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son voyage à l’époque de son départ de Chirwan : »

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Au moment où Dieu me libéra des murs de Chirwan, je commençai mon voyage sur une haridelle. J’ai traversé sur la croupe de ma rosse les rives du fleuve du Chirwan dans sa partie supérieure, et je m’élançai vers l’Irak, but des aspirations de mon cœur. Je laissai derrière moi la mer de noirceur et je galopai au delà du fleuve Blanc (Sefid-Roud).

Mais la liberté et les paysages grandioses qui s’offraient à sa vue le consolèrent bientôt , et voici des

vers que lui inspira le mont Savalan, distinctement visible d’Àrdebil :

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J. As. Extrait n° 7. (i86i.)

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Quibleh du bonheur, cime du Savalan, par ta noblesse tu es le pôle de la distinction. Si la Kaaba est vêtue de vert, que vas-tu revêtir? Tu prendras le costume des Ihramiens, car lu es la Kaaba de l’âme \ J’ai lu, dans une notice, des détails sur ta perfection , et voilà bientôt trois ans que je désire vivement faire l’ascension de ta cime, pour y sacrifier mon âme. Où donc est la promise? Quoi! c’est celte mère des montagnes qui se voile de la tête jusqu’à la base; elle a l’air de dire : « Je suis vierge. » Quelle est donc cette prétention impossible? Vieille, percluse depuis plusieurs milliers d’années, comment a-t-elle pu garder sa virginité? — C’est un cas étrange. Moïse et Khizr visitèrent son ermitage; mais si elle a un ermitage, elle doit avoir fait vœu de pauvreté! Oh! mais cette vieille a un long nez, et le voile sert à cacher ce défaut 2. Je lui dis : « Neretires tu jamais le voile de ta figure, tu n’es pas une vierge pour faire la prude ? » Elle répondit : « Après quatre mois le vent aura déchiré mon voile , c’est le jour de ma noce, c’est le temps des rendez-vous.» Découvre, ô Rhâcâni! la tête des vierges mystérieuses3, arrache-leur le voile de la jalousie, cela t’est permis.

1 La cime du mont Savalan , étant au-dessus de la ligne des neiges perpétuelles, en porte toujours quelques traces, et Kbâcâni pouvait bien la comparer aux Ihramiens , qui doivent se coiffer d’un morceau de toile blanche. ne rime pas avec mais ce vers est ainsi dans tous les manuscrits que j’ai consultés.

2 La partie occidentale du mont Savalan s’étend en forme de promontoire allongé, qu’on peut très-bien comparer à un long nez.

3 D’après le commentaire , les vierges mystérieuses sontles propres vers du poète, remplis d’allusions mystérieuses. Ceci est bien vrai ; mais Khâcâni se donne rarement la peine de leur arracher leur voile .

Celte description assez exacte du mont Savalan prouve que le poète a été à Ardebil en hiver, époque de l’année où cette montagne, haute de quinze mille pieds, reste des mois entiers ensevelie dans les brouillards. Je crois que c’est de l’Aderbeidjan qu’il a adressé sa seconde épître au Khorassan , car ces vers

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Quoique mes deux proches, ma tête et mes ailes soient en dehors du Chirwan, je trouverai dans le Khorassan l’équivalent (de ce que j’ai laissé chez moi) en biens et en honneurs1,

ces vers, dis-je, prouvent qu’il les a écrits ailleurs que dans son pays natal. Plus loin, il examine la route qu’il pourra prendre afin de se rendre dans le Khorassan , et il dit :

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1 Je prends ici le mot ou pour ou /'

comme il en a très souvent la signification ; mais on peut aussi le traduire par si, et dans ce cas les vers cités doivent être traduits « si (un jour) mes deux proches, ma tête et mes ailes sont hors du Chirwan , etc. »

Je porterai dans le Kliorassan les habits de la retraite, et. Dieu aidant, j’y serai à l’abri de la persécution et des vicissitudes. Si je ne me rends pas dans le Kliorassan par le chemin de Rei, j’ai une autre route, je la trouverai en longeant la côte du Ghilan. Si je traverse la mer jusqu’à Pirpuchtèh, le versant (c’est-à-dire l’autre versant) de ce mamelon me conduira vers le Kliorassan. Si je suis la plage maritime et que je passe à travers le Tabéristan , c’est au Kliorassan que je trouverai les trésors des cavernes du Tabéristan l. Si , par Amal, je porte les soupirs de mes espérances à Gourguen , ce n’est pas là, mais bien au Kliorassan , que je trouverai le but que cherche mon cœur.

Plus loin il dit :

Comme tous les Khorassaniens me prennent pour un unqa ,

c’est là que je trouverai le Salomon gardien de l’univers.

1 Aucune province de la Perse n’est si renommée pour ses trésors cachés que ieMazandéran ; c’est une réputation qui lui est restée du temps des Divs.

Ce compliment est évidemment adressé au Seldjouquide sultan Sendjer. Mais comme ce souverain restait rarement longtemps dans sa capitale, Khâcâni, prévoyant qu’il pouvait ne pas l’y trouver, insère aussi un compliment à l’adresse de son lieutenant. Notamment, il dit :

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Comme c’est au cœur du Khorassan que réside la puis sauce du sullan Sendjer, c’esl dans le Khorassan aussi que je trouverai le subrogé du sultan Sendjer.

