MO

«( obierunt semper didici (i). » Ce passage peut se traduire ainsi : « Comme Louis XII protég^eafît ce uniquement les plébéiens* contre les' nobles ] a qu'il réduisait à Tim puissance de nuire, il ÎFut « surnommé - par les nôtres Père du Peuple, Les « petits irois de chaque contrée, dans nos* pro-- « virices V entendaient cette dénomiilation avec « tant d*humeur, qu*entre eux ils Tappeliient lé « roi pîéhéien^ ou, comme on dirait aujourd'hui; « le roi roturier (a). Au contraire, à François 1.*', & son succèssêtir , de qui procède le dêclih du «c royaume , ils Mbnhsîieilt lé titre àé noble roi y « parce qu'il voyait avec complaisance leurs dés- «. ordres et leurs hauteiirt. J'ai apprit dès mon <c enfance ces loctitibris ' habituelles (3) : y û/- dès hommes de grand poids ^ qui sont morts depitti a long 'temps (4)i >> Cette' citatidn', feutiabdiidàiile

(i) OEuvres • d'Antoine Morale; Nova editiq locupletior et aûctior Lutetise Parisiorum'; Montaient, 1711 ; in-fo!. , 4 Tol/Ofes. in Cbd;, ïib.H, tit. HI, de PflSctls; Cbi; 294'." •

(2) Ou , comme on dirait- attjo^rd-hùi , he roi'jdhùbini ■ ' •

(3) Je tradnis par ces mots '' locùtiàns hfibitàëtles ,' le îï(AXt>{Xéf ov'^ Mornbc^Cémotept compos/él connnd'«t«xtXluoYi«4 4ei<ir(£KtY; et! %«; y«Tbi ^jn«d«tp ,repetit^<| ;. dicta. r^aatt^tS^H^ locutio i^erata^ (Roberti ï;U!^ç,j,Tl].e8aitn|s.,JJi;4r.tij^ L^ con. ) : . ' ; . ,

(4) Il y a lieu de croire qu'un de ces hommes de grand ppids , summœ dignîtatis^ dont parle Mdmac , était ^on aïeul; nblmmé Morxiac cômine lui , et 4^e cet aïeui eét le Mxfejk^ cité dans, l'histoire comme . prëoepteur de. Loiûft XSL • - • < t . 1

pour prouyer la |iaine des grands contre Louis XII, indji^uç! fort bien la source d'où les écrivains onti,|iré leur3 ^piniojqç. Ce que les petùs rçis de çhaque.^.pontrée (r^uU) disaient entre. eu5f dç Lppis .XÏ.I. duranf: son r£^ne , et ce qu'ils disaient dç .^oîi'succes^seur-, Fy^nçoisF', est préci^ment ce ^qu)Ç,, disent de l'un et de l'autre \e&, petits histffrie^ de Louis XII. (bistoriunculi). Leur, sousentmdu, commun, ce qu^'fls se sont dit eotre eux (ink^r sé)^^ c'est qup l'u^ était un bçn bourgeois j ce. qu'ils.; ont dit .I^autçfi^çnJ; et Jlisq^ à satiété , c'est q\i^ l'autre. ps.t; i^ft.l^ji^l^lp et brillait ino-

, ;![^neipub Msser fuçla jciç^çîon, de^ Moruao sans

obse^y.er qpe .4^ft^^4 4 ft^rTP^^^F^* d'autre notonutaent djuL.^^gne de^I^ouj* xn q^e, 1^^ surnomji

paroles grands , c'en serait assez pour donner une iustç idée de ce prince. Ces surnoms réfléchissent fuc^ sur ^'îiûtre une vive lumière : celui qui est donpé p^« la k^ii^p .djeSigrup^s-, découvre toute la v^i^^-.du titriç d|^|)èç? 4^ pçyple, corpme ce titre, ré^èlp tout ce qW^ d'odieiix le mépris expriiné4>ar le titre dç. roi: plébékn. H est aiainfe^te qué té tfti« de Père du ï^^nplc sigtiifici le vengeur des cïfôjj^étts' contre leiirfe' oppresseurs , «è ne fut

Sas le prix d'uoe bonté épanchée sans obstacle, et e succès, çbterius. sans. dif$culté ou de médiocre im^^WQj^,; içe fut é vi4êinm|çnt 4a récompense. 4e l'habileté ^t da courage unis à l'amour djû peuple ^

( M3 ) en un mot) de la plus hautç vf rtu que^Vo;!

