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Douai, et plus particulièrement sur les bords de la Scarpe, et dans les communes de Lallaing, Marchiennes , Saint-Amand, etc. La vallée est abritée par de grandes forêts, où les habitants achètent à bas prix le bois nécessaire pour ramer le lin de fin. On sème le lin de gros et de fin à la fin de mars (1), ou dans les premiers jours d'avril, sur une terre parfaitement préparée, nettoyée, bien fumée, trois fois labourée, hersée et roulée, soit avant l'hiver, soit après.

Lorsque la surface est bien dressée par la herse et le rouleau, le cultivateur perfectionne le travail par des instruments plus délicats et plus parfaits; il fait briser les mottes de terre avec de larges maillets de bois, et passer plusieurs fois une herse légère à dents courtes et serrées. La terre, très-menue et réduite en poussière, est sillonnée, au moyen de la petite herse, de petites lignes parallèles, peu profondes, où la graine, jetée à la volée, vient se ranger. Le lin est semé à la main et de la même manière que le blé : on met 220 litres par hectare de lin de gros, et 560 par hectare de lin de fin. Lorsque la graine est répandue, on fait passer pour la couvrir, un rouleau léger qu’un ou deux hommes promènent

(1) Dans le département du Nord, on ne sème jamais le lin avant l'hiver; on croit que les premières gelées du printemps le feraient périr. On ne sépare point les champs en planches comme pour le colza. Le terrain est bombé en entier de quatre à cinq pieds, comme pour les autres cultures; il est environné de fossés profonds, ordinairement pleins d’eau, qui maintiennt le soi dans un état d'humidité favorable et constante.

une ou deux fois sur le sol. On a soin de ne plus se servir ensuite de chevaux dans cette culture , parce que leurs pieds comprimeraient la terre, enfonceraient la graine et l’empêcheraient de lever.

Quelques cultivateurs , et les plus diligents, ont encore l’usage de faire battre de nouveau la surface avec un maillet, pour mieux presser la grame, plomber le sol et le garantir de l’action des vents. Tous ont l'usage, le soir même des semailles, d’arroser avec de l’engrais flamand, afin d'humecter la terre, de l’échauffer et de hâter la végétation.

On doit dire, à la louange des agriculteurs de Lille, qu'on ne voit nulle part des Jardins disposés avec plus de régularité et de perfection que leurs champs de lin, où l’on ne remarque ni plantes étrangères, ni traces de racines, de pailles ou de fumier. La terre est tellement unie et le grain en est si fin, qu’on croirait qu'on a recouvert la semence avec de la terre passée au tamis , ainsi qu'on le pratique sur le semis des graines les plus délicates des arbres étrangers.

La variété (1) tardive, soit de lin de fin ou de lin de gros, se sème dans les premiers jours de mai; mais elle réussit plus rarement, parce que les jours étant longs et les chaleurs très-fortes, les jeunes plantes qui ont besoin d’un air humide et d’un temps couvert, périssent pendant les sècheresses. On a recours aux lins tardifs, lorsque les gelées d'avril ont fait périr les lins hatifs ou les colzas.

(1) Nous nous servons dn mot variété, parce qu’il est adopté en Flandre. Cependant ces plantes ne présentent pas de différences botaniques sensibles.

Le lin est quelquefois attaqué par un insecte qui cause beaucoup de dommages ; on l’en préserve en répendant des cendres et de la suie au moment ou il commence à pousser.

La cuscute , ou engoisse, ou goutte de lin, plante parasite, qui fait périr ailleurs beaucoup de tiges de lin, en les enveloppant de ses filaments, ne fait de ravage que dans le département du Nord; on s’en garantit en enlevant de bonne heure, avec une extrême précaution, cette plante nuisible, ainsi que toutes les autres, aussitôt qu'elles paraissent.

On sarcle les lins trois semaines ou un mois après qu'ils ont été semés ; la tige est alors haute d’environ 0", 5O {IP 1, 2)s une rangée de femmes et d’enfants, au hs de 10 à 20, et quelquefois plus, se mettent en ligne en se a à trois pieds l’un de l’autre, et s’avancent sur leurs genoux suivant une même direction; ils enlèvent à la main toutes les herbes étrangères, les mettent dans leurs tabliers, et donnent au terrain une légere culture, au moyen d'une rasette, petite houe dont nous avons donné la description planche 21. Pour faire ce travail essenüel, les ouvriers quittent leurs souliers et ne portent que des chausses, afin de ne pas meurtrir ou froisser la plante délicate. Ce sarclage, d’où dépend le succès de la récolte, ne doit être fait ni trop tôt mi trop tard. Trop tôt, les graines nuisibles n'auraient pas encore germé; trop tard, les plantes de lin seraient cassées, ou tellement pliées, qu'elle ne pourraient se relever. La même opération est recommencée 8 où 10 Jours aprés, et aussi souvent qu’on le juge nécessaire ; mais toujours avant que les plan-

tes aient atteint six pouces de hauteur. Le fermier entre plus tard dans les champs de lin avec une houe à long manche, pour en ôter les chardons ou plantes vivaces, dont la végétation est aussi rapide que funeste ; le dommage qu'il cause en foulant des tiges est plus que compensé par celui qu'il prévient.

