CHAPITRÉ III

Ej^eur.s , concernant les guerres d^ Italie.

y . KNOK& aux, gi^^jrrçs d. Italie^. .^^ .

La première cause à laquelle nos historiens imputent la défaite des^ Français en Italie , est la par- , cimpnie dç, iLiouif XII dani^ les dépenses de la guerre ; et cette parcimonie est attribuée à deux causes différentes. Xaes uns supposent que Louis retranchait ^x seçyjces. nécessaires , les fonces d^un trésor iju'il aurait pu y employer^ ^et^ c'est ce -qu'ik appellent une . écopopiie . mal , enterjtdue. , . Le^ autres , que ];nanquant .d<^l!argent qui lui^i^rait été nécessaire, iL épargnait .trop. les peuples, et aursut du impojsér des tributs nouveaux, au lieu de s'appliquer à les réduire., et c!ést ce qu'on pourrait appeler de faux ménagements.

« On peut le blâmer, dit Hénault, éC avoir ris^ « que de ni^ire à ses affaires par' une économie « qui nétcUt pas toujours bi^n ehten4ue. » ' ^

a II fut appelé père du peuple , dit Voltaire ; a les héros, dont la France était pleine , l èuskèni ec aussi appelé leur père , s'il avait , e/t imposant « les tributs , nécessaires ^ conservé l'Italie , réprima « les . Suisses , secouru efficacement la Navarre i€ centre Ji'Espagaç ,« rep<>us^é r4jaglais et préserve

a la Picardie et la Bourgogne dHnvasions plus ruia neuses que ces impots nVùraîéîit' pu Têtre. j» ( Histoire généralç^ )

Remarquons d^Aordqute les historiens italiens , et notamxçent Machiavel, qui a récapitulé avec soin les fautes auxquelles oh périt àttfïbuer les revers des Français en Italie, ne disent rien mii suppose à aucune époque ïk if)étmrie des armées

"françaises.. /'.''*' ',' ■"' "' "■ ■*'

On lit aussi des choses bien' oppoiéei d«*5 VljLÎstoire dé françoi^s' î*', par Gailfatti : xi Sbifs ^c Louis Xn ' dit cet écrivain , lè ï^éssof t désr ïran- ,ç< çàisy«^ Vàrriour du beiiple pb*irf f étaffy ^ âès i< 0rands pour le prince. Les grands àa&raiènt 'ti Louis Xlïy ih trouvaient du'tllki^it à. Ittt'sà* « crifier leur Fortuné ^ â verser leur Sârig^ Jiour lui'; « lé cârfLctfire chèv'dœrèsquè' de Loms XII st^è^ a contribué à €txcitei'''parrhîies'iidbfës 'ceî^ éritheà^ «, sia^rnê de tendresse. .[ : : Le' cafratfère de '^gèntit^ il homme et de ôhevalier n* avait point quitté « Louis XII sur le trône. Aussi lorsque là'Frattôè

«vit pour la première fois réunis* contre elle, le «pape et presque toute Fltalîe V Fëiupereup, les « Suisseï^ , te roi d'Espagne , le roi d'Angleterre , « à jpéibe fut-elle entamée ; et lorsque FAngleterre « eut été détachée dé ïa ligue,* tioh-sèùlement la i France se sentit 'asise2 forte pour résister à tous « ses autres ennemis, èaâis encore elle crut pou- (t voir reprendre ses* àiidiens etJtrsTESPKoJBTS « de conquête sur ' Fltâlie. Tant de Jbrce était

• (19) a TefFet de la réunion des grands , du zèle de ta

^« noblesse j et de Tobèissance des |!>eti{)les. »

Ainsi , suivant Voltaire , les héf ô^ ( c'éirt-ài-di^ *les gf-aftids, car Voltaire les oppcfse kn p(^àplè) ^ les hétos dont la France était pleitit, éttré^t a se plaindre d*arié éconôtnîe qtii Contptoihettattt leur gloiVe et leut vaillance, et suivant Gâillat-d iîs VaààtâÂèÀt et portaient la tendresse )^t>\ir lui jtisqu'à rêtfthortsitisiïiè: * . -

Suivant Voltaire , là France se montra iiiipiiîssante contre ses ennemis, faute d'*argent;'e'f, suivant Gaillard , elfe rësi'slià trés-fbrtenàeht, et allait Vepreiidre l'ôffén^iVè en Ifelîé , qîianxi to^iis XH tïïo'at'tit. • .. '

i^uiVânt Gailfet^d/Ecyùislli excitait r^^ grands par un câf àc^térè thévaléresqïie , Uti caractère prononcé dé géntilhotàïrie et 8é che.vàliex* ; et, suivant Voltaire,, il avait lés qualités qiîi font donner à un. roi* le ndïii' <lè père , par le peuple , et non celles qui ïè font donner par la hpbiesse.