puisse deiiiander dansi ua rpk . , . , ,

Ne. trouve-t'On pa$ encore asi^z cl^ir quie ]e^ iûstoriens de Louis j]^II ;^pnt, étéy les échoa.des grands, c'est-à-dire, <de$ enneipis du^peuple e|: 4u ^i^ quaud ilstpat parlé de i^ je^ui^e^e? Qu'pa lise daxk^ Tbis^rie de^ France de Qar^ier ce qui^ les gpaads - répan^^rei^t en France , !^^ daiis les vues de révolte J^ pl^s décidé/es, Iqrsqu'ils virent Louis ^n près é^ç xponter sur le . trône; et l'on recQana|trax}u^ les historiens et.Gamier ^f4ii;iéine n'ont. fait, que répéter le^rs 4iscoui:s £^ctijsux. . . . « Çiç^ qi^e Louis XI r 4itril ,. eût ft§wl>J|é vei^ir « rapprpclier <jUi trône Lo^is>d'QrM^^^»/|Ç|9>lui a fisiisant épou^r uqe de-se^ £ille^,;i^^'ayait tra^^ « vaille .en: effe^rq^i'iJ^'^y^ir: e%M ïwpdre 4m^ a l'espifit de la n^tion^t Af}p^^4^ Fr^f^cç , ^ le ^ire «ç de Pe^ujeu, son inari, . . , n'avaiei;it pi^ oi^lié «pour abattre u», si , daugfçreuK çoj^puqrent^jf^ «iiçomme ils disposaient dç toiut|^^ jîf^ gp^cqâ<» 4 ^ leur avait été.jfecijft 4^ luf. susciter,.^ grwd et nombre. d'e«uiej^H>s . HV1 , ^i^^u!i^ la. jn9»ç(rt de« ^ €pfent^ 4p,x Cl^afteç ^iS^ . Jp*. ip^irmfté* pricQçe^

^lce^,K^.;4M Ç^'WWfint^ iwbltfac que l^f^^ né

« peryers^,, ^'awt, .pciÂHi^ rép^^u aux\spink:que (cvsa m^r,e 3'4tail;, dfini^s .^ur rSç^ii éd|U€atif>a } « qu'échappé; dç^ Jbogfj^,! l^fHTftj aux regards de «c pette mèi^e mgi^^aafXf^ff.ry était \ Uyté OMs^^iffcèsi

« les plus scandaleux y qu'il avait usé sa jeunesse « dojis les lieux de débauche \ » ( ce sontià précisément les reproches faits par les historiens ; ils ont donc répété les Wputations de la haine et de la révolte )•;'*« que -Louis XI, qui savait « mieux que pefsontie ce qu'on devait attendre « d'un pareil caractère*, lui avait fait jurer que « pendant la minorité de son fils il ne ti*oublerait te pas 1 état ; que cependant \ an mépris de ce « serment solennel, enregistré dans leis cours sou- « veraines, // avait formé des brigues et appelé « le peuple à la ^révolte : » ( pour* eux d'était appeler fé peuple' à la t^vôlte, que de demander . la convocation Mes états et dé leur soumettre sa prétention à la 'régence ; ) a (Jue n'ayant pu parve- « nir à cx^rtotnpie la «hàtibn^ il n'avait pas crkint « de s'allier bùvèr'tètaiëht avec tous les ennemis « de ''l'état',^» (on a- vu qu'il s'était borné à ijherchet un 'àsîle pi^ès du duc de Bretagne; n'est- ^ ce- pàà là^la première version de* cette imptitati'ôn si géhéralemfeni faîte d'avoir été le pettûrbàteur du î rdjràume • ''par • son àfnhitiùn , as^ant d'en as^ôir été te ^père pàr^iAz^bdfité) ; « que rcité au pariferiieiit' pour Vé^àrëkimipië dé s^ « coftdtfite , iV âVaît Vlèiiné a» ^fèâte iîès • citoytîtas « le perrifkfiëux èKétapIe de fouler âuk'jMfedè'^s <^ lois'5^b**^('tfh af^ëlle citèrtitin'àti' parlement une citalibh i^aite par ordre de'îa* réjg^hte en un lit de Justice; on apfieMér féulër^^ux pieds les lois , dérober sa tétë à des entiéMis déclarés ); «r qu'il

«n'avait répondu à des sommations juridique»

« que par une guerre ' déclarée ; » ( remarquez cette expression équivoque , par une guerre déclarée; on aurait bien voulu parler français et dire par une guerre ouverte , ou pair une déclaration de guerre; mais : ces expressions eussent été trop contraires à la vérité, puisque c'était la régente qui avait déclaré la guerre a^ duc def Bretagne , et qui s était n^ise en guerre ouverte avec lui ^ le duc d'Orléans , et noii ceux-ci qui avaient déclaré ia guerre. »ia'régeol;&; poup parler franchement il aurait fallu dire : m Louis « r^ondit à une somratatiooi prétâidue. jtuîdiqnë cr tet ^'UBe déclaration de. ^etr^i commune au <c duo ide 'Bretagne et à lui ^^^n^^^'' joignit an r idiic de ' Bretagne 'poor une défense commune ; v^ maïs alon^ cka'cun se serait demandé qui était leplus coiipabie de la régente on.dkixkic d'Orliéansf^ et ce n'était pas le compte de. la malveillance.) ; «qu'il avait .été pris en bataille .rangée portant <c>les armfs <contre sa patrie et «om roi; »:(il nie les portait que pour la d^Kt^nse* d'un pays eàv^àèi* aru nom du. roi par des ennemis personnels, d'un pays qui lui; sertait d'asélp ;v) « que rctttiemîi.dieC <t \2i nation { de la nation d&la\cour ) nepouvaîtv (i plus aspirer à ««n être le ^ père.;. ... ils .r^an'^^ cf dirent que Louis allait causer un bouleverse^ a ment général, si F on ne s^ unissent pfùn^temenl «pour opposer une iUgue à sa mauvaise volonté; « que l«k noindre malhepr auquel on put slatt^n*^