Ces préparations sont communes à la culture des différentes espèces de lin, mais le fin lin demande un soin de plus : quelques jours après le second sarclage , il doit être ramé. On a l'usage de planter, de six pieds en six pieds, de petites fourches de bois qui sortent de terre d’un pied, et sur lesquelles on pose des ramées de bois sec qui vont d’une fourche à l’autre. Les ramées et les fourches sont liées avec des osiers et de la paille, en forment un grillage solide divisé en compartiments carrés de 4 à 5 pieds de côté; les vides sont recouverts par d’autres ramées plus petites, dont les branches s’entrelacent avec les premières. L'ensemble présente un réseau solide à travers lequel le lin s’élance, et où il trouve un appui contre les vents et les pluies.

Ces précautions sont quelquefois insuffisantes , les fortes averses poussées par des vents violents , font plier, courber, et brisent ces plantes minces et délicates ; aussi de toutes les cultures, celle du lin de fin est la plus chère et la plus incertaine; mais, lorsqu'elle réussit, c’est aussi la plus profitable; une bonne récolte représente la valeur vénale du champ et dédommage de toutes les pertes causées par une ou deux mauvaises.

On conçoit que l'exposition du terrain doit avoir une grande influence sur la culture du lin, et qu'un

champ mediocre, mais bas et bien abrité par des arbres ou des haies, peut donner des récoltes plus belles qu'un champ meilleur , mais élevé et fort exposé à des coups de vent. La Flandre doit une partie de sa fécondité à l'usage établi de conserver des arbres à haute tige autour des bâtiments et des vergers, et de larges fossés pleins d’eau autour des champs. La température est plus douce et plus humide ; le sol est garanti des vents brülants, et les plantes les plus délicates se développent facilement dans une terre humectée par le voisinage de l’eau. La graine de lin ramé est tirée de Riga (1); comme

(1) Le choix de la graine a la plus grande influence dans cette culture, comme dans toutes les autres, sur la beauté de la récolte. La bonne graine est arrondie, brillante, pesante, ferme et s’enflamme promptement et en pétillant sur les charbons ardents. Celle qui n’est pas müre est légère, matte et plus platte. Celle qui est trop vieille ou altérée est sèche et rance, et brûle mal; la plus nouvelle est toujours préférable. On choisit la graine tirée de Riga , qui arrive directement de la Russie par la Hollande. Comme la graine que les Hollandais tirent de la Zélande, et qu'ils vendent comme venant de Riga, donne souvent d’aussi beaux produits, il serait bien avantageux de pouvoir constater si on ne pourrait pas s'affranchir de l'étranger, en prenant de la graine dans un autre canton de la France. Le renouvellement des graines a, en général, cet avantage de changer les variétés, et de satisfaire à la loi générale de la nature, qui prescrit de varier les cultures; maïs il est peut-être nécessité dans cette culture par un autre motif. Le lin est semé très-serré, chaque plante est comme étiolée et manque d'espace et d’eau pour se développer ; les plantes comme les graines sont chétives. En cultivant du lin pour graines, en l’espacant beaucoup, en lui laissant le temps de mürir complètement , il est bien probable qu'on obtiendrait, même dans le département du

CULTURE DES GRAINES ET PLANTES. 3a1

elle se vend en tonne, on le nomme par cette raison, lin de tonne. Elle dégénère dès la seconde année ; le lin est fourchu et court, et la récolte se nomme lin d'apres tonne. Les cultivateurs mettent les plus grands soins à se procurer de la graine de Riga. Malheureusement ils sont souvent trompés : on leur vend en place de la graine de lin de Hollande, et mème de celle du pays. Le lin est alors branchu , tétard , et ne donne pas le quart de la valeur d’une bonne récolte.

Le prix du lin ramé ou non ramé, varie en raïson de sa hauteur et de sa finesse, c’est-à-dire que plus il est élevé et délié, plus sa valeur croît et dans un plus grand rapport que sa hauteur et que sa finesse.

