'^i^emblée d^ £t^iA; et il est prouvé que les ecclésiastiques du aeco^^ CKcdre fai^ient cause commune a,vec le ti#iv$*4t$it 9 vérité de iait qu'il serait fort rs^isopnable de i^upposçr».^ elle ^ était pas e;!^priB9ée par ^rhi^iw, ca? le clergé du second wcke était et serf^ %qujpurs tiré du cQimQUiï étaJt^-^iusi, quan4 l'^seii^T blée ajuxait été composée de trois classes die députés. , égales en ni^iohj^ey ^s députés .d^Qrigjui^ plébsiiçoflie, t^pt, laïque^ q^'ecclésiastiq^f^. ,. auraient formé àr-tpeu-pr^ji Ips deipt tiey s du toujt.

Passons au:?; dii^WsiQVS qui ^^w^t liett- OQ®r cernant les impote. CJest; là qu^ l^ ppjiisjsai^e ni^

tionale se déploie et se 'montre dans toute son énergie. \

l^a question se préçprite d'abord à la délibéicaUpu^» des bwe^iw-- A, la fia du r#gpe 4t Charles VII, le montant des taiOes n'exqédait

( ia3 )

P9j^. i,!|oq,ooo francs. Louis XI les avait élevés à 3,400,000 .francs. Anne de Beaujeu avait diixûçjué dp deux cinquièmes, c'est-à-dire réduit à 1^590,000 fr. la sonf^me levée par ][jOuis XI. L'^^" pot paraissait éhcore excéder de 3oo,ooo fr. h^ ^piTOom^. perçue par. Charles YII. Mais cet excédent ^'était qu'apparent.. iP'après le surhaussement opéré dans la valeur nominale des monpaip> , çq qu'oi^ appelait ;,5oo^ooo fr. à llavèneir^nt de Charles YIII, ne contenait pas plus d'argent fin que les x^aop,ooo fr. du temps de Charles VII , et p^, conséquent éts^it nécessaire pour subvenjj^ ^ux xuéipes dt^pen&es. C'était doi^c i,5op,opo fr* ^'Anne de Beaujeu demandait aux États.

liCS Ét^t^ déclareipit que « le peuple de France « est prêt d'aider au yoi de toutes les maniérées « qui aeroiit advisées par les trois États a^sem- % })lez , mais après qu'ils auront été duemfio^^ oc informez des affaires audit seigneur roi. I|s reoc qi^ijèrei^t être comm^niqué aiJix États quels de-- %,niers sont nécessaires j?our VexUretenemej^a dçs «c gens de guexve y d,es pensions , etc. Ils deman^ a dept que désormais y en ensuivant Iff natu-^ « jf6(fle franchise <fe France et la doctrine^ du roi « saint Louis y ne, soient imposées tailles ni aid^ ^ if. sans premièrement assembler, les trois éU^ts,, V, éclairer les causes et nécessités, , ef^ qi^e^ /ef g^m ^ 4^ ^f^is états r consentent, y*

L^cpur essaie, 4^ traiter l^<{uestîoii:^^ $ei9^ di^v^s qu'elle q^m^me dan&,les Etats. Les Ët^al^

( xa4 ) rejettent cette méthode. Les seize députés nommés par la » cour, refusent leur concours.

Le connétable de Bourbon prend alors le parti de présenter aux États un tableau détaillé et motivé des dépenses militaires. Il offre de faire donner de plus amples explications par des capitaines expérimentés , qui ont fourni le fonds de son mémoire.

' ' Les États ne se contentent point du tableau raisonné des dépenses de la guerre; ils demandent le tableau des recettei et dépenses du gouverne-ment, c'est-à-dire du produit des domaines, tailles, aides et gabelles, et des dépenses de la maison du roi , des gages des officiers de justice et de finance , et enfin , des pensions ; ils pourvoiront aux besoins, s'il y a insuffisance de revenus.