«dre enle couronuant , était de. voir les plu A a fidèles serviteuFS de Charles VUI persécutés «f pour avoir fait leur devoir, tandis -que les £acce tieux , les brouillons serai^it coùihlés de faveurs « et dépositaires de. l'autorité souveraine.

« Ces discours^ et autres semblables semés a aVec art par les çnnemis du duc d'Orléans, ne a firent aucune impression Sur les esprits de la «t nation '^ toujours disposée à bien augurer ^ « ^es matêres ( i )• « Le boulei^rsement général que Jes grands prévt)ient et prédisent ici, c^est \e renversement de leurs prétioations; ce.sonl^ des préférenees accordées • < à leur: préjudice ? à d'autres grands^ La mcaivaise î;a/onté à laquelle ils parlent d'oppciiser ^ une . digue ^ « aie : .in^iÂce qu'eux. La ^ig'fiéi cjju'ils proppsent eslunb li^e de grands. . L'intérêt dti peuple 'n'e^t> pour rien dans tout cela ; Vintérét du peiUple est au contraire en opposition' avec celui des grands. Aus^i \e^ ej^mts de la nation ne se sont pas trompés au* sens de ieors discours. Ce n'était pas parce qa^elie est toujours; disposée à l^ien aûgtxrer étà ses maîtres qu'elle s'est empressée de necoimaâtre Louis XIÏ; c'est parce q[u-elle est toujoûiisfdispo<séiè à m^\ augui»er des grands ; c'est paarce i^u'elle r&y^ > que le fond de. leiir grief ccHitre ILoura XII était son t'espect pour les lois dé l'état ; c'est pa?oe qu'elle ^vait vu la guerre portée en Bretagne^

(i)j®aratéi<, ]tiM(^:de.Fra«iee, t. XXI, p. »6 et soivt.

et des i persécutions exercées contre un prince dpnt toute la révoUe qon^^tait à réclamer la convocation d'une/ QSisenijt>lée n^ttionalé qui avait été demandée par le cahîfsr de 1 4^4 9 qui avait été projipaiâe, qui ét^iit la < condition . sous laquelle l'impôt avait été acpordé pour: dewc ans y et dont Tinexécution copverûssait la perception, , depuis plusîeuçfii années V €tn uney cru^neDe 'exaction.

On ne peut tr6p s'étonner d'entendre les liûstorîpns accréditer ^ rép^eit les indignes clan^eurs de la révolte 4 et les s^utd?s calomnies de Yin^trigue et de la faetipn soulevées contre Théritier légitina^ dM tv^ne , et ^. faire des titi^$ .d'^^cu* fè^tiou ^m^tfi^ l4>uis.XIIvdes actes .leS;.plvs cri-*

miaels i(|di aÂeî%t ,pu être. CQmmis ,par d'infidèles finançais '^ii^rs lui.' Ccw^a^^^t conqçvQÎr qu'ion fimm., isoiti qualifié. 4e faciaux , ^ur bs témoignagie de - laietieux déclarés contre, se^* incontes^ tables droits /à la cùuFon;ne ; <;oinm^nt concilier partiq^lièiieitient , dai^a : l'hilstoire de^ Garw^- > la» partie tQÙ il dom^ les imputations des grands cpmxm Yiôtiy^^fi de W haj[ne ^ d:? la réyolte^ et celle oÀ U les icopie comme, des monfU^ii^ts bxit. tbentîqdçs et de^dèles méipoires.? :

. Mais ç^ <^i méh Vind^g^tion à k. surprise , c^eMide.Wf* les bi^^riens toinber d^$ jutie mépriae.dpQt Je peuple; ôit. ei^epapt; pr^ds«>jl'ini-t rnÂjHié 4M>g^ands pom tw mécoateptement ^ationadii'appel à la fiction contre les perturbateurs^ comn^e l'acte d'un pertiu*bateuF ; la d^nand^;

d'une assemblée nationale promise et ittduement retardée par le pouvoir en révolte , comme un acte de révolte : pour des yetix attentifs et éclairés par.ramôur de la* patrie, le manifei^e des grands eût porté avec lui ia réprobation.