Nous aurons occasion de reconnaître a la suite que JLouis Xïl ne fut hullèmerit chevalier m chevaleresque ;, que ni Y esprit de V (ancienne chevalerie opposée aux communes, et qui était féroce', ïâli esprit chevaleresque ^ qui était IVs-^ prit des rotiïans*de lihëvalerie , n'apjpâi*tîénnent à son temps ; que Taricienne chevalerie ou la chevalerie féodale y et la chevalerie romanesque ou chevalerie galante, ont été séparées Tune

(ao)

de Uautre p,ar un intervalle , de près de deux siècle^ (i); que bien avant le ten^ps de Louis XII, la première avait succombé à l'exécration universelle; que la seconde, je vçux dire la chevalerie romanesque , n'existait point encore ; qu'elle n'a commencé qu'à la fia du règne de François l^^ ; qu'elle a fini avec les tournois, à la mort de Henri II ; que Don-Quiçhotte a fait son épitaphe en i5o6; que son ombre ou son souvenir était en plein ridicule vers le temps de Henri IV,. autre grand hqmnfie qu'on veut aussi , contre tout bon ,sens, nous donner pour un prince chevaleresque.

Mais ce n'est pas ici le lieu d'attaquer cette ancienne et longue méprise qui a fait confondre la chevalerie di^ XV siècle, cette confrérie coupable qui eut pour objet de défendre la féodalité contre le roi et contre les communes, avec \^ chevalerie du XVV siècle,^ ordre de folle galanterie , formé par François I^"" et ses successeurs , siu" les romans de la chevalerie qui composaient toute la littérature du moyen âge. La discussion de ce sujet entre dans une histoire dès révolutions de France qui. sera publiée prochainement.

Quant à cette passion que Gaillard suppose à

* (ï) Le père paniel ( Histoire 4e U^ milice 4ç Fwnce ) o\>7erve que rinstitutîpn des quatre compagnies d'ordonnances qui eurent lieii sous Charles VJI, doit être ^gardée comme le commenicement de la décadence de ce qu'on appelait ehevalerie. ' •'

ia noblesse française ^ aux chevaliers. , aux gentila-hommes , pour Louis Xn , et qui faisait sa forée eontre l'Europe conjurée pour sa perte, je prouverai plus loin que les grands et la noblesse détestaient généralement Louis XII , et qu'ils lui donnaient sans cesse des preuves d'une malveilr lance heureusement impuissante:

Je meborne à dire ici i ^.que les grands quieurent le commandement de ses armées étaient ou des étrangers ou des personnes de sa famille ou de son intimité , un seul excepté , Louis de la Trimouille, qui ne fut pas moins ^raud par son' invariable fidélité envei^ iiouis XII, •que Louis XII ne l'avait été envers liii par le généreux et encore plus sage oubli des injures 4u 4uc d'Orléans (j().

a'Queks«<y*to*«e.quicpnimandèr«nt3esçompagnies d'ordonnances et s^s compagnies d'infanterie, capitaines au nombres desquels était Bayanl, étaient sans. doute vfne, p^^rtie de la noblesse afr fectionnée au mouai*que ;'iPiaiâ qu'ils faisaient, exception. . ... : - : .

' i " ■ ■ ' ■ ■ iii 1 I I i i^JU*mmmmm*iAmmmm^ m * iiH i i II H 1 1 i i » i j t M ■ " H ' M jFD I"

(i) liés généraux qui coimtiandiient* sous Loaitf XII ittteat Stuàrt d'Aubigny y écossaif ^^flemairéchid Trivnlce, iifil^af^s^; le ]iiftrf{Qi& deBfautoQe , ]e.mrqiua,d0 JS^luces^ jjiép^f^Uia; Louia df If çm9ar9 et Gaston, de Foix , princes considéras en France comme princes étrangers. Je ne parle pas de iJunois » dac de 41iOBga«TiUe, son cousin issu de germain, nidu maré-^ ehal de Chanmont, neyeu du cardinal d'Amboise, son âtffidé particulier. La Paii<^ eut auiisi un commaùdiffiitfflft ^^ipiais seulement à la fin des guerres. - ' — >' . v: .qfciS , ^

3* Que da reste , les gendarmes étaient pris^lans la noblesse et dans la roture; que les stradiots ou cavalerie albanaise , espèce de cavalerie légère, était en grande partie étrangère ; et enfin que Finfanterie était tirée de la roture nationale et étrangère (î).