Les gens des finances apportent les rôles des recettes et dépenses. A peine les députés y ont jeté lés yieux , que des clameurs s'élèvent de toutes parts. Les recettes sont dissimulées , les dépenses exagérées ! Les députés de Normandie, ceux des deux Bourgognes, offi^ent , du domaine royal dans leur province , une somme double , triple de celle qui est portée en recette ! La table de Charles VII, couvert de lauriers, blanchi dans les trïivaux,.ne coûtait pas moitié de ce que coûte celle d'un prince qui n'a pas quatorze ans ! La garde de ce prince est trois fois plus nombreuse que celle de Charles VII! Les officiers de i^ance spnt innombrables , et plusieurs réunissent trois , quatre

( 1*5 ) emplois ! L'état des pensionnaires monte à neuf cents ! etc.

Autre scands^le : On rei^arque dans le rôle de la dépense un.article.de laoo livres (i).pour les préparatifs de la saUe d'assemblée des.Êtats* L'entrepreneur Guillaume Poussinot, un vieillard, présent ^ la séance , jette les hauts cris , demande audiencef, assure que son hpnn.eur est intéressé à TeJe ver xiet article, et déplore qu'il avait d^abord disposé une salle à Orléans , qu'il a ensuite , arrangé celle de, Tours, le, tout jiour,56o. liv. (a), dont un^e partie lui est encore duel... .

Les Etats délibèrent. On écarte de la discussien des con^ptQs manifestement infidèles. On se réunit à l'avis de voter po.ur Charles VIII, la même sonune qui avait é%é accordée au restaural;eur de la monarc^e , ^ Charles VII , c'est-àdv'e i,2Qp,oop liv,

$ur cette ofïre , le conseil du roi est assemblé aux Plessis-les-Tourj5, La proposition des Etats donne lieu *k de vives altercatioas entre les priûces et les gens du conseil. Chacun voit l'abus dans les pensions de tous les autres, ou dans l'excès de ces pensions, auxquelles il attribue l'extrême ipodicité de la sienne.

On convient néanmoins d'insister près des État6r.

(i) 1 3,aoo d'anjonrd'hui.

(i) 6160 fir. d'aujourd'hui. Le marc d'argent ëtai^ xi fr*

( li6 )

Le dhftnceher vierft leiïrfait^e une répond ipëiTétti^toire, sur le ton le plus modéré. Le roi, disait-il, èh demandscnt ¥,5oo,OcK>liv. , au lieu Aé 3,5ooiooo 4iv. q«e t'ecevait son préd^<5eà»éu^ , ne demandé réell^meht qu'uioe sotnme égale àrtix i,2roo,ooô livrei qiiî se percevaïéttt sous Charieà Vïï. Oh àcdctf-^ derait un quart moins à Charles Vlli qu'à' toh aïeul, si rûnpôt étfeiit bùi*né a i,5f6o,ooo lîVreë; Faugttientatiôn apparente n^est qlie dkris h. déncM minatioti de la valeur des monnaies.

Il n*y avait point de répliqué au fond de cette réponse, et rien juèiju'ici dahs Texp^esôion qiii empêchât de l*accûeillfr. Malheureusement le èbancelier ajouta çiette phrase : « Le rbl n'aurait-îl « pas eu Cause et matière de maintenir les taxés « en l'état qu'il les avait trouvées (i)? »

" Ces J>arôle9 suffirent pour jeter les Etats dans la plus violente agitation. Quoi ! s^écrie - 1 - on , \t t^ï âUrâit Xittu^e et rhaitère de MAHh^KiR des imp6ts non consehtis! il pourrait donc imposer 306,000 1. âu-^delà des i,î2t>o,ôoo 1. que les États accordent ! il pourrait donc ilnpoèer le doublé , le triple!