Mais on demande dans quelle vue les écrivains du XVIIIe siècle ont pu se faire les échos des grands, contemporains deLouiS'XIIPJé réponds: parce que les grands ont des déscelidattls puissants, et qu'on ôraifit de led offenser; parce qu*il en est plusieurs à' qui l'on Veut faire la cour, et de qui l'on espère* quelqu'avantage. ' ' • L''adnïission des grands dans l'Académie française à 'été utile; dans celle de» irisôri|>tion»s elle a été funeste. Un» académicien ci^aint d\>ffenser, par ^n mémoire véridique , des confï«èrès doritlë

nbtn' èîst'^n pbsse^feion du re^pedt public. Làcurne de Saiiite-Palaye a lu* àrl' Académie des inscriptions^ (jinq ttiémôires sur ia chievalerie. Ce« mémoires j destinés à ^tre eïitendus par des confrères grands seigneurs, sont géhéi^alement honorables pour l'itt^ stitution. Mais comme 4a JCofaîsdence de^ l'aiiteur îae s'accordait pas -avec se'S'ltiënage»^eïitfS ôii sa complaisance, il a j(Mnt k ses mémoires des notes à^peuprès dé la même étetidtie queiWvrage;'lesquefles présentent la chevalerie sous lé jour le plus odieux. Ces ndtéis •n'àppâitiennént à l'ouvrage que comme cOfJretetif ouréfutàtibti. Si tous nos historiens im^ primaient cbname Sàitite-Palaye, à la Isuite de leur histoire , tes pièces et extraits sur lesquels ils

Jes ont composés, on verx'ait une semblable dis* parate entre les éléments, séparés et leur assemblage, op plutôt. une grande opposition entre les aSiSertions et les preuves.

.Ce qui a mis à l'aise la condplaisance des bist<H*îens ppur les grands, çt l'a peut-être redoubléje, c'e$t: l'aYersioi;! qu:'ont témoigné, pour les . principes de Louis XII , tous ses successeurs ; excepté le fi^eul Henri IV, qui prononça bien son opinion sur le règne de ce pripce et sur celui de François l^', en se déclarant plus jaloux du surnom de Pèr^^ du Peuple ^ que de tout autr^ plus, spécieux que, ses joctions auraient pu lui faire obtenir (i).

Tous les autres successeurs de, Ix>uis XII ont eu horreur de cette maxime , que le concours de Ja nation, et du roi était nécessaire pour la formatickii des Jois de l'État; tous se sont indignés qu'il eût constitué les parlements dans le droit et l'obligation de refuser leur acquiescement aux volontés du prince qui ne seraient point conformes aux lois de l'Etat ; qu'il eût ainsi lié la prérogative parlementaire aux droits et à l'exis.tence des assemblées nationales ; en un mot , qu'il eût limité. l'exerciee du pouvoir royal. Mais, comme les rois n'ont osé le blâmer ouvertement ,

' (i) Préambule de Tédirde 1600 sur le fait des tailles. On n'avait pas encore fin^alor^ de donner à François I**" le titre die Grand f et on con^ençait à le donner à Henri IV; et c*e8t ce qu*il appelle un surnom spécieux.

d'avoir limité le pouvoir royal par le système des assemblées nationales , ils l'ont blâmé d'avoit appelé d'une décision du trône devant une de ces assemblées 9 quand il n'était que sujet. Ils se sont dédommagés , par Taecusatioti' du prince y du silence qu'ils étaieilt contraints d'observer sur la conduite du roi. Ils ont répandu leur ôel sur ces assemblées 9 à l'occasion du retours du dud d'Orléans , n'osant le £aire à l'occa^on <les égards 'que leur marqua Louis XII.

Les historiens ont imité les rois. Officieuse^ ment jalouic de maintenir la puissance illimitée , ils ont, comme les t*ois, détesté les assemblées nationales; dissimulés comme eux et avec eux, ils retiennent leurs plaintes contre elles, quand un sage monarque les reconnsdt et les constitue garantes de la liberté publique; mais ils e^ha^ tetit sans dëtour.leur haine contre ces assemblées, quand ils se croyent un prétexte pour les présenter comme protectrices de la révolte.

Est*il quelqu'un qui révoque en doute la pro* fonde aversion des successeurs de Louis XII , pour les asseml^ées nationales et pour les parlements chargés de maintenir leur otivk^age ; qui n'ait présent le système de ne plus appeler les assemblées nationales , sous préteicte que les parlements en tenaient lieu , et de rejeter les remontrances des parlements contre les lois spoliatrices ou oppressives^ sous prétexte qu'ib n'étaient point des asiàemblées nationales?

