CHAPITRE VI
ORIGINE GRECQUE DES DOCTRINES INDIENNES SUR LA PROCESSION DBS OqUINOXES.
De nos jours, un savant^ a prétendu que de la Chine, au vi^ siècle avant notre ère, étaient venues, avec l'hyperboréen Abaris, les doctrines du philosophe grec Pythagore, et que de rinde, par l'Egypte, étaient venues, au siècle suivant, les doctrines de l'école grecque d'Élée. Dès lors, que ne peut-on pas faire venir de la Chine et de l'Inde dans la Grèce antique? Cependant, puisqu'il est bien démontré, d'une part, que ni les Perses, ni les Chaldéens, ni les Grecs avant Hipparque, n'ont soupçonné la précession des équinoxes, d'autre part, qu'Hipparque et les autres Grecs qui l'ont admise l'ont conclue d'observations grecques, et que les Grecs en ont transmis la notion aux Arabes, il n'est plus possible de supposer avec Bailly^ que des astronomes égyptiens ou chaldéens avaient reçu cette notion de l'Inde et l'avaient transmise aux Grecs, qui en auraient dissimulé l'origine ^. Nous avons vu qu'au con-
' M. Gladisch , Die alten Chinesen und faux calcul rétrograde. Il est encore moins
die Pythagoreer [Posen, iSlii^ inS'*); Die nécessaire de discuter les observations
Eleateriind3ieIndier(Posen,iSlkàAn'S''); non indiennes de longitudes d*étoiles que
Philosophie und Religion, p. iSo-iSg et BaiWy (Asir. anc. f, 1 3 i-iSg et 356-357;
1 àg- 1 6 1 ( Breslau , 1 85 1 , in-8*}. Astr, mod, 1. 1 , p. 5o7 -5o8, eiAsir. ind, et or.
* Astr. indienne et orientale, p. 28'J'2Sq, Diso. prél, p. xxxii, chap. v, p. i36-i37»
^ Il n*e8t plus nécessaire aujourd'hui et chap. x> p. a6i-a66) transporte arbitrai-
de s'arrêter à prouver, contre Bailiy {Astr, rement, pour les rendre vraies, dans un
ind, et or. Disc. prcL part, i, p. xxv-xxvii, lodiaque indien imaginaire, en les altri-
XLii,XLVii, LV, Lxiv-Lxvi,etcb. iv,p. 5, 7, buant non moins arbitrairement à deux
83, 137, 139; iAo-i4i et i8a-i84)tquela Hermès indiens, non moins imaginaires,
conjonction planétaire prétendue de Tan qui auraient vécu l'un au xix* siècle et
3 1 oa avant J. C. , prise pour point de départ Tautre au xxxiv* avant notre ère , c'est -à-
des Ta6/e5astronomiques de Tirvalour, n'est dire à des époques où les Arjas, ancêtres
pas le résultat d'une observation faite par des Indiens, n'étaient pas même encore
le? Indiens en 3 103 av. J. C. , mais d'un arrivés dans l'Inde.
traire les adversaires grecs de la précession, très-adonnés aux études égyptiennes et orientales, s'autorisaient du silence des Égyptiens et des Orientaux pour la rejeter.
Cependant nous allons, suivant notre promesse, compléter surabondamment notre démonstration, en prouvant que les Indiens et les Chinois n ont connu la précession que tardivement, que les premiers l'ont connue par les Grecs, et que les derniers Font connue par les Indiens, qui en devaient la notion aux Grecs. Nous compléterons ainsi en même temps l'histoire des notions antiques sur la précession des équinoxes. Commençons par les Indiens.
Quand on veut employer les documents indiens sur l'astronomie ou sur tout autre objet, il faut d'abord fixer l'âge de ces documents, et il y a là une difficulté grave; car la science de la chronologie historique est restée étrangère à l'Inde brahmanique pendant toute la durée de son indépendance. Les savants indianistes de notre époque, lorsqu'ils ont voulu fixer quelques dates approximatives dans le développement si riche, mais si confus, de l'esprit indien, ont été obligés d'abord de déterminer, d'après des caractères intrinsèques, les rapports d'antériorité et de postériorité des monuments de cette littérature \ conservés par des prodiges de mémoire jusqu'à l'époque, si tardive pour elle, de l'usage de l'écriture^. Ensuite, pour trouver des points fixes dans ces époques relatives, ils
' Voyez sartoot M. A. Weber, Akad. primitive reUgionofthe Brahmtms, sec. éd.
Varies, àber die indische LitératurgescKichle, revised (London, 1860, in-S*'). el M. Max Mûller, A History ofancient sans- * Voyez M. Max Mâller, cbap. m , p. 497-
krit littérature, sofar as it illastrates the 5a/|.
ont tâché d'y déterminer les places de quelques faits saillants, tels, que le schisme de Bouddha, l'invasion d'Alexandre, et l'ambassade de Mégasthène, envoyé par Seleucus Nicator à Tchandragoupta, grand-père du célèbre roi bouddhiste Açoka^ Il résulte de ces recherches que la mort de Bouddha est probablement antérieure d'un siècle, ou tout au plus d'un siècle et demi, à l'époque d'Alexandre le Grand^. Il résulte de ces mêmes recherches^ que l'origine du bouddhisme est contemporaine du milieu de l'époque des Soufras védiques, c'est-àdire de certains résumés de la doctrine des Védas en formules obscures et énigmatiques, époque qui est aussi celle des plus anciens Vedangas ou trait.és didactiques ajoutés aux Védas; que la formation du quatrième Véda, c'est-à-dire de YÀtharvavéda, et la composition des Brâhmanas, des Aranyakas et des plus anciens Oapanichads, dissertations ajoutées aux quatre recueils d'hymnes védiques, sont contemporaines du premier développement des principaux systèmes philosophiques de Tlnde, et que la composition des hymnes du Rigvéda, à l'exception de la fin de ce recueil, est antérieure aux Brâhmanas. Dans ces hymnes antiques, on peut suivre les progrès de l'invasion lente des Aryas dans l'Inde, depuis le Caboul et le Pendjab jusqu'aux extrémités de l'Hindou stan et jusqu'aux bords du Gange ^. Cette arrivée des Aryas sur le sol indien remonte peutôtre à i5oo ou 1600 ans .avant notre ère. L'époque principale de la composition des hymnes védiques peut avoir duré jusque vers 1000 ou 900 ans avant J. C. L'époque des Brâhmanas et
' VoyecM.MaxMûllcr, p.33-35,24a,elc. dhas Todesjahr, Irad. du danois en alie-
* Voyez M. Weber, Akad. Vorles, p. 25i- majid (Breslau, 1862, in-8®).
256; M.Kœppen, Die Religion desBuddhu, ^ Voyez surtout Vexcellenl ouvrage de
t. I, p. 201-209 (Berlin, 1867, in-8*) , M. Max M aller.
M. Max Mû lier, Hisi, ofanc. sansk. litU p. ^ VoyezM.A.Weber,i4Ara<i(. Vorlesungen,
