DE LA MARNE

L'emploi de la marne serait très-avantageux sur la plupart des terres des environs de Lille. Cependant les fermiers n'en font jamais usage, peut-être parce qu'il faudrait la transporter de dix-huit lieues, ou parce qu'ils craignent d'améliorer leurs fermes pour un temps plus long que la durée de leurs baux, ou surtout parce qu'ils jugent que la même somme dépensée en achat d'engrais flamand et autres, donne de meilleures récoltes.

Nous croyons que lorsque la navigation sera perfectionnée, et que la marne coûtera peu de frais de transport , les fermiers propriétaires , ou à longs baux, se serviront de cet engrais. Les blés et autres plantes céréales des environs de Lille, contenant plus

(x) La plupart des agronomes nomment amendement l'emploi des substances minérales , telles que la marne, la chaux, le plâtre, les cendres, etc. Nous leur avons donné le nom d'engrais, pour nous conformer à l’usage, et parce que ces substances ont nonseulement la propriété d'amender, mais de contribuer à la vé-

gétation.

de carbonate de chaux, auront plus de consistance par l'influence de cet engrais, et seront moins exposées dans les années pluvieuses : il en résultera un bénéfice, par an, du 10° au moins des récoltes. L’emploi de la marne est connu dans les arrondissements d’Avesnes, Cambrai, et plus particulièrement dans ceux d'Hazebrouk et de Dunkerque; C’est surtout autour de Bergues.et sur une longue zone, qui s’étend de la Belgique au Pas-de-Calais, appelée pays au bois, qu'on a lhabitude d’en répandre sur ies terres.

Cette marne, extraite des environs de Saint-Omer, est blanche , tendre et calcaire; on la conduit des carrières par les canaux de la Colme et de lAa, jusqu’à Bergues et Hondschoote, où les cultivateurs des environs viennent la prendre, et la transportent jusqu'à cmq lieues de ces villes. On a l'usage d’en répandre par hectare, vingt voitures attelées de deux chevaux , tous les 15 ans. Comme cet engrais a un effet très-prolongé, et que la dépense est fort élevée, on conçoit qu'il faut être ou propriétaire ou locataire à long terme pour l’employer. Aussi dans les arrondissements de Dunkerque et d'Hazebrouck, où l’on marne les terres, les baux sont de o ans, mais se renouvellent généralement, et restent des siècles dans les mêmes familles.

Ordinairement on mélange la marne avec la boue des villes et les autres fumiers, surtout à Dunkerque et à Bergues. On forme des composts qu’on laisse fermenter une ou deux années, et qu'on transporte ensuite sur les terres. La marne a la propriété de simprégner de carbone et autres substances végéta-

les et animales, et de devenir ainsi par elle-même et directement un excellent engrais. Elle produit aussi beaucoup de gaz acide carbonique, par la décomposition du carbonate de chaux, à l’aide des acides minéraux et végétaux contenus dans les vases.