Faut-il retracer le règne du successeur imnaé* diat de Louis XII, de ce François I*^ qui enten* dait si impatieinment la louange du père du peuple (i), et lui imputait des actes arbitraires

ji*i

(i) Garnîer, Histoire de France ^ t. XXIIE, p. i57, rapporte les paroles de François I^ à des députés du parlemeiity à roccasion du concçrdat : « Il se trouve dans mon parle- « ment bon nombre de fous et d^étourdis, je. les connais par « leurs noms , et je n*ignore aucun des propos qu'ils tiennent « de ma conduite et de la dépense de ma maison ; mais je « saurai bien les ranger à leur devoir , car apparemmest je c suis roi. r entends qu'ils (les fous et les étourdis) exaltent « Jusqu'au ciel mmn prédécesseur , qu*ils le nomment le Père « de la Justice, Je n'ai pas moins d'envie que lui que la « justice soit bien administrée à mes sujets; mais ce roi « qu'ils vantent aujourd'hui ne laissa pas d'interdire de leurs « fonctions et cbasser de la cour quelques esprits turbulents; «' Si Ton m'y force , je prendrai bientôt le même parti, i» Jamais Louis XII ne molesta un magistrat pour ses opinions; l'histoire le dit , ses lois le prouvent. Mais il veillait sur leurs mœurs, et il lui arriva de tancer deux conseillers qu'il trouva jouant de grosses sommes à la paume , et qui étaient coutumiers du fait. C'est ce que François I^*" aura confondu avec

des esprits turbulents; peut-être aussi parlait-il de quelques arrêts de discipline. Les articles 37, 28 , 29 et 3o.de l'ordon* nance de 1499, savaient chargé les présidents du parlement et deux conseillers de chaque chambre de s'assembler au moins une fois tous les mois , un jour de mercredi , pour délibérer sur ceux des conseillers et présidents qui ne rempliraient pas leur devoir , feraient chose dérogeante aux or^ donnances , à l'honneur et gravité de la cour. Le roi ^autorisa ce tribunal domestique a prononcer contre les délinquants une suspension qui pouvait s'étendre jusqu'à un mois. S'il y

âont il n^eùt jamais l'idée ; qui décupla les côn^' tributions , et ne convoqua point d'assemblée na* tionaje ; qui fit dire, à des membres di| parlement qui lui apportaient 9 à Amboise, des remontrances contre le concordat , que s'ils n'étaient partis dans le jour , il les ferait prendre par des archers , et jeter pour six mois dans un cul de basse fosse (2). Ce tyran , qui traitait les particuliers avec plus de barbarie encore qu'il n*avait d'insolence à l'égard de la nation, jugeait lui-même en matière criminelle.. Il fit pe»4*e ' sans jugement un vieillard respectable , e,t fit brûler à petit feu , sous ses .yeux , des hommes d'une autre croyance que la sienne ( s'il en avait une ).

faut-il retracer l'établissement de l'inquisition sous Ilenri II, successeur de François I**^; la ré- 3istance du parlement à l'ordre d'enregistrer cette inonstrueuse création, la contrainte exercée sur fce corps qui, néanmoins, eut encore le courage d'ordonner que les jugements de l'inquisiteur, çoncerhani: l'es laïques , seraient soiunis à l'appel.

Rappellerai-je ce cruel Charles IX, le massacre de la Saint Barthélémy; l'arquebuse qui tuait les protestants par ime fenêtre des Tuileries?

Ni ,

avait lieu à pkis longue peine , le roi s*ëtait réservé de la prononcer sur Tavis des juges. Alors le roi ne faisait que confirmer un jugement régulier, ou faire grâce de la con* damnation. Il ne jugeait pas*

(a) Garnier, Histoire de France^ t. XXIII, p. 182.

Citerais -je ce hmi» XIII, à-la-ibis eifclam :0» despote, «qui se bouchait les* oreilles de: ses) « deux mains, dit'Boulainvilliers, quand en iOsait (c lui citer quelques droits établis ou . quélqiwfii ce prÎTiléges (qui n'étaient que il'eîi'eaiptÀovKd'iiae cr oppression commune)», e^xlemandaitenoiianl^ <K à tue-téte , ce que c'était qutun prmlége cohtnh <c sa Volonté?» ,1 /;. . » i-.j < î,-

Nommerais-je Louis XIV , CânTôttè^e f>îtisrfaaNi>-! tain qu'élevé, qui disait: ÏÉtdty o^st'Màl\ et? qui écrivait dans ses instructions , potir lè dauphin : <t La nécessité de prendre la loi des péU^" , pies y est la dernière calamité où pkisse tomber un homme de notre Mng; » qui croyait à lui appartenant tout ce qui se trouve dans rÉtàtVé^ tes deniers de notre cassette, disait- il; et cèwt que nous laissons dans le commerce de no}s peuples; qui regardait t;omme le^ défaut essentiel du gouvernement anglais ^ que le prince n'jr puisse faire des lev^ips extraordinaires sans le parlement (i). Il n^admet pas^^lus ^opposition parlementaire que les assemblées nationales ; il veut Tobéissance d'abord , les remontrances après , si on les croit bonnes ^à' quelque chose ( li ). Avec un semblable mépris pqur les droits pdli-

