IV. PsALTÉIUOX
Presql'k tous les peuples de l'antiquité ont eu un instrument de musique auquel ils donnaient le nom de Psalterium. Un grand nombre d'auteurs parlent de cet instrument , mais d'une manière trop vague néanmoins pour que nous puissions nous figurer exactement sa forme.
(1) Un instrument semblable, lira d'un manuscrit du XIIe siècle , se trouve figuré sur la pi. VII des instructions du comité historique des ai ts et monumcn'.s , rédigées par Douée de Toulinon. Le musicien , qui le lient de la main droite, frappe de l'autre les cordes avec un plectron.
Le cinquième musicien du chapiteau de Bocherville (pi. III, n° 8) joue d'un instrument à cordes, dont le nom nous est inconnu, et dont la forme particulière ne ressemble pour ainsi dire à celle d'aucun instrument dit même genre usité depuis cette époque. Nous le mentionnons ici, parce qu'il semble avoir plus d'analogie avec la lyre qu'avec toute autre espèce d'instrument.
La cythare, cbez les Grecs, était un instrument triangulaire, de la famille des lyres , dont la boîte sonore se trouvait placée à la partie inférieure. On ne connaît pas aussi bien la position de ses cordes ; suivant les uns , elle était verticale; suivant les autres, oblique, transversale ou horizontale. Quoi qu'il en soit, il se rencontre des instruments de ce genre parmi les peintures et les monuments du moyen-âge.
L'instrument figuré à la pi. V , n° 4 (fragment d'une mitre du XIIIe siècle) (1), offre beaucoup de conformité avec la cylhare antique , décrite par un grand nombre d'auteurs. Sa forme est triangulaire (2), son corps sonore est à la partie inférieure (3), et ses cordes posées verticalement sont frappées avec un plectron (4).
(1) yi . Du Sommerard , les arts au moyen-Age.
(2) Est antem (Psalterium) similitude* cytharce barbaricœ in modum deltre lisicrie. — Isid. Episc. sententiae de musica , apud Gerbert script. t. i , p. 25.
(3) Psalterii et cylbara; hœc dilTerentia est quod psalterium lignum î 11 u ri concavum , unde «omis redditur , superius liabet , et deorsum feriuntur chordaj, et desuper sonant , cytliara vero concavilatem ligni inferius babet. — Isid. ibid. — S. Augustinus, in Psalm. 56.
(4) Cytharœ et lyrœ ses ex inferiori parte sonitum edit ad Pleclrum. — S. Dasilius, in psalm. t.
ISi
Le Psaltérion, tel que nous le représentent les peintures des XIIe et XIIIe siècles, était composé d'une caisse sonore triangulaire, dont la table était percée d'ouïes et surmontée de cordes en métal. L'instrument placé pi. IV , n" 3 , est un Psaltérion du XIP siècle provenant d'un manuscrit anglo-saxon. Quelquefois un des angles du Psaltérion était tronqué comme dans celui du XIIIe siècle de la pi. V n° 5 , tiré du magnifique psautier de la bibliothèque de Douai , coté n° 14.
Le Psaltérion, placé entre les mains du septième personnage du chapiteau de Bocbcrville (pi. III, n° S), percé de plusieurs ouïes rondes et monté de quatre cordes, est presque entièrement semblable à ceux que nous venons de citer ; mais il est remarquable par la manière dont on en jouait. Le musicien tient son instrument dans une position verticale ; un des angles est placé sur les genoux, et la base, c'est-à-dire la partie de l'instrument opposée à la table est appuyée sur la poitrine ; l'artiste pince les cordesavec les doigts. Les Psaltérions, au contraire, découverts sur les monuments d'une date postérieure , de même que ceux des deux derniers siècles, étaient placés sur leur base , c'est-à-dire que les cordes étaient posées horizontalement et frappées avec deux petites baguettes.