Je ne crois pas qu’il ait jamais exécuté cette intention ; au moins, rien dans ses écrits ne nous indique qu’il ait visité le Khorassan. Sa piété l’attirait vers l’occident. Le Cadeau des deux Iraks nous a conservé un itinéraire très-détaillé de son voyage. Nous y voyons que par le Kouhistan, infesté à cette époque par des bandes de voleurs, le poète, tout en se plaignant du soleil et de son ardeur, se rendit à Hamadan, résidence du Seldjouquide Mouhammed , fds de Mahmoud. Il se fit présenter à ce prince, et nous trouvons, dans son itinéraire poétique, un éloge de la cour de ce prince et de ses troupes. Hamadan fit une bonne impression sur Khâcâni. Il y resta assez longtemps , comme il le dit lui-même dans son éloge de cette capitale de l’Irak. Entre autres choses, nous y lisons :

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Comme tu as élu Hamadan pour ta résidence, tu en adoptas aussi les coutumes.

11 parle du commerce étendu de cette ville, des nombreuses caravanes qui s’y rendent de toutes parts, et il loue beaucoup ses vastes bazars couverts. C’est pendant sa station à Hamadan qu’il fit la connaissance de l’iman Mudjd-Eddine Khalil , de ses enfants qui portaient les titres de Fakhr Eddine et d’I'mad Eddine. Il parle aussi avec beaucoup d’éloges du Melik-Oul-Gbouzzat-Kafî Eddine-Ahmed, deMudj Eddine-Aboul Qassim, fds de Dja'fer Cazvini, et de limanRazi. Je mentionne tous ces personnages, peu connus du reste; dans un cas donné, cela pourra aider à retrouver l’époque où ils vécurent. Rhâcâni quitta Hamadan probablement au printemps, car nous lisons dans une pièce intitulée : Nouvelle plainte contre le soleil et louange de Baghdad :

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En vérité, qu’est-ce que l’on a du voyage, s’il ne dévoile pas les beautés du printemps?

La capitale des califes lit une impression profonde sur le poète ; aussi commence-t-il son ode

louangeuse adressée è cette ville par cet cxorde remarquable :

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Tu vois une ville (puissanle) comme la pensée d’un sage, point saillant entre tous sur la face de l’univers.

Khâcâni consacre plusieurs chapitres de son itinéraire à la description de Baghdad. Il parle du Tigre , du faubourg de Kerkh , des nombreuses embarcations qui sillonnent le fleuve et du palais des khalifes. Il adresse des louanges à la dynastie des A'bbassides et au khalife régnant Muqtafi , de même qu’aux saints et aux savants de la capitale. Parmi les personnes qu’il honore de ses louanges, nous nommerons le fds du khalife Chehab Eddine-Abou Nassr Youssouf et son frère Faklir Eddine, l’iman Abou Hassan, fds de Khill, l’iman Fakhr Eddine- Ahmed, Zia' Eddine et Abou Fazl, Mohammed Sa'd Achéri. Ayant accompli un pèlerinage au tombeau d’A'iy, il part pour la Mecque et entre dans le désert. Mais la première impression que fit sur lui la nature imposante de cet océan sec est loin de se traduire en vers aussi éloquents que ceux qu’il lui adresse à son retour de Syrie et qu’il dédie à Djemal Eddine de Moussoul. Cette dernière pièce, d’une grande beauté, est un peu longue, ce qui la rend très-inégale dans sa marche. L’inspiration du poêle lui fait quelquefois défaut, et il la remplace fort

désavantageusement par des figures de rhétorique. Néanmoins son commencement est très-remarquable :

C’est la lisière du désert, entres-y et aspire son parfum „ le Teriak du Samoun.

Par Berkeh, Betha et le mont A'rafat, Khâcâni se rendit à la Mecque. Chemin faisant, il adresse quelques strophes aux Ghazis, défenseurs de l’islam, aux muezzins, il décrit le mont Rehmet et Moiizdaléfat, endroit situé entre F A'rafat et Samma et très-révéré par les musulmans. Arrivé au but de son voyage, son cœur s’épanche en louanges adressées à tout ce qu’il y voit. Il décrit la Pierre Noire , le puits de Zemzem, l’aqueduc doré, les monts Marvêh et Safah, entre lesquels les pèlerins doivent courir, et enfin il adresse au temple de .la Mecque plusieurs odes louangeuses. Les quassidèhs écrites en l’honneur de la Kaaba, tant en persan qu’en arabe, sont évidemment aussi de cette époque. Il est difficile d’analyser ces pièces , et quoique elles soient riches en beautés littéraires, elles ne valent pas la peine d’être traduites, ne présentant de l’intérêt qu’aux musulmans pieux. Le poëte aspirait évidemment à produire quelque chose de semblable aux moallaqats, et j’ai vu, dans un commentaire de Khâcâni , que ses poésies eurent aussi l’honneur d’être

suspendues au temple de la Mecque. Arrivé à Médine, il décrit la forêt des palmiers, la ville, le tombeau du Prophète, lui adresse quatre odes et prétend même avoir eu l’honneur de lui réciter ses vers.