(i) Instractioii de Louis XIV pour le dauphin , t. II des

OEuvres de Louis XIV. , , ^

(2) Ordonnance de 1673, et non de 16^7 comme le dit Voltaire, ni de 1667 comme le supposent d'autres historiens. ^^

tftques9.(piels méhé^etù\dùiB pouvait -il s'imposer pour les (<ltoits indlvidoéb^ Aussi eftt>ee j»ar une couanmiim. q^^û feit ju^er-un ministre, «on pour ' de$ abus qui ; ne senneut . «|Cie de préte&te , tnais paoroer qu'il. !a «oi^é levier sie& l*egaa*ds jusque stoime: maîtresse jde son maître (i)^ La éeisme de Tvaccusé recluse deux j^es île la coanmâsion : ce sont ceux-là que le roi veut pour i^pbrteurs , p^çis^it^^nt^':^ csmse de la i^écusation; et; ^ Q»aîgré 1(36 liages invoqués !par un dj^me magistrat (a). B^ppeUeFài-jie la révocation dis T^éjâk de^Kantes^ qi^iêt ,]^ir^tp cii^^^nte-froias iKiilie fomilles de FEdAcev, ^ i'itonf'eur des dr^g^Mides? -

-îfomipQtai-je es^fin Louis XV,|)rinw sans cais^ctfji:^., ^ qui uçfca vise dissolue, et l'impi^i^^ance; de manier h^iMriineftt le po^Avoir légitimât /avait fiui par rebdi^ »éc!essail:e ie pouvoir absolu , et qui en avait arboré l'àf^areil sans en avoif-méme k forte volofi^év"^

l^es^ assemblées hattdnales et l'oppositt^jn par^ lementairé fureàt également en hoiVeur à ces princes. Ube assemblée i»ilk>nale étak à leurs yeux une troufierteii révolfev toi Wo^us formé autour du .trône ipapr dé^ snjefeS' rebelles.

' On nTobjee^era pais < )'^àpère:> ! qu'^u ! 1 56o , des

(i) Lé "sùrîhtéhdaiit !^daquèt, qui s'était emâncirpé avec mademoiselle de La Valière.

(a) Voyez la vie du premier pi'ésident dé 'Lànioignon, Mercure "de i'78aVn^ 4*

étatij antérieurenifent convoqués par Rrainçois H, eùrMit Mèii Sbife fcbarlie^ IX, son s;i],cciedsetir ; qu'en 1576 et iS88î, Ufett fbt convoqué fat Henti Hî; et ènfei, en i6t4, car Lcniis Xlli: il serait trop facile de répondre à cettis ofa^eïtob. En 1586, SVâilçdià H avait trei^ ans; Chhriieà iX, dii. Eh î6i4yBotiisXHI avait tra:ii^ aiis.>QiiàiA aûk ëôtit^dcâtioni de 1676 ^ i5#8i eJîés enrèAt lièU èbus le détriiët» d^s Valôi*, lé faible ftertri Hl, prièlée ^ui^ en Wifikinés'chùm\ disait M; deTliou^ tïâit éïi-déi^ûs Oe Vmfàttce, i .

Ce ne furent tti Fràrt^tti^ H, ni QhsAples IX, 21^ îïènrî IH , lii Loliîé XHI , (tjiii convoquèrent une aéèétïïbrée faatibnàlë. Sous François H et €harlfei4X; ce turent Mkrillac et le chancelier de rhè*pkal qui eépéràiéikt faire rbvivre lçs.dtaifa.dfe la tfàfcîbn, l^btïr le îsâlttt db priiice et de J'ptat Ji n'était pliis temps. Uri çifemi- siècle -de pouvoir dèispdtiqtié avait passé sut les institutions :db XV^ sièclfe, et sut' l'oUVrâge ^ë Loiii» XU; ,et, à là siiîtë de cfe pbiiVéit' était Ventie, Suivant l'ordre nàttii*ël , ratial-ehië: Bile était adootiible .sons Hëtif l in. L'État ^ééor^iîlé éts^it tombé en dissolution. Les OUises avâièiit Itaitiené lèienqiis des Ahnàgnacs. Là k>yauté ëtait»c6mtn0 évaiibiiie sur son tirôrie cbàtibelattt. La nâHton toute divisée voyait toujours en elle-ttlêttife des ennemis à combattre , aucune tête à qui fellé pût se rallier. C'étaient les fevdri^ du rbi, phitôt qiie le roi luimême , cpû imploraient une àifsémblée nationale

,au 5ec0urs.de sa. défaillance , quand leufs adver-;' ^saires l'appelaient à l'aide de leur. audace. Ce n'était plus le peuple qui répondait aux convoca- .tions ; c'étaient des partis qui répondaient à des chefs factieux*

Mais le temps approchait où le despotisme allait repi^ndre son coprs, suivant cette règle d'étemelle expérience, qui fait alternativement renaître l'un de l'autre, et périr l'i^n par l'autre, le despotisme fit l'anarchie. Alors approchait le règne de Richelieu , et jusqu'en 1789 il ne sera fklus qucislioii d'assemblées nationales.

