DU ROULEAU

Le rouleau (Planche 8, /g. 9, 10) parait lourd

et bizarre : sa forme, cependant, peut être justifiée. Comme la terre des environs de Lille est, en gé-

170 GHAPITR EvIN EL:

néral, argileuse et forte, il faut un rouleau pesant pour l’aplanir et la plomber. Beaucoup de graines d’ailleurs, et les plus précieuses, particulièrement le lin, le colza, exigent que la terre soit parfaitement unie et meuble. On doit semer ces graines fines presque à la surface ; aussi les cultivateurs , après avoir, selon leur expression, fatigué le rouleau et la herse à dents serrées et fines, après avoir semé, et ensuite hersé et roulé de nouveau, battent le sol avec un large maillet, et le plombent plus exactement. Le rouleau devant être très-gros, pour mieux écraser la terre, et tourner plus facilement, on a cru préférable de l’allonger; 1l a fallu, par cette raison, l’armer d’un chassis, afin que la pression fut plus forte, le mouvement plus direct, et l’ensemble de forme invariable. Les dispositions des différentes pièces, et leur courbure, font connaitre, à l'inspection des figures 9 et 10, que la direction de la puissance passe par le centre de gravité, que nulle force n’est perdue, qu’elle est toute employée de la manière la plus avantageuse; enfin, qu'on est parvenu à rendre le cadre du rouleau, inflexible, quoique les pièces fussent de faibles dimensions.

Le rouleau est ordinairement tiré par deux chevaux, mais comme ceux du pays! sont, en général, assez gros et forts, les petits fermiers n’emploient qu'un cheval à ce travail.

HOUE, HOUETTES, etc.

Pour achever la description de la planche 8, nous donnerons quelques détails sur la houe , ete.

INSTRUMENTS ARATOIRES, etc. 171

Nous avons dit que les cultivateurs faisaient, à la main, une partie des travaux, qu'ils achevaient les ouvrages imparfaits du labourage , et exécutaient ceux qui demandaient plus de précision.

Un des outils qu'ils emploient le plus fréquemment est la grande houe ( fig. 12). Les côtés a c, d d'ont chacun 0"24 de longueur; le côté c d'a o"19, et le côté a b 0"205; le diamètre du trou de la douille e, a 0"0; le fer de la houe pèse 4 kil. +; le manche a 140 de longueur; la houe se vend 4 francs 50 centimes.

L'ouvrier coupe la terre , avec la houe, de 4 à 5 pouces de profondeur, et la retourne completement par un coup sec qu'il donne à son outil. Le flamand fait rapidement et avec habileté ce travail, qui demande une grande habitude. On ne doit pas seulement considérer l'ouvrage de la houe comme un simple labour (1); la terre est mieux retournée et les mauvaises herbes sont mieux coupées.

On emploie la houe, dans les environs de Lille, pour travailler les jardins, les terrains qu’on destine à une culture précieuse, et toutes les parties des champs où la charrue n'arrive que difficilement. On l’'emploie aussi pour cultiver les champs de tabac, et

(1) En Valais, et dans d’autres pays de montagnes, où le terrain est divisé en trop petites portions, et trop incliné pour être labouré, les cultivateurs qui ne se servent que de la houe, parviennent à maintenir leurs terres en si bon état, par le travail et les engrais , qu’ils sèment dix années de suite du blé dans le même champ, et ont dix bonnes récoltes, quelque vicieux que soit pourtant l'usage de ne point alterner.

buter les pommes de terre, ou les choux. Un ouvrier peut houer, en un jour , 5 ares ou le 20° d’un hectare. Les petites houes, ou houettes (#8. 12 et 15), plus légères , servent pour le même usage aux femmes ou enfants, trop faibles pour manier la houe commune , ou grande houe.

Le croc(/ig. 16), ressemble à ceux des autres pays.