CHAPITRE IV

Des négociations de Louis XII concernant V Italie^

iS ous 4vons maintenant à justifier Louis XII de ses combinaisons politiques et de sçs négociations en Italie.

Tous les historiens, et particulièremçnt le président Hénaut , ont attribué la perte de ses conquêtes en Italie à cinq fautes capitales , qui ont été indiquées par Machiavel dans son Xvsve du Prince y et qu'ils ont crues |>ien manifestes.

i*^ Il ruina les faibles.

a® Il fortifia un puissant.

3® Il introduisit en Italie un prince ti*op pviisssqit^

4^ Il n'y vint pas demeurer.

5** Il n'y envoya pas de colonies.

Machiavel blâine Louis XII d'avoir ruiné les faibles ; c'est-à-dire Florence , Mantoue , Ferrare , Pesaro, Remiai, Piombino, Lucques, Pise, en secondant Alexandre VI , qui conquit la Rpmagne. Mais ces petits états n'auraient été d'aucun se-^ cours à Louis; il était difficile de traiter avec eux , et plus, difficile de les faire concourir à des vues d'invasion et de conquête , tant à cause de leur nombre que de leur esprit dlndépen- ^ance. Enfin îl^ eussent été faibles, étant réunis

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avec Louis; ils étaient très-forts par ramour de la liberté alors très-exalté en eux.

Il fortifia unpuissantl C'est-à-dire Alexandre VI ; oui, et il fit' bien, pouf résister à la puissance a^grégée des petits éta^s qui n'auraient été d'aucun secours* contre Alexandre.

. Il fortifia Alexandre VI , parce qu'il avait besoifï de lui pour rompre sdîi înariage àiveç Jeanne dé France, et pouvoir épôtisèr Anne dé Bretagne, qui dçvait apportçr en dot l'importante pi^bvince àoni'è^Q portait lé'iiclîii. Il fallut aider. le pape a conquérir Ta Rbmâgne, pour acquérir là Bretagne.' Sans douté èe n'était pas faire un marché onéreux, comme fobsérve. Nàfdi, Mstorien de Florence, que dé éoîicédér le biefi cVaùtrui en Italie , pour acquérir une grande et pùis^ santé province attenante à là France.

Il intrûduîsii dans té pays iin prince trop puis^ sant. Il le fallait bien pour balancer celui quji's'y trouvait et qui élai^ ctez lui; je yeux dire le pape, fl le fallait aussi parce que les troupes de Louis ne suffisaient pas pour faîrç la corigiïêltè de Naples, et qiiè lé pape hé pouvait lùî çn fôûriiîr ; il' le fallait ènèn, pàricè qii'il y aurait eu plus dé danger encore a s^âaJQÎndre.le. pape jtoiir cette conquête, qu'à s^adj oindre Férainand..

Machiavel reproche a Louis XII de n-avoir pas envoyé dés colonies à Jfaple^s et a ï^iiiaii; et l'on' répété cette censure sans savoir ce que. Machiavel entendait par colonies. Ce n'étaient pas dès