Je reprends donc la ^Joestion dont il s'agit ici ; d'un côté on reproche à Louis XIÏ une économie mal entendue^ de fautre des ménagements ploi mal entendus encolle, pour le peuple à qai il ttt voulait pas demattdei* d^împôi^

{1 y a de ôomiâàun djttiii ces deux reproches d'avoir laissé le» àrméei» ^fttaKemànquerd'argent^ mais d'ailleurs ils sont contradictoires* Si Louis XII ne laissa manquer d'argent à M^ armées que parce qu'il en manquait , ce q^ s»i»ppose Vokaire , et ^il n'en manquait qtié pàrt^^'il ne^ voubit pas hAMt d'impôt, <Wï tié peut lui reprodber w/u? éàonomie mal entmdu^, c'^s^^àhdire de la parcimonie , de Ta varice. Si au contraire il avait asset d'argent, pour assurer ses opérations mititaires, et qu'il^4e& ait m a nqué es f a ut e de débourser jcet tœ^tat.xpï'û alitait ( et^'est -Ut ce /)VKe suppose la ém§^f^ du président aétlault), il eM; dâir qu'il xie méffté pas cehd d'avoir niénagé lés contrihtnable^ a levf propre détriment , puisque finsufBsarifce

'>.i:f; uoî. . . . , ^ . . . .

•i'^i) Niùf^ VbàsiQm de U »Uice.û*apçiÛ8e du pèie^ Panid , livre 4, chap. 21, 23 et 24. >.. , ,. ..'-.r.) -

iiédessair^^ et' Jieipôt^ légitime, . • ; i;/ ^i. . t

8i ces iFepi!i!^l^&/^sont^€6(Btradk:t(;H£ qtie riiH[(k»ckuK au inoif>iir^ soit 4^ué deJÊqn^Çi ment; màlî»fâ)s le %oM tons 4aux^ caril^ pqjçt^f-r sur URO mpploftîtiioi» faussa» . ,. . .,.j. ; j.

- JamMsLout» XHiiç.laifiîSj^ sesr.arBié^amaii(])iev. d'argent!, :♦ y J:: = . , ^

D'abord: Bratil:^e' li^^u/St âssuire qu0 les C90¥q[pagnies d'ordoiulaHoe: quî.>aMaî^P^>té établies. g^ Charles ¥U y oerdeviarentrbeUe^ at aguenfie^ q^ sous. Lotiis.XIL To«H» les .oonèempodpaias^ nquis-^^^ prenteut que cefoi aussi ^^MS.sorirègae qfjke\l9 discipline militaire assura. la tpipaig^qiuUlUé publiqui^ Thoiiia» Brioo' disait k.h(HinSiJir^ nômui^^^^^ats de iSi&6 : Il^n'jr a, nAmiUHrmf^si hwdy de ^091.^ prendt(t sénâ.p^iyer.;. si. bimi^ fWj le^, poules cpiArjHBnt dans'les€hismp^l€ Ikiimtit^ sur la îéUfi^i^^. Hfots: remanrquaUçs qui moiMnn^t dans; Je gxrmçe garaik dà la^péale aux champs le. précuiiMsuf de. ceJuî qiH proflnet\i0 pçult^,éf^p^ Or, tl<^ djisçipUnèv \» bbnaie; teau^i ka bonaes laidbitiides; KJiq

la- ^ùttrepf (nipposent ^m :paî«9iei[iti régulier! de^K solde; c'est pourq\ioi Bpav^dOf^e ^ajiMite^; aumsi /«;. roi lœpayaSti^H Men^ ftj^i^mais la troupe jaa^p^ri dàk un.s€^l'iÇUUrtier\de.meirftresT^

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("i) Le bàcî&et éxki'èutihonnek dirit on^ coifflik les'ftocôns pour qu'ils n'eussent «pas ia tep t ad o n <lc prendro l e ui» v o l avant le moment de'lla chasse.* , .* ^ > .

Il parait certain néatimôins qu'en i5o3v qtiânfdL Louis Xn perdit le royaume de Naples, à la-raite^ des malheureuses affaires de Semiaare «t ^de Cerignoles, seà défaites furent attribuées^ ii!>Ia dés^t-i tion des troupes, aux maladies, à rindiscipline /. à l'irritation des paysans contre les Fratïçais ', réh^ • dttits à piller pour vivre. Mais s'ensuit-.il que ces fléaux doivent être imputés à Louis XH ?