Les nations se rassemblent séparément pour former chacune leur avis: elles sont d'opinions, différentes sur la somme à voler. La seule nation

(x) Gamier fait dire au chancelier : Le roi asHÙt le droit de fntaiiÛenit les taxes , etc.

dePàrfeiibhS^iitd'ajouter3oo,oool. atï3tï,aoô,ODol. (Jtfi éïâîént offerts, mais pour un au seulemetit. La nàtîoti de Normatidiê fèfiise opiniâtfément ée rien âjtttflet aux i,aoo,ooo !iv. Les autres ùatiens varient du plus aii moins; ïhàis toutes s'accordent à ordonner que, quand le Vote dés États serait présenté au roi, Masselin, oi*ateur des trois ordres, réclamera dans soù discours cotttre tes principes dàngeteu^ ^t fatti qui ont été aVâttcés par le chaiïcrfiefr, Remai-quez qiiW seul orateur est chargé de parler au noih des lÉi'oiS ôrdi^s, et que cet orateur est un homme du coïùman état.

Là éôilr pretid le parti de ùégôciét* aveô lés membres les plus itiÛuefits des nations opposantes. Le duc de Bourboh , et les membres lès plùS tapablé!i dû conseil , ^e présentent à rassemblée dé la nàtioti de Normandie. Les députés de cette province ne se rendent point ; pïùs entêtés qilfe rèdsoiitlables , plus ôpitiîâtres qu'éclairés, ils n'excédéh>nt pas lés t ,iioo,ooo Hvrè^ consentis. Ils ajdtlttht^ sages eii cièci, qu'ils he les accôfdéront tiiêttié qu'à titre de don , ne pouvant consentit là tontitiuâtioti de la taille sans mèritet Ffekécratiôn publique ; ils déblaient que ceux qui €*itl«pi^èndt»aietit de là leiret- sanfe Faveu des États , seraient cbUpabké de cbhetlssiôn. Cette dédàration était très-fondée.

Les coiniriifesâirèS dU toUl^eQ, choqués de ce di^ëul^», ne tuâfa^ùtnt p^i d'oppdâër là dotthné

( 1^8 ) la plus fausse, à ce qu'il y avait de juste dans l'avis des Normands, et de l'exposer dans les termes les plus offensants. Un conseiller du prince s'écrie : « Vous voulez rogner les ongles au roi « et lui compter les morceaux^! » — Trivialité, dèslors banale.

« N'osant avouer ces intentions criminelles, « vous mettez en avant des scrupules qui ne vous « tourmentent guères. » — Insolence de valets corrompus qui ne conçoivent pas l'amour du bien public.

(ç Dans quel gouvernement le peuple est - il « dispensé de subvenir aux besoins de l'état? » — Dans aucun de ceux où l'état c'est le peuple ; dans tous ceux où l'état serait la cour.

« Prétendez-vous former une république ? » — Et vous , prétendez-vous méconnaître sous la monarchie le droit de propriété , d'où résulte celui de voter l'impôt ?

« Votre dessein serait -il de rendre le peuple a avare ?» — Non ; mais de rendre la cour moins prodigue. «Indocile? » — Indocile au despotisme, sans doute. «Querelleur?» — On n'est pas querelleur parce qu'on n'est pas servilement prosterné. « Insensible au bonheur de la patrie ?» — La patrie , c'est la mère commune dont les députés sont , et dont le$ «gens de la cour ne sont pas les i^eprésentants.

« Vous avez juré de défendre le peuple et non «f de le soustraire à l'obéissance. » -^— Ce n'est

pas le soustraire à l'obéîssanoe que de ini saijivei^

la;servitude et la spoliation.

a Vous avez juré de procurer le bien de ISi «c patrie, et mm de saper Fautorité légitime et «les fondements de l'administration. » — L'autorité légitime n'est pas le pouvoir sans bornes; Les fondements de l'administration sont l'impôt librement voté, mesuré aux besoins de l'état bien constatés et légalement reconnus.

. « Nàiis -^voulons ' bien que^ vous sacJuez que <i plusieurs d'entre nous ont été d'avis qne le roi « imposât i,5oo,ooo liv. sans jBittendre votre con- <c sentement. » — Quoi! plusieurs y et pas tous? Quoi! malgré la contagion de la cour, volis n'avez pas été unanimes ? Plusieurs ! et ce n'a pas^ même été le plus: grand nombre ! O suprême puissance de. la justice et de la raison !