Khâcâni quitta le Hedjaz avec une caravane syrienne et se rendit par Damas à Mossoul. Le chef de cette dernière ville, le roi des vizirs, Djemal Eddine, le reçut avec beaucoup de distinction et le combla de riches cadeaux. Au nombre de ces présents, il lui donna une bague à talisman qui devait lui porter bonheur, et qui, tout au contraire, lui attira la disgrâce d’Akbistan à son retour dans le Chirwan. Khâcâni ne tarit pas de louanges sur cet homme généreux; il lui a dédié une foule de pièces de vers et, comme nous l’avons déjà dit, son ode sur le désert. De Mossoul, Khâcâni se rendit à Ispahan. Dans cette ville célèbre par le grand nombre de ses savants et de ses poètes, l’illustre Chirwanien fut aussi très-bien reçu , quoique les habitants d’Ispahan se crussent en droit de lui garder rancune. On attribuait à son influence ce quatrain malicieux de son élève Mudjir Eddine de Beloqan :

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Je me suis dit que c’est dans l’irak que lame puise sa force, que c’est de ses mines que l’on extrait le rubis de la virilité. Comment pouvais-je savoir que les habitants d’Ispahan sont aveugles malgré tout le surmêh (manganèse) que l’on trouve à Ispahan ?

Un poëte de cette ville, Djemal Eddine A'bdoul Rezzaq, ayant eu connaissance de ce quatrain, y répondit par un sixain beaucoup plus fort, mais infiniment plus grossier. En voici le texte, qui, du reste , n’offre aucune difficulté :

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Khâcâni s’est empressé de se disculper de ce soupçon. Dans sa grande quassidèh, écrite en l’honneur d’Ispahan, que nous publierons dans la seconde partie de ce mémoire, faisant une anagramme du nom de son élève Mudjir, et le désignant par Radjim , « repoussé de Dieu, » il dit :

uLe dive repoussé, voleur de mes vers, se permit de dépasser la limite de ses forces, dans son épigramme sur Ispahan. Aussi ne se lèvera-t-il pas

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avec un visage blanc au jour du jugement dernier, lui qui osa noircir le cou d’Ispahan. »

Nous ignorons combien de temps Khâcâni resta dans cette ville, où il arriva probablement en 552 de l’hégire1. Les honneurs et les compliments qu’on avait prodigués à Khâcâni à Baghdad, à la Mecque, à Mossoul et à Ispahan, pouvaient tourner une tête moins impressionnable que ne l’était celle du poète du Chirwan. Il n’est donc pas étonnant qu’il revînt à la cour de son souverain beaucoup plus vain et plus susceptible qu’il n’en était parti. Il nous donne luimême la mesure de la haute idée qu’il avait, à cette époque, de sa personne, car il me semble que la pièce que je vais citer, et que j’extrais du Cadeau des deux Iraks, devait être écrite peu de temps après son retour dans sa patrie. Voici cette pièce curieuse :

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1 Je dis probablement en 552 , car, dans saquassidèh d’Ispahan, il dit que, en 55 1 , il était à Mossoul ; or il est certain qu’il y resta assez longtemps.

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Je n’ai pas d’égal sur la terre, personne au inonde ne possède une parole semblable à la mienne; c’est pourquoi tous ceux qui s’intéressent aux mots voilés viennent me demander les secrets de l’éloquence. J’étais un atome de levain du génie, et je suis devenu un soleil à l’ombre de l’intelligence. Je suis le soleil de la parole, je gouverne le monde, et ces petits poètes ne sont que des lunes. Ils sont à trois degrés au-dessous de moi, et ils osent lever leur tête au-dessus de la mienne. Quoique la lune ait de la lumière, même en l’absence du soleil , cependant en sa présence elle est comme borgne, et si, sans moi, on les prend pour des lunes, ils ne sont rien dès qu’ils se trouvent à côté de moi.

Pour se donner encore plus d’importance, il imagina que Khizr lui apparut pendant son voyage, qu’il lui récita ses vers et que sa poésie fut trèsapplaudie par le prophète errant depuis tant de siècles. Le roi eut vent du talisman apporté par Khâcâni ; il le lui fit demander, mais le poète refusa de le livrer. Celte opposition à la volonté du

souverain, probablement aussi les bruits propagés par ses ennemis sur son désir de se mettre sous la protection d’un autre prince, lui valurent une disgrâce complète et un cruel emprisonnement dans les cachots du château fort de Chabran. Du reste, Khâcâni lui-même nous apprend le prétexte de son emprisonnement. Dans sa célèbre quassidèh connue sous le nom de Habssièh , que nous publierons dans la seconde partie de ce mémoire , il dit : u Si même je buvais du vin, je l’aurais mérité. Je suis au paradis et je bois, c’est pur et c’est permis.»

