DES CAROTTES @{ BETTERAVES, CHOUX ORDINAIRES

Ces plantes sont semées et récoltées en même temps que les navets, et cultivées de la même maniere; elles remplacent de même, et la même année, les plantes oléagineuses, céréales et légumineuses, semées en automne et recueillies au printemps. La terre est aussi fumée avec l’engrais flamand, qu'on répand avant ou après les semailles, afin que la premiere végétation soit forte et rapide, et que ces plantes ne puissent en contracter de mauvaises qualités ou une saveur désagréable.

Ces plantes sont sarclées, houées et butées avec le cultivateur et avec la houe à bras plusieurs fois, et aussi souvent qu'il est nécessaire pour que le terrain soit exempt de mauvaises herbes.

Ces récoltes sont d’une grande valeur; on en destime une partie à la nourriture des hommes et des bestiaux , et le reste est vendu en hiver sur les marchés publics et à des prix tres-élevés.

Les cultivateurs considerent Les carottes comme un aliment plus succulent et plus sain que les pommes

de terre, les navets, etc., et les graines céréales. Les carottes engraissent les bœufs, cochons, moutons ; augmentent le lait des vaches, et la portion de crème; donnent de la force et un poil brillant aux chevaux, et maintiennent tout le troupeau dans un parfait état de santé.

Ces plantes, cultivées avec un soin extrème, largement engraissées et souvent fumées, produisent en plein champ des récoltes plus belles que celles qu'on rebre dans la plupart des jardins des autres pays.

Les betteraves sont semées et soignées de la même mamere; les produits sont également abondants et précieux ; et on ne voit nulle part de racines aussi fortes et plus belles. On ne saurait trop recommander d'acheter en Flandre les graines de betteraves et de carottes, qui donnent dans des climats très-différents si fort éloignés, de très-belles récoltes.

Les betteraves des environs de Lille, d’une excellente qualité, ont été quelque temps employées, et avec succés , à la fabrication du sucre; mais à la paix, le prix du sucre ayant tout à coup baissé des trois quarts, les premiers fabricants ont éprouvé de grandes pertes et renoncé à ce genre de manufacture. Maintant de nouvelles fabriques s’élvent, prospèrent, et donneront de grands bénéfices , lorsqu'un accident fera de nouveau augmenter la valeur des sucres. Les manufactures actuelles n'auront plus à supporter Îles frais et les chances des essais qui ont ruiné plusieurs des inventeurs. L'art de faire du sucre avec de la betterave a élé approfondi et perfectionné au point qu'il est mamtenant à la portée de simples ouvriers.

CULTURE DES GRAINES ET PLANTES. 381 DES CHOUX ORDINAIRES €{ CHOUX COLLETS OU CAVALIERS.

On connaît et on cultive toutes les variétés de choux destinés à la nourriture de l’homme. Comme cette culture n’a rien de particulier , et concerne plutôt le jardinage que l'Agriculture, nous ne ferons mention que des choux-collets ou cavaliers.

Les choux-collets ou cavaliers se sement en février sur du terreau ou dans les meilleurs carrés du jardin potager. On les replante en juillet de la même manière que le colza, seulement on laisse un intervalle qui est de o" 50, ou 18 pouces en tous sens. Le plantoir est ordinairement plus alongé et plus gros que celui du colza.

Les choux collets se repiquent dans les champs qui avoisinent la ferme, et sur des terres qui ont porté du sucrion, ou autres plantes coupées pour fourrage et récoltées de bonne heure. |

Ils ont la propriété de résister au froid, de se conserver en plein champ pendant l'hiver et de fournir pendant la mauvaise saison une nourriture verte , saine et recherchée par les vaches.

Les fermiers en vont chaque jour cueillir les feuilles les plus basses, et Les distribuent aux vaches laitières ou portières.

La tige s'élève à 4, 5 et quelquefois 6 pieds; les premieres feuilles ne poussent qu'à 3 pieds de terre, et forment entre elles une espèce de toit qui cache entiérement le sol. C’est particulièrement à cette circonstance qu'il faut attribuer la propriété de cette

plante de ne pas geler. La terre recouverte par |

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feuillesest à l'abri des gelées même de 15 degrés, car, le mouvement de l'air étant arrêté par ce toit, la température au pied de la plante est moyenne entre celle de l'atmosphère et de la terre. La racine de la plante, garantie de la gelée, et plongeant dans un terrain doux, porte des sucs chauds à la tige, à l’aide de la circulation qui continue. Ainsi, les choux ne peuvent geler et ne gelent que dans des hivers extrémement rigoureux.

Souvent les choux cavaliers restent sur terre jusqu’en février et mars, et fournissent encore pendant tout ce temps des feuiiles vertes qu'on recueille avec SOIN.

Les choux cavaliers donnent le fourrage le plus abondant, le meilleur et le plus estimé; les vaches surtout en sont fort avides; elles se maintiennent en bonne santé, et fournissent beaucoup de lait par le mélange de cette nourriture verte aux fourrages secs. Chaque fermier en cultive 50 ares environ, plus ou moins , en raison de l'étendue de sa ferme, et destine principalement à cette plante les terres les mieux amendées et les plus rapprochées de l'habitation. Les tiges sont plus élevées, plus fournies en Flandre que partout ailleurs, et résistent bien aux plus grands froids et à toutes les intempéries.

Il serait essentiel d'introduire cette culture dans toutes les localités où le sol est profond et un peu argileux , et le climat humide. Dans de telles circonstances, les choux cavaliers manquent rarement, et fertihsent toujours le sol.