« Nous ne croyons pas que personne ose con- « tester au roi le droit d^exiger de ses sujets \e% ce secours absolument indispensables paur la dé^ « f^nse de J'état. » — Personne ne contestera^ au roi des secours que les représentants de tous auront jugé nécessaires ^ . mais bien ceux qui n!auront été jugés tels que par des gens ide la cour. .

« Inutilement le roi serait-il revêtu du poçnroir a suprême s'il n'avait pas l'autorité de faire* pliet- « sous lejdug du devoir ceux qui tendent à s'en « affranchir. » — Le devoir, c'est l'obéissance, à. la loi, sans^ doute. Le pouvoir supnême. est donc

fâo)

fractaires qu'elles renoèiitbei|i daias iletaar exé^

j^ (o Liif èeîde >oQn«idâ*atMfi quf Mme ak empêché (L.fi'^Ccédep as cet ^«wi^a cSé i'in«épét du peaflle «.(|U(s..tQu«h«iiteiuibEr sâi mal. > -^ Bas; si taatlV i 00) ^^^il 9eiX)bli9i,/prâ»(|NirWitcicL^ du ittCKktisi^ vans Veti^end^a ctoiwrôe wt)iift.( «Et lenvietdeipïércnii* « /^^ désordres.^'. imiépmablesi dlu^ p^hiefitiom ^/çircéèt:yk-ff- QMbelle^ jpardLes dites^vous là?^ Est-ce Ymis^jq» le» ai^ticUteaP'Les «nteûdeîSvous bien? Nf9<vpy^!^YQ)t§:paSiqueï\:ous.écra&e2^^de teur poids ïiMilJ'écbateUïck^ 8<**\lé(ïi)^ vous êleftTQœdntés? giim'mexvt ^J yen» iwÉcdnnMSSCîr. tpitiibe percepliôA J^TcàcL omtf aînejdeft désordirei inévitoble»; cplè d&s désmdnss[ mnamù inséparàbies: d' uire percsepliisb manquant de Taveu des Étatk i Ceftte percep^iow» serait don© iundésordpeelleHMêHïe. Hn'eBt donc pai vwi que TaiiitoïiÉéf r<lyafc puisie- la! compr®» au Hoknbre d» seS) prércBgp^âves., La feiduké *iiia|iosep aitUraÎPeniewt, ne serai* iddnc^ pour là i-oyaut^ que le droit de scûmpè à. etie>^éiffl«> Les députés n'at-« tiaquent donc plus pasdes droits dutrôùe^ quândik s!ël€Yent cobtre.fe prétention d'établir uû: impôt arbitraire, que vous nen montrez l'absurdité- «nasiotBan^ qbe de» désckidiFies s«raieiat iméparâbles

I/oÉateufc ! terinçae >par: quelque» pbi'^i&s rai-

sé>imalileâ- * ' • • ^ c • "■ ■• ' V. '. .• .

K Le |>eaf>te tous désaxpiaelraitv dlt-ilv s!il étSait

«instruit de Fodieus^ querelle que voùià sus- <c dtez. A

âah^ doute le pçMpïé ii-atitâif poiiit aii'ôué îé réftte dèy cent naSHé éfeAs iéèeisfsaîf éis jiottf racheter là hausse uominiale dès ntïôtîiinate^ déf>tiî$ Charles Vtl; et etf Cela leS o^àtetUrs dtf cttriiâeil atlaie*it raison.