Hammer, ' d’après Douletchah de Samarcande , croit que le poète a été emprisonné avant son voyage à la Mecque; mais cette supposition me paraît être entièrement gratuite, et, selon moi, rien, dans les écrits du poète, ne semble l’indiquer. Au contraire , dans les pièces rédigées évidemment pendant son pèlerinage, il se plaint souvent de son sort, maudit les envieux et les intrigants qui le poursuivaient, mais il ne mentionne nulle part son emprisonnement. Ainsi, il raconte à son protecteur de Mossouî sa vie passée, et lui dit seulement :

J’ai été attaché aux gens élevés comme des astres, et j’ai éprouvé mille injustices.

De même, dans les vers que nous venons de citer, écrits au commencement de son voyage, c’est â tort que quelques personnes prennent les

mots clans le sens de «prisons de

Chirwan.» Ce n’est pas à Chirwan, mais à Chabran que le poëte a été enfermé, et ces mots veulent dire simplement «murs de Chirwan)), comme je les ai traduits, bien que Khâcâni emploie le verbe qui veut dire «mettre en liberté». Un seul vers de son ode écrite en prison pourrait donner le droit de rapporter cet événement fâcheux à l’époque de la jeunesse du poëte. Il s’adresse aux grands, ses persécuteurs, et il dit : «O mon Dieu! pardonne aux grands qui, sous l’influence du fiel de la puissance, n’ont pas hésité à prononcer leur que Dieu détruise sur ma jeunesse et sur mes espérances. » Khâcâni se sert dans ce passage du mot qui , à proprement parler, veut dire « verdure», mais qu’on emploie aussi dans le sens de «fraîcheur» et de «jeunesse ». On est libre de choisir la meilleure de ces trois significations; cependant je crois que le poëte parlait de la fraîcheur et de la jeunesse de son âme et non de celle de son corps, d’autant plus qu’il est presque impossible d’admettre qu’un homme aussi véritablement remarquable que Khâcâni puisse se permettre de parler de sa personne, comme il le fait dans son ode, souvent mentionnée, s’il n’avait déjà fourni beaucoup de preuves de ses talents et s’il n’était pas sûr que le monde reconnaissait son génie. A la fin de sa quassidèh Habssièh, il dit :

«Je suis grand, je suis du nombre des esprits. Je suis du monde occulte et je suis saint par ma

naissance. Comment est-il donc possible que mon être puisse se laisser subjuguer par la matière. . . ? Je suis Khâcâni, le roi du royaume de la parole, et dans la trésorerie de mon éloquence, un seul point lumineux vaut le revenu de cent khâcâns. . . Si dans les sept climats il se trouve un homme capable de dire deux vers semblables aux miens, que je devienne infidèle, et que le Daroul Qoummâmèh soit pour moi la mosquée d'Ac/sa. Je ne tournerai pas ma bride par crainte de ceux dont les actes sont semblables à la conduite d’Abou Lahab, car l’étrier de Mustapha est devenu mon but et mon refuge. Par la bienveillance d’Aboul Quassim, distributeur de bienfaits et prophète de Dieu , les rois de l’entendement sont mes serfs, »

Cette même pièce contient enfin un vers qui montre clairement que Khâcâni n’était plus jeune quand il fut mis en prison, car, après avoir donné quelques détails sur son passé, il ajoute : «Mon indépendance de vous, hommes grossiers, ne date déjà pas d’aujourd’hui. » Cette ode élégiaque nous fournit quelques détails curieux sur la manière dont on traitait à cette époque Jes prisonniers d’Etat dans les cachots des Chirwan-chahs. Ils étaient mis au secret absolu, et non-seulement on leur mettait des chaînes aux pieds et aux bras, mais leurs jambes étaient prises dans deux pièces de bois massives appelées kandèh De plus, on entourait le dé¬

tenu d’espions cachés, qui avaient pour mission de rapporter au chah les lamentations et les paroles.

de colère qui pouvaient s’échapper de la bouche des prisonniers. Cet état de choses a peu changé jusqu a nos jours dans l’Asie centrale, la Perse et une grande partie de la Turquie.

Nous ne savons ni quand ni comment Khâcâni sortit de sa prison. En général, la vie du poète depuis cette époque jusqu’à sa retraite à Tébris est presque inconnue. Ainsi, nous ignorons si c’est avant ou après cette époque qu’il a perdu son fils Rechid , pleuré dans deux longues élégies. Ces pièces ne présentent rien de bien saillant. Elles nous apprennent que le père faisait grand cas des talents de son fils, car il dit de lui, dans la première élégie :

C’était une perle de science et un trésor payé chaque jour que mon Rechid. C’était un quibléh pour sa mère et un directeur pour son père que mon Rechid.

La seconde élégie nous apprend que son enfant avait des frères et qu’il est mort dans sa neuvième année. Ainsi Khâcâni dit dans un passage de cette élégie :

Joseph est perdu pour ses frères , un soleil a disparu du ciel étoilé.

Nous lisons plus loin :

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11 ne lit pas neuf tours entiers, les années de sa vie n’avaient pas parcouru un cercle fermé.

