PRÉLIMINAIRE. XXX
est très-nombreuse, les engrais sont communs et à bon marché, et les journées à si vil prix, qu'on fait nettoyer les terres à peu de frais.
Les charrues de la Flandre, modifiées selon la nature du sol, nous semblent tout à la fois préférables aux charrues plus simples de la Chine, de l'Italie, et même à celles plus compliquées d'Angleterre, où l'on compte plusieurs socs, coutres, et autres pièces plus. ingénieuses qu'utiles. Nous n'avons pas remarqué , dans nos voyages, parmi cette variété infinie de charrues anglaises , une seule meilleure que celles de Flandre; les inconvénients de la plupart des premières nous ont paru constatés par l'étude de leurs parties, et la différence du travail; dans les divers comtés, nous avons vu des attelages de trois, quatre chevaux et plus, et toujours deux hommes. La charrue flamande, attelée d’un seul cheval, dirigée par un seul homme, aurait plus complétement et plus rapidement labouré le même terrain, en admettant préalablement l’ensemble des méthodes de culture de la Flandre , au moyen desquelles la terre reste toujours ameublie.
Nous pensons toutefois qu'on doit introduire généralement en Flandre le drille, ou semoir anglais; les lignes de plantes étant droites et régulièrement espacées, on peut biner et nettoyer le sol plus facilement et à meilleur marché, en employant surtout la houe à cheval; ces instruments fabriqué en Flandre, où les ouvriers sont très-habiles, ne coûteraient pas plus qu'en Angleterre.
Des voitures. Les chariots et voitures de la Flandre sont solidement construits et bien entendus pour les localités. Les routes étant toutes pavées, et presque de niveau, deux chevaux conduisent une charge pesant quelquefois douze
XXXi] DISCOURS
et quatorze milliers ; les roues , essieux et autres pièces en fer et en bois, doivent avoir les dimensions nécessaires pour résister à cette charge.
L'usage des chariots lourds se perd en Angleterre, où l'on transporte sur les canaux presque toutes les matières premières et fabriquées; à peine rencontre-t-on un seul chariot de roulage en parcourant cent milles , même sur les principales routes du royaume.
Depuis trente ans surtout, l'instruction de toutes les classes, en Angleterre, est plus étendue et plus profonde ; les sciences exactes et les arts mécaniques ont fait de grands progrès , et entrent dans les cours d'études suivis par les enfants des artisans et ceux des familles les plus opulentes. Les manufacturiers et les laboureurs ont perfectionné ; de plus en plus, les machines et les instruments de leur art, et particulièrement les voitures. Le chariot aux engrais a, comme les autres , des essieux en fer, des boîtes en cuivre parfaitement tournées , et un réservoir pour l'huile qui en adoucit le frottement. On est arrivé à reconnaitre, par beaucoup d'expériences , que l'huile d'olive est plus convenable que toutes les autres, et par cela même plus économique; et on l'employe. Ce seul fait montre avec quelle précision l'essieu et la boîte sont ajustés.
Les voitures destinées aux transports de marchandises, sont suspendues, très-élégantes, et conduites, comme les diligences , par un cocher assis sur le siége, et un attelage de quatre chevaux légers allant au trot. Les ressorts diminuent la fatigue des routes, des chevaux et des marchandises, et la rapidité des transports compense, pour ainsi dire, leur cherté.
Il est bien à souhaiter qu'on s'occupe d'obtenir ,en France,
des améliorations analogues ; mais plusieurs obstacles s’y
