CHANT GRÉGORIEN

> la morale du christianisme , qui était venu jeter

"'"--• I la perturbation dans la société antique, dont les

Romains furent les derniers représentants, s'était joint

peu à peu un nouvel élément — l'invasion des peuplesdu

(1) Conf. liv. îx.clwp. vi. 2.

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nord dans le midi de l'Europe — qui n'a pas le inoins contribue à la transformation de l'humanité et à la civilisation moderne. Repousses long-tems par les domina leurs du monde , les barbares n'avaient pu laisser que de faibles traces de leur passage dans les pays, théâtres de leurs irruptions. Mais lorsque , vers le 5° siècle , ayant mis plus d'ordre dans leur marche et rencontré moins de résistance, ils étaient parvenus à prendre une position lixe dans une partie de la Gaule et de l'Italie, l'influence que leurs mœurs particulières et primitives exercèrent sur tout ce qui les environnait, ne tarda pas, sans doute, à se porter sur la musique sacrée et principalement sur le rhythme du chant ambrosien , ainsi que sur son système mélodique et tonal. D'un autre côté, de pieux et savants évoques avaient composé beaucoup de chants nouveaux, danslcsqucls ils n'avaient pas toujours observéles règles de tonalité de St.-Àmbroisc. Les limites des tous étaient dépassées ; de sorte qu'à l'avènement de St.- Grégoire au siège papal, il régnait une confusion entière dans la tonalité et qu'à peine il restait quelques vestiges de rhythme. Ces changements et ces altérations , qui avaient jeté du désordre dans le chant sacré, nécessitèrent une réforme régulatrice. Ce fut St. -Grégoire qui l'opéra avec autant de succès que de zèle. 11 commença par faire un choix des plus beaux chants composés avant lui , il en ajouta un certain nombre , dont il était lui-même l'auteur (1) , et en forma l'antiphonaire

(l) Deindc propter musicae dulcedincm, antiphonarium aliumque cantum , tuni in die quant in nocto [icr nnrunn canendlim COmposuit, ordinavit atquc consliluit. — Canisius , t. -, part. ni.

nomme centonien , c'est-à-dire compose de fragments. (1).

Pour donner à ces mélodies une forme tout-à-fail régulière, il supprima le rhylhme de St.-Ambroise. Il conserva les quatre ions établis par l'évèque de Milan ; mais voyant que les compositeurs d'hymnes et d'antiennes étaient allés au-delà de celte tonalité et que leurs chants ne pouvaient se contenir dans les limites fixées, il ajouta quatre nouveaux tons , qu'il fit dériver des premiers en les plaçant une quarte au-dessous. LcsquatretonsdeSt.- Aiii'noise furenlappelés authentiques, et ceux de St.-Grcgoire pïagaux. Les échelles des premiers correspondent pour la qualité des sons à celles des autres ; mais il y a ceitedifierence entre Yauthenlique et leplagal, que dans le premier, la dominante du ton se trouve à la quinte audessus de la première note de l'échelle et dans l'autre, à la quarte supérieure; de cette manière, l'échelle des sons qui n'était d'aherd composée que de onze , en eut alors quatorze. Voici la disposition des huit tons : 1er. ton (authentique.) re, mi, fa, sol, la, si, ut, re.

2e. ton (plagal.) la, si, ut, re, mi, fa, sol, la. ûe. ton (authentique.) mi, fa, sol, la, si, ut, re, mi.

4e. ton (plagal.) si, ut, re, mi, fa, sol, la, si.

.')e. ton (authentique.) fa, sol, la, si, ut, re, mi, fa.

Ge. ton (plagal.) ut, re, mi, fa, sol, la, si, ut.

7e. ton (authentique.) sol, la, si, ut, re, mi, fa, sol.

8e. ton (plagal.) re, mi, fa, sol, la, si, ut, re.

Les écoles de chant .avant St. -Grégoire, n'étaient que

(1) Autipbonarium centonem studiosissimus nimis militer compilant. — J. Diaconus. in vitû Sti. - Gregoriï — Antiphonarium reguarimnsicâ modulatione centonizavit. — Sijeb.'jcmbl., de script, ecces.

des établissements isolés, attachés à certain is églises sans vue d'unité ou d'ensemble. Ce pape, au contraire, qui

avait mis tous ses soins à coordonnerd'une manière simple et régulière ce qui avait rapporta la musique sacrée, sentit très-bien que, pour donner de la durée et de l'avenir à sa réforme, il fallait une institution, où l'on conservât la direction, qu'il avait imprimée à cette partîedu culte, et d'où sortissent des élèves capables d'en enseigner et propager les principes. Aussi l'école, qu'il établit à Rome, eut-elle un tout autre caractère que celles de ses prédécesseurs. De son vivant même, il s'y forma un grand nombre de chanteurs, qui répandirent dans la plus grande partie de l'Europe la méthode et les règles établis par ce maître célèbre ; et , pendant plusieurs siècles , elle resta la source la plus pure à laquelle on vint puiser sans cesse les meilleures traditions.