Ainsi , pas un seul roi depuis Louis XII , n'a eu sur sa conscience royale une seule convocation d'assemblée nationale ; et Louis XIII , Louis XIY et Louis Xy^ se sont élevés bien au-dessus, d^ tbut reproche à cet égard. Pour ces princes, Louis d'Orléans a été un sujet révolté, quapd il a demandé la dcbnvojcation d'une asseml^Iée nationale;; et Louis XII, un rqi coupable qnvers ,sa couronne et envers ses successeurs , quand il a reconnu les droits de Ijst. nation, et de sçs représentants. Son éloge fut regardé non-seulement par François I®', mais par Louis XIII , Louis. XIV et Louis XY, comme une oiseuse djirecte, toutes les fois que les parlements opposèrent ses lois et sa eondutte à leurs entreprises dont elles étaient , à la vérité , la censure. , . ;

C'est dans les colères du despotisme que les hbtoriens ont puisé la règle de lews jugements

(•357) sur Louis XII. Ce parti était plus prulft^t skns doute que celui de joindre leur voix à celle des parlements; mais ce qui eût été plus prudent encore, c'eût été de ne point écrire, ne pouvant écrire consciencieusement. Ils ont suivi Texemple de ces subalternes de cour dont parle Philippe de Commines : « Gens de petite condition et de « petite vertu, dont le métier est de faire les bons « valets; lesquels disaient, sous Charles VIII, que « c'est crime de lèze-inajesté que de parler d'aste sembler les états, et que c'est pour diminuer « l'autorité du roi. Ce sont eux y ajoute Philippe « de Commines, qiU commeUent ce crime envers « Dieu et le roi y -et la chose publique (i). » -

Gamier a dévoilé le secret de son opinion sur le règne de Louis XII, eii découvrant ce qu'il pensait d'une assemblée nationale , à l'occasion de la demande qu'en fit ce prince , lorsqu'il n'était que duc d'Orléans. Madame avait triomphé, dit'il , des manœuvres des jHÎnces cpjti lut disputait la régence : « Alors ils se réunirent pour dè- «c inander que les états-généraux fîissent cônvo- <( qués , et réglassent eux-mêmes la forme de l'ad- « ministration, Cette proposition, dit-il, fit /ré" fc mir ceux qui étaient sincèrement attachés au a jeune roi. On n'envisageait dès-lors (dès-lors! « comme aujourd'hui est sous entendu ) ces « grandes ass^blées que comme le contrepoids

(i) Mëmbiresv liV* V,ai| 1477, p. ^'^ ^t 219, ëdiu in-fol.

« d^ YwtQvité royalfe; et l'oji^ croyait y> (dès-locs cdmniQ augourd'h^ui) <£ qu'il était djangereux d'ao ft coutumeir le peyple à disputer avec soa in^ître. )» L'bistoneA qui yoit, dan$ une a^ssemblée QisUÂOr nale.9 une siXUint^ à raut(j>j^fié ro(ya)|e , a du Si^uos d(Qute voir un fyLÇtip\\%i^ un si^ei; en révolte dans Louis , duc d'Orléans. £t , s'il est vrajL quUl soit dangereux d'accoutu/ner le peuple à disputer avec son maiire , et que ce danger soit de nati^re à faire frémir les. persofmeA sinçèreme^f^ attachées au roi^ que devait çqqs^i; ce xQ^pfi% tii^ijien de LfUfiis.d'Orléans^d^veixiA wi» qui convcique l^s^ts^tsgénéraux^ et q^i intiesdi^ au parleniept de janiais recevoir de lois qui ne so^^t conformes à leur vcBU ? po\iv^t-il ne pfi^. le rçgardfsr, ou comme un ennemi, déclara d^ droits et des intérêts» de la couronne 9 ua i^^id^le dé)pi.o$iitaire de rautpritié royale, remise e^tr^ ses. main?: ppui; p^ser in- \^&.^ k ses succes^fluiis , ou cçxm^e un princç d'une aveugle bopté^ de pçu, d'esprit ^ et incapable de prévoir les conséc^uenc^; de ce qu'il faisait?

C'est ce demiV' p^. qu'a préféré Garnier, évitant dose brouilla p^if une.cens)iff[;e indiscrète avec les parlementa qui exaltaient Lçuis XII, maia s armant , contre Louis d'Orl<^$., des opinions de la cour contre les^ ^ts-généraux.

Eq vain Gamier es^re de concilier Içs éloge»

qu'il s'efforce de donner au monarque, avec la censure qu'il fkit de l'héritier jprésomptif, en di-

(359) aant quHl changea de caractèrù^ oitt moment où^ if se coui^rit dm symboles^- de la royauté^ et: cpi'à S£i tarbulence succéda cette baiaté qui en ât le père de ses sujets, et œtÈe sagessse qui ne gardât de Pautorité souveraine que le pouvoir de fùire du bien (i). Louis ne changea point de caractère; Louis devenu, roi reconnut les droits de la nation qa'il avait invoqués confina duc d^Qriéans» S'il fxk% rebelle pomme prijH^Q héréditaire, comme FQÎ il &ii spoliatemr M la royauté : côupabJ^ , s'il sut ce cpi'il faisait; imbéciU^, s'il n^ le wt pas. Tejyie semit la cQitséqu^ace inévitabli^ de l'o^niou de Gamier.

