PRÉLIMINAIRE. XXII

Les clôtures de la Flandre sont faites par de larges fossés à peine visibles à une certaine distance ; elles embrassent un grand espace et des terres appartenant à différentes fermes. La vaine pâture étant proscrite, et les troupeaux se nourrissant à l’étable, la méthode de clôture de la Flandre est économique, bien appropriée au but qu'on se propose, et, sous ce point de vue, meilleure que celle d'Angleterre ; mais celle-ci est très-supérieure aux usages de presque toute la France, où la plupart des terrains sont ouverts, et où les clôtures sont faites de haies vives, larges et épaisses qui épuisent le sol à plusieurs toises de distance.

Mélange du labourage et de la culture à bras. La population de l'Angleterre , et particulièrement celle des campagnes, étant moins pressée que celle de la Flandre, et le prix des ouvriers étant plus élevé, les agriculteurs anglais ne retireraient pas les mêmes bénéfices en ajoutant au travail des chevaux celui de l'homme. La rareté et le haut prix des journées le déterminent à employer un grand nombre de machines, et à forcer la proportion des pâturages, pour économiser la main-d'œuvre.

En Flandre, la multiplicité des petites fermes, le bas prix du travail, les bénéfices assurés par le voisinage des fabriques et des villes, permettent de perfectionner le travail des chevaux par celui de l'homme ; par cette combinaison, la culture est parfaite, chaque récolte est superbe, et en prépare d'excellentes. L'ouverture de nombreuses et profondes rigoles pour la culture du colza, et le curement annuel de larges fossés de séparation, renouvellent la surface du terrain; des ouvriers, à chaque saison , enlèvent les mauvaises herbes, et nettoyent le sol.