Des chaleurs fortes et sèches, des vents du nord développent rapidement la fleur et la graine; la plante alors ne croit plus, et la récolte est mauvaise ; mais les temps chauds et humides sont très-favorables à cette culture. Le lin ordinaire s’élève à 2 pieds 1/2 de haut; le beau de 3 à / et quelquefois 5 pieds. Les deux variétés se récoltent à la fin de juillet ou au commencement d'août, en l’arrachant à la main ; le lin de gros est posé par paquets et en ligne sur le terrain. Il est lié en bottes de trois à quatre pieds

Nord , des graines aussi belles et surtout aussi bonnes que celles de Riga. Cette conjecture paraîtra bien probable, s’il est vrai, ainsi qu'on l’assure, œue les cultivateurs de Riga, et ceux de la Hollande, tirent leurs graines de la France, pour avoir de plus beau lin. Le changement de graines serait reconnu par eux comme un principe de fécondité.

Agricult. de la Flandre. 21

de circonférence , qu’on place jointives sur un double rang en ligne droite, et dans le sens de la plus grande longueur du champ. On les pose ainsi avant que la tige soit sèche, pour conserver la graine. Par cette disposition, le terrain se trouve presque libre sur toute la surface. Le jour même de la récolte, et le même soir le cultivateur intelligent herse plusieurs iois le champ, pour enlever les mauvaises herbes, et laboure aussitôt après.

Le lin de fin est posé sur les ramées, où on le laisse pendant quelques jours pour sécher; on le redresse ensuite par petites poignées autour des branches de bois plantées en cercle; on le met ensuite en bottes.

Dans la culture du lin de fin, on s'occupe principalement du revenu en filasse; dans celle du lin de gros, la graine est une partie essentielle de la récolte.

On a l'usage dans le département du Nord de faire rouir Le lin dans l'eau. Toutes ne sont pas également favorables : les eaux stagnantes, et troubles, celles de rivières profondes et rapides, d’un volume variable, qui charrient des terres dans les crues, ne peuvent convenir au rouissage : les vases et matères colorantes qu’elles trainent, nuiraient à la qualité et à la couleur du fil. Il est d’ailleurs sévèrement défendu d’y faire rouir le lin; la fermentation pendant le rouissage, et les gaz qui s’en dégagent ou se dissolvent, rendent l’eau fétide et l’air funeste aux hommes et aux animaux. On choisit de préférence les ruisseaux ombragés qui ont peu de vitesse, où l’eau se conserve au même niveau, ne se renou-

velle que lentement et n’est jamais trouble; la température en est plus élevée; la partie gommeuse du lin fermente, et favorise la ‘dissolution de la partie résineuse, que le courant entraine.

Quelques eaux sont si renommées par la propriété de dissoudre la gomme-résine de la plante et par les qualités qu'elles donnent au lin dans le travail du rouissage, qu'on est dans l’usage d'envoyer le lin de fin jusqu’à 7 ou 8 lieues pour le faire rouir. On vante particulièrement les eaux du pays d’Aleu, et celles surtout du ruisseau de Fétubert (1), etc., à une lieue de la Brassée.

Le lin à rouir est mis en bottes de 3 à 4 pieds de circonférence , jeté dans des pièces d’eau, ou larges fossés , attaché par le haut à des perches que l’on charge de pierres, afin de faire plonger les bottes qui ont une pesanteur spécifique moindre que celle de l’eau. On les retourne de trois en trois Jours pendant le temps du rouissage, qui est de trois à six semaines, selon la température. Il faut éviter que les bottes touchent le fond et les bords des routoirs, et que des eaux troubles puissent y arriver : par cette précaution on évite que les lins soient imprégnés de matières étrangères et colorés par elles.

Avant de mettre le lin dans le routoir, on l’étend

(x) Ces eaux viennent de sources, sont très-limpides, ont une pente insensible, se renouvellent lentement, et sont partout ombragées par de grands arbres. Nous pensons qu'il faut attribuer 6 plutôt à ces circonstances, qu'à leurs qualités chimiques, leur propriété de bien rouir le lin.

pendantt rois jours sur le pré. En le sortant de l’eau, on l'expose à l'air par petites poignées, les têtes liées et les brins écartés au pied. Lorsqu'il est très-sec, on réunit les poignées, et on en forme de petites bottes, qu'on met en tas sous des hangars, à l'abri de la pluie, mais exposés au courant des vents d’est et du nord.

