III. Oricixï di s

On a vu qu'indépendamment des lignes roi . jaune ou vorie, auxquelles étaicnl attribués utelfa, on plaçait encore très-souvent au commencement de ces mêmes lignes les lettres C el F représentatives d'ut et de fa; mais c'était en quelque sorte un double emploi, puisque les couleurs déterminaient suffisamment la position des notes. Il n'en était pas de même, quand on donna la même couleur à toutes les lignes; alors loin d'être inutiles, les lettres devinrent nécessaires pour éviter toute équivoque. D'un autre côté, les chants ecclésiastiques renfermés la plupart dans une octave, les quatre lignes suffisaient pour les noter; mais les tons étant plus Las ou plus élevés les uns que les autres, on fut obligé, pour noter les chants de tous les tons sur les quatre lignes, d'attribuer telle ou telle ligne à telle ou telle noie. C'est pourquoi la première ou la deuxième ligne inférieure était affectée tantôt à l'utou au/*?, tantôt au re ou au /a, cl l'on mettait au commencement des lignes'îcs lettres c, f; F, c ; D, A ; D, F, ou A, D ; suivant le ton dans lequel on chantait. Ces changements avaient lieu même dans le courant d'une pièce de chant (!). Des lettres ainsi pla-

ducum mediolanens. confi-ctum. Dominus JoannesWeyssenburger .\uremberge impressil [515. Nous si{ n lions avec soin le titre, le lieu el la dale de celle édition , dbnl un exemplaire est entre nos innins , parce

qu'aucun auteur ne semble l'avoir coi e. Forkel , ainsi que ceux qui

l'ont copiée , tels que Ltchtental , Bccker et les auleui s du lexique universel, ne citent que l'é lilionde Vienne de 1509, doni il existe un exemplaire a la bibl thâ pic il • Bois-Ic-Duc , el de Landsliut avec la date de 1516selonWaIlhcr.de 1518 Valèrc André et Foppens.

(1) Voyez pi. Vil , fig. ô , pi. VIII , l\ el XI , fig. 1.

cées à la tète des lignes sont l'origine des clés de la musique moderne , et il est facile de démontrer que c'est l'altération, ainsi que la transformation des lettres C et F qui ont produit nos clés <\'ut et de fa.

Examinons d'abord la transformation de la lettre C en clé d'ut. Dans les fragments de notation figurés aux pi. V, VI, VII, VIII, ix.Xct XI, c'est-à-direjusqu'au XIIe siècle, le C conserva à peu près toujours la même forme ; mais à partir de la fin du XIIe siècle, les deux extrémités prirent la forme de points carrés et la partie semi-circulaire se changea en un trait mince presque droit. Voyez le n° 1 de la fig. suivante :

Insensiblement le trait devint tout-à-fait droit et les points furent carrés ou en forme de losange, comme aux n°s2 et 3. Quelquefois on ne mit point de trait ; voyez les nos ï et 5. Plus tard enfin on ajouta un trait qui fut prolongé , soit vers le haut , soit vers le bas , et les points restèrent carrés ou en forme de losange , comme aux n°s 6 , 7 et 8. Cette avant-dernière forme est celle qui fut définitivement adoptée dans le chant ecclésiastique , et celle qui se trouve encore en usage aujourd'hui. Il en fut de même dans la musique profane jusqu'au XIVe siècle , époque à laquelle la notation blanche ayant été substituée à la notation noire, les clés subirent la même transformation.

Passons à la lettre F qui est devenue notre clé de fa. Dès la dernière moitié du XIIe siècle , celte lettre subit

une première altération. La tête et le' crochet du milieu prirent la forme de deux cro< hets arrondis unis ensemble. Voyez le spécimen de la pi. IX et celui de la pi. XI . lig. 2. Bientùi ces crochets furent remplacés par des pointscarrés. Voyez pi. XI , fig. 1. plus tard ces poiuls furent détachés du trait et isolés ; mais en même temps on ajouta à celui-ci deux autres points carrés qui fuient placés h sa gauche. Voyez le n° 1 de la fig. suivante:

Vers la fin du XIVe siècle, le trait n'était plus terminé que par un seul point à la partie supérieure. Voyez nos 2 et 3. C'est la clé de fa , à peu prés telle qu'elle est usitée encore aujourd'hui dans le plain-chant.

La même clé fut admise dans la r.otalion carrée, noire et blanche delà musique profane; et l'on voit facilement qu'il a fallu peu de modifications pour arriver à la forme de clé de fa adoptée dans la notation arrondie actuelle. Il ne serait pas plus difficile de démontrer comment la lettre G, qui ne fut employée que rarement comme clé avant le XIVe siècle, devint notre clé de W moderne.

Nous devons mentionner ici certaine amélioration qui a été très-utile pour faciliter la lecture de la musique , à l'époque surtout où s'était déjà introduit l'usage du changement de clés dans une pièce de chant ; c'est l'emploi du guidon ; ce signe, quoique généralement adopté seulement dans le XIIIe siècle, se rencontre néanmoins dans quelques livres de chant ecclésiastique d'une date beaucoup antérieure.Yoyez le frag. du IXe siècle de la pi. llbis.