<r Qu'ob prémié au hasard , ajouteiit-^iK ; quatre « c'ontriïmablés ; s'il tit s'en ttrbùvé ptts tfois qui a ité &ssent éclater leur joie et Ifeur rebontiais- « sance, nous consentirons qùè Vôils ayez raison. » Voilà justenretit et tmiquenieiit ce qu'il fallait dire; de^ députés nfe doivent pas être plus sévèi*és que leurs commettant: C'est l'opinion générale qu'ils doivent èxprikner. Qu'ils l'édairetit quand elle héfeitë , c'est leur droit et le^uT devbir ; niais qu'ils attendent i^a décision et ne préterident pié la gouverner. Hs sont organes de la nation , et non ses guides"; ils sont ses représentants , et nbii' ses magiàtratà Si les gfens du conseil s'étaiëril Bornés à disputer pour lés 3oo,ôW liV. que létir cotitestaient les députés- n o rman ds ; nul doute que le refus obstiné de ceux-ci^ it^èût été d^vt^^ par fe^ autres bâtions; Maié Torgiiëil et la Servilité travaillaient eiicpre . plus les bons valets du conseil , que le besoin du trésor ne Jes pressait.

Les Normands h'^n fiirèût pa$ quittes pour les gourmades><de''Foratotir du conseil;, il £aU«it recevoir celtes du connétable^ duc de Bouï^bôii, frère aîné du sire dé Beaûjtni, mari de k régente ^

vieillard colère de $on naturel, et offensé d'avoir pris en vain la peine de justifier les dépenses proposées pour l'état militaire , ce qu'il avait fedt de bonne grâce , il faut l'avouer , et d'une manière satisfaisante. « Je connais , dit - il avec em- <c portement , je connais le caractère et les mœurs « des vilains. S* ils ne sont opprimés ^ il faut quils « oppriment, Otez-leur le fardeau des tailles , vous a les rendrez insolents , mutins , insociables. Ce « n'est qu'en les traitant durement qu'on peut <c les contenir dans le devoir (i). >>

Les Normands répondent ironiquement qu'ils vont faire part de ces arguments victorieux aux députés des autres nations, pour les déterminer à la soumission. Les députés des autres nations ^vaient cédé , tandis qu'eux , Normands , disputaient encore. Il fallut donc céder aussi.

Mais si les nations avaient cédé sur l'argent et avec raison , elles s'étaient rései;yé d'attaquer Fopiliion du chancelier et d'établir les principes qui la condamnaient. Yoici, leur délibération :

(i) Garnier d'après Masselin.

ITest-ce pas le discours du connétable qui a fourni à Racine le plus beau traits de celui que Joad prête aux flatteurs «de cour, en s^adressant à Joas :

BieDtÀt ils Tons- diront que les- pi os saintes lois, M^it^'^^B*^^ ^^ ^'^ peuple .obéissent anx rois ; Qu*an roi n*a diantre frein qne sa volonté niémey Qu'il doit immoleritont à sa grandeur sopréme; Qn*aux larmes , au travail, le peuple est condamné, ' Et d'un sceptre de fer vent être gouverné;'

Que s'il n^€St ogprimé» tôt 9u tard il opprima.

« Les États déclarent que , pour subvenir aux « grandes affaires du seigneur roi et soudoyer ses « gens d'armes , ils lui octrôyent par manière de « don et octroy et non autrement^ et sans qu'on « l'appelle doresnavant tailles , ains don et octroy « telle et semblable somme que du temps du feu « roi Charles VII était levée et cueillie , et ce pour c< deux ans prochainement venant tant seulement.

<iltem..,. pour lui complaire.... lui actbrdent « 3oo,ooo liv. tournois , pour une fois seulement « et sans conséquence de don et octroy^ pour son « nouvel et joyeux advénerrient y etc.. » Les deux articles qui suivent « supplient et requièrent que « le bon plaisir dudit seigneur soit de faire tenir ce et assembler lesdits États dedans deux ans in prochainement venant, en lieu et temps q^'il « lui plaira, et que à cette heure lesdits lieux et « temps soient nommez ^ assignez et déclarez.