On avait annoncé, il y a deux ans, la découverte d'une machine qui devait remplir toutes les opérations du rouissage; elle aurait affranchi les campagnes des dangers et des dépenses de cette pratique; car le lin plongé en masse dans des eaux stagnantes, les corrompt rapidement; les gaz qui s’en dégagent sont fétides et nuisent à la santé des habitants, même à de grandes distances ; les cultivateurs , et souvent leurs femmes, sont forcés de rester plusieurs heures dans cette eau pestilentielle, et sont exposés à des maladies aiguës connues dans ces localités. Pendant cette fermentation, long-temps prolongée, le lin perd d’ailleurs une grande partie de sa force. Ce serait donc rendre un service immense aux campagnes et à l'État, que de faire connaître un procédé simple, sain et peu cher, qui püt remplir toutes les conditions du rouissage. Il faut, dans cette opération, séparer le fil de la paille, dissoudre la gomme -résine qui enveloppe le filament et le colore, et donner du moelleux au fil. Espérons que le gouvernement fran-

çais encouragera les essais des manufacturiers, et M

que de nouveaux efforts compléteront les premiers succès. Le département du Nord est plus intéressé qu'aucun autre à une découverte aussi importante.

La culture du lin doit être considérée comme celle

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qui demande le meilleur terrain, le plus de soins et d’avances; qui réussit le moins souvent, et épuise le plus le sol. Comme les produits sont d’une.vente assez assurée et qu’une bonne récolte dédommage de deux mauvaises, les cultivateurs des environs de Lille, ont soin de faire entrer cette plante dans le cours de leurs assolements, mais ils en éloignent le retour, en raison de ses qualités épuisantes.

La graine de lin est employée, comme celle de colza, à faire de l'huile. On la laisse pendant un ou deux mois dans la capsule, pour qu'elle achève de mürir ; une partie de l’eau se volatilise, et le mucilage se convertit en huile; on conserve ensuite pendant un mois ou deux, la graine en tas, pour que cette double opération se complète, et on l'envoie au tordoir ou moulin. La graine gardée plus longtemps ‘devient rance, et donne moins de produits. Cette huile est estimée dans les arts et la médecine ; cependant le prix en est moins élevé que celie du colza : la différence est de plus d’un septième.

LA,CAMÉLINE.

La caméline ou camomille, plante annuelle, indigène , à tige cylindrique , velue, haute de deux pieds, à fleurs jaunes du genre des myagres, est cultivée pour l'huile que donnent ses semences.

La caméline est mise apres les fèves, l'hivernage, le sucrion , et quelquefois après l’avoine ; mais le plus souvent elle remplace le colza et autres plantes d’hiver qui manquent. La caméline est remplacée par du blé ou du seigle.

La caméline se sème à la fin de mai, à raison de 7 litres de graine par hectare. C'est la plante qui demande le moins de soins, qui reste le moins sur pied: en trois mois elle est mure.

La graine de caméline étant très-fine, on la mélange avec du sable, pour la répandre plus également et l'espacer davantage.

Lorsqu'une récolte de colza manque, la terre est labourée en mars où avril, hersée plusieurs fois, et semée en caméline. Apres les semailles, on passe la herse et le rouleau, et souvent on répand de l'engrais flamand. Dans le mois de juin, il faut sarcler plusieurs fois, enlever avec soin toutes les herbes étrangères, et éclaircir les plantes de caméline qui doivent être espacées de 4 à à pouces.

Tous les fermiers ne suivent pas exactement ces détails de culture: le nombre des sarclages, échardonnages et des autres travaux analogues, varie selon l’activité, l'intelligence et souvent l’aisance du laboureur.

De toutes les plantes oléagineuses, la caméline est celle qui rénssit le plus sûrement dans les plus mauvais comme dans les meilleurs terrains. On est étonné, par cette raison, que la culture n'en soit connue que dans quelques départements.

La caméline se récolte en août; on arrache la tige à la main, on en fait des bottes qui sont dressées et alignées dans le sens de la longueur du champ. Lorsque la plante est sèche, on la bat sur place comme le colza, après avoir laissé la tige au moins un mois dressée. Pendant ce temps.le mucilage se transforme en huile, par l’action d’un reste de végé-

CULTURE DES CRAINES ET PLANTES. 3427 tation qui se prolonge. La graine, par la même raison, est conservée un mois ou deux avant d'être envoyée au moulin. L'huile qu'elle fournit est plus abondante et meilleure. Quoiqu'elle soit bonne à brüler , elle se vend entre le quart et le cinquième de moins que lhuile de colza. La paille, comme celle de colza, sert à chauffer le four.

Un hectare de caméline donne environ quinze hectolitres de graine.