DE LA BRIQUE
La brique est d’un usage si génér« en Flandre, qu'il semble nécessaire d'indiquer comment on la fabrique. Elle se fait près du lieu où l’on doit l’employer, dans les champs mêmes, qui tous fournissent de la terre propre à cette fabrication; mais le plus souvent sur les bords des canaux et des routes, afin de diminuer les frais de transport.
Les terres de Lille étant toutes propres à faire de la brique, on est maitre de choisir l'emplacement du four. S
La terre est tirée pendant l'hiver ou le printemps, et plusieurs fois retournée ; cette préparation lui donne du corps et de la liaison, et rend les briques plus denses, plus lourdes, et moins cassantes.
On moule les briques pendant les mois de mai et juin; on les laisse sécher d’abord sur le terrain; ensuite on les relève en petits murs, où elles sont placées de champ, alternativement sur la largeur et sur la longueur, et très-espacées. On tâche de laisser beaucoup de vide, afin que l'air puisse jouer et les sécher plus complètement. Le dessus de chaque ais est recouvert d’un petit toit de paille, et la partie exposée au couchant, ou à la pluie, est garantie par des paillassons que l’on pose où qu’on déplace selon les variations de l'atmosphère.
Trente jours, d’un temps chaud, suffisent pour les sécher convenablement. On commence alors le four: la base est un rectangle, dont les côtés varient suivant la quantité de briques qu'on doit cuire. On fait des fours de 6 à 15 mètres de largeur, sur 8 à 18 mètres de longueur, selon qu'ils contiennent 150,000 À 2,000,000 de Due Dans ce cas, les dimensions de la base sont de 10" 50 sur 12"50 , et la hauteur est de 7 mètres.
Les détails suivants sont relatifs à un four de cette dimension.
L’aire est mise de niveau, et garantie des pluies par une rigole ouverte tout autour; elle est divisée par onze bandes longitudinales, ayant toutes la longueur du four, et chacune une largeur de 0" 30. Ces bandes sont recouvertes par une petite voûte faite
avec des briques; l’intervalle est rempli de fagots tres - secs.
Les quatre angles sont fortifiés par une partie saillante en brique, qui monte en talus à 2 mètres de hauteur. |
Les briques sont mises de champ, et posées par couches, et alternativement sur leur longueur et leur largeur , en laissant, de l’une à l’autre, le plus faible intervalle possible, de quelques millimètres seulement. Sur chaque couche de briques, on répand une légère couche de charbon menu, ou en poussiere, qui remplit tous les intervalles , et sépare les briques. Lorsque le four est élevé à trois pieds de hauteur, on met le feu, que l’on modère en laissant plus ou moins d'ouverture aux petites voütes dont nous avons parlé.
Quand la chaleur se fait sentir à la surface supérieure, et qu'on juge le dessèchement de ces briques assez complet, on continue à poser successivement des couches de briques et de charbon, et on n'arrête que le moins possible cette opération, parce que la marche de la combustion est aussi prompte que la pose. En général, on règle la chaleur de la surface de manière qu’elle soit la plus forte possible, sans incommoder les ouvriers qui posent sur le tas, et restent constarhment dans cette atmosphère embrasée et sulfureuse. Souvent, en quinze jours, le four est terminé; alors on recouvre le dessus d’une légère couche de terre, pour ralentir la combustion et la concentrer; le charbon se consume en entier, et la chaleur se conserve long-temps.
Pendant ce travail, on a soin d’enduire successi-
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vement les côtés du four de terre détrempée, pour empécher l'air de pénétrer, la chaleur de se dégager, et la pluie de dégrader les briques du pourtour. Souvent même on garantit les deux faces exposées aux pluies, par des paillassons qui en sont à deux et trois pieds, et assez éloignés pour que le feu ne puisse s'y communiquer.
Le feu est réglé par l’ouverture des voûtes inférieures, et par des jours qu’on pratique à différentes hauteurs, afin de laisser introduire l'air et faciliter la combustion complète du charbon.
Ce travail demande une longue habitude, et ne peut être bien fait que par des ouvriers très-exercés. : Souvent le feu agit trop d’un côté, et vitrifie les briques : sur un autre côté, elles ne sont pas assez cuites.
Ces ouvrages se font ordinairement à la tâche; les rebuts restent au compte du fabricant, qui paie toutes les mains-d’œuvre, et n’est payé que des bonnes briques, à tant le mille.
Les briques ont, en général, o"22 de longueur, 0" 11 de largeur, eto"055 d'épaisseur. Ces dimensions sont préférées, afin que deux épaisseurs fassent une largeur, et deux largeurs une longueur. Les constructions sont par là plus faciles, et en même temps plus solides.
Le charbon coûte 2 francs les 100 kilogrammes, ou 20 francs le tonneau; et la brique revient aux fabricants de 10 à 11 francs, et se vend 14 à 15 francs le mille, sur place.
En général, les briques sont faites avec trop peu de soin; la terre est trop humide, la brique est trop
INSTRUMENTS ARATOIRES, etc. 205 poreuse, et se casse sous une médiocre pression; souvent même on trouve dans le tas un cinquième, et même plus, de briques cassées. Il est d'usage d’en recevoir = de bonnes et : de cassées, lorsqu'elles sont reconnues de bonne qualité.
Ce mode de faire la brique est simple, économique ; mais on ne peut l'employer que dans les pays où le charbon est abondant, où la terre à briques est commune, et où toutes les constructions se font en briques.
Les briques qui doivent servir, dans l’intérieur, à carreler les appartements, sont fabriquées avec plus de soin; la terre est choisie, mieux pétrie, mieux moulée , mieux desséchée, et cuite dans des fours couverts, destinés à cet usage, comme dans les autres pays.
On vient d'essayer une nouvelle méthode de fabrication, pour donner à la brique à bâtir plus de consistance. Ce procédé, usité en Angleterre, a parfaitement réussi. La brique est faite, suivant la méthode actuelle, dans un moule plus grand; on la laisse quelques jours sécher , et ensuite on la passe dans un moule plus petit, où elle est frappée d’un coup de balancier ; l’eau s’en échappe, le grain est plus serré, et la brique d’une qualité supérieure. Cette maind'œuvre peut être évaluée à 4 francs de plus par mille.
On n’a pas essayé de faire de la brique par la pression, c'est-à-dire, sans mélange d’eau et sans cuisson. La terre de ce pays ne nous paraît pas assez grasse et liante; elle se fendrait trop vite par la dessication. L'air, d’ailleurs, est trop rarement sec et chaud, pour enlever l'humidité, et donner aux briques assez de
consistance même pour être employées dans des constructions couvertes. | :