« Car lesdits États n'entendent pas que dores^ « ruinant on mette sus aucune somme de deniers « sans les appeler, et que ce soit de leur vouloir « et consentement, en gardant et observant les « libertez et privilèges de ce royaume (i). »

Masselin était chargé, comme nous l'avons dit , d'accompagner d'une harangue la présentation de cet arrêté au roi, et de réclamer contre la doctrine du chancelier. Les Normands ayant fait con*

(i) Collection det ÉtaU-Genëxaux, t. 9, p. 387.

naîtra le^ ili$caur& io^wiew^ qju^ leur a^aieiit été di}r^$«és, personne n'eut T^e dç m^éx^ la iféhémw<c^ à laquelle jyfs^^s^Un était n4Lti^reUe'me^ disposé.

L'ç^ctroi d^ i,5po/>op liv. ayant été rédigée le sire de Se^ujeu annonça que le ro^ .$e rendrait Iç lendenjain à Tpurs, ft tieiidrait une s^wce. U|i Qt^j^e retint le roi au Pl^$is , jpoais les prisses ^ drpfivèrçnit à l'a^^pa^ée 4es États. ])SasaeUn , qui s'<^ts|it attendu à parler au roi^ n'^pax^^t pas dans sa Jbaraag«ie <c l'espèce mmrtrikm des « conseillers qui qssiègmt V oreille^ des prin/^es et « çreu^ni un précipite sous leurs pas; qui leur « disent quHls peuvent tQut, qu'Us ne se trompent fujaim^Sf que leur voleté est la règlfi suprême (c de /a ju^ce. £x|çrmine;( , AJU^ait^l au jeun^ mo- « narque , .^xterminç^ proQdpteoftent c^ bopranes « coii^gieu^ qui gaJtiieront y^otre cqwr., infecte-- « rc^t; vatre 4;^>uir. ^ L'absence d« roi ne changea rien à <;es paix>les; le duc de Bombon^ et k^ «gens du çQnseil reçurent en fa^ce la part .qui Jeitr .en reyenai^.

Ma^seUn pa^sie ensuite au^ diroit^ de la cou^ ronne en çu^ière d'impôt^. % Si \» prwcei dit-il, « ^PI^CT^d q^'un tribut , œême ipodéré , est dar tf venu iputijfg, i^ dçrit sur-^Ie-^h^mp en décharger ic le peuple : il le doit:; c'est un devoir y non une ^ grâce. Le peuple dans une monarchie a des « droits ET UWE vraie brovbiéiÉj puisqu'il est libre « et non esclave, i>

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« l'âpreté même, la matière 'if^^eedtf'^^ùi^^M

f^mà fut le Pés^ihat ' cle>({««të ioeM«U^ %^ '«^ non- seulement s'empressa d'accepter P€k?iï^V^ /a condition cVune cons^ocation dans deux années , mais encore le chancelier crut devoir faire aux Etats une sorte d'excuse, au nom du duc de Bourbon et de l'orateur du conseil, qui s'étaient oubliés. Il le fit avec franchise, urbanité, noblesse, rejetant sur l'irritation trop ordinaire aux orateurs les paroles qui avaient pu blesser. « Le roi, dit-il, «c est content de votre conduite. Cette nouvelle « preuve de fidélité vous assure à jamais sa bien- « veillance. Comme dans les débats qui se sont a élevés entre nous au sujet de l'impôt, nous avons « rendu justice à vos intentions, de votre côté, « vous ne devez pas vous offenser s'il nous est « échappé des expressions trop fortes et si nous « avons fait usage de quelques principes qui sont « outrés peut-être. Vous connaissez la méthode « des orateurs ; ils se servent de tous les moyens « qu'ils croient propres à servir leur cause , sans « s'astreindre à une exactitude scrupuleuse. Au- <c jourd'hui, ajoute le chancelier, que nous sommes ^parfaitement d'accord^ choisissez un certain a nombre de députés qui puissent assister , en fn votre nom , aux délibérations du conseil et à la

( ï3« ) f céf^aatiAion >des sommes cpie vous véne& d'acte cojrd^r au roi, en promettant d'ajoutser, au bout « de deux ans^ tout ce que les besoins de FÉêat € sembleraient exiger, » . ^ . . .

Ainsi les États étaient ajournés à deux ans, seion leur vœu , et l'impôt fixé pour deux années seulement