PRÉLIMINAIRE. XX

y sont à peine connus, et celle du lin ordinaire, de la caméline, de l’œillette très-peu répandue. Ces plantes, géné. ralement et admirablement bien cultivées en Flandre, sont les principales causes de la supériorité de cette agriculture sur celle de l'Angleterre. En Flandre, les produits par arpent sont plus élevés, le travail est plus également distribué, toute l'exploitation se fait par les gens de la ferme. Le fermier anglais, cultivant moins d'espèces de plantes et beaucoup plus d’étendue de chaque espèce, est tantôt oisif et tantôt trop pressé; il est forcé de prendre, à grands frais, beaucoup d'ouvriers supplémentaires en certaines saisons, de commencer les récoltes avant leur parfaite maturité, et

de les finir trop tard; d'où il résulte des pertes considérables.

Influence du voisinage des villes et des fabriques sur la prospérité de l'Agriculture. Les villes de la Flandre sont nombreuses et très-rapprochées, toutes sont plus ou moins manufacturières ; il n’est pas de villages où l'on ne compte des fabriques qui occupent la population que la culture n'emploie pas ; les femmes et les enfants des petites fermes donnent leurs temps perdus à la préparation du lin, à la fabrication de la toile et de la dentelle. Ce mélange d’occupations agricole et manufacturière est également favorable aux deux industries , et à la santé des habitants.

En Angleterre, la campagne étant partagée en un petit nombre de grands domaines , dont les lois sur les substitutions et les successions préviennent les subdivisions, ne peut recevoir ou occuper l'accroissement de la population ; l'excédent annuel est forcé de se porter dans les ports et les grandes villes de fabrique, où le commerce lui donne

un emploi indéfini et des salaires élevés. D'où il résulte que

XXi] DISCOURS

la population se distribue de plus en plus inégalement sur le sol; les fermes et les villages sont rares et placés à de grandes distances , leur population est presque stationnaire ; tandis que celle des ports et villes de fabriques, favorisées par le commerce et les lois, prend un accroissement extraordinaire. Le nombre des habitants de Glasgow, Édimbourg, Liverpool, Bristol, Manchester, etc. , s'est élevé, en quarante ans, de 15,000 à 150,000 dans chacune de ces villes, et augmente journellement.

Cette masse d'ouvriers entassés sur quelques points occasionnerait des troubles et des révolutions , si l’admirable gouvernement de ce pays ne lui maintenait le monopole du commerce du monde. Si la Flandre avait d'aussi bonnes institutions, elle obtiendrait, par la meilleure répartition de la population , le voisinage plus rapproché des fabriques , et par le mélange d'occupations agricoles et manufacturières , une prospérité plus rapide que celle de l'Angleterre, et plus de garantie contre les agitations et troubles politiques.

Clôtures. Tout le sol de l'Angleterre est divisé en clos de grandeur différente, suivant leur destination. Les clôtures sont formées par des poteaux montants, de six pouces d'équarissage et de cinq pieds de saillie, et par deux ou trois traverses ou lisses de quinze pieds de longueur. La lisse supérieure empêche le passage des chevaux, et celle inférieure celui des moutons. Ces dispositions donnent aux terrains une valeur moitié plus grande, permettent d'élever ces races précieuses qui font la richesse de l'Angleterre, et de tirer parti des pentes inclinées de nature sablonneuse et fort médiocre. Les troupeaux restent toute l'année, sans bergers dans les clos ; et y acquièrent de la vigueur et de la santé.