Tout ce que l’on sait de positif sur les dernières années du séjour de Khâcâni dans sa patrie, c’est qu’il y resta assez longtemps pour assister à la triste fin d’Akhistan, dont il a pleuré la mort dans une ode très-longue et très-froide. C’est probablement sous le règne de son successeur que, très-âgé déjà, il se transporta à Tébris pour y passer le reste de ses jours, loin de ses protecteurs et de ses détraoteurs. Ici vient se placer un épisode de sa vie intime, la perte de sa femme, qui a inspiré au poète trois pièces de vers, dont la première est évidemment écrite pendant la maladie de sa compagne, qui a duré vingt-six jours. Je ne reproduirai en entier que cette première élégie, parce qu’elle me paraît remarquable par l’expression vraie du sentiment douloureux qui l’a inspirée. De toutes les poésies de Khâcâni, c’est peut-être la seule, selon moi, où il apparaît tel qu’on aime à se l’imaginer, c’est-à-dire un homme bon et sensible. La douleur lui fait oublier son érudition ; sa poésie ne brille pas par des locutions difficiles à interpréter, ni par des artifices grammaticaux, mais elle va droit au cœur du lecteur ët elle l’intéresse pour un malheur do- J. As. Extrait n° 7. (1 864.) 4

mestique dont sept siècles nous séparent. En le texte :

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^yV'-A-ÇA-'O ^ Uj ^>.i- cî3l^. VS»

Je vois le monde sans attraits et je ne puis l’envisager sans douleur. Sans le plaisir de le voir, essence de ma joie, il m’est impossible de concevoir mon corps avec un cœur

joyeux. Sans les caresses, sources de nia vie, je n’enlrevois pas de salut contre l’ardeur de mes douleurs. Mon cœur ne vivait que par les émanations de ton parfum , et il m’est impossible de concevoir que mon cœur en soit privé. Sans ta douce baleine, amie familière de mon âme, la vie de mon âme me paraît incolore. Comme une colombe, je n’ai sous mes yeux rien que ton nom, et je ne verrai que lui pendant l’éternité. Sans ta taille de cyprès , sans tes boucles touffues comme le feuillage de buis, je ne vois plus de jardin dans ce monde. Sans toi, il ne reste plus pour moi sur toute la face du ciel un seul rayon de soleil. Je ne trouverai jamais au fond de mon cœur ni joie, ni bonheur. En pensant à loi, je ne vois dans le miroir de mon cœur que des nuages de l’âme, et jusqu’au moment de notre rencontre dans l’autre monde, mon cœur ne conçoit plus de félicité dans celui-ci. En ouvrant les trésors de mon cœur, je n’y vois que ton reflet. Si ta maladie devait prolonger ta vie, ta maladie même me paraîtrait facile à supporter. Tu me dis de prendre une autre femme. Ob! ne parle pas ainsi, je n’en vois pas la possibilité même en imagination. Me voir joyeux sans toi; Dieu me pardonne si je puis l’entrevoir même en rêve. Le cœur de Kbâcâni ne demande qu’une chose, c’est de ne plus voir un visage de femme. Maintenant, il faut que je dise à mes ennemis le désir de mon cœur (car pour des amis, je n’en vois guère) , que celui qui te pleure soit enseveli dans la terre de Tébris; hors de tes cendres, je ne vois pas de limites à mes douleurs.

Dans la seconde élégie, le poète est affaissé sous le poids de son malheur et évoque, dans son souvenir, son bonheur passé. Nous traduirons quelques vers de cette pièce pour en donner une idée :

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<Xaa*j r* ub”-^ jh o^-v f' - -£l^ (£J^ — g - * ^

J’avais un ami fidèle dans le pays, j’avais une existence tranquille, un mauvais œil m’aperçut et me lança ses flèches; autrement ma position était resplendissante. Mes lèvres et mes dents prononçaient toujours : sois béni, car j’avais un ami. J’avais à compter les trésors du bonheur, pas un de mes doigts ne restait sans emploi. Je possédais un être semblable au soleil, le sourire sur les lèvres. J’avais un témoin qui circulait dans ma poitrine; je n’étais pas sans cœur avec un pareil ami; j’avais un cœur et un compagnon d’infortune . Avant que, par mon triste sort, fût venu

l’automne de la douleur, j’avais aussi le printemps dans le jardin de mon cœur.

La troisième et dernière élégie est, selon moi, la plus faible, et je n’en citerai que quelques vers, à l’appui de ce que j’ai dit sur la maladie de la femme de Khâcâni :

L* &Lo (jl OÔj L±\m+AJ oui)

Et il termine ainsi celte pièce :

^v.5C.j Ov»*l cx^ôIjj^w

1 >s A 5wj ^ l^ ^ >X-^ 1 ^v.5^ *5" ^jü

Il est venu le temps de dire le dernier adieu à ma fleur nouvellement éclose, car elle se propose de quitter le jardin de son gardien. Ma pleine lune disparut dans la vingt-sixième nuit; fais-y attention, gardien, ce sont les nuits des derniers

adieux! . C’est dans le Chirvvan que le serpent creusa

sa route souterraine; c’est à Tébris que la maladie enleva au gardien son trésor. »

Dans ces deux derniers vers, Khâcâni profite de la ressemblance de son des mots et ^5", dont l’un veut dire «trésor» et l’autre «souterrain,» et du double sens du mot^U j , qui veut dire «malade» et «sans serpent. »