Le président) Hénault, savant historien, critique judiaieux^ mais aeCrétaine de^. commaodev ment&de Marie Leoxioaka, faimme d^: Louis XV, et couirtîsan corrompu, .mettak. eor (nrâcipe q^'^cktirer et obéir était le devoir des jôîf lem wt^ W- ¥€rs les rois; qu'^^prè^, €u^oir û$^hxs4 lit VfirUé comme- ils la vojment,, kur résistan^^ d^yiUt fimr quand lepHnœ persistait dans, sâitiQlpnté (^) ^ çue les états généraux ménm ^%nilgf^^ hyoUç de la remontrance et- de lartirè^-èmn^'klfi^si^ppUçar tion; que qui vsetf0'l^rai,:M 7^u4 la hi (3);qW?i les états de i6j4 ont lèi^éi \^ : àsirm^ ^ p^ci^

• "Si

(i) Histoire dfe France , toip. XXI , p. i<ï. ' (^ Abrégé c h r on o l ogiq n e , rcmûFqneo pagticmliogcfl sur- la. dernière race, p. 773. et. 774,,idi^4«r4fft^, ,.^;, v . (3) ïbid, y vûXiéit 1614.

( 36o ) Igu'on. a reconnu l'inutiiiiéâes états *généraux (tj; Comment aurait-^il tu daas un prince du sang ^ qui demande les , états - généraux , autre chose qu'un rebelle ; et un mauvais roi dans celui qjii avait défendu aux cours d'obéir aux ordres réilérés du prince, s'ils étaient contraires aux lois de l'État, aux lois votées par la nation ?

Aussi , dès les premières lignes qu'il a écrites sur le règne de ce prince , forcé de citer les mémorables paroles qui siguâ^lèl^ent son avènement ait trône : le roi de Prance ne venge pas les querelles du duç' d'Orléans^ Hénault' marque sa mauvaise disposition pour Louis ILM : le mot d Adrien, dit-il , n"^ est pas mJoins beau ; parvenu à F empire, il dit à. 4£n homme qui le baissait : vous voilà sau^^é,' On ne' s'attendait guère à cette citation de l'histoire romaine , xlaiis ^une histoire de'France où l'avarice des paroles et des réflexions est poussée au plus loin. D'ailleurs ces mots ne se ressemblent point : le mot d'Adrien exprime un sentiment généreux ; <:;elui>de Louis XII est d^-uhe politique gé* néreusié, spirituelle et profonde. Le mot d'Adrien peint . Ife c'œtfr de Pbomme; celui de Louis XII découvre là sageêse du monai^que. Ce n'est pas Louis ^XII ^ui pardonne ses ennemis personnels , c'est le roi d/*, France .(\iA affermit le zèle et la fidélité des serviteurs de la royauté , au moment

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(i) Abrégé chronologiqne , etc. , anniée i6i4«

qu'il en est investi. Mais les historiens (Jui oût voué leur plume au pouvoir so^solti, ne peuvent se résoudre à reconnaître , à Louis XII , un peu de l'esprit qu'ils se trouvent à eux-mêmes.

N'oublions pas d'ailleurs les soins dTIénault*, pour dérober à Louis XII la gloire de plusieurs changements qui furent son ouvrage, et l'attribuer à d'autres princes : pour faire honneur, par exemple , à François I^, de là restauration des lettres et de la révolution opérée dans la condition des femmes en France, et par suite dans les mœurs nationales ; pour faire honneur à Charles IX, de la séparation de la robe et de l'épée. Ne nous dissimulons pas , qu'écrivant sous le règne et à la cour d'un prince à -la -fois dissolu et despotique, il dut être sobre d'éloges pour un roi populaire , et reporter autant qu'il le pouvait ses titres de gloire sur la tête d'autres princes plus ressemblants au roi régnant.

Je ne parlerai pas de Varillas ; il suffit d'observer que son histoire de Louis XII, écrite en 1687 , et dédiée à Louis XFV", est précédée d'une épître dédicatoire de douze pages in-4° , remplie de la plus basse adulation. L'auteur tend à faire croire que ce qu'on appelle le règne de Louis XII, a été uniquement celui du cardinal d'Amboise, au lieu que la gloire du règne de Louis XIV, qui n'a ni premier ministre , ni favori , appartient toute entière à ce prince; Certes, ce n'est pas le

l 36a ) cardinal d'Amboii^e qui a défendu aux cours d'obéir aux Q^tlres du roi qui seraient coiitraiiTes aux ordomiancea de l'État, Qt le prince qjii a fait cette beUelpi> na çu besoin de personne pour en faire beiM:Kx>up d'autres.