gamiscmsy mi ^ontraii^ c'était |>our se ^iîq>e(nser d'y tenir des garAisoos^rrattendiftf dili-Uv qu'eUie$ opprîtDetit le pays et fontliafir le conqûéiw^. Machiavel 'è^iend. pbr colonies ies agents de^lW tc^'ité', lés ^agiitratg, les boiuDies en place de tëtite 'e^è'deptMajrâi€aiimieiit«6iM)ev0ir qu'on sV fsdbfliss^ fi^Ikléitient dans tpi pays ieix y. dépouiUabt l<!HiS' leè* hdttitxiei»' Qn pface, c'est-^ài-dire les hthîh tàntë lés pliïs^'O^Ksidéfables et les plus înûiteiit^, pôOf if^S'-y ^èin{Uaeer par dés colpns, et cftooise eh se dlspë»sftiit^ de donner à cesioolons iniror doits sous de tels auspices, Tappui. de Portes ^sfAi^oné^ Machiavel, il est Trat,'Tésout.le fH:obléàie et eB'dotli>^iine solution fort simple. MaÎ9 •qtii osera I^avôùer? « li-feut^ dit^-il^ coimnenc^ tt par se dê^iNs des hommes 'pimdpèlisMdoitf If on doniie les- emplois let les ibneos' à dèsîccdan»; k'(ie dé/air^ f ikit^sniûtùiotb à^^oeiBOt^) il&tit « se défaire de^' 'liotlïines 'prinieipaiixi ^i parcd ^e « ' les ' offensée iégi^es^ iàis^nijlm ; mtyyeiis de ven- € ^anûe i ^'<^^^m^ é&fik étire £ûte dam^ « nière qwtô^e^sésoiù'rédàit^d'impidsiancèd^ « se' venger,,)» Cûsi treut dire en h^ iraiiç;itô9nll filet faire pérîT' 'Saiksi ' scrupuk tods ks jiomiaQes eft placé, deâ' pays èaivahis. St voilà os qufon falâtiie Loui^ XH'de n^avoir pas £aît! Eosicore s'il y aTatt ilne 'Uppidrence * de bon sens, dans cette scélélrateÀS^. Mâi^ qti'â-t<^on ajouÊé aux moyea^ d'établir solidement dés spoliateurs ddAS M domîteition d^un paysy quand on a* dit, U £aiit de plus que ces spoliateui^s soient assassins?

Quant à latr^ûience dont Machiavel paraif faiire Une 4ot' aïK' conquérants ^ il a pu penser ^e c'était une oonditioii sans laquelle Louis XII ne pouràit garder ^a conquête, sans décider poqr cela que ce prince eût dû qtdtter la France au risque d'y* perdre la. couronne de f*rance. Machiavel fugeait le conquérant de ritalie , et no^ 4e roi des > Français ; ce n'est pajsànous àblân^r le conquérant de ce que le roi n'a point oublié la patrie. Ce que Machiavel a dit, aurait pu être la censure du duc d'Orléans, et c'est l'éloge de Louis XIL • . ,

-- Si au lieu .d'accuser Loilis XII d'avoir perdu par avarice et par défaut de jugement^ les,posse$f sions qu'il avait acquises en Italie, On lui - avait reproché d'en avoir entrepris la conquête.^ on aurait été moins injuste à son égard, on se serait montré flhis sage, et Ton aurait tiré de ses revers une leçon pins utile au genre liuniaini ' C'est à ce point qu'est revenu Mably qui semble atoir révoqué dans ses Observations sur r histoire de France , la eenôuré qu'il a exprimée suy Louis XII, dahs ses principes des négociation^^ r

K On reproche, dit-il, cent fautes à Louis XII.;,^ a il n'en a fait qu'une. C'est d'avoir voulu exé-r kK cuter un projet dont l'exécutipn était impos-f « sible.'. . . peut-être que tous se3 toi;ts,.aprèi^ « être entré en Italie , se bornent à avoir espérée « opiniâtrement de s'y établir. » ' i>

En effet si Louis XII eûf laissé les petites pui^?

sintes dans leurs vigueur, il eût péri par lei petites puissances.

S'il ne se fiit allié avec Alexandre Vt, il eût péri par elles et par lui réunies.

S'il n'eût appelé Ferdinand , il n'eût pu conquérir Tfaples et eût succombe devant Alexandre VI.

S'il eût habité l'Italie, il eût perdu la France et l'Italie.

On ne connaît encore aucun moyea assuré pour surmonter les obstacles naturels qui s'opposent à la réunion et à la fusion de peuple^ séparés par de longues distances, et encore {^us par leurs intérêts, leurs mœui^, leurs habitudes, leur langage. Les possessions lointaines ^ les conquêtes étendues au-<lelà des limites naturelles^ ont été recueil de tous les conquérants, et de toutes les théories faites pour les justifier.

Ce que la politique peut enseigner aujourd'hui de plus sûr, c'est de se tenir chacun chez soi. H tïj a que cette maxime d'éprouvée; et il est heureux sans doute cpie rexp'érience range entrç les plus hasardeuses folies, leÈ projets dès vastes conquêtes.

'^ Mais ces vérités sont-elles l'inflexible condamnation de Louis XIÏ?