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Scilicet omnibus est labor impendendus, et omnes

Cogendeæ in sulcum, ac multä mercede domande.

Tous les arbres enfin ont besoin de culture; Que tous soient transplantes, rangés dans les sillous ,

Et qu’à force de soins on achète leurs dons.

(Géorg. Trad. de Deriree.)

Uk campagne sans arbres a perdn son plus bel ornement et l’une des causes de la fécondité; les vents dessèchent les plaines; les pluies entrainent les terres en pente, mettent à nu les rochers, et couvrent les vallées de leurs débris. L’atmosphère privée de l’humidité et de l'air vital fournis par les arbres, est lourde, malsaine, tantôt brülante, et tantôt glaciale, le sol est sans ombre et sans protection contre les orages ; les troupeaux sans abri; le laboureur luimême est exposé à toutes les rigueurs des saisons.

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Si le bois est aussi nécessaire à l'Agriculture, que les arbres sont utiles à la fertilité du sol, par combien de précautions ne doit-on pas veillér à leur reproduction.

Mais est-il Juste d’accuser le cultivateur du besoin de détruire, dont on se plait à le charger? L'homme, et l’agriculteur surtout, n'est-il pas essentiellement prévoyant, et porté à conserver et à se préparer un avenir? Il aime à planter des arbres à toutes les époques heureuses de sa vie ; il se plait à les soigner, à les conserver; c'est à semer des fleurs et des arbrisseaux qu'il aide les premiers efforts des mains délicates de ses enfants; c'est au milieu de bouquets d'arbres qu'il porte l’image de la divinité; il environne les temples et les tombeaux, d'arbres qu'il vénere , de bois sacrés ; 1l respecte l'arbre qui ombragea son enfance et a survécu à ses aieux.

Les règlements et les peines qui défendent d’abattre les arbres sont donc superflus , lorsqu'une 1mpérieuse nécessité ne condamne pas à les abattre.

C'est à l’exces des impôts, à la misère qu'ils occasionnent, qu'il faut attribuer la nudité des campagnes, et le déboisement des contrées. Les lois, fussent-elles plus sévères, n'empécheraient point le cultivateur, qu'un collecteur va chasser de sa maison, le père qui manque de pain pour ses enfants, de vendre et d'abatire les arbres plantés autour de sa demeure, qu'il chérissait et conservait comme ses dernières ressources.

Si la détresse du peuple à pour résuliat d'oceasioner la destruction des arbres près des hameaux,

elle contribue par la dépopulation , à étendre la surface des forêts.

On pourrait dans nos climats, à l'aspect de la carte détaillée d’une contrée, juger de son administration et de l’état du peuple : si les campagnes sont coupées de haies et semées de beaux arbres; si les maisons en sont ombragées; nul doute que le cultivateur ne soit aisé, heureux et confiant dans l’avenir. La nudité des campagnes et des abords des villages, autorise à porter un Jugement opposé.

Parcourons l'Europe et choisissons les États où les impôts sont nuls et l'administration paternelle.

Est-il un spectacle plus ravissant que celui offert par les villages suisses? Chaque maison est entourée de superbes poiriers, d'immenses noyers; de prairies ombragées toujours vertes; le village est caché dans un bosquet élevé que domine un beau clocher; le sol, garanti par les arbres disséminés dans les campagnes, est plus fertile; les troupeaux, moins exposés à l’ardeur du soleil et à l’action de la pluie et des insectes, sont plus robustes; la terre, recouverte d’une triple richesse, par le mélange des céréales, des arbrisseaux et des grands arbres fruitiers , offre chaque année sur un sol presque stérile, d’abondantes récoltes, et conserve, pour les générations suivantes, des trésors qui s'accumulent; les pentes même des montagnes , recouvertes de superbes chataigners, donnent à la fois du bois, du fourrage et des fruits, et préservent les hameaux de l’action des avalanches. En s’élevant jusqu'au sommet des Alpes, on retrouve le même mélange d’arbres fruitiers, ou forestiers, et

Agricult. de la Flandre, 25

380 CHAPITRE VIL de prairies, et la même prévoyance à conserver des bois partout où ils sont nécessaires ou utiles.

Par ce concours de plantations et de paturages, la Suisse libre retire de ses rochers des produits que ne donnent pas les contrées naturellement fertiles, soumises à des lois arbitraires et à des impôts excessifs.

La Toscane, la Hollande, l'Angleterre, les provinces françaises autrefois libres et bien administrées, comme la Flandre, l'Alsace et la Bretagne, offrent un coup d'œil aussi satisfaisant : on aperçoit à chaque instant de riches fermes, de beaux villages et tout au tour des clos de haies, des vergers et des plantations; les forêts sont rares et de peu d’étendue, mais les arbres isolés sont nombreux et superbes.

Portons-nous maintenant dans les états où l’homme, comme les animaux domestiques, appartient à un maitre : on ne distingue les hameaux que par la nudité du sol qui les entoure; on n'y arrive qu’en traversant d'immenses et inutiles forêts. Si, par exception, les bois s'étendent jusqu’à la porte des cabanes; sile malheureux cultivateur respecte les arbres, c’est parce qu'ils sont sans valeur et sans acquéreurs. En vain chercherait-on près de sa demeuré des arbres fruitiers dont la culture exige prévoyance et confiance dans l'avenir. £ ù

On ne peut surtout se défendre d’un profond sentiment de tristesse, lorsqu'on parcourt les provinces françaises soumises autrefois à la féodalité : nul arbre ne rompt la monotonie des campagnes et n'ombrage les abords des cabanes; le cultivateur est condamné à tirer de plusieurs lieues le bois nécessaire à son