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Si celte année le chah m’empêche d’aller a la Kaaba, le regret consumera mon cœur. Mais si le bonheur me conduit encore une fois à la porte du sanctuaire , et que j’aie la

possibilité d’accomplir de nouveau Vihmm du Hadj et Yihram de VUmrëh, je m’acquitterai de mes devoirs de trente ans, et je prononcerai, à Belha, YAllahou Ekber obligatoire.

Non content de solliciter cette permission de son propre souverain , Khâcâni s’adresse à un parent de l’empereur de Byzance. Nous donnerons, dans la seconde partie de ce mémoire, le texte et la traduction de cette ode remarquable à beaucoup d’égards ; mais ici je me bornerai à observer qu’il le prie «de lui obtenir du grand chah la permission de visiter Jérusalem. » Cette ode porte, dans beaucoup de manuscrits , la légende suivante : « Au Grand de Roum, au Glaive de l’État et de la Religion, le Quaissar. » Et ce dernier titre pourrait faire croire au premier abord que Khâ^mi a eu l’idée bizarre de porter ses plaintes au pied du trône de Byzance. Mais, sans s’arrêter â la singularité d’une pareille démarche de la part d’un musulman de l’époque des croisades, il y a deux vers de cette ode qui s’opposent positivement à voir, dans le Quaissar de Khâcâni, l’empereur du Bas-Empire. Ces vers sont ainsi conçus :

Mais pourquoi faut-il que j’aille jusqu’à Byzance pour y chercher refuge contre l’oppression ? Le souverain de Byzance, A'zzoud-Daulet, est ici!

Or, comme il est parfaitement certain que pendant tout le vie siècle de l’hégire aucun empereur byzantin n’a entrepris des courses aussi éloignées de sa résidence habituelle, il est impossible de ne pas reconnaître, dans ce prince voyageur, Isaac, frère

de l’empereur Jean Comnène. Brouillé avec son frère, Isaac se retira auprès du sultan d’Iconium. Il essaya de pousser les princes musulmans à attaquer les Étals de son lrère; mais ayant bientôt manqué d’argent, il n’eut aucun succès dans son entreprise, et revint en i 1 38 à Constantinople avec son frère, qu’il rejoignit en route lors de son retour de l’expédition d’Antioche. (Voy. Histoire du, Bas- Empire, par Lebeau, 2 e édit. t. XVI, p. (x 6.). le crois devoir reportera la même époque la première quassidèli de Khâcâni sur le Khorassan, qui commence par les vers :

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Par quelle raison me défend-on d’aller dans le Khorassan? La-peur me portail à' nao cacher dans un parterre de fleurs, on m’en empêche. Dans les jardins du Khorassan, il n’y a pas encore d’oiseau de mon espèce. Oui, je suis un oiseau; mais hélas! c’est d aller dans le jardin que l’on m’empêche.

Las de voir ses sollicitations accueillies par des refus, Khâcâni écrivit une élégie charmante, remarquable par l’élégance des images et par l’harmonie du rhythme. Elle commence par les deux vers suivants très-populaires, jusqu’à nos jours, en Perse :

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Cette Egypte que lu as vue est une ruine, et ce Nil de bonté dont lu as entendu parler est un mirage.

Cependant les prières du poëte furent enfin écoutées; il obtint la permission de quitter les Etats du Chirvan-chah et se mit en route, accompagné d’un ami qu’il nomme Emir Salèh.

Avant de suivre Khâcâni dans son pieux pèlerinage, je crois devoir résoudre une question qui le regarde, notamment de savoir s’il était sunnite ou chiite. Cette circonstance, peu intéressante pour les Européens, est d’une haute importance en Orient, et je dois déclarer, au grand désappointement de tous les admirateurs de Khâcâni en Perse, qu’il ne peut y avoir le moindre doute qu’il n’ait été sunnite, et sunnite très zélé. Nous avons déjà vu que le père de son oncle portait le nom d’Othman , abhorré par les chiites; mais nous avons de plus son propre témoignage, qui ne laisse aucun doute à l’égard de ses croyances. Dans sa fameuse quassidèh du désert, nous lisons les deux vers suivants :

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Conservant à jamais le caractère d’Abou-Beckr et la science d’A'ly, je serai son Bilal pendant la prière, et devant ses ordres, je serai son Qamber1.

1 Bilal était muezzin du Prophète, et Qamber serviteur d’Aly.

Vers qu’aucun chiite n’écrirait, même en faisant ie'taiyat.

A ce qu’il paraît, la position du poëte, au moment où il prenait congé de son pays natal, n’était pas très-brillante, car voici ce que nous lisons à ce sujet dans une petite pièce de vers intitulée : i