Et d'abord l'invasion de Naples et de Milan ne lui fut-elle pas imposée par cet orgueil national^ et qui ne pouvait ni souffrir que l'épée d^

Charles VIII restât en trophée aux Véaitiens , ni permettre que àon successeur renonçât à une entreprise commencée sous ce même roi?

Cette invasion ne fut-elle pas. autorisée, prescrite, par des maximes qui régnent encore, et plus que jamais, dans les cabinets de l'Europe; par l'opinion que les peuples sont le patrimoine des princes , et non les princes l'héritage des pèuplfes , en un mot par la maxime ou l'opinion de là lé- ^limité.

Au XV® siècle , il paraissait honteulc à liA prittCè ^'abandonner ce qu'on appellait ^a propriété. La France, sur-tout sous un txA tfel que Louis XII, était fondée à regarder les droits dû prince comtoe ises propres droits, et l'héritage royal èomniéUiiè propriété dé Tétât. En pl^ndré possession était dte point-d'honneur tellement national, queLoùfeXlt se crut obligé d'y déférer à son sacre j en y prenant M)lennellement le titre de roi de Naples et iie duG de Milan,

En troisième lieu , quand on spppose que , <le nos guerres d'Italie , il ne nous est resté que le regret et la honte de les avoir entreprûjeS ^ oA ne remarque pas qu'il nous en est resté la JBi^^r tagne. Quelque malheureuses qu'aient^ été les guerres d'Italie , elles ont été le moyen le moins dispendieux qu'on pût employer pour acquérir cette province. C'eèt ainsi qu*ien pensaient nonseulement ISTàrdi , Thistorien de Flotehcç , tnâïs; Machiavel lui-même.

Le premier disait « que le pape Alexandre et ie roi Louis Xtl se servaient tous deux réciproqueitient du spirituel pour acquérir du temporel: Alexandre, pour procurer la Romagné' à soii-âls; eihoni^pourunirlaBteiagne à sa couronne, t^ (i).

Machiavel se propose à lui-même cette vérité, comme une objection plausible contre là critique qu'il a faite ée Isl ^sonduité dé Ix)uis'XII. Mais il répond qtic^ la^ négociation dû rôi^vêcle pojitife n'a pas fini d'une manière digne -de- la profondeur des vtïes^ du^ premier;' il trôiive que Louis Xll aurait dû se» hotn^r^à promettre son concours au pape pour la conquête de la Romagt^e, "^tarât sur 'cet:lej:prDDf|tei^é la cassation de son mari^^e, et; le * miariage dissSous , empêcher le pape de prehdre^ la' ftôiiiagne, au Keu dé l'y aider: Voilà la soliition 'que doome ce grand publiciste à la difficulté qu'ft s^est 'proposée. « L'expérience de r^ces tem^ïSs^'iei, dit*ily J)r6uve qu'il n'est arrivé « àe Mfid ée^grmàe» choses qu?aiax pvindes. qui « owt)faitpeui}de)cas dé leur pardle. . . ; . . liFn c priiice priideiit ne dbit*'pôiiitr"temr sa parble^ c quand cela lui tourne 'à domvràg^, etc. »^^ It est ihipois»s&lé d'ebtposier ^laniitnpiideiiiinent luie opinion plus • ofifeûsaritl^ :|iou^ la^ lÂi^pakriet poUiv le : bon sens. f)aîre àe '^ cpaf elie indique '^ eut ^ été toatensémble tiçiel indigûitér et . àne absurdité , car Anne de Bretagnte était ufie^prinoesse ti^s*

i iiUtlH ■» ■*,

(i) ITIrdi y Hîsfoîre de Frè^nce, livrç IV.

scrujHileus^ en tout œ qui regardait le pape (i) ; le .pôHtife^ft^ompé avait toujours à Sa 4î$|)o£â,4ioii r^oroe df ^eiccomiBunicaticki ; Louis exoommur ûlé^-ri^i n'eut pu rétablir, lon^ «temps Aune i)e Bretagne près de lui L-i^bjectioû- reste donc dans toute sa foroe<