Quoiqu'il soit difficile de bien déterminer en quoi consistaient toutes les améliorations , introduites dans la musique par St. -Grégoire, il est certain néanmoins qu'elles ont dû être importantes, puisque l'ensemble de son système a reçu et conservé le nom de son auteur. Aujourd'hui même , en présence des perfectionnements de la musique moderne, on ne peut s'empêcher d'admirer encore le caractère de grandeur et de dignité du chant grégorien.

Ce chant s'appelle aussi plain-c/iant , cantumplanum, parce qu'il est composé dénotes de même valeur ; chant choral , parce qu'il se chante en choeur; et chant romain , parce que Rome est son berceau.

notv.tio:j do chaut c^coniiar.

i règne la plus grande incertitude sur la nola-

^ <v tion des mélodies chrétiennes des premiers siècles. Deux notations seulement étaient en vigueur à cette époque, la notation grecque et la notation romaine. Les premiers chrétiens s'en sont-ils servis? Cela est fort douteux. Il est plus vraisemblable, suivant nous, qu'à cause de la simplicité et du nombre encore restreint de leurs hymnes, ils n'avaient aucune notation, et que jusqu'à St.- Ambroisc et peut-être même jusqu'à St. -Grégoire , les cantiques sacrés étaient transmis oralement. Ce qu'il y a de certain , c'est que jusqu'à ce dernier pape il n'existe aucun renseignement à ce sujet ; ceux même relatifs à la notation employée ou inventée par lui ne sont pas assez précis pour pouvoir déterminer d'une manière positive quels en étaient les signes. La seule chose sur laquelle les historiens paraissent d'accord , c'est qu'il nota ses chants (1). On prétend généralement qu'il emprunta à l'ancienne notation latine les sept premières lettres de l'alphabet, et que ces lettres servirent, savoir : Les majuscules :À,B,C,D,E,F,G, pour désigner les sons graves ;

(I) Tribuitque antipbonarios Sli.-Gregorii quosipse notaverat nota Romana. ( Vie de Charkmagne par le moine (TÂngouléme.) — Graduale ununi scripsil, illuminant, musieeque nota vit, etc., chronicuulrudense.

Et les minuscules a, b , c , d , c , f , g, pour représenter les sons aigus. Ce qui peut donner lieu de croire qu'il rejeta le système du létracorde de la musique grecque pour adopter celui de l'octave.

Si telle était la notation de St. -Grégoire , elle n'a pas eu une longue existence ; car les signes employés pour la notation musicale dans le moyen-âge furent les neumes (1). C'est de cette manière au moins que sont notés les plus anciens monumens de chant de cette époque parvenus jusqu'à nous. Il paraît cependant que la notation par lettres est restée assez long-tems en usage dans l'Italie (2). Gui d'Arezzo la cite comme la meilleure (3.)

CHAUT ECCIiSSIASTIQUS DEPUIS ST "GRÉGOIRE OTUSQTJ'A HDCSAZ.D.

.", ette réforme opérée par St. -Grégoire eut cela ; de remarquable, qu'elle fut adoptée presqu'immédiatement dans toute l'Europe occidentale. Son école, objet de tous ses soins , à laquelle il ne dédaigna pas de présider souvent lui-même (4), fournit en peu de tems un

(1) Voyez une notice sur les ncumes , appendice il.

(2) Ante saeculura nonum usiiatœ erant litterse alphabetiese , ad iri (canlum) desîgoandum Mal/Mon. annal. Bened. t. IV, append. n° 7.

(5) Solis litteris optimum probaYÏmus. Guido d'Arezzo , régula: musicœ.

(4) Maimboi'.i 'g , Iiist . du pontificat de St. -Grégoire.

grand nombre d'élèves qui répandirent le chant romain

chez tous les peuples qu'ils eurent mission de convertir au christianisme. Il paraît même que ce ne fut pas un des moyens le moins efficaces de la propagation de la foi.

