DE LA HERSE

La herse des environs de Lille (PI. 8, fg. 1, 2, 3,4, 5, 6, etc.), diffère peu, par la forme, de celle des autres pays; seulement, elle est plus légère; les dents sont en bois, et en saillie des deux côtés.

La herse quadrangulaire est moins usitée; elle est, d’ailleurs , plus lourde, et exige deux chevaux. Comme les dents ont plus de saillie, le labour est plus profond. La tète des dents sort de 0"10, et la pointe de 0" 45.

La herse triangulaire, qui a vingt-cinq dents, et de vingt-cinq à trente pieds de surface , est conduite par un seul cheval; elle est légere, et les dents, qui sont moins nombreuses, ont aussi moins de saillie ; la tête dépasse le plan de 0"08, où 3 pouces, et les pointes, de 0" 25, ou 9 pouces.

Les cultivateurs ont l'habitude de se servir des deux faces de la herse : ils la renversent lorsque la terre est dure et agglomérée, et la font ainsi passer plusieurs fois du côté des têtes, qui ne saillent que

annuel'et total serait de 70h millions, c’est-à-dire, pres de trois fois le montant de l'impôt foncier, qui est de 259 millions; mais il faut avoner que ces améliorations ne seront possibles, que lorsqu'il existera un Code rural , que la vaine pâture sera supprimée; et que d’autres lois, aussi indispensables, seront rendues, pour assurer l'entière propriété, et la sûreté des récoltes aux propriétaires.

de trois pouces, avant de la retourner du côté des pointes. Ils posent quelquefois sur la herse/une boîte qui sert à recueillir les mauvaises herbes, et à recevoir des pierres ou des mottes de terre, afin d’en augmenter la pesanteur ; souvent même ils s’asseyent sur le fond de cette boîte, ou se tiennent debout sur la herse, pour la rendre plus pénétrante, quand la terre est desséchée ou très-dure.

On fait la herse de bois très-sec, coupé depuis deux ou trois ans, afin d'éviter le retrait et la disjonction des angles; souvent ces angles sont consohdés par de petites équerres en tôle, ou en fer mince.

Pour transporter la herse, on la pose sur la charrue. On voit toujours ces deux instruments sur le même champ, opérer l’un à côté de l’autre, dans le mème temps, ou à peu d'heures de distance.

On considere, en Flandre, le travail de la herse comme un demi-labour. Cet ouvrage étant facile, rapide et peu coùteux, on donne trois où quatre coups de herse par coup de charrue. Les cultivateurs ont pour adage qu'il faut fatiguer la herse pour avoir une bonne récolte. C’est à cette excellente méthode de herser souvent , qu'il faut, en partie, attribuer le bon état des terres de Flandre : à peine apercoit-on une mauvaise herbe, long-temps même apres que les semailles ont été faites.

Des enfants et des femmes suivent ordinairement la herse, et ramassent les chiendents et autres mauvaises herbes ramenées à la surface, qu'ils mettent en tas, et brulent sur le terrain.

On doit recommander un usage des laboureurs

INSTRUMENTS ARATOIRES, etc. 16g

flamands, qui est à peine connu ailleurs : ils passent, sur chaque champ, plusieurs fois la herse, le jour même ou ils ont fait la récolte. Les avantages de cette pratique sont faciles à saisir : quand le colza, par exemple, est coupé, ou lorsque le lin et les fèves sont arrachés, la terre est recouverte de mauvaises herbes en pleine floraison; la plupart sont étiolées parce qu’elles se trouvaient à l'ombre, et comme étouffées ; quelques jours de grand air et de chaleur auraient suffi pour féconder ces plantes, mürir leurs graines, et infester le terrain; mais le prévoyant laboureur, en passant plusieurs fois la herse, le jour même de la récolte, entraine facilement ces plantes étiolées et faibles, et purge son terrain, à l’aide d’un travail peu coùteux; il ne cesse de herser que lorsque la terre est entièrement nétoyée. Souvent encore, le même soir, il donne un coup de charrue, afin de faire périr les racines des plantes dont la herse à entrainé les tiges. Les mauvaises herbes sont jetées dans une fosse où elles pourrissent; mais on les brüle lorsqu'elles paraissent approcher de la maturité.

Les cultivateurs ont des herses de différentes formes, dont les dents sont plus ou moins serrées ou allongées, selon la culture et la saison. Ces herses ont peu de valeur, et sont faites, ou réparées, par les laboureurs eux-mêmes.