D’après Douletcbah, Khâcâni mourut à Tébris en 582 de l’hégire; Hadji Khalfa , dans son Taqivim ,

cite aussi cette date. M. Dorn , dans le Catalogue des manuscrits et des xylographes de la Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg ( p. 32 9), dit que Khâcâni est mort en 586 = 1190, sans indiquer la source où il a puisé ce renseignement. Zein el- Abeddine, deChirwan, dit, dans son voyage intitulé Riaz ons-Siahé, (jbLj , que le poète est mort

en 5qo, et il ajoute que, d’après le Nafahat , cet événement a eu lieu en 59 5. J’ai prouvé ailleurs que cette dernière date est la plus probable, car Akhistan était encore vivant en 583, et comme nous avons vu que le çoëte a écrit une élégie sur sa mort, il ne pouvait pas mourir lui-même avant cette date. (Voyez Bulletin scientifique de l'Académie dcSaint- Pétersbourg , t. XIV, nos 23 et 2/1, i85y.) Khâcâni a été enterré à Sourkhab, faubourg oriental de Tébris. D’après Douletchah, son corps reposait entre ceux de deux autres poètes : Zahir Farïabi et Chabour Mohammed Echheri. Actuellement il ne reste plus de traces de sa tombe. Deux vieillards qui se rappelaient encore, en 1 855, le grand tremblement de terre qui a dévasté Tébris, dans les trente dernières années du xviii0 siècle, et qui a surtout bouleversé le sol de Sourkhab, m’avaient dit avoir eu connaissance, dans leur jeunesse , du tombeau du poète chirwanien. En 1 856 , j’ai fait faire des fouilles , d’après leurs indications, dans le cimetière abandonné du faubourg oriental de Tébris; mais aucune des pierres tumulaires extraites à' cette occasion n’avait le moindre rapport â Khâcâni , quoique deux d’entre

elles portassent des inscriptions en lettres cuiiques enchevêtrées, et pussent bien être du vic siècle de l’hégire. Pendant sa longue existence, Khâcâni s’est trouvé en rapport avec les hommes les plus distingués du monde musulman. Dans le cours de cette notice, nous avons mentionné les noms de quelques-uns de ces personnages, et, pour compléter cette liste, nous dirons qu’on trouve, dans ses œuvres, des épîtres adressées aux Seldjouquides Mouhammed-chah et Giath Mouhammed , enfants de Melik-chah, à Djelal Eddine Kharezm-chah et au Chirwan-chah Feribourz, de même qu’à sa femme ïldjitchaq. Les vizirs auxquels il a adressé des compliments rimés sont : Razi Eddine Abou Nassr, Roukn Eddine Mouhammed, Zein Eddine etMoukhtar Eddine. Parmi les poctes, il n’était en rapports directs qu’avec Watwat et Afdal Savouï.

On ignore si le poète a songé lui-même à faire une collection de ses œuvres, mais il est permis d’en douter, car il y a un trop grand nombre de manuscrits qui dilfèrent entre eux par la disposition des pièces. Il n’y a que le Touhfet qui ne varie presque pas; aussi je crois que c’est la seule partie des œuvres de Khâcâni dont l’arrangement ait été arrêté du vivant de fauteur. La seule chose que les copistes se permettent à l’égard de ce recueil, c’est de le placer tantôt au commencement, tantôt à la fin des œuvres de Khâcâni. Les autres parties des poésies de Khâcâni sont tout à fait à la merci des scribes. Non-seulement ils changent l’ordre dans lequel se suivent les

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distiques, mais souvent encore ils font de l’érudition en remplaçant par d’autres les expressions du poète. Ainsi , dans une petite pièce que nous avons citée et où Khâcâni décrit l’état piteux dans lequel il avait quitté sa patrie, il emploie un mot du patois qui veut dire «rosse»; ses savants copistes, voulant ennoblir le style de l’auteur, font de sa monture inoffensive la phrase arabe , qui n’a presque pas de sens dans les vers de Khâcâni. Quelques-uns d’entre eux arrangent les pièces d’après leur contenu, sans trop regarder si le poète change ou non de rime dans ses morceaux. D’autres , se tenant strictement à l’ordre alphabétique tantôt des rimes, et tantôt des rédifs , où il y en a, morcellent les pièces écrites sur un même sujet. Ainsi, des quatre exemplaires des œuvres de Khâcâni conservés à la Bibliothèque impériale de Paris, le meilleur, selon moi, est le numéro lx 1 de la collection Bruix, quoique toutes les légendes qui devraient se trouver à la tête des pièces de vers soient laissées en blanc. Dans ce manuscrit, les élégies sur la mort de Reschid, fds de Khâcâni , doivent être cherchées dans trois parties différentes du volume. 11 n’y a pas d’autre moyen de remédier à cet inconvénient que de rechercher la plus ancienne copie existante des œuvres du poète chirwanien , la purger des fautes d’orthographe et la publier. A ma connaissance, ni en Europe, ni en Asie, personne n’a songé à imprimer ni même à lithographier les œuvres complètes de Khâcâni. Dans le Journal asiatique do l’Inde britannique, on imprimait

parfois des passages plus ou moins longs, extraits de Khâcâni; ainsi , par exemple, nous trouvons quelques vers dans les numéros de janvier et février i 8 4 5 , aux pages 229, 2 44 , 356 et 4 1 5 ; mais ces passages y sont donnés sans variantes et sans traduction. Ce n’est qu’en 1 8 5 5 que le savant professeur de persan au collège d’Agra , Mirza Aboul Hassan , a eu l’excellente idée d’aulographier le Touhfet el-Aracfuein. Je dois à l’obligeance de M. Mob! la communication de ce livre rare et curieux, et, comme il me paraît être assez peu connu , car je ne l’ai trouve cité nulle part, j’en donnerai ici une description succincte.