L'Angleterre fut une des premières contrées initiées au chant romain. St. -Grégoire y envoya le moine Augustin avec quarante compagnons pour y prêcher l'évangile. Parmi ces apôtres, se trouvaient plusieurs chanteurs, qui ne contribuèrent pas moins que leur chef à faire goûter la musique ecclésiastique dans le pays de Kent. Us la rendirent même si chère au peuple , que bientôt elle fut adoptée par toutes les autres provinces de l'Angleterre (1). Depuis ce tems, la musique ecclésiastique se maintint dans ce pays et y reçut des encouragements, surtout au 9e siècle, sous le roi Alfred , qui attacha une chaire de musique à l'Université d'Oxford (2).

C'est à Boniface , apôtre de l'Allemagne, qu'on attribue généralement l'introduction du chant grégorien dans cette autre partie de l'Europe. Mais il n'y prit réellement de l'extension que sous Charlemagne , dont les ordonnances rendues a ce sujet furent , pour ainsi dire,

(i) Foikcl. — alleg. Gesch. der musîk. t. n , p. 200.

(2) Igitur anno incarnat. «S83 anno secundo adven tus 5. Grimlaldi inccpia est universitas Ooconiœ primilus in ea regentibus ac in sacra thcologis legentibus S. Neoto abbate , nec non in theologia doctore egregio : et 5. Grimbaldo , sacra; paginée suavissimic dulcedinis excellentissimo professore, in grammaiicâ vero et rlietoricâ régente Assero Monacho, et in arte litteratorià vero enidisissiino. In dialecticâ verb , niusicâ et arilhmeticâ legente Joanne Monacho, et collega 5. Grimbahli , vero acutissimi ingenii et undecumque doctissimo , prœsente gloriosissimo et invecùssimo rege Alfrcdo. — Bulacihist. acad. Paris. t. i , p. 224.

communes h l'Allemagne cl à la France. Il s'établit dans

l'empire germanique un grand nombre d'écoles , dont les principales furent celles de St.-Gall, de St.-Emeran, de Mayence et de Fulde. La plus célèbre fut celle de Fulde , qui eut pour directeur Raban-Maur, élève d'Alcuin.

En France, le chant ecclésiastique était déjà pratiqué vers la fin duGc siècle. Guillaume Du Peyrat (1), d'après Eckard (2), raconteque le moine Augustin, en traversant la France pour se rendre en Angleterre , y rencontra des chanteurs de Rome qui enseignaient le chant romain, et qu'au milieu du siècle suivant , d'autres chanteurs , Jean et Théodore , envoyés en semblable mission par le pape Vitalien, apportèrent également à leur passage diverses corrections dans léchant des églises françaises. Plus lard Pépin, père de Gharlemagne, prit le soin de le répandre cl d'en rectifier les altérations ; mais les améliorations de ce prince n'eurent pas longue durée. Cbarlemagne, à son avènement au trône , le trouvant de nouveau corrompu et dégénéré, mit tous ses efforts à le rétablir dans sa pureté. Le rôle de ce prince, quant aux services qu'il rendit au chant ecclésiastique , a été double en quelque sorte; musicien et connaisseur luimême (3), il déploya la plus grande activité, non-seulc-

(t) Hist. ecclés. de la cour ou antiquités de la chapelle; du roi de France.

(2) Eckard. in vila Nolkcri balbuli, apud goldast, t. i, p. ô.'>3 , rer. alauian.

(3j Legcndi atque psallendi disciplinant diligentissimè emendavit, erat enim utriusque admodum peritus , quamquam nec publiée le ei et, nec niai submissum,et in commune cantaret. — Egmhardivita CaroliM.

mont à le corriger partout où il était altéré , mais encore à le propager dans tous les pays soumis à sa domination. Nous verrons, clans le paragraphe suivant, ce qu'il fit pour l'améliorer; nous mentionnerons seulement ici ce qu'il entreprit pour sa propagation.