" On lit, dans line histoire de ce prince ^ publiée en 1755 par' Jacques Trailhé, et qui a eu p^tl de succès, un fait remarquable qu'il a puisé dans une vie manuscrite , composée par Humbert Vellay , qui était attaché au service du roi, et qui répond à cette question.

' «liouis de Hédouviïle Sandrieourt, dit Trail- « hé (i)/à son retout» d'^Italie, parla ^au roi des ce' causes de $és rev^^rs en Italie, d^msvles termes <r suivants :^Cé n'est ni la mésintelligence de vos. ce chefs, ni la lâcheté' de vos ^gèiàsv qui ont ôté «à T.' M: les avantages qu'elle avait eri Italie; ce a sont vos commissairesi , ce sorit 790s. trésoriers; (c ils ont affamé votre armée et Causé la mortelle crlangùeiir qui- a consumé vo& troupes. Hélas! sK^cpÇi trente WiiUe Français, deax milie gentHsce hommes qui ont 'péri par la malice de ôes (c gens -là, en rendraient bien témoignage, s'ils « étaient encore en vie, et plût à Dieu que leurs % piteuses langueurs déplorées p^^r toute l'Italip ,

(i) Histoire 4® Louis XII^ t. i, p^ 3r7^' u

» n'en fussent pas des prèûféi >plu& véiitaUes a que la voix 'deà Vivants! Oui , sire y depms 4e ce jour que nous sommés éiitriés sru royaume ^de « Naples , nous n'avons plus vu dé vivres ni d'ar- €c gçnt. Quarante jours durant, • ayant les ennemîs «devant nôiis -et ëes griveleurs derrière , nous « avons plutôt tr§uvé du pain et des munitions « parmi nos 'érin^Êmis ,' à la pointe de l^épée^ « que noua n'étf atons eu de ceux qui nous ^li

« devaient fournir Par tiédis- fois la vâkuir

«'des Français à conquis let rè^^ji^me de Kaples a avec d'incroyables dépeàsës y et par tre^. foi» «l'avare convoitise des trésoi^iers Ta {ait pecdm* « Que t sert de prendre des places, si on né le$ flc munit; Refaire des alliés , si on ne les entretient'; «de dresser <|e$. armées, si on leur soustrait l'ar- « gent et les vivres! ,.. »

Le roi écouta Ift disçpuES^ d^i Sawdriqourt avec beaucoup d'atteatidn , \ et . s'éci^iaf; plusieurs fais d'une Y<>ix plainjtive et •' . courTOucée , f^.hsl il est vraihy Traîlhé, ajoute que le toi fit pendre quelques trésoriers, entre autr^, un nommé Hér vouet. Cramier. nomme de plus Corcou comme condaipQé à nçiqrt, et rapport/^ que les autres fiirept. e^^po^s sur un éch^^ud avçc. une mitre de papier, et promenés ensuite dans les rues de Blois , et qu'on les condamna tous en de fortes amendes (i).

(i) Gamier, Histoire de France, t. ai , p. 477.

Getttinemfiiit houm ne ££ pas peoj^e ni m^ttf e •A eàrcan ce^^tréçorier^ ^ mais il les livra à la justice qtii les puDk. Un 4?^ méritas dont Thistoire a bien voulu tenir compta à Louis XII est de na^eir fixiÈ mmtrip per^OHM.p^ ju^tiçfi soudaine, quel-que délH qu'il ^ûi' perpétré. , Quoi qu'il en 3oit9 la eondiyaindtîot) des tré^oriçrs çs^/fycme^ les plaintes die S^iidriGourt , et prouve que. les désastres de iWmée de.I^apl^s œ peuvent être imputés àJa fi0mmoiiie< du roi»

L6 'prélfîcfant'^iiEéaaalt a reproché è-Loois; XII S^xcAê t^fusé aux Sussaes^ avec hauteut, Xw^^ metUMion^ de léuts penÈsions, esii 5 icr^ à l'époqVte i^Ù ito S6 louèrent siviec Jules U ^ Ferdinand, T&mn VIJïj pbur etpwdser les Français dTItsAe. r. <

ÎLaf hâttteûr, m iftéme te fliftisr <le -Ijotiia/ XH , ne furent pour rien dans les cardes àe M d^ftetiaDii des Suisses. Ife^ Suisse» â'i^âieiït pro^usqué Fune et l'atrtire j^arr r$tisol€ïnc€» de \e\a» demande ; «tr 'M étaient insotetits etk demandant ùne^acrgmciilâH tïùrt de paie, pare^ qti'ii^ avaient leur vnMohà fkît secrèfeniëlit â^vee Juies^ ....