Ajoutons que^ p^t Cf^si ^guerres d'Italie ^ Lows XII eflt en vuie d^o&ttr hçiH du i^yàuffieiajôiflfi 4^$ ^^m^ d^/f guerre f oocoopfe saintiIjQujs i^ fot crcàsatîes;^ afin die les discipliner^ S'it Âait po's* siMe;, au de^ mettre là Pjimm; Wrs de Talteinte de \twi . indiscipline j.tt ^. rey'^ter . tmite • gisent

kof$ d^ rqyaume. ^ •: . : w»-) •.; ..'ii

. Quofii ne dise pas, qu'éclairée. fMtrt^a'Ci^lisure dbnt^LouisiXlI 'a été l'ol^et , .nou^.luir pF^tons des yues qu'il in'éut jàlnaÂs* £at-il ^ille: indièi^Mil plu^ siire du b6t auquel cis p^nQe^tendâîtf^qué celui auquel il- est pairiemii^'SfQuisi'iinrQits rd'âii^ leurs le témdigifage:de Sç^issdi^ ni^inbre de. )K)n conseil , : ecriyakii \ indiai^K ;^ .^pûrHuel >, -^dlqiie* fei^ .éloqueilt^i qui rayait sa><^nfianpe<f;lglvr^ a écifit : ^ me isous : jséS' r yenii et la lui-: a dédiée n^ ^i, jionr^sukmebtia «tpo^é ;te& .fUi4s;di9;;^n règnei, mais de . film' f découvert 'Sôw^qntf k» inteiitfen$j «q«tff : Tôat diri^i^ doiil . le ifiyre >èa&D peiit jétre iri^rdé s(tbmipe'.£DFiii0flt les mémairefl de Loufts'XU ilui-» idâme^'iA: T'éfiK^qildn^.S^jBscl écrivait, oe^princ»; étei^ $n fposa^s^nidâ ws conguétes ; ainsi, l'auteur. JijàSdxL . point àJL'exr

(i) Hénanlt, an i5ji.

( 37 ) cuser des sacrifices faits pour une conquête perdue (i).

(i) Ypici comment s'exprime la Bibliothèque historique liar rhistoire de Louis XII , par Claude de Seyssel.

« Cet ouvrage est généralement estimé : l'autear Ta composé sur les mémoires et sur les témoignages de gens dignes de foi. n soutient avec force les droits de la couronne , et réfute les écrivains qui voulaient y donner atteinte. Il était d'aatant plus en état d'écrire la vie de Louis XII , qu'il avait été un de ses conseillers. On trouve,. à la fin de cette his* toire , de fort bonnes pièces pour servir de preuves et éclaircir différents endroits de l'ouvragé. »

Voici maintenant ce que dit Seyssel :

«Ne me puis assez émerveiller d'un tas de gens ingrats et mécongnoissans du bien qu'ils ont, qui blftment notre roi Louis d avoir fàicl la guerre en Italie , disans qu'il devoit ainsi que fist ledit roi Louis XI , borner son royaume et non point sortir dehors , comme s'il eust faict une grande ûiulte D'ACQuéBiR le duché de Milan qui lui appârtenoit à juste titre par succession paternelle , et pareillement d'avoir liccepté la cité et seigneurie de Gènes qui est en partie la seuretë dndit duché. . , .»

Par ce moyen^ il a « rejecté la guerre hors du royaume , ainsi que les Romains .... »

Par ce moyen, il a « aussi osté la foulle des gens d! armes diceluy royaume, »

n a fait la guerre sans surcharger son peuple , mais toujours en le déchargeant.

« Ils devroyent beaucoup plus blasmer et reprendre le roi Charles-le- Grand , qui tant est loué et renommé par, tout le monde, lequel par si long-temps mena la guerre continuellement en Italie , en Allemagne, en Espagne; et hau$ louer cestui cy , si comme font ( ainsi que font ) toutes autre»

(38) £o];iclusipa : Ce qu'op peut dire dçs gueires de Louis XII se réduit à ce peu de mots ; il ne fit que des guerres justes, des guerres inévitables, des guerres de courte durée , des guerres qui ne coûtaient rien à la France, des guerres qui lui furent utiles, des guerres enfin qui ne furent j3tas saflLS gloire.

nations, lequel n*a jamais mené la guerre plus longuement que trois mois , et le plus souTent a eu victoire en beaucoup moins de temps , et n^a fait passer armée en Italie que quatre fois en tout. »