Le savant éditeur dit, à la première page, et il le répète dans une introduction rimée, qu’il l’a annoté et collationné lui-même sur plusieurs exemplaires, et il est à regretter qu’il ne se soit pas exprimé plus explicitement sur le nombre et 1 âge des manuscrits qui lui ont servi pour ce dernier travail. Le volume du Touhfet , lithographie, est un in-octavo de 222 pages; le texte commence à la page 4 parles vers <i)U£ ^15 jlbü et se continue sans interruption jusqu’à la page 32 , consacrée à une note; puis il est encore interrompu à la page 1 o 1 pour la même raison , et il finit à la page 22 2 par le vers

^UT.Ce recueil me paraît être très complet, et il est conforme . dans la succession des morceaux , à l’ordre adopté dans les meilleurs manuscrits que j’ai eu l’occasion d’examiner; seulement la satire contre A’boul-Oula a été exclue par f éditeur d’Agra. Son édition étant destinée à renseignement, celte

exclusion s’explique d’elle-même. Les notes occupent, toutes les marges des deux centvingt-deux pages, de plus il y a un feuillet intercalé entre les pages 6 et 7, et quatre feuillets placés à la suite de la dernière page du texte. Ces explications sont, pour la plupart du temps, fort instructives et très-utiles pour le lecteur, mais quelquefois elles sont trop courtes. Les variantes sont nombreuses et recueillies avec soin, mais souvent on ne comprend pas pourquoi l’éditeur a conservé line leçon évidemment fausse, en reléguant celle qui est bonne dans les variantes. Ainsi , pour n’en citer qu’une ou deux au hasard, nous lisons à la page 2 7 :

ZSjr* yt-

UJ

' .S yù CJ>

et, dans la variante, le mot est remplacé par seul exact, sans aucun doute, car il n’y a pas d’araignées à deux pattes. A la page 1 1 2 nous lisons :

Ov.«wl I A-éoj A.S

Xkx S'

et, dans la variante, les mots sont remplacés

par oo&jÇ, évidemment aussi les seuls vrais, car le poêle compare le territoire delà Mecque au ciel , dont lepôleest le templede la Kaaba. L’écriture du volume autographié est une espèce de chikcistèh très-lisible. Assez souvent le docte professeur place des signesvoyelles pour indiquer la lecture correcte; mais le

lechdid nejouil pas de sa faveur. En vrai poëte persan, il ne l’emploie qu’à son corps défendant, et encore n’esl-ce que dans les mots tels , par exemple , que

où l’on pourrait bien s’en passer1. La ponctua*

1 Je sais très-bien que le savant éditeur s’est conformé en cela à l’usage généralement adopté par les scribes persans; mais, dans un ouvrage destiné à l’enseignement, on pourrait bien, en faveur du lecteur, se départir de ce système, afin de lui faciliter la compréhension d’un auteur assez difficile. Pour ne laisser aucun doute sur le sens et la portée de mon observation, on n’a qu’à scander les huit derniers vers du Toulifet el- Araqueïn, terminé, comme l’on sait, par une épître louangeuse adressée à Djemal Eddine de Mossoul.

Ces vers sont du mètre dit ; ce mètre a six pieds,

c’esl-à dire que chaque missra est composé de deux iLo et d’un

(Voyez Journal asiatique , cahier de mars 1 848 , Mémoire de M. Garcin de Tassy sur la prosodie de l’Orient musulman , p. 2 33 et note î de la même page.) Je commencerai par transcrire et par traduire ces vers :

3L-J y\ CüJ f A

3l j y\ qIX) ovc

f ^50 3 îs LCj yi. Js* P* J 3^ J y\

J ^JUy^M y~) >

Que son essence soit l’image de la justice et que sa vie trouve un soutien dans 1 équité ; car rien , dans le monde religieux , n’a une existence aussi longue

Ce vers est ainsi reproduit dans l’édition d’Agra; mais dans d’autres manuscrits on lit yÇ* au lieu de yT? et je l’ai traduit comme s’il y avait 'y£*.

lion des lettres qui portent des points est très-correcte, et l’éditeur ne peut encourir, en aucune façon , i anathème connu que Mir A'iy Cliir Novaï a lancé contre les copistes qui font d’un œil un aveugle, en omettant un point. L’honorable Mirza Ahoul Hassan rendrait un très-grand service aux amateurs de la littérature persane s’il publiait, de la même manière instructive et correcte, les autres poésies de Khâcâni.