Son premier soin fut d'envoyer des ecclésiastiques à Rome, pour étudier la méthode de chant de St. -Grégoire et pour en rapporter la honne tradition de l'école, établie par ce pape. Mais ce moyen n'ayant pas obtenu le résultat qu'il en attendait, il fit venir des chanteurs romains, qu'il plaça h la tête des écoles de Metz et de Soissons et ordonna en même tems qu'auprès de tous les monastères et de tous les évêchés fussent instituées des écoles de chant (1). Il voulait que le chant, romain fût introduit partout (2). Sa sévérité , à cet égard , était telle que pour être reçu membre du sacerdoce , il fallait passer un examen rigoureux sur le chant (3) et que nul n'était admis dans son palais à moins qu'il ne sût lire et chanter (\). Aussi les grandes écoles de Metz et de Sois-

(1) Monaclii, ut cantum romanum pleniter et ordinabiliter per nocturalc vcl gradale officium peragant, secundum quod beatœ mémorise genitornoster Pipi nus rex deccriavit , ut Gcret, quando gallicanom cantum tulit , ob unitatem apostolica; sedis et S. Dci ccclcsiœ pacificam concordiam. 789. — Cap. d'Aix-la-Chapelle , n°. 80. — Pcr singula monasteria et episcopia, Qnd, — Psalmodia; romanœ commendatio pro omnibus episcopia et presbyleris in omni imperio Caroli. 803. — Synode d'Aix. — Schoke cantorum constituendse in omnibus monasteriis. ilid.

(2) Ut canins discatur , et secundum ordinem et morera romame ecclesia3 fiât; et ut cantores de Métis revertantur, 805. — Capii. Dotnm. de Thionville, n°. 11.

(5) J. E. Haùser. — Gesch. der Kirchen-musik. p. 2G. (1) F.t hoc modo factum est, uteliam si non intelligerent, omnes in ejos palatio leclores oplimi fuissent , nullus alienus, nullas eliam noms

sons ne suffirent pas, et bientôt il en établit de nouvelles à Orléans, à Sens, à Lyon, à Cambrai , à Dijon et à Paris. Dépareilles prescriptions et l'exemple qu'il donna laimême, en attachant à sa cour une école et une chapelle où lui-même et sa famille chantaient (1) , imprimèrent au chant grégorien un développement immense et le rendirent en quelque sorte populaire.

Dès ce moment les églises de France, d'Allemagne et d'Italie , ne connurent plus d'autre chant que le chant grégorien. L'élan , donné par Cbarlemagne , excita un mouvement général en sa faveur et se communiqua à ses successeurs, sous le règne desquels on vit des princes , des évoques et d'autres grands personnages montrer le plus grand zèle, les uns à répandre le goûldc la musique sacrée, les autres à composer des chants nouveaux (2).

conncpîiorj do chant guégoiueïj.

fjjîi ; epuis St. -Grégoire il ne s'est plus opéré aucun ■ ---.•> changement dans la constitution du chant ecclésiastique ; mais il eut bien de la peine à rester dans

nisi legere scions, et cancre, chorutn ejus ausus est inlrare. — Moiiacli. d. gall. , lib. i , cap. 7.

(1) Quandocumque fuit in urbibus, accessit aJ psalmodîam et una eccinit ipse , ac filiis ac principibus distribuait lecliones canendas. — Melancton. , Chronic. lib. iv , p. 70.

(2) Gcrbert de mus. sac. , t. n, cap. I. — Lcbcuf , traité liibt. du

sa pureté primitive chez les divers peuples où il fut introduit. Le goût national chez les uns , les tentatives de nouveau système chez les autres étaient autant de moyens de corruption et d'altération , contre l'influence desquels on put lutter difficilement avec succès. L'activité et la persévérance de Charlemagne , à cet égard , ont eu beaucoup de retentissement et paraissent avoir triomphé en grande partie des obstacles , qui s'étaient opposés jusqu'alors a l'adoption d'une doctrine uniforme. Un fait , arrivé sous ce prince cl rapporté par le moine d'Angoulèmc (1) , en est la preuve. Il nous semble tellement curieux et important par ses circonstances que nous croyons devoir le rapporter dans tous ses détails. « Le très pieux roi Charles étant retourné célé- » brer la paque à Rome avec le Seigneur apostolique, il » s'éleva, durant les fêtes, une querelle entre les chantres » romains et les chantres françois. Les françois préten- » doient chanter mieux et plus agréablement que les » romains ; les romains se disant les plus savants dans le » chant ecclésiasliqu-3 qu'ils avoient appris du pape St.- » Grégoire , accusoientlcs françois de corrompre, écor- » cher et défigurer le chant. La dispute ayant été portée » devant le seigneur roi , les françois qui se tenoient » forts de son appui insultoient aux chantres romains , » les romains fiers de leur grand savoir et comparant la

chant ceci. , p. 14. — Lebcuf, recueil de divers écrits pour servir d'éclaircissement à l'hist. de France , t. h , p. 101 et suiv.

(1) Vita caroli magni per monacum cœnobii Engolismcnsis. — Duchesne 55. hist. franc. , t. n , p. 75.