L*avarîce ne fut f)6ur rie*! dans le refii» ^m fit le roi dé subiî' nmb taxé impdSëe par dei stfe^ pfetldiés déjà vendus (i). Au iteste, si àaf fierté' fit

(i) £n t5o8,' Jules II détacha les Suisses de son ^alliance. Ib étaient mécontents de n'avoir pu obtenir qu'on augmentât leurs pensions. Louis avait trouvé étonnant que de misé-

( ^7 ) une fnQ^e en i5iD, il prouvai f^èsi-bî^vi en i5ii

qu'elle n'étak pas jointe avec rnyari^ ,: pi«t$qu^: alors ayant acheté l'inaction de« 8ui«^^ à pi'Ui d'or^ ik trahirent la li^e qui payait }em?$ serves; et étant entrés dans le Milanais^ que Gaston de Foi» et IVivulce n'étaient pas en état de défendre , ils reprivent Icmt^-^coup le ebemin d^ Ictir pays (i).

Serait-ce le défaut d'argent qui^ en i9i3t Wtiuit donné^ lieu à l'invasion de quelques provinces €le France? Aucun historien ne l'indique.

Ecartons donc le reproche de parcimonie, et en même temps celui de n'avoir pas imposé les tributs nécessaires pour pnéserver deux province, d'tiné invasion, ^t mériter le titrp de ^ére des héros. l*outefoîs ce deîmier reproche tetiant ée Yolitaire , nous observerons que les héros moinsî disposés que les peuples à voir dans^ les rois des pères j patres^ le sont beaucoup k y,, voir deç pms^ pares. Que cfest en pairs et noa en fils que les hér<>$ aixibitioiiAent d'être traités ; que pour les traite^ ôçïon leur ambition,- il fout beaucoup donijer, au lieu que pour traiter le peupk pat,^i;iell^QÇ(e^t , il ne faut qua lui dçinanr

nobles ^Q^tagof^rc^ ^ a qui l'argent était incomiu , ayant <|ae se§ prédécesseurs leur ei^ ^quuas^ent , prétendissent faire la loi à un roi de France. Les Suisses, saisirent Tpcrasion de se ii<çnger. ( Millo^^ t. », PrJ45 et suivantes ),

(i) Hénault.

( ^8 ) der peu (i); de sorte que le titre de père du pieupïe et celui de père des grands sont fort difficiles à obtenir ensemble (2).

Qu'on me pardonne de remarquer aussi qu'il y a un peu de légèreté à mettre sur la même ligne le titre de père du peuple et celui de père des grands , et à présenter la gloire de l'un comme à peine suffisante pour racheter la pri-r vation de l'autre.-

(i) Ce qui affectionne les peuples n*est pas la munificence , c'est le respect de la propriété.

pàvid dit à Dieu, psaume i5: Tu es mon Dieu puisque tu n'as pas besoin de mes biens, Dixi ^ Domine^ deu^ meus es tUj'quoniam bonorum meorum non eges, ; Les peuples sont toujours bien affectionnés, dit Mènerai» dans la vie de Charles Yl, quand ils sont bien traités, ç'^8t7^ à-dire quand le prince ne leur 6te rien,

« On ne demande point de largesse aux princes, dit Pline le j^une; on est content s'il laisse ce qu'on a. 'Nikil largiatur piincepSy dum nihil auferaU »

« Le prince sera tenu pour libéral, dit Machiavel, par tooflf eeux à qui il n*6tera rien. » (Du Prince, chap. 18 ), .., , , ^

(2) Gçéron dit que le prince libéral perd plus die copurs qu'il n'en gagne , et que la haine de ceux à qui il prend l'emporte sur la reconnaissance de ceux à qui il donne. ( Off. lib. 2 ). Me tanta studia assequuntur éorum quibàs' de^ derunt quanta odia eorum quibus ademerunt. Pline le jeune (£p. 3o, lib. 9). Qui quod huic dabant, auferunt illi, fàmam liberalitatis aparitia pelunt. Ceux qui prennent' à' celui-ci ce qu'ils donnent à celui-là, cherchent par ravarrcc une réputation dé générosité.

Il y a des gens que la projl^alité rend avares, dit Rousseau. '