Hammer a comparé Kbâcâni à Pindare. Cette comparaison ne manque pas de vérité, mais il ne faut pourtantpas la prendre k la lettre. A Pindare comme à Rhâcâni on reproche l’obscurité de leur style; mais ces deux obscurités sont de genres très-différents. Le chantre des vainqueurs aux jeux olympiques est dillicile à comprendre, comme l’a très-bien remarqué son traducteur français, M. Tourlet, à cause de notre ignorance des localités , des mœurs et des idées d’une société très-différente de la nôtre. On peut être

que la justice. Que la lumière des lumières brille sur sa tête, et que le Seigneur des Seigneurs lui vienne en aide. Djébrail dit amen , amen à cette prière, en signe de son exaucement.

On voit facilement que si le du mot n’avait pas de lechdid ,

comme c’est le cas dans l’édition d’Agra, il ne serait pas aussi facile d’établir la scansion du sixième rnissra de la pièce citée. Il en est de même de l’e/t/ muni du medda, qui compte double dans la scansion, comme le techdid , et que, très-souvent aussi, les scribes orientaux omettent de marquer. Ainsi le dernier missra de la pièce que nous

venons de citer serait dillicile à scander, si Vélif du mot ^/of ne portait pas de medda.

sûr néanmoins que les Grecs anciens comprenaient facilement les odes de Pindare, tandis que les Persans eux -mêmes ne peuvent lire Khâcâni sans un commentaire, bien que ni les localités, ni les mœurs, ni même la langue, n’aient assez varié pour expliquer ce fait. La différence gît dans la nature même des deux génies. Celui de Pindare est, si je puis m’exprimer ainsi, plus européen, et par conséquent plus clair. Dans son imagination, comme dans celle du poète du Chirwan, les images se pressaient en fouie et se suivaient très-rapidement; mais le poète grec en retenait, grâce aux indications d’un goût sûr, la quantité strictement nécessaire pour donner du relief et de l’éclat au sujet qu’il traitait. Khâcâni au contraire, en surchargeant de ligures de rhétorique ses vers, les rend ainsi fort obscurs et parfois même baroques. L’érudition est un autre ennemi de la clarté chez le poète chirwanien. Pindare n’est érudit qu’en mythologie; les sciences de son époque n’entrent presque pour rien dans les difficultés qu’il offre à ses lecteurs; chez Khâcâni, c’est tout le contraire. L’astrologie, l’alchimie, la théologie et presque toutes les sciences cultivées en Orient, à l’époque où il vivait, lui fournissent des sujets d’allusions, de comparaisons et de figures de style, très-peu claires pour la plupart du temps.

Ce n’est pas seulement au moral que les deux poètes se ressemblent. Pindare , de même que Khâcâni , est mort très-âgé , et ils étaient tous les deux trèsreligieux. Le Grec croyait que le dieu Pan s’était mon-

tré chantant son hymne. (Voyez Villemain , Essais sur le génie de Pindare , p. 39.) Le Persan prétendait "avoir été applaudi par deux prophètes, Khizr et Mouhammed. Ils étaient assez vains tous les deux. Nous avons vu à quels excès de paroles la vanité pouvait conduire le poète du Chinvan; Pindare, infiniment plus modeste, se compare néanmoins à un aigle. Dans la iv* Néméenne, il dit: « Je sens toute la puissance que m’a départie le sort arbitraire de l’univers, et dont le temps, à la marche silencieuse, doit un jour manifester les effets. » Dans l’isthmique ni , il dit que «ses hymnes sont la plus belle récompense, etc.') Malgré toutes ces ressemblances, il existe entre. les œuvres des deux poètes une différence essentielle. L’élément delà tristesse manque complètement dans ceux des vers de Pindare qui nous sont parvenus. «La longue vie du poète, dit M. Villemain (p. ho, 1. c.), paraît s’être écoulée dans le culte des dieux et les succès de son art, renommé par toute la Grèce. » Aussi le chantre des solennités populaires de l’Hellade ne nous apparaît-il, dans ses hymnes, que radieux de bonheur, proclamant des hauts faits et décernant aux vainqueurs l’immortalité, quelquefois par la seule mention de leurs noms, dans des strophes pleines d’élans poétiques et de louanges harmonieuses. Chez Khâcâni, au contraire, l’élément de la tristesse prédomine et se mêle à toutes les autres impressions. Je ne connais pas un seul morceau de ses poésies où l’on ne trouve quelques gémissements de son cœur profondément ulcéré par

l’injustice des hommes, quelques échos plaintifs de ses soupirs.

Pour mieux caractériser Ja nature du génie de Khâcâni , j’indiquerai celui des poêles européens dont le célèbre Chirvvanien semble se rapprocher le plus, selon moi : c’est Victor Hugo. La différence des siècles et des milieux en établit une autre assez considérable entre leurs deux génies; mais la force créatrice de la nature paraît avoir à sa disposition un nombre limité de formes, et il ne serait pas étonnant ainsi de voir que le sol brûlant de la Perse ait produit, au xnc siècle, un précurseur de l’un des plus grands poètes français de notre époque.