» doctrine de St. -Grégoire à la rusticité des autres , les » traitaient d'ignorants, de rustres, de sots et de grosses » bêtes; comme cette altercation ne fînissoitpas, le très » pieux roi Charles dit à ses chantres: Déclarez-nous » quelle est l'eau la plus pure et la meilleure.cel le qu'on » prend h la source vive d'une fontaine, de celle des rigo- » les qui n'en découlent que de loin. Ils dirent tous que » l'eau de la source étoil la plus pure el celle des rigoles » d'autant plus altérée et sale qu'elle venoil de loin. » Remontez donc , reprit le seigneur roi Charles , à la » fontaine de St. -Grégoire dont vous avez évidemment » corrompu le chant. Ensuite le seigneur roi demanda » au pape Adrien des chantres pour corriger le chant » françois , et le pape lui donna Théodore et Benoit , » deux chantres 1res savants et très instruits par Sl.- » Grégoire même ; il lui donna aussi des anliphonaires » de Sl.-Grégoire qu'il avait notés lui-même en note ro- » maine(l). De ces deux chantres le seigneur roi Charles, » de retour en France , en envoya un h Metz et l'autre à » Soissons , ordonnant a tous les maîtres de chant des » villes de France de leur donner à corriger les antipho- » niers , et d'apprendre d'eux à chanter. Ainsi furent » corrigés les antiphoniers françois que chacun avoit » altérés par des additions el retranchements a sa mode,

(I) Est-ce la notation par lettres attribuée généralement à St. -Grégoire , ou bien sont-ce les neumes dont il est question ici? La chose ne parait pas facile à décider; cependant nous penchons pour les neumes

comme les seuls signes, à cette époque, propres à désigner I0115 les ornements déjà introduits d;ins le chant , tels que les voecs tremulœ, collisililcs, sccalilcs , etc. — Voy. aussi la notice sur les neumes , append. 11.

» et tous les chantres apprirent la notation romaine » qu'ils appellent maintenant notation françoise; mais » quant aux sons tremblants, flattés , battus et coupés » dans le chant , les François ne purent jamais bien les » rendre faisant plutôt des elievrotlemcnts que des rou- » lemenls à cause de la rudesse naturelle de leur gosier. » Du reste la principale école de chant demeura toujours » à Metz ; et autant le chant romain surpasse celui de » Metz , autant léchant de Metz surpasse celui des au- » très écoles françoises. Les chantres romains apprirent » de même aux chantres François l'art à'oiganîser (1) ; » et le seigneur roi Charles , ayant derechef amené avec » soi en France des maîtres de grammaire et de calcul, » ordonna qu'on établît partout l'élude des lettres, car » avant ledit seigneur roi, l'on n'avait en France aucune » connaissance des arts libéraux. » Trad. de J.-J. Rousseau (2).

Il y a dans ce récit, sans doute, quelques inexactitudes, quelques différences avec les récits du moine de St.-Gall et. d'autres historiens du moyen-âge (3); mais au fond tous ces écrivains sont d'accord pour attester la corruption qui existait dans le chant grégorien à celte époque en France et en attribuer la réforme à Charlemagne. Malgré tant de soin et de zèle , ce célèbre monarque ne put parvenir entièrement à son but; car, sous le règne de son

(1) Pour l'explication de ce mot voyez Irc partie , Manuel de musique , cliap. xiu et suiv. — Ibid. Commentaire du manuel de musique , 2e partie. — IIe partie . cliap. 4.

(2) On trouvera le texte latin aux pièces justificatives , n°. 3. (ôj Voyez pièces justificatives , n°. A.

^ successeur Louis-le-Débonnaire, des variations assez grandes s'étaient de nouveau glissées dans le chant ecclésiastique pour que ce prince fût obligé d'envoyer un de ses ministres à Rome avec la mission d'obtenir du pape un antiphonaire sur lequel on pût corriger ceux de France. Malheureusement il n'en restait plus ; le dernier avait été remis à Walla , ministre de Charlemagne. C'est Àmalaruis, l'ambassadeur, qui raconte lui-même le résultat de sa mission auprès du pape (1). Ainsi au 9*. siècle , à Rome même , l'école de St.-Grégoirc ne possédait plus que la tradition. Rien d'étonnant donc que la corruption se soit introduite dans léchant établi parce pape, et qu'abandonné à la simple mémoire ou à lanoiation incertaine de l'époque , il ait perdu sa pureté originaire.